- От них больше не было ни одной весточки, - разъяснила девочка.
- Все равно не понимаю. Ну не хотят парни общаться со своими бывшими сослуживцами, - я пожал плечами, - бывает.
- У них остались невесты в крепости. Как можно своей возлюбленной не послать письмо?
- А вот это уже странно, - согласился я и задумался.
"Что тут думать? Жрецы их в расход пустили - много знать стали!"
Из-за каких-то мифических поселений?
"А если там остались верующие других богов? Когда здесь практиковался Бератрон, то здесь было многобожие".
А если с ними установить контакт, то оттуда хлынут новые идеи и единобожие "светлейшего" Иулыарос рано или поздно рухнет.
"Ага".
Хреново!
"А тебе какое дело?"
Девочку жалко, все-таки молодая еще.
"А причем тут она?"
А ты думаешь, её в расход не пустят после того, как я её верну? В добровольно-принудительном порядке отправят в послушницы, а потом тяжелый светильник упадет... или еще что нехорошее случится...
"Все-таки она внучка главного асала одной из крепостей. Вроде бы серьезный и важный пост".
Незаменимых нет.
"Ты прав. И что делать?"
Ничего. Пока это только догадки, если появятся доказательства её слов, тогда и станем думать. Но поселения там действительно могли остаться.
"Тогда почему здесь нет?"
Если судить по карте от Бератрона, то эта местность и так всегда была пустынной, а вот к северу отсюда жило множество людей.
- Ладно, Келадаша, мне надо подумать. Так что двинулись дальше.
Мы сели на лошадей и поехали на север, поначалу девчонка молчала несколько часов, а потом неожиданно спросила:
- Сен, а как ты думаешь, что у нас произошло? Зачем пришли эти твари?
- Зачем они пришли - это как раз самое понятное. Природа у них такая, любят они души. А вот как это получилось и самое главное, почему их до сих пор не выдавило обратно, вот это мне совершенно непонятно.
- А что в этом такого? - судя по всему, Келадаша ничего не поняла. И ради разнообразия, я решил ответить на вопрос:
- Демоны, собственно как и ангелы, чужды обычным мирам, и долго находиться в них не могут. Рано или поздно их выбрасывает обратно, чтобы этого не происходило, демонопоклонники строят огромные сооружения, где постоянно приносят жертвы, и тогда легионы тварей вырвутся из преисподней.
- А у нас не так?
- Я, конечно, не специалист. Но для этих сооружений нужно колоссальное количество жертв, а откуда их взять в вашем пустом мире? Да и демонов у вас немного, должно быть больше.
- Куда уж больше? - возмутилась девочка, - когда мне было двенадцать лет, то крепость пытались взять тридцать тысяч демонов. Это было ужасно!
- Читал я хроники подобных вторжений, - спокойно парировал я, - там счет идет на тысячи тысяч. Бесчисленное число этих злобных тварей. И самое важное, их контролируют высшие демоны - каждый из которых стоит отдельной армии. И никакая схема не спасет от такой орды. И не забывай, что души солдат будут искушать нематериальные демоны, а этим сволочам только дай лазейку, как они сразу вцепятся в твою душу.
А дальше я увлекся, и прочел одну из летописей, описывающееся локальное вторжение в мире Бератрона. Несмотря на то, что летопись была очень старой и Война Магов еще не случилась - в месте прорыва была настоящая бойня. Прежде чем демонов запихали обратно в ад, они успели добраться до ближайших городов и буквально выпотрошить всех разумных. После рассказа я замолчал, девчонка тоже не рвалась общаться и напряженно думала.
Она мне начинает нравиться.
"Да ну?"
Я понимаю твой сарказм, но воспитательные методы приносят плоды: малышка стала меньше говорить, однозначно больше думает и перестала задавать идиотские вопросы.
"Тоже верно. Вот что ремень благословленный делает!"
- А демонопоклонники это колдуны? - отвлеклась от раздумий девочка.
