Некстати вспомнился образ вызванного призрака. Тролли и так красотой не блещут, а уж злобная рожа этого обещала не один ночной кошмар. И хорошо, если это будет только сон. Светлого в этот момент мне стало искренне жаль. Ненадолго.
Я с сомнением посмотрела на кровать, а рука сама потянулась к учебникам. Наскоро сообразив совсем маленький светящийся шарик, я стала быстро перелистывать страницы и вскоре-таки нашла нужную мне, а потом поползла по периметру комнаты. Символы по углам я чертила прямо пальцем, постоянно сверяясь с книгой, чтобы не ошибиться.
— Тень, ложись уже спать, — раздался сонный голос Рэй.
— Сейчас.
Я как раз проползала рядом со шкафом.
— Чего ты делаешь-то?
— Ставлю защиту от призраков, — ответила я. — А то мало ли…
— Откуда призраки в Академии? — Хмыкнула Этери, тоже просыпаясь.
— Завтра узнаете…
— О?
— Нет, ничего. Все, я уже закончила.
Я удовлетворенно отряхнулась, забралась в кровать и со спокойной совестью заснула.
* * *
Наутро мы даже не удивились, когда недовольный Савелий сорвал нас с завтрака и, хмурясь, но молча, повел в кабинет Анхайлига на расправу. В кабинете уже сидели мрачный Архимаг и Магистр Анхайлиг с каменным лицом. Глава Академии и его зам, светлый и темный. Оба взирали на нас.
— Ну что, вредители, думаю, вы догадываетесь, почему вас сегодня вызвали? — Поинтересовался Анхайлиг.
Мы уныло кивнули.
— Давайте я все же зачитаю состав жалобы, чтобы у нас не было недопонимания, — сказал Архимаг Виттор. — И так, этой ночью четверо адептов первого курса факультета Некромантии вызвали духа и натравили его на светлого адепта. Для этого они объединились в магическую цепь и, сознательно контролируя вызванную сущность…
— Вроде рано для них. Савелий, это ты их научил? — Заинтересовался Анхайлиг.
— Нет, они сами, — Савелия аж распирало от гордости. — Очень способные адепты…
Виттор хмуро посмотрел на молодого Магистра.
— Ну, то есть, это, конечно, очень, очень нехорошо, — поправился Савелий тут же, грозно глянув на нас.
— Далее, — продолжил Виттор. — Подвывающий угрозы и непристойности призрак, по словам очевидцев, преследовал адепта до этажей факультета Благ и Исцелений, где был развеян старшекурсниками.
— Блин, — тихо вздохнул Серж, сразу заработав себе три хмурых взгляда.
— И так, все говорит о сознательном, злонамеренно спланированном деянии, — заключил Архимаг. — Замечу, что время было уже позднее, а потому весь путь от центрального корпуса до моего факультета адепту пришлось проделать в м… нижнем белье, что еще более усугубляет ситуацию. Признаете ли вы содеянное?
Мы снова кивнули.
— Я понимаю причины, по которым вы решились на подобное, однако правил Академии никто не отменял — магия вне стен аудиторий у нас по-прежнему запрещена, — Архимаг Виттор встал. — Более того, призванная вами сущность могла принести очень много неприятностей. Так что, надеюсь, Магистр Анхайлиг учтет это и подберет вам подобающее наказание.
— Конечно, — все с тем же равнодушно-каменным лицом кивнул Анхайлиг. — Отправлю их на отработки в морг на неделю.
Всего то? Мы с ребятами быстро переглянулись, не веря своему счастью. Потом дружно недоверчиво уставились на Анхайлига, но Магистр не шутил.
— Очень хорошо, — Виттор, видимо, посчитал наказание достаточно серьезным. — И, надеюсь, это вам послужит хорошим уроком, господа адепты. Академия — не место для подобного безобразия, — он снова укоризненно оглядел нас.
Мы поспешно закивали, изображая полнейшее раскаяние. Виттор вышел. И тут Анхайлиг расхохотался. Напрочь утратив свой мрачный вид, Магистр хохотал от души, чуть не до слез. Мгновением позже к нему присоединился и Савелий.
