орден Ревнителей веры исполняет роль службы внутренней безопасности церкви. Многие епископы, «пошатнувшиеся в вере», закончили свою жизнь на костре благодаря этому ордену;
орден Надзирающих – соответственно, внешняя безопасность. Инквизиторы этого ордена следят за тем, чтобы положение церкви в миру было незыблемым. Также занимается искоренением сект, которые по собственному недомыслию прикрываются священными именами Триединого;
орден Карающих уничтожает свихнувшихся некромантов и одержимых демонологов. Конечно, с точки зрения церкви Триединого все некроманты и демонологи ходят за гранью, но пока они соблюдают «правила приличия», карающие их терпят. Стоит отметить, что в большинстве случаев о ликвидации «больных» просят сами маги или местная светская власть, так как все помнят историю лесов Смерти, когда один некромант решил быстро увеличить свою силу и принес в жертву более пятидесяти тысяч человек единовременно. Внимательный читатель может спросить: а почему сами маги не ликвидируют своих коллег? Боевой демонолог, одержимый сильным демоном, весьма опасен, и для его ликвидации требуется как минимум малая звезда боевых магов. И даже в этом случае никто не может гарантировать отсутствие потерь со стороны звезды;
орден Изгоняющих выискивает и уничтожает колдунов, демонопоклонников и прочих любителей быстрого могущества. Этот орден характерен тем, что очень плотно сотрудничает с магами: покупает различные защитные амулеты, меняется закрытой информацией, проводит совместные боевые акции. Единственный инквизиторский орден, в котором нет целибата.
Отметим, что инквизиторы крайне редко хватают невинных людей. Наверняка все слышали истории, подобные этой: «Рядом жил торговец рабами, добрейшей души человек, а потом пришли злобные инквизиторы, утащили его в свои казематы, и больше торговца никто не видел». У любой такой истории есть обратная сторона, вероятно, этот купец продавал рабов для жертвоприношений колдунов.
Также стоит понимать, что за работой орденов ведется пристальное наблюдение со стороны магов, жрецов других конфессий и светских властей для того, чтобы не было перегибов. А церковь Триединого не настолько сильна, чтобы бросить вызов властям или магам.
Отдельно стоит упомянуть орден паладинов Триединого и его взаимоотношения с инквизиторами. Как следует из названия, этот орден обучает паладинов, которые впоследствии могут быть переданы конкретным инквизиторам в усиление.
При звуке его имени, хотя бы произнесенном шепотом, у них холодеют хвосты. Идем к Каа.
Балу, Редьярд Джозеф Киплинг
Примерно пятьдесят километров к юго-западу от Рекера
Инквизитор Турус из ордена Изгоняющих был личностью весьма неординарной. Когда-то давно его деревню захватили демонопоклонники и всю его семью принесли в жертву одному из высших. Демонопоклонники использовали ритуал с нарастающим выбросом жизненной энергии, поэтому сначала были убиты все старики, в которых жизнь еле теплилась, затем взрослые, а вот детей не успели принести в жертву. В этом кровавом деле помешала двойка инквизиторов, которая оказалась поблизости и зафиксировала выброс демонической энергии. Что двое сильных боевиков делали в той глуши, уже никто и не скажет, но после того, как они закончили бой и ликвидировали последствия ритуала, они осознали, что находятся в деревне, в которой более сотни выпотрошенных трупов и два десятка ревущих детей.
После недолгих раздумий служители Триединого деревню сожгли, а детей забрали с собой. Вот так десятилетний Турус и оказался в ордене Изгоняющих.
Прошло более семидесяти лет, но его ненависть и ярость к демонопоклонникам не потухли, а пламя веры разгорелось настолько сильно, что коллеги из ордена Ревнителей веры уже более десяти лет пытались переманить его к себе. Но инквизитор всегда отвечал твердым отказом – в такие моменты перед его глазами вставало лицо старшей сестры, обнаженное тело которой рвут ритуальными крисами. Боль бессилия так и не исчезла через десятилетия, и ослабить ее мог только очередной колдун, визжащий на костре.
Несмотря ни на что, брат Турус не превратился в оголтелого фанатика и в миру слыл обладателем довольно дружелюбного нрава, а также большим любителем женщин. Злые языки поговаривали, что отсутствие целибата и есть истинная причина того, что он не хочет переходить в орден Ревнителей веры.
Так или иначе, но сейчас Турус при поддержке пятерки паладинов и десятка боевых монахов возвращался с отчетом о проверке Бденска и его окрестностей.
Для своих восьмидесяти трех Турус выглядел довольно молодо, лет на сорок – сказывалась работа сильных магов жизни, и обладал весьма колоритной внешностью. Для инквизитора, конечно. Более двух метров ростом, светло-русые волосы, пронзительный взгляд ярко-синих глаз, а также мускулистое тело, закаленное постоянными тренировками. Даже при беглом взгляде на него становилось понятно, почему он пользуется таким успехом у женщин.
