– А если я позову стражу? – усмехнулся Влад. – Вас ведь не помилуют!
– Да какая стража в час ночи! Пока она добежит, мы вас уже на кусочки порежем! Давай выкладывай денежки, не трать ни нашего, ни своего времени! Видишь, мы даже не требуем, чтобы твои девки нас ублажили, а ведь можем и потребовать! – Он достал здоровенный нож, больше напоминавший короткий меч.
Влад уже приготовился уничтожить эту жалкую компанию грабителей, позарившихся на драгоценности его подруг, – вот она, ошибка, нечего было надевать дорогие украшения в трактир! – когда вдруг мелькнули две быстрые тени, и предводитель бандитов упал на землю, дергая ногами и зажав распоротое горло рукой. Из-под его ладони бил тугой ручеек крови, успешно находящий себе русло среди сжатых в судороге пальцев. Остальные разбойники с криками ужаса пытались бежать, но тени настигали их и убивали одного за другим – так сокол расправляется со своей добычей. Через минуту все было кончено, и лишь на белоснежном ковре снега расплывались пять темных пятен, в центре которых лежали подергивающиеся в последних судорогах люди.
– Это еще что такое?! – растерянно, с ужасом пробормотала Амалия и, прижавшись к спине Влада, встала в боевую стойку. – Что за демоны это проделали?
– Я знаю, что за демоны, – усмехнулся Влад, переводя дух. – Эй вы, хулиганы, вылезайте! Я знаю, что вы здесь!
Из рощицы, виновато помахивая хвостами, к ним потрусили две приземистые фигуры. Животные напоминали то ли псов, то ли барсов, если бы не громадные, не похожие ни на чьи головы с высокими лбами.
– Привет, мои хорошие! – Влад присел на корточки и радостно обнял улыбающиеся собачьи морды. – Куда же вы пропали? Я прилетел, а вас нет!
– Мы уходили! – неожиданно хрипло, как гавкая, ответил Хантер, облизывая ухо Влада. – А теперь вернулись! Там скучно! Мы слышали тебя, хозяин, и на расстоянии, но не хотели говорить, пока не прибежим. Вот, прибежали. Мы ждали тебя, хотели удивить, а тут враги – хотели тебя обидеть. Мы их убили. Ты доволен?
– Конечно, доволен. Я рад вам. Упс! А когда вы научились говорить? – опешил Влад. – Я и не заметил, что вы говорите, как люди! Вот это да!
– Сюрприз! Сюрприз! – радостно заскакали псы. – Мы учились!
– Я слыхал, вы еще многому научились! – усмехнулся Влад. – Ну-ка, Хантер, расскажи, как это ты научился ходить на задних лапах? Что за хулиганство вы там учиняли?
– Весело! Весело было! Ну кто знал, что вы, люди, такие пугливые! Я ей говорю: «Гав! Приятной дороги!» – а она взяла и запахла, как куча навоза, а потом упала как мертвая. Кто же знал? А твоя самка нас хотела палкой побить, – пожаловался Хантер, – чуть не догнала!
– И правильно побила бы, – притворно нахмурился Влад, пряча улыбку. – Та баба чуть не померла со страху! Вот откуда берутся рассказы об оборотнях! То-то вы подлили масла в огонь.
– Кстати сказать, – вмешалась Лесана, – теперь говорят, что ты оборачиваешься псом и бегаешь по лесам, уничтожаешь своих врагов. Ты – оборотень! Вот что они наделали своим хулиганством!
– Ябеда! – уничижительно гавкнула Гера. – Ябеда Лесана!
– Да вы разбаловались совсем! – возмутилась та. – Я же еще и ябеда?! А кто укусил за зад дракона Падучего? Он чуть двери драконьего дома не снес, погнавшись за тобой!
– А чего он пристроился на меня сесть?! – яростно защищалась Гера. – Я ему что, подушка?
– А сказать ему нельзя было? Как еще прокусить сумела – его шкуру стрелы не берут!
– Сумела! – радостно ощерилась Гера, демонстрируя ряды зубов, больше под стать акуле.
