Влад тоже улыбнулся и ответил:
– Если она не против.
Амалия кивнула и встала, сбросив с плеч легкую накидку. На ее груди сверкнуло украшение – бриллиант, окруженный синими и красными камешками помельче, в которых Влад без труда узнал сапфиры и рубины. Такой кулон стоил очень дорого, годовой доход небольшой деревни и то был меньше. Влад укоризненно покачал головой, а Лесана виновато пожала плечами:
– Я ей подарила! Амалия заслужила, ведь она столько для нас сделала! Тем более она твоя и моя подруга, неужели жалко для нее какой-то побрякушки?
– Не жалко. Но идти в трактир с состоянием на шее – по меньшей мере опрометчиво, – возразил Влад. – Здесь полно народу со всего света, кто знает, может, среди них есть разбойники и воры, да и просто бедные люди. Зачем вводить их в соблазн? Это же вам не бальная зала замка!
– Я как-то об этом и не подумала… да ладно, отобьемся, если что. Мы же тоже не простые барышни, и ты не простой мужик с деревни Поковыряевки. Пойдем и мы потанцуем, а? Я хочу с тобой потанцевать!
Влад смущенно признался:
– Знаешь, а я не умею танцевать. По крайней мере, этот танец. Может, тебя кто-нибудь пригласит?
– Не хочу ни с кем, хочу с тобой! Тебе что, трудно залезть мне в мозг и вытащить сведения о том, как надо танцевать? Давай действуй! – Лесана протянула руку, и Влад взял в свою большую, жесткую ладонь ее узкую, гладкую кисть.
Через пару минут танец, как, впрочем, и все танцы, которым Лесану учили с детства, уже сидел в голове мага. Конечно, у нее было умение, как танцевать будучи партнершей, а не партнером, но она прекрасно знала, как должен себя вести мужчина в этом танце, так что Влад не сомневался, что у него получится. И получилось. Влад закружил Лесану в танце, чем-то похожем и на вальс, и на «ручеек», и на все танцы, что Влад когда-то видел в своей жизни. Нового-то никто не придумал – два человека, мужчина и женщина, сходятся и расходятся, касаются другу друга и снова отходят от партнера. Все как в жизни. Все как всегда.
Макобер тоже танцевал, самозабвенно прижимая к себе то одну, то другую подругу, утыкаясь им в упругую грудь и поглаживая пониже спины шаловливой рукой.
Лесана с интересом наблюдала за его манипуляциями, потом хихикнула:
– А что-то есть в этом похотливом старце! Он как мальчишка, на него даже обижаться грех – легкий в общении, шаловливый. Веселый! Не зря его бабы любят!
– А меня не любят? – нарочито обиженно заметил Влад, прижимая к себе упругое тело жены и поглядывая на ее медальон, украшенный бриллиантами, сапфирами, рубинами и изумрудами.
– Тебя тоже любят, – не смущаясь, ответила она, – но тебя любят по-другому. Ты настоящий мужчина – сильный, жесткий, надежный, как скала! А он большое дитя. Его так и хочется прижать, побаюкать, утешить… повеселиться вместе…
– Ага, дитя! – хохотнул Влад. – Не успеешь оглянуться, как окажешься в постели с этим дитятей! И мало не покажется!
– Ну одно другому не мешает, – невозмутимо сказала Лесана, – но мне больше нравятся такие, как ты, – воины, созидатели. Хотя в тебе тоже иногда проглядывает мальчишка – ты хулиган тот еще! А уж кобель!
– Ну вот такой, да, – пожал плечами Влад. Он чувствовал, что немного возбудился от зажигательного танца, и в его слегка затуманенную алкоголем голову пришла мысль – а не подняться ли наверх, в тихую комнатку, да не…
Похожая мысль, видимо, пришла в голову и Макоберу, потому что он, ведя на буксире хихикающих подружек, направился к лестнице и, бросив пару слов трактирщику, стал подниматься по ступенькам, в последний раз окинув глазами «поле боя». Заметив крупную фигуру Влада, он задержал на ней взгляд, перевел взор на спутницу этого здоровяка, задумался, как будто припоминая, но тряхнул головой, отбросив лишние мысли, и решительно потащил за собой не очень-то сопротивлявшихся красоток.
