- Да, магистр Хос. Это общество производит на меня неизгладимое впечатление, так что я не могу отказать себе в удовольствии наслаждаться им, - ответило это Высочество с самым серьезным выражением лица.
Что это он имеет в виду? Какие-то подозрительные намеки. Но иронии я, вроде, не заметила.
- Вы против?
- Ну что Вы! Вам повезло, у нас сегодня проверка усвоенных знаний.
Принц посмотрел вокруг себя и сказал:
- Это сразу бросается в глаза. Значит, Вы будете их опрашивать?
- Проверять.
Темный принц поднял брови в немом вопросе.
Я лишь улыбнулась. Будет и на его улице праздник. Мои охламоны уже поняли, как они попали, а вот его Высочество, похоже, еще нет. Вроде, в той папочке говорилось, что императорская семья имеет иммунитет только к атакующим проклятиям искусственного происхождения? Это же прекрасно!
- Мастера, приветствую Вас! - соблаговолила, наконец-то, обратить внимание на своих испытуемых. А то, похоже, они уже посинели от страха. Когда еще училась, я пришла к выводу, что ожидание иногда хуже самого опроса.
- У нас сегодня замечательный день! Я буду проверять ваши знания за средний цикл. Разбейтесь на три группы. Я сказала на три группы, а не в кучу! Вот и славно.
Темный принц развернулся и посмотрел себе за спину. Увидев прятавшуюся там одну из групп мастеров, тогда как две другие заныкались по углам, он повернулся и пристально посмотрел на меня.
Встретив его взгляд, я предложила:
- Может, Ваше Высочество хочет нас покинуть?
Я не оставила ему выбора. Попасть под проклятие ему не хотелось, но и уйти сейчас он уже не мог.
- Нет, магистр.
Взмахнув рукой, я без предупреждения кинула проклятья. Для первой группы НЕМО - солгав, они будут покрываться страшной, зудящею сыпью и против воли говорить правду. Проклятье самое жестокое из выбранных мной для проверки, но легко снимается. БУЛО - специальное обучающее проклятие. Если проклятый нарушит обозначенные правила, то у него будут отваливаться части тела. Как правило, та часть, которая нарушила, но всякое может быть. А привязку я сделала к правилам школы. Интересно, как быстро они догадаются? Ну, а третье проклятье - КОМО. Когда вам кто-то солжет, слукавит, польстит или каким-то другим способом обманет, у вас во рту будет образовываться самый противный для вас вкус. А если кто-то будет лгать рядом с вами, - то просто неприятный. И самое главное, чтобы снять это проклятье, необходимо минимум сутки с момента заклинания отмены. О да! Это проклятье досталось Его Темнейшеству. И, чувствую, мне это отольется.
В группе воцарилась тишина, а Темный принц спросил:
- Что все?
- Да. Мастера, проверка окончена. Как только вернете себя в исходное состояние, необходимо зайти ко мне и отметиться, иначе сдача не будет зачтена.
За несколько секунд аудитория опустела. Остались только я и Его Высочество.
- На меня тоже наложено проклятье?
- Не могу сказать. Ваш иммунитет мог Вас защитить.
- Я так понимаю, в случае чего Вы скажете, что я сам виноват?
- Безусловно.
- Что ж, Вы знаете, что долг платежом красен?
- Что-то слышала. Но ведь на Вас могло и не подействовать.
- Вы очень талантливы, магистр. Кстати, как именно Вы меня прокляли?
- Не могу Вам сказать.
- Ну что ж, надеюсь, неудобства мне это не принесет.
- Я бы на это не рассчитывала.
Он внимательно на меня посмотрел, и я про себя отметила, что привыкла к шрамам на его лице и совсем их не замечаю.
- До вечера, талантливейшая, - сказал темный принц и склонился к моей руке.
Я замерла и вопросительно приподняла брови. Но он только улыбнулся и вышел.