– А ты, Хантер, кто украл у замкового охотника тушу оленя прямо из-под носа и бежал с ней пять верст, убегая от охотников на лошадях? Болван, а если бы догнали? Если бы всадили стрелу в твою дурную башку? И как сумел убежать-то, злодей! Эх, надо было тебя им догнать, может, они в твою башку вбили бы немножко разума! Вот, дорогой супруг, вся их жизнь – череда пакостей! И что с ними делать?
– Любить, наверное, – рассмеялся Влад и еще раз обнял улыбающихся зверюг, радостно вращающих хвостами.
– А ловко я с оленем удрал, правда? – осведомился Хантер и запрыгал на месте. Со стороны это было похоже на то, как будто мотоцикл «Харлей-Дэвидсон» неожиданно ожил и скачет по тропе, поднимая снежные вихри.
– И все-таки ты не ответил, как научился ходить на задних лапах, – не отставал Влад.
Хантер оттолкнулся от земли и встал на задние ноги, как собачка, которая «служит» за конфетку. Сделал несколько шагов, остановился и, высунув розовый язык и лукаво улыбаясь, поглядел на своих друзей.
– Вот так научился. Пробовал, пробовал и научился. – Он снова встал на четыре лапы и продолжил: – Трудно было, да. Но у нас и лапы немного другие, чем у наших соплеменников, вы же знаете. Мы совсем другие, чем они. Поэтому и смог научиться. Очень хотелось позабавиться.
– А почему ты ушел от Марьяны? – спросил Влад. Он подхватил Лесану и Амалию под руки и зашагал к замку. Собаки потрусили рядом.
– Скучно там стало. Мало ездят, мало ходят, не охотятся, только болтают, и все. Надо было с Панфиловым отправиться путешествовать. Может, так и сделаем. Там веселее было бы. Не любим на месте сидеть, скучно! По тебе соскучились. Вернулись!
– Я завтра опять улетаю по делам. Увы… Кстати, – спохватился Влад, – а как вы узнали, что это мы? Лица-то у нас другие, мы же изменили облик, чтобы нас не узнали! Девчонки, стойте, сейчас все вернем на место!
Влад стал возвращать подругам привычный облик, а Хантер с Герой зашлись в отрывистом лае – это напоминало смех драконов, что-то среднее между фырканьем и лаем.
– А мы вас видим по-другому! У вас у каждого свой запах. Который всегда с вами. Ваши лица для нас все похожи. А вот запах, запах совсем другой…
– Так! Нечего меня нюхать! Да, я хочу своего самца! – решительно заявила Лесана. – Кыш отсюда, нюхальщик!
– И не ты одна хочешь, – отрывисто залаял-засмеялся Хантер. – Мы побежали. Поохотимся по первому снегу, завтра увидимся!
Собаки, поднимая снежную поземку, помчались в поля, а Лесана с усмешкой обернулась к подруге и сказала:
– Ага! Попалась! Не увильнешь! Собаки тебя раскрыли! Сегодня будем тебя лечить от психической травмы! Не отвертишься!
– А может, сегодня не надо? – нерешительно взмолилась Амалия. – Конечно, я хочу Влада, но как подумаю… у меня все сжимается. Хороша я буду, если зажму его так, что лекарей звать придется!
– Ну лекарь всегда с нами, самый лучший в мире, так что бояться нечего. Сегодня спишь с нами. Решено.
Они подошли к замку и долго стучали в ворота, пока в зарешеченном оконце не показалось лицо разгневанного стражника, выпустившего целую очередь проклятий:
– Нет нужды тут стучать, обормоты демонские! Ночами надо дома сидеть, а не шастать где попало, беспокоить людей! Сейчас вот пущу стрелу в брюхо, не прогадитесь неделю!
Потом он продрал осоловелые глаза, охнул и, виновато бормоча, отворил ворота и поднял решетку:
– Прошу, прошу, господа! Нижайше прошу меня простить, я думал, загулявшие слуги вернулись из трактира! А это вы! Простите, простите…
– Да мы и есть из трактира! – давясь от смеха, возразила Лесана. – Вот, напились и идем домой!
– Ш-ш-ш… – одернула ее Амалия. – Не позорь мужа! Мы возвращаемся с важной встречи, господин стражник. Вот, припозднились. Спасибо за службу. Передай командиру, что мы тебя поблагодарили.