— Ну, вы и… заставить бедного светлого в трусах пробежать пол Академии… — выдохнул Анхайлиг, чуть отдышавшись. — Чтоб вас, давно я так не смеялся! Когда Виттор ворвался ко мне, потрясая этой жалобой, я думал, прямо тут и кончусь!
— Диверсанты, — Савелий все еще хихикал. — Хуже вас только Родрик был.
— Тьфу, не вспоминай при мне его имя, — лицо Анхайлига мгновенно стало кислым. — Эти мелкие пакостники по сравнению с Родриком просто дети.
— М… что да, то да, — не стал спорить Савелий, и снова посмотрел на нас. — Кстати, балбесы, почему вы дополнение в заклинании не прочли? — Сменил тему он. — Там же ясно было написано, как сделать так, чтобы призрак не сеялся светлыми!
— Мы это… не подумали… — промямлил Серж.
— Тьфу на вас, лишили меня возможности самому все это увидеть.
— Ладно, — Анхайлиг махнул рукой. — Идите, но в дальнейшем, чтобы без происшествий. — А если пакостите, так не палитесь, иначе зашлю на неделю мыть полы у Виттора на факультете.
Вот это было страшно…
— Обещаем! — Пискнули мы, разом побледнев, и рванули подальше от ехидно хихикающих Магистров. Кто знает их черный юмор, а вдруг и правда зашлют? Оставалось только благодарить неведомого Родрика за то, что Магистрам есть с кем нас сравнивать. В нашу пользу.
Глава 6
Шел пятый день нашей отработки в морге. Я в очередной раз безуспешно пыталась разговорить труп, Ари втихаря зомбировал крысу на предмет шпионажа неизвестно за кем, а Серж и Талон резались в карты. Идиллия, которую нарушали только всплески силы Джада — тот готовился к предстоящему турниру.
Когда мы впервые услышали, что планируется состязание факультетов и адептов, у нас загорелись глаза. Но Джад мгновенно охладил наш пыл, сообщив, что рассчитано состязание только на старшие курсы.
— Вы только как зрители сможете там присутствовать, — добавил он.
— Ну, хоть так, — вздохнул Серж, хотя прекрасно понимал, что нам на этом турнире ничего бы и не светило, против той же Рэй.
Элементалисты все-таки с первых дней боевую магию учат, а мы кроме танатоса, так против себе подобных ничего и не узнали. Да и танатос, как пояснил Джад, использовать на турнире было бы нельзя — это заклинание относилось к тем, последствия которых необратимы. В этом случае элементалистам повезло…
Подумав о них, я вспомнила и Рэй. Уже несколько дней с того момента, как прекратилось наше молчаливое противостояние, мы с ней частенько спорили. Что хуже — скелет или зомби, что круче — танатос или молния. Если я скелета уничтожала элементарным знаком праха, то Рэй необходимо было ударить сильнейшей молнией. Но вот против кикимор и прочей нежити ее файерболы шли куда лучше, нежели мой танатос. Точнее, от нежити он вообще бы не помог, потому как имел ограниченное применение — только на живых, например, эльфов или людей, ну и еще на зомби, которые были созданы из живой когда-то плоти, да и все. Даже против вампира он не годился.
Серж, который тоже частенько участвовал в наших спорах, успокаивал меня, что, мол, у нас еще все впереди. Я была благодарна за такую поддержку, хотя терзали меня смутные сомнения, что наведывается он к нам в гости не совсем из-за сочувствия ко мне. Точнее, совсем не из-за этого, уж очень заметно было его внимание к Этери последнее время…
Внезапно в морг влетел Анхайлиг и напрочь разрушил нашу идиллию.
— Так, Джад, собираемся быстро, — на одном дыхании выпалил он. — Хватай бумаги, инструменты обследования, все, короче. Мы отъезжаем.
— Куда? — Вытаращился тот на Магистра.
— За город, работа мерзкая предстоит.
— Что случилось-то? — С учетом того, что в город нас еще ни разу не брали, и обеспокоенного вида Магистра, мы изрядно встревожились.