Очень странно ведет себя Темный принц. Есть в Темной Империи традиция, восхищаться вслух прекрасными чертами и талантами женщины. Но не думала, что Его Высочество свято их соблюдает. И с какой это стати, мы должны увидеться вечером? Решив отложить данные размышления до лучших времен, я пошла в преподавательскую, порадовать коллег, у которых теперь на лекциях поднимется уровень успеваемости. Да и вообще, они обожали наблюдать мучения моих учащихся. К тому же, у меня еще предмет во второй половине дня - темная активная магия у учеников.
Добравшись до единственной комнаты отдыха во всей академии - преподавательской, т.к. только сюда не смеют заглядывать студенты, я увидела хищные лица коллег.
- Ну? - подскочила Лилиана Рурк, искусница преподающая направление земледелия у Ордена природы и моя, так сказать, соперница в борьбе за печень и сердце прекрасного принца. Все остальные подались вперед.
- Я провела практикум.
- И? - воскликнули они разом.
- Сами потом поймете, кого и как я прокляла.
- Зараза ты!
- Ага. А еще мне некогда, у меня практикум по темной магии через полчаса.
- Нет, - сказала Ниа Ром. - Через четыре часа у нас, у всех, бал. Форма одежды парадная.
Я с тоской посмотрела в окно и спросила:
- Откосить не получится?
- Не-а.
Хотя, в свете произошедших событий, может быть интересно.
- Кристиане сказали?
- Ага!!!!
Нет, определенно стоит пойти.
Любой женщине всегда нечего одеть. Не думайте, что черные маги - исключение. Понимая, что на данном балу никто не захочет ударить в грязь лицом, я выбрала классическое элегантное платье изумрудного цвета с воротом до подбородка, но с глубоким вырезом спереди от подбородка до пупка, благо есть, что показать. Из драгоценностей я надела длинную золотую цепочку с прикрепленными к ней капельками изумруда. Небольшие камешки красиво переливались всеми оттенками зеленого, привлекая внимание к вырезу. В комплект кольцо с изумрудом и сережки, в виде тех же изумрудных капелек. Никто не скажет, что черные маги - голодранцы! Хотя, на фоне остальных я буду смотреться закомплексованной беженкой. Но я же не хочу привлекать к себе 'неправильное внимание'? Подготовившись и одевшись к балу, я решила скоротать оставшееся время и зайти к Кристиане.
Когда подруга открыла дверь, я замерла. Нет, я, конечно, была готова к ее необычному одеянию, но сегодняшний наряд попрал все правила и приличия разом. Платье было из кристалликов, соединенных веревочкой. Несмотря на то, что все выглядело прилично, оно просто кричало, что платье надето на абсолютно голое тело!
- Эээээ.... Кристиана... Ты решила соблазнить Его Темнейшество? - спросила я, входя в комнату.
- Нет! Я решила соблазнить его палача!
Нет, ну нифигасики! Эту огромную страшную морду, при взгляде на которую хочется пойти и спрыгнуть с башни?
- Ну.... Э.....
- Я так и знала, что ты, как истинный друг, поддержишь мой выбор!
Когда это я успела его поддержать?
- Да, я всегда знаю, что сказать в таком случае. Но не забываешь ли, что ты одна из претенденток на сердце Темного принца?
- Конечно, я не могла это забыть!
О, вот он голос разума!
- Я с первого взгляда влюбилась в Перси и поняла, что не могу обманывать Его Высочество в своих чувствах, и побеседовала с ним, когда он пришел ко мне на урок.
Я издала хрип и нервно вцепилась руками в ближайший фикус, во все глаза рассматривая это чудо.
- Э.... Ну...
- Ты ведь тоже понимаешь, что я не могла поступить иначе? Он был очень галантен и сказал, что свой выбор, фактически, уже сделал и, что, именно, я могу смело отправляться очаровывать Персиваля. И даже дал пару советов!
- Персиваль?
- Так зовут палача.
За что люблю Кристиану, ей всегда удается меня удивить. Персиваль, видимо, из этой же категории. Очевидно, что они нашли друг друга, а принц - псих.
- Пошли, а то опоздаем.
