Удар еще один. Еще. Руки жгет, делаю короткий перекур. Следы от моей работы пусть пока еще малозаметны, но они есть. А это значит, что продолбить себе путь наружу дело времени.
Глава 2
Запасы энергии медленно, но верно подходили к концу. Я облазил все громадное пространство сферы, в которую оказался, заключен, но безрезультатно. Ни одного алого лоскутка я так и не нашел. Куски разломанных демоном клеток, с помощью которых я мог отломить пару таких вкусных кусочков, давно кончились, и больше добывать себе пропитание мне было нечем. Разум медленного гас, но я уже не чувствовал страха…давно уже вообще нищего не чувствовал, что само по себе было недобрым признаком. Я завис над креслом посреди беседки и бессильно застонал. Столько так нужной мне энергии…и я не могу до нее дотянуться. Беседка буквально пульсировала в фиолетовом тумане, окутывающем все пространство сферы, от накопленных в ней запасов, но, увы, я не мог отщипнуть от них ни кусочка. То, что было приспособлено для нужд человека не подходило для призрака. Отчаяние, которое владело мной, мог понять бы разве что человек, умирающий от жажды внутри пруда.
Эх, если бы я только знал! Тогда, когда я выбрался на свободу, я так бездумно тратил энергию! Ее было так много! Каждая красная нить, тянущаяся от пленника в клетке, оказалась чем-то вроде трубопровода, оканчивающегося в небольшом резервуаре за креслом, которое я назвал троном. И в нем после колдуна оставалось столько энергии, тех самых красных хлопьев, что казалось их хватит навечно! Запасы в этом своеобразном хранилище хранились в переходной полужидкой форме, я мог их усваивать, хуже правда, чем хлопья, но мог. А еще у энергии была и твердая форма. Именно она, судя по всему, и послужила материалом для формирования пола, стен и потолка беседки. Ну и «трубопроводов» естественно. И вот эта самая твердая форма моих усилий не замечала. Она была пригодна для питания примерно в той же мере, что и глина. Затвердевшая. Да, резервуар был велик, и в нем энергии было не просто много, а очень много. Но она кончилась. Были, правда, еще остатки, задержавшиеся в «трубопроводах»… И все их я выскреб из сосудов, сообщающихся с беседкой до самых клеток, где мои ловчие снасти как обрезало невидимым ножом. Каждую из сто сорока двух труб, а именно столько пленников осталось здесь после визита демона, я не обделил своим вниманием.
На что я тратил энергию, глупый болван, на какую чушь! Я старался видоизменить свой облик, чтобы он стал более приспособлен для битвы с тем, кто придет сюда. А в том, что амулет с заточенными в нем душами скоро обретет хозяина, я не сомневался…Ну и что изменилось, от того, что я теперь выгляжу не просто призраком, а призраком в доспехах? Пока еще в доспехах… Оружие, которое было создано, я уже развоплотил, чтобы хоть ненадолго продлить свое существование. Как я был глуп, как я был глуп! Я создавал из энергии разные инструменты, чтобы пытаться сокрушить ими чужие клетки или освободить обитаталей…Две разрушил, а толку? Как стояли статуями, так и стоят. Я пытался пробить поверхность сферы, представляющую из себя все тот же клятый туман, только сгустившийся до плотности, когда в нем уже нельзя передвигаться. Единственным эффектом, которого я достиг своими метаниями, стало то, что запасы, казавшиеся неистощимыми, подошли к концу гораздо быстрее, чем могли бы.
Мысли становились все более тягучими и тягучими, ситуация, в которую я попал, перестала быть поводом для беспокойства, поле зрения сузилось до одного единственного места, трона, в котором мог возникнуть новый хозяин амулета…
Неожиданно туман над креслом сгустился в человеческую фигуру. Красные канаты спустились с потолка беседки, окутали фигуру и стали накачивать ее своим содержимым, хранящимся видно в такой форме про запас. Возможно, в резервуар тоже начала поступать энергия из клеток, но проверить это было некому. Я напал на человека раньше, чем успел сообразить, почему это сделал. Да! Я вспомнил, почему я напал на него, из раненного колдуна тоже вылетала она! Такая желанная Пища! Амулет старательно наполнял человека энергией, он усваивал ее, а я вырывал ее из него, не обращая внимания на суматошные попытки защититься! Но возможности магического предмета превышали мои во много раз, мой противник отбросил меня, уже начиная светиться от переполняющей его силы. Взвыв от отчаяния, я рванулся вперед, впечатываясь в его силуэт всей своей волей, человек растерялся и не смог мне ничего противопоставить, он как-то странно покачнулся и я…оказался одновременно и внутри сферы и в реальности! Хорошо освещенное помещение, большие окна с цветными витражами, какие-то желтые статуи и…знакомый медальон на подушечке в моих руках. Большой палец левой руки слегка касается его ободка.