- Не совсем верно, но считай, что да.
- А демонологи тогда кто?
- Это те, кто использует демонов по их прямому назначению, - гордо ответил я, - то есть ловят их, убивают, расчленяют, подчиняют и прочее подобное.
- А зачем?
- Демонологи это тоже люди, поэтому ради простых человеческих радостей: власти, силы и денег.
- А не мог кто-то из них ошибиться и открыть вечный портал для демонов? - девочка задала отличный вопрос, и я задумался над ответом.
- Такое, конечно, могло случиться, - медленно ответил я, - я не знаю такого способа, но я многого не знаю. Но у вас жили такие демонологи, что для них закрыть такой портал - раз плюнуть. Судя по их описанию, они чуть ли не в одиночку могли бродить по демоническим мирам.
Девочка снова задумалась, а до нас ветер донес прохладу - потянуло рекой или озером. Лошади оживились и начали передвигаться куда быстрее, чем раньше
"Судя по карте, то это вот эта речушка".
Я согласился с шизой, после того, как глянул на карту.
- Переночуем около реки, - сказал я.
- Хорошо, - ответила девочка.
Через полчаса мы въехали на пригорок и оттуда увидели источник влаги.
Я прорычал мысль шизе: речушка говоришь?
"Накладочка вышла..."
Нашим глазам предстала полноводная река, неспешно несущая свои воды с востока на запад. Я перебрал свой обширный запас заклинаний, но с ходу не придумал с помощью чего, можно форсировать преграду в пару километров шириной.
"А в чем проблема?"
Я тебе Моисей что ли? Поведу посохом, которого у меня нет, и воды разойдутся?
"Может элементали?"
Ты окончательно отупел? Одно дело тоненькую водную жилу вывести к поверхности, и совсем другое отвести в сторону несколько миллионов тонн воды! Я же призываю только слабеньких элементалей.
"Влей больше силы в приглашение!"
Я уже один раз по твоему совету призвал элементаля посильнее. Больше не хочется, к тому же рядом нет добренького лича, которой реанимирует меня.
- Келадаша, остановимся на ночевку. Надо придумать, как перебраться через реку
Мы расположились на небольшой возвышенности около реки и после ужина, я сел размышлять о возникшей проблеме.
Несмотря на обширный арсенал боевых и бытовых заклинаний данных мне личем, ничего не подходило. Заклинание водного пути изменяло коэффициент поверхностного натяжения водной поверхности, но оно обязательно должно фиксироваться с двух сторон о твердую поверхность. И если бросить заклинание на расстояние два километра я смогу... наверно. А вот удержать водное плетение такой длины - это абсолютно нереально, по крайней мере, для меня. Для этого я либо должен быть полноценным водным магом, либо обладать совершенно другим уровнем силы, а не своим середнячковым.
Заклинания моста из псевдовещества такой протяженности у меня нет, уверен, что они существуют, но лич мне их не давал. Наверно, он прав - пока я такое заклинание даже в теории не потяну. А известные мне конструкты мостов слишком короткие и предназначены для форсирования преград в виде оврагов, нешироких ущелий.
"А может по старинке? На плоту?"
Я огляделся вокруг, благо, что с возвышенности обзор окружающей местности прости отличный.
Шиза, ты видишь где-нибудь лес? Или еще что-нибудь из чего можно сделать плот?
"Можно вернуться назад..."
Ты своей глупостью меня печалишь. Сделаю вид, что я этого не слышал.
Хотя здравая идея в словах шиза есть: не надо пытаться построить мост, а надо просто переплыть.
Можно попробовать превратить область воды в лед, выровнять поверхность и на этом подобии айсберга перебраться на другую сторону. В качестве двигателя можно попробовать использовать водного элементаля. Плюсы: решение хотя бы реализуемо. Минусы: лед придется постоянно подновлять и если элементаль сорвется, то льдину унесет на запад в центр земель демонов. А мне туда пока рановато. Оставим как запасное решение.
