- Вай, зачем сразу такие слова, луноликая? - сдал назад Ивар. - Я... я просто хотел... просто проявлял интерес к делам госпожи!
- Мелисс, что ли?
- К твоим делам, о дочь... э-э... лани... сло... луноликая! Я тебе служить хочу! Клянусь! Я многое умею... то есть знаю! Я молчать буду, обещаю! Ну прошу...
А снаружи уже шумели голоса, призывая Дарью. Кто б сомневался, что без меня и пяти минут не обойтись.
- Госпожа?
- Дезинфекция с тобой, живи, только отстань.
Вот так. А вышла - опять началось. Дарья, иди туда. Дарья, посмотри сюда. Дарья, потерпи, пока (варианты: уколем иголкой, пришлепнем на шею какую-то нашлепку из черной глины, подержим за руки, возьмем образец волос и кожи...). Дарья, не злись, Дарья, расслабься, Дарья, ответь еще на пару сотен вопросов...
К вечеру я мечтала увидеть вампиров в кляре! Или в майонезе. Да я бы даже на панировочных сухариках помирилась! Допекли...
А час назад выяснилось, что весь этот день ни Джано, ни мой интернат никто не догадался покормить! Хотя сами обедали - шашлыком на весь квартал несло!
Ну все, я созрела для мести.
Поэтому я сейчас кралась по двору с очередными джановыми порошочками в кармане и с твердой решимостью их примешать куда надо. А именно, этим "со-Родичам" в лимонную воду. Вон она остужается....
Так, я уже у забора. Еще немного, и... и я лечу?!
Дерево выдержало! То, за которое я ухватилась. И именно поэтому я не упала на того, об которого споткнулась. Твою швабру! Твою дезинфекцию! Твою... Рад?!
- Ты что тут делаешь?!
Тинейджер опустил глаза.
- Наблюдаю. Мы решили дежурить по очереди...
Ага-ага. А я - балерина Волочкова.
- Неужели? И поэтому через забор веревка перекинута?
Мальчишка виновато вздохнул.
- Я бы вернулся.
- Да?
- Я ненадолго. Просто наш бывший хозяин сейчас вернулся, а мне очень надо забрать у него одну вещь. У меня ее отобрали...
- Какую вещь?
- Ты не поймешь.
- А ты попробуй объяснить.
- Идентификационный браслет. Без него поисковая команда меня не найдет.
Я оцепенела.
- Какой браслет?
- Ну такой, с моей биометрией... то есть с моими... не знаю, как правильно сказать... чарами? Понимаешь, я не должен был сюда попасть, я случайно провалился. А в моем мире... то есть месте, откуда я пришел... там принято на детей крепить такой маячок, который позволяет их найти где угодно...
Он еще что-то говорил, но мой мозг слушал только одну фразу.
В моем мире... В моем мире.
- Ты тоже из другого мира?!
- Папа, а аист уже принес нашей маме братика?
- Пока нет.
- Ага, не зря я у роддома пугало поставил.
(из книги "Дети. Удивительное -рядом")
Рад - мальчик умный. И слово "тоже" выловил в момент.
- Ты?.. - в темных глазах сверкнула немыслимая надежда. - Ты... тоже из наших? Ты поэтому нас купила? Ты...
- Тэисисэн! В смысле стоп. Из кого из наших?
- А-а... ты не соутэй? Ты из какого мира?
- Какой соутэй?
- Спасатель, - вздохнул мальчишка. - Значит, нет? Ты тоже случайно сюда попала?
- Знаешь... а давай-ка ты по порядку. Тссс!
И мы замерли, заслышав сравнительно недалеко - за шелковой стенкой шатра - знакомые голоса.
- И они так легко тебя отпустили? Без изъятия?
- Странно, но именно так.
- Не понимаю. После их... впечатляющего поведения, после вопросов эмира, что у нас случилось, после требований о скорейшем возвращении аурума, и такая спокойная встреча? Да весь хмаль гудел, что как только аргентумы разберутся с претензиями и возмещением ущерба пострадавшим, то тебе не жить. Споры шли только по поводу способа наказания и распределении твоего имущества.