Музыка стихла, и посетители вернулись за столы, обсуждая увиденное. От танцевальных упражнений у многих разгорелся аппетит, и они активно стучали вилками и ложками по глиняным тарелкам, благо, что кормили тут на удивление добротно и вкусно.
– Ну как ты потанцевала с солдатиком? – с интересом осведомилась Лесана, наливая себе и подруге красного вина. Подумав, он взяла кувшин с водой и разбавила вино. Поймав прищуренный взгляд Влада, улыбнулась. – Ну да, видишь, слушаюсь тебя!
– Так-то неплохо, – усмехнулась Амалия, – вот только он все разглядывал мой медальон да норовил опустить руки на задницу. Приходилось так часто их поднимать, что платье на этом месте отполировалось до блеска. В конце он мне заявил, что позволит такой прелестной девушке, как я, делать с ним все, что я захочу.
– Тьфу! Одни извращенцы вокруг! Кстати, – задумчиво-коварно поглядывая на Влада протянула Лесана, – а интересно было бы его заставить делать все, что я захочу… – Невинно посмотрев на притворившегося возмущенным Влада, Лесана расхохоталась и обняла подружку. – Эх, славно сегодня отдохнули! А Макобер-то, Макобер каков! Смотри-ка что умеет! А ты, дорогой, умеешь так?
– Увы, – признался Влад, – я только мозги могу вышибать да сжигать на расстоянии и вблизи. Такое искусство мне недоступно. Впрочем, кое-что и я умею… – Он подмигнул своим подругам, поднялся с места и, подойдя к музыканту, устало попивавшему вино из кружки, что-то прошептал ему на ухо.
Музыкант покачал головой, но Влад был настойчив и, достав из кармана золотой, положил его перед служителем музы. Монета сразу исчезла, а инструмент музыканта оказался в руках Влада. Никто не заметил перемен, кроме Амалии и Лесаны, с удивлением смотревших на своего любимого, неожиданно привычно державшего в руках тратину.
Влад сел на стул, тронул струны и неожиданно сильным, летящим баритоном, запел, глядя в лица своих подруг:
Снился мне сад в подвенечном уборе,
В этом саду мы с тобою вдвоем…
Песня лилась, тратина пела, а глаза Лесаны и Амалии источали радость, любовь и гордость за своего мужчину – лучшего в мире, мужественного, сильного, надежного… а еще, оказывается, великолепного музыканта и певца… Вокруг стихли разговоры, люди не таясь плакали, слушая романс. Следом Влад спел «В том саду, где мы с вами встретились, ваш любимый куст хризантем расцвел», затем романс «Утро туманное, утро седое», потом – «Я встретил вас». Влад опомнился, когда увидел, что люди вокруг плачут, отругал себя – вогнал народ в тоску! – и перешел на веселые, заводные песни, которые подходили для этого мира – нельзя было петь те песни, которые люди не поймут, это вызвало бы ненужные вопросы.
Часа через полтора, выдохнувшись и утомив горло пением, Влад встал и положил инструмент перед музыкантом. Глядя на него расширенными глазами, тот тихо, с испугом сказал:
– Ты демон? Я никогда не видел, чтобы кто-то так пел и играл! По слухам, это могут только демоны! Ты показал мне мою ничтожность как музыканта, мои руки теперь стесняются касаться инструмента, на котором играл ты! – Он отдернул руки, как будто обжегшись о деку тратины, и заплакал. – Я никогда не смогу играть так, как ты! Какой я теперь музыкант! Мне стыдно!
Влад пожал плечами и отошел от музыканта – похоже, тот уже был сильно пьян и сам не понимал, что говорит. Впрочем, может, и понимал… Усовершенствованное горло Влада вкупе с умениями, усвоенными от виртуоза игры на тратине – Борина, сделали его и на самом деле выдающимся музыкантом, Бардом с большой буквы. Маг усмехнулся – если бы он не был ныне графом Саваловым, вполне мог бы зарабатывать деньги бродячим музыкантом. И метателем ножей, пожалуй…
Вернувшись за свой столик, он впервые застал своих подруг молчаливыми и притихшими.
