– Считаешь себя самым умным? – ухмыльнулся Бератрон. – Не получится. Такой способ используют некоторые магические школы. Насколько я помню, они достигли весьма успешных результатов: умирает только каждый пятый.
– Двадцать процентов смертности – это успешный результат? – удивился я. Двадцать процентов потерь… Не хотел бы я обучаться в такой школе.
– Вполне приемлемый результат. Выживает каждый десятый, так что у тебя, можно сказать, день рождения.
– С днем рождения! – поздравил меня Торрен из-за плеча учителя.
– Ага, спасибо, можешь принести тортик для полной картины.
«Что ж я злой такой?»
«Надо бы о шкурке больше заботиться…»
«А ты не офигело, тупое животное? Кто мне посоветовал увеличить напор маны? Кажется, что мне и стоит делать, так это поменьше тебя слушать».
– Сен, теперь у меня вопрос, – сказал лич.
– Какой? – заинтересовался я.
– Удар по твоему магическому телу был слишком силен, и разделено на куски оно было чересчур долго, поэтому твое физическое тело должно было «рассыпаться». Но после соединения кусков твоей ауры воедино никаких повреждений я на тебе не заметил. Объясни мне, старому, почему?
Я задумался.
«Выкручивайся».
– Регенерация. Я вроде бы говорил как-то…
– Знаю, что у тебя есть регенерация. Но в том-то и дело, что ни один вид регенерации не работает при почти уничтоженной магической ауре.
– У меня регенерация как бы независимая…
– Это «как бы» как? – передразнил меня Бератрон.
– Она… не знаю, как сказать… не является частью меня, точнее, не совсем часть меня. Что-то я запутался.
– Попробуй распутаться, – с усмешкой посоветовал Торрен.
– Да пошел ты, – дружелюбно произнес я, немного подумал и продолжил: – Можно сказать, что надо мной в моем мире провели специальный ритуал, после которого я получил возможность управлять собственным организмом как угодно. Регенерация – это одно из приобретенных свойств, в ситуации, когда я без сознания, она запускается сама.
– Интересно, интересно, – медленно сказал лич. – Ритуал ты вряд ли сможешь повторить?
– Ритуал – это просто ближайшее понятие в вашем языке. У нас в мире нет магии, совсем нет. Поэтому сделать такое преобразование можно только с помощью очень сложного оборудования.
– А почему нельзя сделать это оборудование здесь? – полюбопытствовал кто-то из братьев.
– Вы что, думаете, это ткацкий станок, что ли? – усмехнулся я. – Чтобы сделать такое, нужны несколько десятков тысяч различных специалистов, нужны химические заводы, нужны сборочные цеха, да много чего нужно, всего и не перечислить.
– А у вас все такие, как ты? – спросила Джула.
«О! Наша застенчивая девочка влезла в разговор старших».
«Засунь сарказм себе знаешь куда!»
«Попрошу отметить, что этого «знаешь куда» у меня нет».
– Нет, конечно. Когда я покинул свой мир, то был единственным в своем роде.
– Ого, – сказал Торрен, который намеревался задать еще парочку вопросов, но его перебил Бератрон:
– Так! Пообщались, и хватит, больному стоит отдохнуть, так что оставим его одного. – После этого он обратился ко мне: – А тебя предупреждаю: тебе категорически нельзя напрягать магическую ауру. Никаких заклинаний, никакого телекинеза. Дня три должно хватить для полного заживления ауры. Ясно?
– Вполне, я не идиот. Мне достаточно один раз наступить на грабли, теперь я ко всем духовным телам отношусь сугубо серьезно. Честно.
– Вот и хорошо, – улыбнулся лич. – Постарайся отдохнуть. Во сне аура восстанавливается быстрее.
Сен
Полянка у дома Бератрона, через пять дней
– Готов? – спросил лич.
– Честно? – поинтересовался я.
– Да.
– Нет, не готов. Память о боли после встречи с элементалем еще свежа в моей памяти.
– Но это не повод бояться, – укорил учитель.
– Но вполне себе повод опасаться, – ответил я, закуривая. – Пару минут, и я настроюсь.
– Хорошо.
Сегодня у меня вторая попытка «подружиться» с этими забавными магическими существами. Уверенности в своих силах у меня, естественно, нет.