Стражник, раздувшийся от похвалы как индюк, долго кланялся им вслед, а девушки, улыбаясь, важно зашагали по двору замка. Потом взялись за руки и побежали, крикнув Владу:
– Мы ждем тебя в спальне! Только сходи в мойню, не забудь, после трактира от тебя пахнет козлом и дымом! Потом приходи!
Влад недоуменно понюхал свои руки и пробормотал:
– И чего придумывают?! Каким таким козлом? Пахнет соусом с пряностями да пивом! И вовсе не козлом! Тьфу!
Разумеется, в мойню он все-таки наведался и через двадцать минут вошел в свой «будуар», освещенный двумя масляными светильниками, наполнявшими спальню запахом, похожим на запах елея. Постель была разобрана, а под покрывалом угадывались две фигуры.
– Эй, кто там залез в мою постель?! – вполголоса рявкнул Влад. – Это не Хантер ли с Герой залезли под покрывало? – Он усмехнулся, подумав, что от этих двух псин-голованов чего угодно можно ожидать, даже такой подлянки. Главное ведь, чтобы было – «Весело! Весело!».
Одна из фигур откинула покрывало с верхней половины тела и низким голосом угрожающе сказала:
– Ты еще и собак в постель хочешь затащить? Нас тебе мало? Ну-ка скорее иди сюда, твои женщины тут заждались, изнемогают. А ты бродишь где-то в ночи! Сейчас же снимай с себя все и иди сюда!
Лесана вскочила с постели и стала нетерпеливо стаскивать одежду с мужа, остановившись только тогда, когда на нем ничего не осталось. Полюбовавшись открывшимся видом заявила:
– Вот теперь я вижу, что ты нас хочешь! Впечатляющее зрелище! – Наклонившись к Владу, она шепнула: – Амалия трясется вся, даже смотреть страшно! Будь с ней нежен, осторожнее. Попробуем снять у нее этот демонский блок. Я тебе помогу.
Они улеглись в постель, Влад осторожно снял покрывало с вытянувшейся в струну и зажавшей руки между ног Амалии. Стал легонько поглаживать ее тело, покрывая нежными поцелуями. Лесана помогала ему с другого бока, поглаживая и массируя тело подруги. Наконец Амалия расслабилась и прерывисто задышала, Влад осторожно отвел ее руки, лег на нее, она задрожала, вздрогнула и с низким, утробным стоном приняла его в себя. У Амалии текли слезы, и Лесана, утирая их, заплакала и сама.
Первые минуты Влад боялся, что случится именно то, о чем Амалия говорила, и его прихватит как клещами – от этих мыслей у него чуть не пропала эрекция, потом все наладилось, к вящему удовлетворению всех трех участников действа.
Разбудил их Михаил, постучав в дверь и покричав через нее:
– Господин граф! Госпожа графиня! Госпожа… хм… Вас ожидает завтрак! Господин граф, вы просили разбудить вас пораньше! Сказали, что у вас срочные дела!
Влад сразу проснулся и с досадой вспомнил, что ему предстоит сегодня воссоединиться с семейством Некайло, – и это вместо общения с двумя красотками, оплетающими его, как плющ стену! Он осторожно снял с себя Лесану, переложил на бок сопевшую прелестным носиком Амалию и стал одеваться, чувствуя, что бурные страсти этой ночи не прошли бесследно.
Это небольшое неудобство напомнило ему о том, что регенерацию он так и не удосужился включить, и Влад тут же это проделал. Посмотрел на мирно сопящих в постели женщин – они были такие теплые, такие желанные, что у него в душе возник яростный протест – не хочу уходить! Ему захотелось снова в постель, к ним. Он с минуту боролся с этим желанием, переборол себя, разочарованно вздохнул и занялся восстановлением регенерации подруг. Они ничего не почувствовали, только Амалия вздохнула и сквозь сон сказала:
– О-о-о… Влад… – И тихо застонала, прижав руку к животу. Видимо, ей приснилось что-то хорошее…
Влад улыбнулся, проверил, все ли в порядке у них с защитой, с системами организма, и, стараясь ступать неслышно, вышел из комнаты. Будить их он не стал, да и не хотелось – пусть отдыхают. Проводы – лишние слезы. Расстроятся. Будут переживать… пусть спят.