В этот момент кольцо вспыхнуло. Чужая воля сплела тонкую прочную сеть, и почти мгновенно напитало узор силой. Рука, словно уже не моя, плавно и легко воспроизвела необходимый жест, отсылая сеть на Баньши.
«Отрицаю тебя» — раздалось в голове.
— Отрицаю тебя, — как автомат, чужим голосом повторила я.
Призрак взвыл, дернулся и исчез, растаял, словно его и не было вовсе. А потом пропало и странное ощущение неестественной двойственности.
Что со мной происходит?!
— Ну, видишь, все получилось, — Рэй хлопнула меня по плечу.
— Молодец! — С облегчением вздохнула Этери.
— Ага, — я растерянно кивнула и прислонилась к дверному косяку.
В эти мгновения меня охватила какая-то апатия ко всему вокруг. С равнодушием я заметила, как из соседних дверей, опасливо оглядываясь, выглянули две целительницы. Едва они убедились, что призрака больше нет, бросились к бессознательным телам. Что ж, одной проблемой меньше. Интересно, как там Миранда? Не случилось ли с ней чего?
— Я пойду, посмотрю, откуда оно взялось, — решилась я и, не дожидаясь ответа девчонок, вышла из комнаты.
Одна из целительниц бросила на меня напряженный взгляд, но почти тотчас вернулась к работе. Я прошла коридор почти до конца и в сомнении остановилась перед дверью. У Миранды в гостях я никогда не была, но вроде бы она обитала именно здесь. Мысленно пожав плечами, я постучалась к сокурснице.
— Миранда! — Позвала я.
Мгновения тишины, легкие шаги. Бледная девушка на мгновение приоткрыла дверь, охнула и закрыла снова.
— Миранда? — Я забеспокоилась и постучала настойчивей.
— Что ты хочешь от меня? — Раздалось из-за двери. — Уйди!
— Это я, Тень, да что с тобой? Открывай, баньши я развеяла.
— Тень? — Дверь неуверенно открылась, и раздался облегченный вздох. — Блин, я думала это призрак.
— Чего? — Я с изумлением уставилась на Миранду. — Я — призрак?
— Ага, — та вдруг усмехнулась. — Ты на себя в зеркало вообще смотрела? Ночнушка белая, волосы тоже… ты как баньши и выглядишь.
Напоминание о волосах отозвалось в глубине души тупой ноющей болью.
— Спасибо за сравнение, — буркнула я. — Ну, раз у тебя все в порядке, я пойду.
Я развернулась, стараясь сохранять спокойствие хотя бы внешне.
— Тень, — раздалось вслед, — спасибо за беспокойство!
— Не за что, — не оборачиваясь, ответила я. — Учебники осторожнее читай.
Быстрым шагом я пересекла коридор, отмечая слегка приоткрытые двери многих комнат — адепты, как им казалось, незаметно наблюдали за происходящим.
— Ну, как там? — Едва я вернулась, спросила Рэй.
— Все в порядке, — успокоила я. — Моя сокурсница просто любит читать учебники вслух, и не сообразила, что после Посвящения это может быть чревато. Но сейчас все нормально.
— Так что, можно досыпать? — Уточнила Этери с надеждой в голосе.
— Угу, — я кивнула. — Хотя чего там осталось…
Взгляд мой упал на зеркало. Что ж, как бы ни была цинична Миранда, ее слова были правдой. Я поморщилась и полезла в кровать. Надеюсь, больше кошмаров не будет.
Хотя бы сегодня.
* * *
Утром меня и Миранду лишили завтрака. Причем, как оказалось, я пострадала даже не за уничтожение призрака, а за то, что ставила когда-то защиту на нашу комнату. То бишь, влияла магией на стены Академии. Защиту в комнате все-таки оставили, однако наказание и направление на отработку в морге у Джада мы получили.
Едва мы оказались за порогом кабинета Анхайлига, Миранда куда-то убежала, и я осталась одна. Спросить Анхайлига про свой сон я так и не решилась — хмурый вид Магистра не располагал к подобным расспросам, тем более Велиара он не переносил на дух. Скорее всего, он послал бы меня куда подальше, да и все.