Несмотря на то что уже наступила ранняя осень и погода стала довольно прохладной, изгоняющий был одет в тунику с коротким рукавом, подпоясанную простой веревкой, и обычные черные льняные штаны. И тут бросалась в глаза следующая особенность: татуировка ликов всех канонизированных инквизиторов на правом бицепсе и перечеркнутые рожи колдунов, уничтоженных лично Турусом, на левом.
– В деревне говорили, что тут должен быть постоялый двор, – обратился к Турусу старший паладин. – Остановимся?
– Конечно, – ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, – нам спешить некуда.
И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска «Усталый путник».
– Ночуем тут, а завтра утречком дальше в путь, – пробасил Турус своим подчиненным.
Как только инквизитор въехал во двор, к нему подскочили двое парнишек. Один из них скороговоркой произнес:
– Накормим, начистим, напоим.
– Молодец, – ответил служитель Триединого, спешиваясь, – про других тоже не забудь. Вот вам половина серебряного, но чтобы все было сделано.
– Все будет в лучшем виде, щедрый господин, – поклонился парнишка.
Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати.
– Привет, красавица, – приближаясь, сказал инквизитор, подивившись тому, что в захолустном постоялом дворе делает такая девушка.
– Вечер добрый, господин, – с улыбкой ответила та. – Чего желаете?
– Поесть и переночевать. – В этот момент в зал начали входить спутники инквизитора. – Но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды?
– Конечно, господин, – с небольшим смешком ответила девушка. – Как вы можете видеть, посетителей нет, поэтому всего хватит.
– Почему?
– Почему никого нет? – спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила: – Ярмарка в Бденске закончилась, теперь пару месяцев будет затишье до следующей.
– Ясно, – ответил инквизитор. – А где хозяин?
– Трактиром владеют мои родители, но они сейчас со старшими братьями в деревеньке, чуть дальше по дороге, покупают продукты. Будут только завтра. – И, увидев немой вопрос в глазах посетителя, девушка поспешно добавила: – Не беспокойтесь, я справлюсь и с приготовлением пищи, и с подготовкой комнат. У вас есть какие-нибудь пожелания?
– Сейчас малый пост, если будут рыбные блюда, то я был бы крайне благодарен.
– Я приготовлю уху и жареную рыбу, но придется подождать. А пока могу предложить легкие салаты и напитки.
– Хорошо. А как зовут нашу хозяйку?
– Джела, – ответила та после небольшой заминки.
Вдохнув приятный травянистый запах, исходящий от девушки, Турус развернулся и присел за небольшим столиком. Через пару мгновений к нему присоединился старший паладин.
– Красивая девчушка, – сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином.
– Ага, – односложно ответил Турус и задумался.
– Что такой задумчивый?
– Тревожно мне, – озабоченно произнес инквизитор, – и не могу понять почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.
– А я тебе и так могу сказать, – рассмеялся паладин. – Вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.
– Если бы… – пробормотал Турус.
Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу.
– На удивление хорошее вино, – отрапортовал он, – попробуй.
Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора быстро опустела. Хозяйка, заметив, что у гостей кончились напитки, принесла еще.
Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и хотел отпить из нее, но его остановил странный, почти незаметный запах, шедший от вина. Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах. Этот запах Турус узнал сразу – тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги: в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным ароматом и способен дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы.
Все эти мысли проскочили в разуме Туруса мгновенно, чаша разбилась об стол, обдав тунику вином. Но прежде чем служитель успел отдать приказ, в зал вошел человек в темном балахоне и выбросил в воздух какую-то пыль. Инквизитор только и смог, что грязно выругаться, глядя, как засыпают его спутники.
– А как же запрет на брань? – ухмыльнулся незнакомец.
– Что тебе надо? – вскочив, спросил Турус и обнажил клинок.
– Почти ничего, только короткий разговор, – ответил тот, показывая ладони. – Я безоружен.
– Вежливые люди так разговор не начинают, – с угрозой произнес Турус.
– А умные люди знают въедливость инквизиторов. Мне бы не хотелось, чтобы ваши спутники попробовали меня задержать, если бы разговор нас не устроил. Поэтому я настойчиво прошу присесть… скажем, за вот этот чистый стол и поговорить со мной. Даю слово, что вам и вашим спутникам ничего не угрожает.
Турус был опытным инквизитором и знал наверняка, что перед ним стоит точно не колдун.
– Если бы я хотел вас убить или пленить, то в вашу чашу подмешали бы сок черной орхидеи, который никак не обнаружить. И с обнаженным мечом, в заляпанной вином тунике вы выглядите по меньшей мере глупо.
– Разумно, – после небольшого раздумья ответил Турус и, спрятав меч, сел за указанный столик.
– Отлично. – Незнакомец сел напротив. – Джела, принеси два сока, пожалуйста.
Сен
– Перед тем как начать разговор, предлагаю вам выпить вот это. – С этими словами я поставил перед инквизитором небольшую бутылочку. – Это нейтрализатор болотной синей лилии.