Остаток лета я в основном загорал да читал умные книжки. В перерывах между тренировками, конечно. А что еще прикажете делать? Выходить в город мне запретили — мол, слишком опасно на улицах. Трогательная забота. Ладно, посижу взаперти. С мастером Гердом я дела закончил, а больше в городе все равно делать нечего. Сейчас вот ускоренно дочитываю книгу ан-Тори — чую, отберут скоро. Впрочем, сам сглупил. Нашел я описание очень интересного ритуала магии крови, называется «единение». Или в оригинале «коньюнкто». Позволяет установить связь с предметом так, что он воспринимается как часть тела. Выполняется в виде обычной печати плюс заклинание и вливание крови. С листочком бумаги все прошло великолепно. В результате клочок то прыгал мне в руку, то сворачивался-разворачивался сам собой. Но самое главное, он не разрушался, если даже я бил сквозь него магией. Клинок пустоты, правда, все равно пробил дырку. Тут меня осенила гениальная идея обработать таким же образом одежду, а то надоело после каждой драки выглядеть как оборванец. Сказано — сделано. Резать вены не пришлось, уж свою-то кровь я могу заставить всю вытечь через небольшую ранку. Я только не рассчитывал, что понадобится столькокрови. Как я дополз в итоге до лазарета — помню урывками. Слабость дикая, перед глазами все плывет, голова раскалывается. Да и выглядел я, наверное, как упырь. Три дня приходил в себя, глотая какую-то кровевосстанавливающую гадость. Пробовал заикнуться насчет красного вина и был послан далеко и надолго с тройным медицинским загибом. В этом нашему главному лекарю нет равных. Естественно, кураторы в лице Клавикуса и ней-Митро (но-Шейн все еще отсутствовал) не могли не поинтересоваться причиной подобного недомогания. Пришлось признаваться, тем более что отголосок ритуала они и сами уловили. Поздравили с первым созданным артефактом, дали три дня карцера, как оклемаюсь, и наложили запрет на эксперименты с магией крови. Напоследок объяснили, что любые магические опыты должны проводиться только в лабораториях и под присмотром преподавателя.
Так что теперь пытаюсь впихнуть в память информацию, практически не обрабатывая. Большую часть полезных навыков я уже освоил, осталась в основном теория. Правда, под конец шло несколько жутких ритуалов с человеческими жертвоприношениями. Надеюсь, мне они никогда не понадобятся.
Самое приятное — эксперимент с рубашкой удался. Кстати, в примечаниях к ритуалу было указано, что количество крови зависит от размеров предмета, а я не обратил внимания. Зато рубашка теперь остается целой при любом напряжении магического поля. Поначалу, правда, пришлось помучиться с настройкой связи — рубашка чувствовалась как собственная кожа, что не очень-то приятно. Осталось придумать, как проделать то же самое с остальными предметами гардероба. Да и наручи неплохо бы обработать.
Глава 24
Так потихоньку и прошли летние каникулы. И снова я работал живым детектором в приемной комиссии. На этот раз объявление о темном маге я повесил сразу. В напарники мне достался суровый молчаливый парень с четвертого курса. Он изображал из себя охранника и наблюдателя в одном лице. Впрочем, проблем с ним не было — как замер в углу у двери по стойке «смирно», так и не шевелился. Поток был на удивление ровным — двенадцать-пятнадцать лет, третий-седьмой уровень силы. Только с одной претенденткой возникли проблемы. Девочка была самая обычная — невысокая, худенькая, черноволосая. В простом синем платье. А вот взглянув на ауру, я опешил. Она была крылатой. Аура обычного человека повторяет контуры фигуры. А у девочки были два отростка, сильно напоминавшие крылья нетопыря, и, кажется, еще небольшие рожки. Это недоразумение переливалось всеми оттенками синего. Задавая стандартные вопросы, я поймал взгляд охранника, сигнализируя о нештатной ситуации.
— Очень странная аура, — пояснил я. Девочка напряглась. На мгновение черты лица как будто поплыли, но тут же пришли в норму.
— Спокойнее, девушка, вам ничего не угрожает, — я старался говорить как можно дружелюбнее, а сам тем временем призвал силу. Просто на всякий случай. — Стойте на месте и постарайтесь не делать резких движений. — Позови архимага или кого-нибудь из преподавателей, — попросил я студента.
Как только тот вышел, девочка начала медленно пятиться к двери.
— Эй, ты куда? — удивился я.
— Ты позволишь мне уйти? — тихо спросила та. — Пожалуйста. Я не причиню никому вреда. Я просто хотела учиться.
— Иди, если хочешь. — Я пожимаю плечами.
— Спасибо! — Девочка выскальзывает за дверь.
Через пару минут в комнате появляется пятерка Бертрана, а следом заходит дедушка Элеоноры. Все никак не выясню его фамилию.
— Где она?
— Ушла, — спокойно отвечаю я.
— Как ушла? — удивляется Ройл.
— Тихо. Ногами. Через дверь. — Ну не люблю я его!
— Что ты такого видел? — прерывает декан уже открывшего рот Ройла.
Описываю ауру странной девочки.
— Демон, — выносит вердикт преподаватель, — скорее всего, полукровка или квартеронка.
— Демон? — переспрашиваю я. — Она выглядела как обычный человек.
— Демоны способны менять облик, — поясняет Бертран. — В одном из них выглядят почти как люди. Особенно их женщины. Ты на лекциях спал, что ли?
— Иные расы начинаются у них только в этом году, — бесстрастно произнес декан.
— Все равно я не понимаю, зачем ты ее отпустил? — Ройл никак не уймется.
