Келадаша честно всё рассказала: девятнадцать королевств, пятьдесят три свободных герцогства, сто три вольных графства и более полутысячи каких-то Домов, которые, несмотря на свои весьма скромные размеры, являлись независимыми. Что удивительно, девочка невозмутимо оттарабанила все названия и смогла внятно объяснить, кто и где располагается. Особняком в рассказе стояла Святая Земля, которая располагалась аккурат в центре Чистых Земель, и являлось аналогом Папской области средневековой Европы.
- У вас единобожие?
- Что? - удивленно переспросила Келадаша.
- У вас поклоняются одному богу? - перефразировал свой предыдущий вопрос.
Вот теперь девочка действительно удивилась, даже впала в предшоковое состояние.
- А разве Бог не один? Ведь именно Светлейший Иулыарос в своей безграничной мудрости и безмерной милости создал этот мир и всех тварей в нем. А также...
- Ага, конечно, - прервал я девочку, стараясь, чтобы мои слова не слишком сочились сарказмом. Хорошо, что она не обратила внимание на тонкости моей интонации и приступила к молитве.
"Не будешь разбивать её иллюзии?"
Зачем? Чтобы она где-нибудь это ляпнула, а её сожгли на костре или что тут с еретиками делают. Сам же понимаешь, при единобожии к такому относятся весьма строго. Меня больше другое волнует - тебе не кажется, что слово Иулыарос очень созвучно с Иулиаросом.
"Созвучно. Легко спутать и что?"
Посмотри по индексу базам знаний из библиотеки Бератрона. Раздел "Темные Боги".
"Дай пару секунд!"
Ничего - я обожду.
"Думаешь это он?"
Сейчас у девчонки спросим.
"И как ты собираешься это делать? Спросишь её: "Келадаша, дорогая, а тот бог, которому ты сейчас так усердно возносишь молитву, случаем не является одним из самых мерзких темных богов. Не он ли настолько отвратителен, что его часто путают с верховным демоном".
Почти. Как ты знаешь, почти все светлые боги не любят пролитие крови. Ритуальные умерщвления происходят через яд, костер, ну или забить камнями на крайний случай. А вот серые и темные кровь любят, особливо темные.
"И?"
В этом мире ошиваются демоны из чьего доминиона?
"Верховной демоницы Елизароли. Она же Алеканрия".
А она, на чем специализируется?
"На похоти и разврате. Но я не понимаю, к чему ты клонишь!"
Так как люди здесь еще живут, то значит они успешно сопротивляются нематериальным тварям. А это, возможно, только если...
"Только если прелюбодеяние вынесено в смертные грехи и за него жестокого наказывают".
Не только прелюбодеяние, но общую идею ты уловил.
Я дождался, пока девочка закончит молитву, и спросил:
- Келадаша, а что у вас сделают с женщиной, которую застукают с любовником?
- Их казнят, - спокойно ответила девочка, - ибо это противоестественно и это зрелище оскорбляет лик Светлейшего.
- А как?
- Им сделают надрезы по всему телу, и через них кровь будет медленно сочится, пока блудливые не умрут.
- А разве через какое-то время раны не закроются?
- Священники смазывают порезы каким-то составом, и кровь перестает сворачиваться, - Келадаша хотела что-то спросить, но недавний урок со сферами безмолвия не прошел даром. Я не стал разрешать ей задать вопрос - пусть своего деда достает вопросами.
"Её слова всё равно не доказывают, что это темный бог".
Неужели?
- А аутодафе приводится на месте или преступников куда-то отвозят?
- В Святую Землю, но откуда ты знаешь? - я не обратил внимание на вопрос и продолжил расспрос.
- А казнь массовая? То есть берут всех блудников и массово казнят?
- Да.
- И кровь, наверно, собирают в одном месте?
- Да. В Чашу Крови Раскаяния. Но откуда ты все-таки это знаешь? - последние слова девочка буквально выкрикнула - любопытство все-таки её пересилило.
- Догадался, так как у меня отличная интуиция, - отрезал я, не собираясь пускаться в длинные речи.
Шиза, еще сомнения есть?
"Боюсь что нет, но вдруг мы ошибаемся?"
Вряд ли. На западе бродят легионы демонов, на востоке резвится злобный темный бог. Все согласно законам подлости!
Я недовольно глянул на солнце, которое стало припекать, подумал пару мгновений, закрыл непрозрачным щитом место привала и озвучил дальнейшие планы девочке:
- Устроим небольшой послеобеденный отдых, переждем самую жару и через пару часов двинемся дальше. Подумай, может вспомнишь что-то интересное.
- А что может быть интересным?
- Ну не знаю. Про демонов что-нибудь, или про асалов.
- Вспомнила, - обрадовалась девочка.
- Стоп, - прервал я её, - сейчас ты все обдумаешь, вспомнишь недостающие детали и подготовишь структурированный рассказ. Поняла? Именно структурированный! Когда человек говорит в разнобой, то в его речи могут потеряться важные особенности.
- Да, я поняла, - кивнула девочка и уселась поудобнее - видать усиленно думать.
- Вот и хорошо, а я спать.