В общем, делать было нечего. Лекции закончились, теперь остались только экзамены и первый год в Академии закончен. В общем, на меня неожиданно свалилось куча свободного времени, и я не знала, как им распорядиться. Разве только по старой памяти наведаться к яблокам? Может, повезет, и найду парочку? Живот, соглашаясь, забурчал, и я кивнула сама себе. Так и сделаю.
В наглую к элементалистам я идти не рискнула, выбрала обходной путь через практически всегда безлюдный двор ведьмаков.
На улице было солнечно. Редкие пушистые облачка неспешно ползли по небу, пахло талой водой и сырой землей, а на деревьях набухали почки. В общем, весна чувствовалась во всем. Настроение приподнялось, и я, щурясь на яркий свет, направилась к памятному забору. Протиснулась сквозь дыру и сухой кустарник, и огляделась. Вроде никого. Быстрым шагом я направилась к оранжерее, настороженно осматривая окрестности, и вдруг…
Взгляд упал на статую.
«Нет!» — Голова взорвалась надрывным криком.
Воспоминания из ночного кошмара нахлынули снова, разом, перед глазами все расплылось, осталось только лицо Адель. Ее лицо…
Я медленно, еле передвигая ватные ноги, подошла к статуе и остановилась в оцепенении. Смотрела на льющуюся воду.
— Не желал тебе зла… не желал… — шептала я. — Всего лишь хотел, чтобы ты была жива… Ты видела, должна была видеть…
— Эй, темная! — Раздался оклик, вырывая меня из липкой паутины чужих воспоминаний. — Тебе здесь не место!
«Темный, тебе теперь здесь не место», — повторило незнакомое эхо.
Я схожу с ума?
Сквозь какое-то желтое марево в глазах, я различила пурпурный силуэт. С трудом, хмурясь, сосредоточилась и кое-как вернулась в реальность. Передо мной стоял элементалист-старшекурсник с весьма недовольным видом.
— Выход показать? — Холодно уточнил он.
— Я знаю, — пробормотала я, разворачиваясь к Академии.
Одновременно, даже не глядя, повернула кольцо камнем вниз и сильно сжала горячий камень.
С этими видениями надо что-то делать, иначе я окончательно сойду с ума. Мне своих проблем хватает, чтобы терять над собой контроль из-за чужой памяти далекого прошлого.
Но что делать? Что же делать?
«Кажется, я видела одно заклинание на блокировку». Этери!
Не медля ни минуты, я решительно повернула к ведьмакам.
* * *
В затемненных коридорах факультета ведьмаков едва уловимо пахло какими-то травами. И где тут может быть Этери? Я, несколько растерянная, оглядывала совершенно безлюдный этаж. И спросить-то не у кого…
Внезапно, у дальнего поворота промелькнул и тотчас исчез какой-то силуэт. Ну, хоть что-то. Я двинулась вперед, однако не успела и пары шагов сделать, как одна из дверей рядом открылась, и в коридор вышел Тарий. Ведьмак заметил меня сразу и приблизился.
— Привет, — поздоровалась я.
— Привет, — Тарий дружелюбно улыбнулся. — А я-то думаю, кто тут ребят пугает. Чего к нам?
— Я… Этери ищу.
— Она сейчас Посвящение проходит, увы.
— Блин, — я расстроилась. — В смысле, я за нее рада, конечно, но…
— Что-то срочное? — Заинтересовался ведьмак.
— Да, — я кивнула. — Она говорила, что можно как-то заблокировать артефакт силы.
— О как, — Тарий удивился. — Ну, в теории можно, а на кой демон тебе это?
— Потому что иначе я сойду с ума.
— Хе, это тебе к целителям, а не к нам, — ухмыльнулся ведьмак.
— Я серьезно! — Воскликнула я. — Мне нужна помощь ведьмака, чтобы справиться с ним! И мне не до шуток!
— Ну, если серьезно, то заклинание это довольно сложное, Этери с ним не справится.
— А ты? — Я с надеждой посмотрела на него.
— Я — справлюсь. Но пока что ты меня в необходимости этого не убедила, а тратить кучу сил неизвестно из-за чего я не намерен, — сразу отрезал Тарий.