— Нрыва, чего ты застыл? Отнеси эту вещь в покои для занятий тайным, — велел мне откуда-то сбоку голос телохранителя Хозяина и я, согнувшись в церемониальном поклоне, пятился задом до тех пор, пока не вышел в коридор, миновав верную стражу мессира. Ну, ни фига себе молодчики, такое чувство, что их папой был етти, а мамой чемпионка мира по сумо…И речь какая-то странная, что это за щебетание у них вместо языка?…Ой, какие непочтительные мысли, если хозяин узнает о таком проступке ничтожного Нырва, то сурово накажет…Стоп! какой Хозяин?! Ну…мой хозяин. Великий маг и чародей мессир Сонеди…Стоп! Какой нафиг Сонеди?! Тот, что перекупил меня у графа Тонрезо еще два десятка лет назад и сделал свои личным слугой…
Я прислонился к стенке коридора и сполз на пол. Метя мутило и жутко хотелось есть, в голове был бардак, я чего-то боялся и кого-то ненавидел…Во внутреннем слое амулета, там где была сфера заполненная туманом и клетками, в беседке в рукопашную боролись две фигуры. И та из них, что была полупрозрачной, проигрывала.
— Тебе плохо? — рядом со мной присел на корточки стражник. — Хозяина позвать? Да положи ты эту штуку, знаешь же, что здесь ее украсть просто некому.
Силуэт человека во внутреннем пространстве амулета взбрыкнул и отшвырнул меня. Но я вцепился в него как клещ и не отпускал, понимая, что едва лишь сделаю это, как снова пропаду из реального мира.
— Не зови его могущество, — одними губами прошелестел кто-то, но не я, — рассердишь. Он куда-то собирается…не надо…я дойду…Встать помоги…
Но тут я отвлекся от попытки взять под контроль чужое тело и сосредоточился на борьбе душ, оттеснив неведомую личность вдаль от кресла и изолировав ее от наделяющих могуществом потоков, путем обматывания ее силуэта в полотна своей энергии, которые я загнал ему прямо в фигуру напротив тех мест, к которым были присоединены канаты. Таким образом, прежде чем дойти до человека, энергия должна была пройти через меня…А я ее перехватывал. Почти всю. В любом случае, в несколько раз больше, чем доставалось моему сопернику. С каждым мгновением нашей борьбы он все дальше и дальше отдалялся от победы.
— Отпусти! — проверещал тонким противным голосом мой соперник.
— Ага, щас! Подпрыгни.
— Отпусти меня, злобный дух, я подпрыгну.
— Ты меня слышишь? — поразился я. Надо же, впервые внутри пространства амулета я с кем-то говорю! Точнее нет, это была не речь, звуков я не издавал, да и интонации…никогда не чувствовал их так ярко. Слишком ярко. Скорее уж в диалогах внутри этого странного артефакта используется нечто вроде смеси эмпатии и телепатии. Но об этом можно будет подумать позже. А я сейчас я заматывал душу этого человека в свою энергию как паук муху в патину.
Тело, которое мы никак не могли поделить, и, правда, попыталось подпрыгнуть. Со стороны это, наверное, смотрелось весьма странно.
— Отпусти! — продолжал упорствовать человек.
— Слушай, где бы мне прилечь? — сказал я стражнику и неожиданно понял, что больше не знаю, как его зовут. И что сказал я на русском, а не на том языке, на котором стоит к нему обращаться. А между тем воин явно недоволен. Стоит, хмуриться, смотрит на меня и что-то спрашивает своим щебетанием. Пришлось спешно разматывать…Нрыву. Кажется, так его/меня зовут? Ой, блин, много отмотал, а ну обратно!