«Рекомендую повторить. Строишь заклинание, и весь быстрый резерв в него. Может, еще круче станешь?»
«Я вот не понимаю. Если я сдохну, то ты, как производная моей личности, умрешь вместе со мной. Или тебе не нравится жить?»
«Да ладно тебе, я всего лишь пошутил».
«Умолкни, ты сбиваешь правильное настроение для встречи с элементалями».
– Приступим, – пробормотал я в никуда, отбросил в сторону остатки сигариллы и построил заклинание приглашения элементалей.
Теперь добавим немного сырой маны и будем ждать.
Потекли долгие секунды… Внезапно навалилось знакомое ощущение, только значительно слабее: я не потерял связь с реальностью, и никаких неприятных ощущений покойника, закопанного на глубине ста метров, не было.
«Он где-то рядом».
«Я, знаешь ли, заметил».
«Привет», – попробовал я передать послание, после что-то получил в ответ, и контакт пропал.
– Как дела? Как пообщался с элементалем? – поинтересовался Бератрон.
– Вроде кто-то пришел, – неуверенно сказал я. – А вы тоже его почувствовали?
– Конечно, – со смехом сказал лич. – Я все-таки в элементальной магии разбираюсь. Что он тебе «сказал»?
– Я не уверен, но мне показалось, что-то среднее между «не до тебя» и «чего надо, недоучка?».
– Этого и следовало ожидать. Для новичка слишком сильный элементаль. Попробуй еще раз, только влей еще меньше маны. Надо, чтобы кто-то из совсем молодых пришел.
Уже привычно строю заклинание и буквально чуть-чуть напитываю его маной – конструкт едва-едва «засветился». Почти сразу почувствовал элементаля, в отличие от предыдущих попыток, давления не было, а было ощущение, что рядом прыгает щенок.
«Привет», – послал я импульс.
В ответ меня окатило смесью радостного ожидания и интереса.
– Что делать? – тихонько спросил я лича, стараясь не потерять контакт.
– Ничего, попробуй с ним пообщаться, попроси что-нибудь сделать. А я пошел, у меня и другие ученики есть. Дерзай! – На лице Бератрона заиграла легкая усмешка, после чего он развернулся и ушел. Не забыв забрать остальных.
С элементалем я возился до самого вечера. Я накормил его маной до отвала и научился разбирать, что он хочет мне сказать. В принципе общение с ним было похоже на игру с дрессированной добродушной собакой. Под самый вечер мне удалось добиться, чтобы он сделал небольшой нерукотворный холмик.
Как бы с ним попрощаться?
«Попробуй сказать «пока».
«Пока, мне пора идти», – отправил я импульс элементалю, снабдив его толикой маны. В ответ до меня донеслось сожаление и приглашение «поиграть» еще.
«Забавная зверушка».
Ага, только не зверушка. Мне даже понравилось с ним «играться», такое незамутненное сознание. Только утомительно, как будто резерв весь кончился.
«Ты вообще считал, сколько раз ты ему ману посылал? Я думаю, что резерв вполне мог кончиться…»
Да и черт с ним, не жалко. Надо идти спать, а то Бератрон говорил, что завтра будет обучать меня взаимодействию с другими элементалями.
Не бойтесь совершенства. Вам его не достичь.
Сальвадор Дали
Сен
Бератрон указал мне место на поляне, где грунтовые воды проходили близко к поверхности. Я провел приглашение элементаля воды. С призывом проблем не возникло – пришел как миленький.
– У тебя неплохо получается, – подбодрил меня лич. – Вот тебе конструкты для огненного и воздушного. С кого начнешь?
– С воздушного, а то для огненного нужно костер разводить. И, насколько я понял из книг, с ним тяжелее работать.
– Есть такой момент. На огненного элементаля сложнее настроиться, даже сложнее, чем на воздушного. Такая у него специфика. Но хватит слов, начинай.
Наученный горьким опытом, я влил в заклинание приглашения воздушного лишь толику маны. Видно, из-за того, что призыв происходил на открытом воздухе, даже этого оказалось много: элементаль пришел, конечно, но несколько сильнее, чем ожидалось.
– Попытайся с ним справиться, – посоветовал Бератрон.
«Легко сказать».
Будем пытаться.
Через пару часов я, весь взмокший от напряжения, пил чай в обеденной комнате. Лич сидел напротив и о чем-то размышлял.