Кто тут называл Микеле легкомысленным? Мимо кассы. Сейчас вот он серьезней некуда... Не сразу и узнаешь. Да уж, веселый оболтус... больше я на эту удочку не попадусь.
- О чем они?
Я молча прижала палец к губам - Рад замолк. Понятливый ребенок.
- Я тоже ждал чего-то подобного... - негромко проговорил Джано. - Мне кажется, они это и собирались сделать, но почему-то изменили планы.
- Странно это. Версии есть?
- Нет. Разумных нет. Невероятно, но они даже Даиза не позвали.
- Расскажи подробно?
Очень кстати. Я перевела взгляд на Рада и показала на забор. Эх, как бы прокрасться потише? У вампиров чуткий слух...
Пока мы сматывались с набитого вампирами дворика (втихую не вышло - пришлось делать морду кирпичом и изображать из себя мусороненавистников, которым приспичило избавиться от мусора прямо сейчас), Рад излагал мне матчасть - по крайней мере ту, которую сам знал.
В общем, если все более-менее правда, то ситуация смотрится так: миров на самом деле не один и не два, а много разных, как лепестков у розы. Иногда похожих, иногда разных до ужаса. Рад говорит, у них есть сериал про мир Сирруш, где предками людей стали динозавры, и это еще мелочи. Большинство миров живет изолированно, но некоторые приспособились путешествовать через "сердцевину". Кто торговать, кто знаниями меняться. Сердцевина - это место соединения миров. Сам Рад - из мира Ильта, и до недавнего времени все было нормально. А примерно лет тридцать назад что-то случилось, где - никто не знает, да и что, непонятно - но в результате "плоскости" стали пересекаться не только в "сердцевине", а где попало, стихийно и непредсказуемо. Причем эти "пересечения" могли перемещаться и расти. И в них стали исчезать люди. Пока ученые разбирались, что с этим делать и как поправить, команды соутэй уже снаряжались для поиска пропавших. На детей торопливо надевали биометрические браслеты, взрослые перерабатывали "трансерферы", то есть аппараты для переброски и навигации, на поиск, для случайных "странников" разрабатывали программы: как сориентироваться в чужом мире и выжить до прибытия помощи...
А люди продолжали пропадать. Ведь отыскать мир, который спровоцировал катастрофу, пока не удалось...
- Вот, - пожал плечами Рад, закончив растолковывание, что да как, - примерно так.
- Ничего себе новости... Выходит, какой-то ваш "спасатель" потерял свой навигатор и меня из-за него сюда затянуло? Рад, напомни мне, когда спасатели тебя отыщут, что я кой-кому осакатэ задолжала.
- А это что? Звучит интересно.
- Прием такой... бросок с разворотом. Пусть не разбрасывают свои навигаторы где попало.
Рад почему-то замолчал. А потом выдвинул версию:
- Может, это и не они?
- В смысле?
- Ну, мы не единственные, кто ходит по пересечениям, - паренек нахмурился и принялся загибать пальцы. - Есть другие. Миры-то разные, вот и перемещаются всякие... Кладоискатели, любители приключений, охотники за диковинками, пираты, мародеры... работорговцы. Кстати, мы пришли.
Я притормозила. Места вокруг были малосимпатичные. Городская окраина, какая-то по-нехорошему бедная. Пустыри, какие-то лачужки... пара шатров неподалеку... это куда нас занесло?
- Ага. Хорошо бы еще понять, куда именно мы пришли.
Намек дошел. Рад заозирался.
- Где-то здесь должен быть доро Бахиж по прозвищу Хитрец. Или его сундук. Он мне нужен.
- Сундук или этот хитрец? Кстати, что за доро?
- Тот пышмух, работорговец, у которого ты нас выкупила. Он мой браслет отобрал. Я его обратно украду.
Эти ж мне тинейджеры! Украдет он... у работорговца. Минуточку...
- Ах, работорговец? Что ж ты сразу-то не сказал?
- А что?
Я припомнила кое-что из пламенных высказываний Эфа и подняла руку к небесам:
Все пройдет - и надежды зерно не взойдет!