Они еще немного посидели, допили вино, и Лесана попросила:
– Пойдем домой. Если я через полчаса не окажусь в постели с тобой, я наброшусь и изнасилую тебя прямо тут, на столе! Ты хочешь этого?
– Хм… в постель – хочу, конечно. Как я могу тебя не хотеть? А вот тут на столе – как-то неудобно, да и куриная кость в зад воткнется, немного некомфортно. Лучше в постель. Пошли. Как, хорошо посидели? Вы довольны? Я доставил вам приятные минуты, подруги дней моих суровых?
– Еще как доставил, – откликнулась Амалия, – я никогда еще так хорошо не отдыхала. Сегодня мы с Лесей увидели нового тебя. И новый Влад был еще более великий, чем прежде! Правда, Леся?
– Умрррр… – промурчала Лесана, прижимаясь к Владу. – Я его так хочу, что сейчас не утерплю и наброшусь! Быстро пошли отсюда! Я даже готова пойти в те комнаты наверху, через которые прошли толпы озабоченных клиентов и проституток! Скорее домой!
Посмеиваясь и слегка пошатываясь – все-таки девицы, что ни говори, слегка наклюкались, – они направились к двери. Как ни разводи вино водой, все равно, если много выпить, оно ударит в голову. Влад чувствовал себя замечательно – он тоже выпил много пива, но оно не особо действовало на его голову, так всегда было, и на Земле тоже. Тем более что хорошая закуска частично нейтрализовала действие алкоголя.
Выйдя на крыльцо, он с удовольствием вдохнул морозный, бодрящий воздух. Вокруг расстилалось чистое белое покрывало – пока они сидели в трактире, первый снежок укрыл смерзшиеся кочки, впечатанные в осеннюю грязь следы людей, конских копыт и собачьих лап. Сбежав по ступенькам, Влад слепил снежок и метко запустил его в ухо Лесане.
– Охладись немного, озабоченная разбойница!
Она ахнула, зачерпнула ладонью снег и бросилась к Владу с намерением засунуть снег ему за шиворот. Амалия ее поддержала, и минут пять они боролись, пытаясь наказать коварного снегометателя. Их попытки не увенчались успехом – Влад все равно был сильнее, и он давно бы их раскидал, но боялся ненароком причинить боль, чем девушки беззастенчиво и пользовались. Наконец Лесане все-таки удалось сунуть снежок в ухо своему супругу (он сам подставил эту часть тела, пожалев усилий девчонок), они успокоились и побрели к замку.
Влад заметил тянущуюся в сторону замка вереницу следов, похоже мужских, и подумал, что, наверное, это кто-то из замковой стражи отдыхал в трактире. В этом не было ничего необычного, и он не стал делиться своим наблюдением со спутницами.
Они болтали о том о сем, вспоминали Макобера и его девиц, игру Влада на тратине, эффект, который произвело его выступление, и сошлись на том, что он великий музыкант и великий любовник (это уже добавила Лесана, слегка заплетающимся языком).
Неожиданно Влад заметил в рощице у реки какое-то движение, и его всегда настороженный мозг встряхнулся и сбросил легкие оковы алкогольной одури. Он еще не осознал опасности, но автоматически насторожился, как и всегда, когда видел незнакомых людей и ситуация могла развиваться непредсказуемо.
Пятеро мужчин с замотанными лицами двинулись наперерез троице. Амалия, тоже сразу протрезвев, воскликнула:
– Забавное завершение вечера! Мне для полноты ощущений как-то не хватало небольшого мордобоя. Леся, ты как, готова выбить пару крохотных мозгов из этих тупых голов?
– Я всегда готова, только поскорее давай – я хочу завалить муженька в постель, и как можно быстрее! – Лесана, слегка пошатываясь, но решительно двинулась навстречу ночным разбойникам.
– Эй, стоять! Стоять, говорю вам! – От группы мужчин отделился один, выше всех ростом, чем-то похожий на того парня, которого Влад приложил в самом начале вечера. – Пусть бабы снимут цацки, а ты доставай кошель, что у тебя на поясе, и можете проваливать! Иначе отсюда не уйдете!