— А с чего бы мне ее задерживать?
— Да ты хоть представляешь, что она может натворить?! — взвилась блондинка. Лирана, кажется.
— Да ничего. Она уйму времени простояла в очереди и никого не убила. Да и криков с улицы не слышно. Думаю, она просто мирно ушла.
— Спокойнее, коллеги. Попытка задержать демона действительно не привела бы ни к чему хорошему, — остудил пыл глава старших курсов. — Молодой человек поступил совершенно правильно.
Больше ничего интересного не было. Только еще увидел парня, выгоревшего при неудачной инициации. Жутковатое зрелище. Порекомендовал родителям обратиться к Фасцио. Он должен знать, как помочь в таких случаях.
Первого хейде учебы как таковой не было. Было общее собрание второго курса. Выступал мэтр ней-Митро.
— Добрый день, господа маги. Еще раз поздравляю вас с получением этого почетного звания. Как видите, количество учащихся несколько сократилось. Часть, увы, не прошла испытания, часть приняла решение по разным причинам не продолжать обучение. В связи с этим мы несколько переформировали группы. Списки вы можете найти в центральном холле возле расписания. — Сервиус глотнул воды. — Далее, кураторов у вас теперь нет. Все вопросы решайте через старосту группы. Старост выберите сами, после чего они должны будут подойти ко мне для получения инструкций. Увольнениями в город тоже ведает староста. Кроме того, за каждой из семи групп закреплена аудитория, которую вы можете использовать для общих встреч во внеучебное время. Поддержание чистоты и порядка в «домашней» аудитории — тоже на вашей совести. Все так же вы вольны выбирать дополнительные кружки и факультативы. В конце года вас ждет месяц практики. Место и способ отработки — на усмотрение преподавателей. Также каждый из вас должен сдать к концу года курсовую работу по одному из предметов. Выбор предмета за вами, при условии, что вы договоритесь с преподавателем. Напоминаю, что вопросами дуэлей занимается глава кафедры боевой магии мэтр ней-Ромди. — Сервиус потеребил кончик косы. — Но я все же надеюсь, что вы достаточно взрослые люди, чтобы улаживать разногласия мирным путем. На этом позвольте закончить и пожелать вам успехов в новом году.
Под бурные аплодисменты заместитель ректора по младшим курсам покинул аудиторию. Студенты тоже потянулись в сторону главного холла.
Подождав, пока толпа рассосется, изучаю список. Из нашей седьмой группы осталось двенадцать человек. Еще восемь добавились. Судя по знакомым фамилиям, нас объединили с восьмеркой. Номер группы теперь третий. Аудитория триста тридцать три, символично. Пробежавшись глазами по расписанию, отметил, что добавились новые предметы: иные расы, артефакторика и Дарткан. Увы, уменьшили количество часов ментальной магии. Большинство предметов остались прежними, только поменялось количество часов и соотношение теории и практики.
В «домашней» аудитории застал всю группу. Процесс выбора старосты сопровождался шумом и руганью. Оглядываю пока аудиторию. Средних размеров учебный класс. Это хорошо — потоковую аудиторию мы бы замучились убирать. На стенах — портреты каких-то деятелей прошлого. Кафедра преподавателя. Как я понял, большинство теоретических занятий у нас будет именно здесь. Постепенно уровень шума начал стихать. Я прислушался к перепалке. Выделилось два основных фаворита — Катарина ней-Эссен и Марта Хеттер. Альвин взял самоотвод. Девушки примерно одного возраста и обе были старостами в прошлом году, так что выбор неочевиден. Наконец кто-то додумался до голосования. Результат предсказуем — «семерка» голосовала за Катарину (но-Вилин, правда, воздержался), а «восьмерка» — за Марту. Десять против восьми.
— Даркин, а ты за кого? — Оказывается, я последний не проголосовавший.
— Да какая разница? — Пожимаю плечами. — Катарина ведь победила.
— Добрый день, молодые люди. Мое имя Норман Гейтен. — Невысокий, плотненький и абсолютно лысый преподаватель мерил шагами аудиторию. — Рад приветствовать вас на лекциях по искусству создания артефактов. Артефактом принято называть любой предмет с вложенным заклинанием. Артефакты делятся на пассивные и активные. Также бывают одноразовые и многоразовые. Различаются по типу активации и области воздействия. Подробную классификацию мы запишем на следующем занятии, а сейчас позвольте пригласить вас на экскурсию. — Класс заметно оживился, а мэтр между тем продолжал уже по дороге: — Большинство занятий будет проводиться в специальных лабораториях. Данные помещения находятся под землей и серьезно экранированы. Увы, последствия безалаберного отношения к магическим предметам могут быть весьма серьезны. Мы, кстати, пришли. Это небольшой музей артефактов, собранный студентами и преподавателями академии. Еще раз предупреждаю, коллеги, о недопустимости применения магии и вообще попыток прикоснуться к тем или иным экспонатам.
Длинный зал с витринами освещался множеством шаров, висящих под потолком.
— Итак, — начал лекцию мэтр Гейтен, — думаю, всем вам знакомы осветительные шары. Простейшая сфера из стекла с внедренным заклинанием «меридем». Повсеместно распространены из-за своей относительной дешевизны. При изготовлении артефакта очень важную роль играет именно материал. Тут, конечно, есть свои тонкости, но, в общем, — чем более упорядочена структура, тем лучше она подходит для зачаровывания. Таким образом, большинство амулетов делается на основе кристаллов и драгоценных камней, что не может не сказаться на стоимости. Именно поэтому в быту артефакты столь мало распространены. Основной заказчик — армия, что накладывает свой отпечаток на ассортимент.