Интересно, а какая глубина у реки? Может её можно пешком перейти, а я тут волнуюсь. Пригласил водного элементаля и отправил его "покупаться в реке". После того, как он вернулся, пришлось потратить целый час на попытки понять то, что он мне хотел "рассказать", но я все же справился: глубина реки в среднем была около десяти метров и местами достигала тридцати.
"Может просто переплыть? Два километра для твоего тела не так уж и много".
А девчонку я куда дену? К тому же не забывай о демонах. Не удивлюсь, если в воде водятся собратья тех попрыгунчиков, которых мы недавно встретили. Как я, плывя, от них отбиваться стану?
"Тоже верно".
Хм... а может вернуться к схеме айсберга? Только делать его не плавающим, а закрепить на самом дне, вырастить его до поверхности, потом перейти на него, затем сделать еще один айсберг, перейти на него и так далее, до тех пор, пока мы не сойдем на том берегу. Звучит несколько бредово, но зато нет минусов. Шиза, ты слышал мою идею?
"Да".
Возьми вторичных, рассчитайте возможность такого решения. Хватит ли мне маны, учитывая постоянную подпитку из астрального плана? Сколько понадобится плетений преобразования воды в лёд?
"А несколько таких плетений разве конфликтовать не будут? Это же бытовое заклинание, а не боевое, и, следовательно, они менее стабильны".
Изучи и этот вопрос. Что мне одному думать за всех? Распоряжение понял?
"Да".
Отлично.
Я оторвался от размышлений и приступил к остывшему ужину. Моя спутница, увидев, что я освободился, не преминула начать разговор. Но хвала всем богам, сегодняшняя дорога её сильно вымотала и буквально через полчаса она начала зевать. Принудительно отправив её спать, я потратил несколько часов на проверку тех заклинаний из арсенала, которыми еще ни разу не пользовался в этом мире. Затем час потренировался в плетении тренировочных конструктов и, с чистой совестью, лег спать.
{Пятерка монахов, где-то рядом, утро следующего дня}
Группа монахов двигались на юго-восток - это направление было выбрано методом исключения после небольшого спора. Так далеко обитатели монастыря еще никогда не заходили, но если верить старой карте, времен начала вторжения, то в скором времени им должна открываться река. Достигнув её, священнослужители собирались двинуться вверх по течению и достигнуть брода. План, конечно, был шит белыми нитками: за столько времени река могла обмелеть, брод исчезнуть или случилось еще одно из множества событий. Но делать была нечего - настоятель приказал найти решение проблем монастыря, а значит, они были просто обязаны выполнить его приказ. К тому же, Триединый не мог оставить своих верных сыновей.
Команда шла молча - они были вместе уже очень и очень давно. Всё что можно поведать друг другу, уже давным-давно рассказано. Недаром говорится, что друг это не тот с кем есть о чем поговорить, а тот с кем есть о чем помолчать. Поэтому монахи молчали и довольно спора двигались к своей цели, опираясь на свои боевые посохи. Демонов они не боялись - монастырь был самой западной точкой, где жили люди, и поэтому всегда был на острие атаки со стороны тварей. А данная пятерка являлась лучшими борцами с демонами в оплоте Триединого, и каждый монах отправил уже не по одной сотне демонов обратно в ад. Да и все повадки тварей они знали наизусть.
Их путь так бы и продолжался, но внезапно до них донеся сильный шум и грохот. Если бы монахи знали о том, что такое взрыв, то они с уверенностью бы сказали, что они услышали звук сильного взрыва. Но, несмотря на то, что священнослужители об этом не знали, это не помешало им упасть в траву, затеряться в ней и начать пристально прислушиваться и всматриваться в направление, откуда пришел этот странный грохот. Ждать пришлось недолго - из-за холма, со стороны которого пришел звук, взметнулось облако чего-то белого.