— Опять адепты Велиарова культа, — бросил Анхайлиг, и Джад скривился. — Вот они у меня уже где, хоть и темные. Ну, хотят они эти свои ритуалы проводить, так проводили бы в глуши какой. Нет, им публичности подавай… Серж, Талон, вы остаетесь караулить морг. Ари, Тень, поедете со мной и Джадом.
— А я зачем? — Удивилась я.
— Протокол будешь записывать. Из всей вашей банды вредителей только у тебя это нормально получается. Оденьтесь теплее, на улице пробудем долго. Десять минут даю на сборы, телега ждет у ворот нашего факультета.
Мы с Ари быстро переглянулись и со всех ног помчались в свои комнаты.
* * *
На улице было темно. Леденючий ветер пробирался под балахон и, несмотря на одетые по подсказке Анхайлига теплые вещи, морозил до костей. Поежившись, я забралась в телегу, а уже через несколько мгновений мы покинули Академию.
Начальник городской стражи ждал нас у Южных ворот. Факелы освещали его массивную фигуру в кожаных с металлическими пластинами доспехах. Он, как каменная статуя сидел на здоровом, под стать ему коне, начисто игнорируя ветер и холод. Увидев нас, начальник городской стражи тронулся с места и подъехал ближе.
— Приветствую, Магистр, — сказал он низким, сильным голосом.
— И тебе здравствовать, Валадорн, — ответил Анхайлиг. — Хотя для встречи у нас не самый лучший повод.
— Да уж, бывало и получше, — согласился тот.
— Ну, поехали, показывай дорогу.
Валадорн шумно выдохнул и поехал вперед.
— Отворяй! — Гаркнул он.
Стражники у ворот коротко отсалютовали начальству, и мы выехали за город. Нас окутала темнота, разрываемая только желтыми пятнами от факелов проводников, да луной, которая изредка проглядывала сквозь тяжелые ночные тучи.
— Тут недалеко, — сказал Валадорн. — Их обнаружил проезжавший мимо караван, в котором маг был.
— Да уж вижу, — хмуро отмахнулся Магистр. — Сильный круг. Не простые темные на этот раз погибли, маги…
Довольно быстро мы свернули с дороги на свет костров, который пробивался сквозь деревья.
— Дальше пешком, — решил Анхайлиг, и мы вылезли из телеги.
Я старалась не отставать от быстрого шага Магистра и, поскальзываясь на покрытой инеем жухлой траве, выскочила на заполненную стражниками поляну. Вцепилась в рукав Ари, чтобы затормозить, и только потом огляделась.
Мертвыми последователями культа Велиара оказались двое мужчин и женщина в просторных черных одеждах. Они были подвешены за руки на толстых ветвях старого дуба, каждый, по словам Валадорна, убит точным ударом в сердце. Под трупами был нарисован круг, в котором, на подмерзшей земле, кое-где покрытой снегом, багровели пятна крови. Несмотря на то, что ритуал был проведен несколько часов назад, от круга все еще веяло силой.
— Всю работу мы с Джадом сделаем сами, — по ходу пояснил Анхайлиг. — Ари, ты пробегись по округе, насколько я помню, эльфы внимательней людей. Тем более убийцы Дэймора. Наверняка эти стражники что-то упустили.
Ари недовольно фыркнул и бесшумно скрылся за деревьями. О как. А я и не знала… знала, конечно, что он неплохой воин, но убийца?
— Тень, — продолжал, тем временем, Магистр, — держись рядом и записывай все, что я буду диктовать.
Я кивнула, всем видом демонстрируя полную готовность к работе.
Ночной лес и трупы рядом вызывали неприятные воспоминания, но присутствие Анхайлига успокаивало, потому я действительно решила не терять его из вида, несмотря на то, что Магистр носился по поляне с довольно приличной скоростью.
Я еще раз присмотрелась к телам. Женщина выделялась сразу. Красивая, молодая, с длинными светлыми волосами… но не это было главным. Я поняла, что именно она и была магом. Но зачем она позволила это сделать с собой? Насилия я не чувствовала. Совсем. Скорее какую-то тоску и надежду.