— Этот артефакт живет своей жизнью, он дает мне чужую память, он… он пугает меня!
— Своей жизнью? — Ведьмак скривился. — Тень, не выдумывай. Я прекрасно знаю, как делаются артефакты для адептов, в том числе и для вашего факультета. И подобное невозможно. Видимо, тебе действительно стоит обратиться со своими видениями к целителям, но никак не ко мне.
— Тарий!
— И даже не проси, — он направился к лестнице.
Если все так сложно, то он — мое единственное спасение.
— Это не обычное кольцо! — предприняла я последнюю отчаянную попытку переубедить Тария. — Его делали не в Академии!
— О? — Он обернулся. — И где же?
Скептичное лицо ведьмака всем видом демонстрировало, что если я не объясню нормально, то помощи от него не будет.
— Тарий, — я решилась, — это кольцо Велиара.
Мгновенно растеряв свое равнодушие, ведьмак вытаращился на меня.
— Зачем ты взяла его?! — Выдохнул он. — Анхайлиг совсем свихнулся?! Он ведь должен был тебя предупредить! Процедура отказа от вещи простейшая…
— Он предупредил.
— И?
— Я не смогла отказаться.
— Почему? — Глаза Тария выражали неподдельное возмущение. — Сила так голову вскружила?! Все вы, фанатики, блин…
— Перестань! — Не выдержала я. — Не могла я отказаться! У меня выбора не было, понимаешь?! Эх… да ничего ты не понимаешь…
— Верно, — кивнул ведьмак уже спокойно. — Не понимаю.
Холод в его голосе лишал меня последней надежды. Тарий смотрел на меня и хмурился. Я кожей ощущала его недоверие и неприязнь, однако той ненависти, которую я так боялась увидеть, все же не было.
— Помоги мне, Тарий, — дрожащим голосом попросила я. — Пожалуйста.
Ведьмак глубоко вздохнул.
— Дай взглянуть.
Я быстро протянула руку. Тарий задумчиво провел пальцами над кольцом и задумался.
— Сильное колечко, — наконец, сказал он. — Старое.
— Его прабабка Велиара делала, — тихо пояснила я. — Она была хорошей артефактницей.
— Да, пожалуй, — Тарий усмехнулся. — Никогда бы не подумал, что буду иметь дело с подобным.
— Но ты сможешь? — Робко уточнила я.
— Попробую, — Тарий пожал плечами. — Пойдем ко мне в лабораторию, там посмотрим.
Он толкнул в дверь, и мы зашли в небольшую комнатку. С порога меня окутало запахами трав и каких-то крепких настоек. Я огляделась. Лаборатория Тария была заставлена склянками-банками не меньше, чем аудитория Литиции. Кроме склянок на полках располагалось множество разнообразных кристаллов и даже целых друз камней. Сверху же, с потолка свисали пучками сухие травы, и за первый же пучок я умудрилась зацепиться макушкой. Травка была коварная, ухватистая, так что пришлось пожертвовать ей пару своих волос.
— Осторожнее, — запоздало предупредил Тарий.
Несмотря на свою массивную фигуру, он проворно преодолевал препятствия по дороге к столу. Я медленно последовала за ним, стараясь быть очень аккуратной и больше ничего не зацепить.
— Садись, — едва я подошла, указал Тарий на стул рядом. — И руку на стол положи, — он отодвинул несколько приоткрытых колбочек с чем-то пахучим.
Я осторожно протянула руку и с опаской уставилась на него.
— Да не нервничай ты так, я ж не резать ее собрался, — ухмыльнулся ведьмак.
— Угу, — буркнула я, стараясь успокоиться.
Тарий же прикрыл глаза, и начал читать заклинание. Почти сразу над кольцом появилось легкое мерцание, и камень мгновенно зазеленел. Сначала едва заметное сияние быстро нарастало, и вскоре кольцо пульсировало интенсивным ядовито-зеленым светом. Тарий не обращал на него никакого внимания и тихо бормотал что-то себе под нос. Плетение заклинания становилось все более плотным, однако ведьмак не останавливался. Тарий хмурился, на лбу его проступили бисеринки пота, казалось, он едва ли не сражается с кем-то. Или чем-то.