{Асал Кхешерон, заградительная крепость Каргадаш}
Асал сидел в кабинете коменданта и пил. Причем отнюдь не воду. Собственное бессилие в противостоянии с проклятым, и потеря величайшей ценности в жизни подкосили старика. Начальник крепости Харук, уже немолодой располневший мужчина, фактически сверстник асала, лишь морщился, глядя на пьяного асала, но ничего не говорил. Сам не знал, чтобы он сделал в подобной ситуации. Но ситуация, когда главный маг крепости пьян вдрызг, ему категорически не нравилась. Хорошо хоть главный священник отбыл куда-то по своим божественным делам, в противном случае все могло закончиться весьма плачевно. Духовник обладал весьма склочным характером и мог что-нибудь не подумав ляпнуть, асал также не отличался избытком терпения и наверняка бы ответил. Причем чем-нибудь смертоубийственным. От тяжких раздумий коменданта отвлек стук в дверь.
- Войдите, - пробасил начальник крепости.
Внутрь вошел дежурный.
- Комендант, разрешите доложить?
- Разрешаю.
- Прибыл гонец от команды разведчиков.
- Зови.
Дежурный вышел выполнять приказ, а в это время до затуманенных алкоголем мозгов асала дошел смысл разговора.
- Какие разведчики? - заплетающимся языком спросил старик.
- Которых я отправил вслед за проклятым, - отпечатал в ответ комендант.
- Он убьет мою внучку, если увидит их! Как ты посмел?! - вскинулся старик, у которого хмель сняло как рукой.
- Во-первых, я комендант этот крепости и не обязан отчитываться перед тобой, - жестко отрубил Харук, - Во-вторых, я отвечаю за безопасность этой крепости и обязан обладать полнотой информации о возможных угрозах. И, в-третьих, они следуют на расстоянии двух дневных переходов. Не приближаясь к проклятому - терять людей мне также не хочется. Они просто читают следы. В-четвертых, Келадаша мне самому как внучка! Она же выросла на моих глазах в моей крепости! Неужели ты думаешь, я стану лишний раз ей рисковать?!
- Прости, - только и смог сказать асал.
От неприятного молчания их избавил стук в дверь.
- Войдите.
- Комендант, - внутрь вошел разведчик, - рядовой...
- Без формальностей, - разрешил Харук, - сразу к делу.
- Проклятый с девочкой отправились на север. Передвигаются не спешно, часто останавливаясь на привалы. Иногда они встречали отряды демонов, но проклятый успешно их ликвидировал. Больше происшествий не зафиксировано.
- Что с Келадашей? - спросил асал.
- Все в порядке, насколько можно судить по следам - здорова, едет свободно, проклятый с ней обращается хорошо.
- Положи рапорт на стол, - приказал Харук, - мы его внимательно изучим. Еще что-то есть сказать?
- Комендант, - разведчик замялся, - просим разрешения возвращаться. Проклятый сам того не замечая немного забирает к западу, а там слишком большая плотность отрядов демонов. И если он их не замечает, то нас эти твари скоро обнаружат и мы не сможем им противостоять.
- Струсил? - буквально прошипел асал.
- Кхешерон! - одернул старика комендант, - следи за речью! Сворачивайте операцию, терять людей почем зря я не желаю.
- Но, - вскинулся асал.
- Тихо! - рявкнул Харук и сделал движение рукой разведчику, дескать выметайся, - окончательно протрезвеешь, тогда поговорим!
Приходит как-то к раввину грустный еврей и говорит:
- Ребе! Я такой бедный, такой бедный!! У меня даже молока нет...
- Все, сын мой, ничего больше не говори! Иди домой - все будет, - уверенно произнес раввин.
Через пару дней прибегает к раввину все тот же еврей и кричит:
- Ребе! У меня выросла женская грудь, и в ней даже появилось молоко, но ведь я тебя не об этом просил!
- Что поделаешь, сын мой! Мы такой народ - нам проще сотворить чудо, чем дать денег! - развел руками раввин.
(анекдот)
{Сен}
Про демонов Келадаша вспомнила немного, что логично: если уж старик путает колдуна и демонолога, то каких же знаний можно требовать от его столь юной ученицы. Но некоторые моменты однозначно заслуживали внимания: например, чем дальше на запад, тем более разнообразные и сильные демоны могут встретиться. И самое главное, военные заградительных крепостей знают более-менее четкие границы, за которыми начинается ареал того или иного вида тварей. Эта информация меня заинтересовала, так как если низшие и обычные демоны для меня не представляли особой угрозы, то вот высшие твари были слишком сильны. Подавив в себе желание, вернуться и выбить подробную карту из старого асала, я продолжил слушать девочку.
- Я слышала, как один разведчик, который ездил в северные крепости рассказывал своим друзьям, что там демонов меньше и обороняться там легче.
Я вызвал карту мира, пару секунд поразмышлял и, пожав плечами, произнес:
- Это логично. Горы Раздела расположены не строго с севера на юг, а также немного с востока на запад.
- Это так, но, - девочка понизила голос, как будто собираясь поведать мне страшную тайну, - я подслушала, как потом разведчик рассказывал своему лучшему другу, что на северных землях к западу от гор остались людские поселения. Причем некоторые большие, почти города.
- А почему шепотом? - тихо спросил я, подтрунивая над Келадашей.
- А потом их перевели охранять Святую Землю.
- Кого?
- Разведчика и его друга.
- И что в этом такого? - удивился я, - у вас же не пожизненная служба в крепостях.