— Все, я в порядке, — решил, наконец, я, установив шаткое равновесие. Мне идет две трети энергии, а хозяину тела треть. Мы оба в сознании и имеем доступ к телу, но я его контролирую и даю добро на каждое движение и слово. Только в таком виде я, именно я, могу отдавать управление человеку, понимая, что в любой момент могу вернуть его себе. Вот только с полной самостоятельностью я утрачу и память, а заодно и навыки слуги колдуна.
Меня, уже меня, подняли и повели под ручку куда-то по коридору. Что характерно, знакомое золотое блюдечко, украшенное резьбой в виде неизвестных мне рун и синим камнем в центре, не просили посмотреть, а напротив, косились на него с опаской. Видимо у стражи хватило ума соединить два и два, то есть амулет, и мое плохое самочувствие. Остановились мои проважатые-конвоиры только перед какой-то дверью, один взгляд на которую уверил меня, что ничего хорошего за ней быть не может. Кто же прячет хорошее за дверью, инкрустированной человеческими черепами? Тем не менее, меня буквально впихнули внутрь и захлопнули там, пообещав отпоить вином как только выполню приказы мессира.
В общем, пока я добрался до места назначения, то уже слегка разобрался, кто я и что я. Оказывается, напав на неосторожно задевшего рукой магический амулет слугу, я применил один из любимых трюков всяческой призрачной братии. Одержимость. И теперь я уже был не трусоватым паркетным шаркуном, Нрывой, а самим собой, неудачливым оккультистом Романом, который получил доступ ко всем способностям и памяти захваченного мной тела. Впрочем, никаких способностей кроме общечеловеческих у слуги не было. Да и те были в прямом смысле урезаны, ведь помимо всего прочего Нырва был еще и смотрителем за наложницами своего хозяина. Да и память у этого субъекта оказалась весьма куцей, ее едва-едва хватило мне, чтобы понять, что я оказался не на Земле. Насколько я понял, сопоставив известные ему слухи и сплетни о мире снаружи внутренних покоев дворца, где он бывал только проездом, демон, убивший зарезавшего меня колдуна, продал амулет с заключенными в нем душами в какой-то другой мир. Ибо в нашем мире одна луна, а не три. Об остальных отличиях оставалось по большей части только гадать, но, судя по всему, я исполнил мечту многих начинающих чародеев и завзятых толкиенистов. Попал в мир меча и магии. Мертвым, правда, но тут уж как повезло. Или, скорее не повезло.
Оторвавшись от своих грустных мыслей, я поймал себя на том, что едва не положил подушечку с амулетом на стол. Ой-е! Да ведь если бы я превратил контакт своего узилища с этим телом, то оно немедленно бы позвало своего хозяина. А тот даже по местным меркам, где на публичную казнь в виде медленного четвертования смотрели как на развлечение, считался очень злым и жестоким черным магом. Отсюда надо делать ноги! И быстро! Вот только…Как удобно, что на слугу оформлены все допуски в местной системе безопасности. Правда на нем же до кучи и целая куча подчиняющих заклятий висит, не позволяющая ему много чего, но вот защита здания однозначно считает эту персону за прямого эмиссара хозяина и допускает сразу в несколько мест, попасть куда посторонним невозможно, но очень хочется. В лабораторию, сокровищницу и гарем. Впрочем, самому Нырве все три святая святых без надобности, так как он неграмотен и туп, не имеет возможности выйти с территории дворца без Хозяина под страхом немедленной остановки сердца, да вдобавок ко всему евнух. Трогать магические артефакты и фолианты, в обилии имевшиеся в лаборатории чернокнижника, я не стал. Слуга помнил, что его хозяина пару раз все-таки обворовывали, но свое барахло он неизменно находил по магическому следу, после чего удачливые грабители умирали как правило, долго и мучительно. А вот золота из казны выгреб десятков пять монет. Большую сумму было бы трудно спрятать в одежде, да и недостаток финансов на общем фоне оказался почти незаметен. Что такое пятьдесят рядом с тысячами? Довольно хмыкнув, заныкал монеты по разным потайным местам вроде кошеля в поясе и подкладки кафтана, после чего ринулся вниз, барабаня по длинной лестнице подошвами. План мой был прост. Раз это тело из дворца чародея выйти не может, то нужно его поменять. И позаботиться о дальнейшем молчании слуги.