Все, что ты накопил, ни за грош пропадет.
Если ты не поделишься вовремя с другом -
Все твое достоянье врагу отойдет.
- Что? - изумился мальчишка. - Это что значит?
- Это значит, что наш друг Бахиж обязательно с нами поделится!
- Убедим? - глаза мальчишки сверкнули теми самыми тинейджерскими искорками.
- Конечно.
Наклонившись, я подобрала с земли аргумент повесомей.
С первым представителем рабовладельческого класса аргумент не пригодился.
Ну как почему...
Выбираясь из укрытия, я споткнулась. А охранник, на свое несчастье мало того, что спал на посту, так еще и не храпел. Вот и не повезло ему. Почему-почему... я на него упала.
Тело только и успело, что охнуть... а потом затихло.
Вот. Ну что за невезенье! Мы специально хотели снять охрану и обезвредить, и расспросить заодно. А тут попробуй расспроси вот это пострадавшее... Если б я ему "аргументом" врезала, еще была б надежда, а так вряд ли.
Ладно. Будем "убеждать" самого доро. Нехорошо отбирать детские вещички, почтенный. Вообще-то, продавать детей, которые попались тебе на дороге и попросили помощи, тоже нехорошо. Неужели никто тебе этого не объяснял?
Ну вот я и объясню. Настроение как раз нужное. Была б я дома - три боя бы выиграла, притом без передышки.
Хм. Я не знаток рабовладельческих стоянок. Но на мой взгляд, все должно быть как-то иначе. Ну то есть если по фильмам, то посреди стоянки должен гореть костер, вокруг него надлежит спать усталым путникам, а у шатра обязан бдеть сторож. А у колодцев должны спать верблюды.
Так вот из всего этого в наличии только верблюды и были. И два шатра, порядком помятых. А вот с усталыми спутниками был явно недобор. Или перебор? Короче, из людей у костра не было никого, по крайней мере, живых. Зато по камням и песку наперегонки ползали три гигантские улитки и две черепахи. Тоже, кстати, немаленькие - метр-полтора...
Оригинальные секьюрити, ничего не скажешь. Набор для любителя французской кухни.
"Бурл?" - возрадовалось пузо, очевидно, представив, сколько получится супа из таких черепах. Ох, заткнись, ненасытное.
- Рад? Вас всегда охраняли такие вот?..
- Какие?
- Ну вот этот зоопарк.
- Нет. Нас люди охраняли... странно. Может, у них товар сбежал?
- Тогда почему не ловят?
- Потому что сейчас будут ловить кого-то другого! - послышался вдруг голос из-за спины, и я поняла смысл пословицы "чуть не родила с перепугу". - Вы что, с ума сошли?
- АЛИШЕР?! Ты откуда...
- Да тихо вы! - прошипела моя синеглазая покупка, толкая Рада обратно в кусты. - Тихо!
- Шер, что ты здесь делаешь?
- Мусор выношу, - ехидно ответил парнишка. - Как и вы. Только далече идти пришлось...
Ох, я сейчас кого-то вынесу.
- Шер!
- Да тише же ты. За вами я шел! Узнать, куда вас дэвы понесли среди ночи.
Вот, интересно, что на это можно ответить? Шер - продвинутый ребенок, но про другие миры ему знать рано. Так ведь?
- Много интересного услышал...- в следующую секунду мурлыкнула моя покупка, и я поняла, что Алишер куда продвинутей, чем я думала. И как мы его не засекли?
- Много слышал?
- Ага, - без зазрения совести кивнул мальчишка. - Рад, а ты свой браслет чуешь?
Лагерь работорговцев нравился мне все меньше и меньше. Ладно, черепахи и улитки у костра (кстати, те еще улиточки! Не то чтоб я боялась этих равликов-павликов, но улитки размером с холодильник - это явно ненормально). Люди где?
Кроме дрыхнущего на посту стража нам пока не попалось ни одного человека, ни работорговца, ни "товара". Только помятые шатры, брошенные "лежаки", опрокинутый кувшин. Такое впечатление, что работорговец дал деру, причем очень спешно, побросав все вещи.