***
В бальном зале было не протолкнуться. Светский раут явно имел успех. Во-первых, присутствовал Темный принц с семьей, во-вторых, бал посетили целый темный магистр и два темных мастера, что тоже являлось событием, так как мы нелюбим такие мероприятия и вообще - люди непубличные. К тому же, появление Кристианы произвело фурор не только среди общественности, но и в штанах у палача Его Высочества, а я пожелала подруге удачи. Темный принц воспринял неординарное появление Кристианы на удивление спокойно, из-за чего я зауважала его еще больше. По моим ощущениям он был в плохом настроении, и я догадывалась о причине. Интересно, сколько раз ему сегодня солгали и польстили? В свете таких событий оказаться лицом к лицу с ним не хотелось. Но за этот вечер Темный принц перетанцевал, практически, со всеми потенциальными невестами, и я не стала исключением. Именно тогда, между нами произошел важный разговор.
- Позволит ли мне, прекраснейшая, пригласить себя на танец?
- Безусловно. Для меня честь получить от Вас приглашение.
Как неудачно. Танцем оказался вальс. Я зареклась его танцевать после того, как мне оба раза отдавили ноги. Но принц, на удивление, прекрасно вальсировал.
Чуть наклонившись ко мне, он сказал:
- Вы всегда говорите только правду?
Все мое тело напряглось. Похоже, он догадался о проклятии.
- Нет.
- Вы мне испортили очень длинный вечер, о прекраснейшая.
- Вы не могли бы использовать более официальное обращение ко мне?
- Нет, талантливейшая. По Вашей милости я не могу теперь позволить себе такой роскоши. Может, Вы соизволите облегчить мою участь и скажете, как снять Ваше проклятье?
- А что же Ваши искусники?
- Они все в работе. И поминают все время добрым словом Ваш талант.
- Они справятся.
- Сомневаюсь. Но хочу Вам сказать, что общение с Вами сподвигло меня как можно больше узнать о претендентках. А так же лучше узнать их способности.
- Что бы это могло...
- Все завтра, о темнейшая, - сказал он, целуя мне руку и прощаясь. Кажется, я попала!
***
Принц
Запах! Этот запах влечет меня и манит. Он лучшее из того, что появилось в моей жизни. Невозможно устоять и, тем не менее, я должен.... Надо подождать, ловушка будет расставлена и объект уничтожен...
***
- ...Поэтому атакующие заклинания темной активной магии настолько эффективны. На них затрачивается намного меньше сил, чем, например, на атакующие заклинания стихийной магии и ....
- Магистр Хос!
Повернувшись к двери, я посмотрела на самоубийцу, который осмелился прервать мою лекцию. Он, видимо, тоже оценил масштабы своего проступка и, заикаясь, произнес:
- Ма..гистрХос, Вас вызывает к себе в.. верховный магистр.
- Прямо сейчас?
- Да.
Ох, не зря меня с утра преследуют нехорошие предчувствия.
- Свободен.
И уже к мастерам:
- Ну что ж, в принципе, основы я вам объяснила, теорию дочитаете сами. К следующему занятию подготовьтесь к практике. И! Если, после того как я уйду, на ваше поведение мне поступит жалоба, практику будете отрабатывать в паре со мной.
Убедившись, что все прониклись сказанным, я отправилась к верховному магистру. Увидев в его кабинете всех потенциальных невест Темного принца, я почувствовала недоброе.
- А вот и Вы, магистр Хос. Проходите, проходите...
Вид у верховного был довольно затравленный. Так...
- Ну вот.... В общем, всем остальным преподавателям академии я уже сказал. Теперь вам. Будет еще дополнительная информация. М-да.... У меня с Его Высочеством Ринтаром кэ Онтеро вчера после бала состоялся один интереснейший разговор. Его Высочество напомнил мне о нашем законе, по которому не только учащиеся должны сдавать нормативы и поддерживать себя в отличной форме, но и преподаватели. В связи с его мммм... замечанием направленным в Совет, было вынесено решение о ежедневных тренировках.