Экзамены приближались неуклонно, и с каждым днем нарастало подогреваемое Магистрами напряжение. Практически все свободное время я проводила у ребят и разбирала записи. Серж писал шпаргалки с моих конспектов, Талон конспектировал шпаргалки Сержа… только Ари ни о чем не беспокоился — у эльфа была отличная память. Пару дней он вяло перелистывал учебники, а потом бросил, предпочитая таскать из библиотеки стопки дополнительной литературы. Эх, и почему от эльфа мне передалось зрение, а не память?
Такие мысли посещали меня чаще и чаще, во время зубрежки и бесконечных повторов заклинаний, сменяясь все усиливающимся чувством незнания вообще ничего.
Возвращаясь от ребят, я частенько встречала Миранду. Девушка ходила по коридорам с отсутствующим взглядом и синяками под глазами от недосыпания, и постоянно бубнила себе что-то под нос. Правда, пока обходилось без последствий — после появления памятного призрака адептка стала осторожнее.
Хотя в целом подобных «последствий» по Академии хватало: в коридорах стали замечать то вонь, то странное мерцание. Появлялись на стенах и обугленные пятна — адепты, постоянно повторяющие заклинания, помимо воли вызывали их вне аудиторий. Чаще всего виноваты в этом были элементалисты — с них требовали идеально отлаженных заклинаний на практике. Поэтому вечерами частенько можно было наблюдать адептов в пурпурных мантиях с мученическим видом отдраивающих коридоры.
Рэй пока везло, на уборку ее не отправляли. Однако появлялась она поздно, выжатая как лимон, с подпалинами, а спать ложилась в обнимку с мазью от ожогов — на изнурительные тренировки уходили практически все ее силы.
Этери наоборот, казалось, была навечно погребена под ворохом книг о различных артефактах и свойствах составляющих их трав и камней. На экзамене ей предстояло сделать артефакт из огромного списка, а какой — решали Магистры на месте, так что она обязана была знать их все. После посвящения наша ведьма из комнаты выходила очень редко, только по крайней необходимости, да на пару зачетов. Кстати, зачет по «Ядам» мы сдавали с ней вместе. Благо, идти на кафедру ядов самоубийц не нашлось, а требования к зачету у Литиции были минимальные. Травы мы за этот год выучили неплохо, а потому зачет сдали быстро.
Быстро отделались мы с ребятами и от нескольких мелких теоретических дисциплин, предметов на сдачу оставалось все меньше. Но какие! К примеру, история… как ее было много! Одно радовало, что шла история последней, так что ее можно было в очередной раз отложить и подучить то, что предвиделось на сдачу раньше.
А еще надо мной висел профэкзамен — поднятие мертвецов. Остальные некроманты не стали заморачиваться и пошли на кафедру воззвания к мертвецам — поговорил с покойником, и экзамен в кармане. Ни у кого с этим проблем не было, кроме меня. Поэтому, в то время как некроманты откровенно бездельничали в морге на семинарах подготовки под присмотром Джада, я сидела с Савелием в десятой тренировочной в окружении зомби и скелетов. После таких тренировок я приползала в то же время, что и Рэй, и в таком же примерно состоянии.
Выделенное на подготовку время пролетело как-то быстро, и в один из вечеров я осознала, что все закончилось. Завтра — экзамен. Апатия и усталость последних дней отступила, открывая дорогу легкой панике. Везет ребятам — они отделаются быстро, а вот мне придется в одиночку перед составом Магистров…
Надо бы еще разок пройтись по основным темам. Скелетов с зомби я, вроде, хорошо выучила, однако оставался еще один раздел — проклятия. Их было не очень много, потому отдельным курсом проклятия не давались, а входили в предмет Савелия. Вряд ли, конечно, меня заставят на экзамене кого-то проклинать, но…
Я со вздохом посмотрела на нетронутую стопку книг по истории и потянулась к «Классификации проклятий». Зашуршали страницы толстой книжки. Описывалась в ней все больше практика, однако и теории хватало, вот, например:
— Проклятия по своему предназначению подразделяются на смертоносные и вредоносные, — забубнила я. — К смертоносным относятся проклятия, направленные исключительно на уничтожение врага. К вредоносным — нанесения вреда, как физического, так и психологического. Проклятия, несущие смерть не только одному человеку, но и целому роду, семье, потомству, или проклятия несущие безумие, крах, упадок, разруху, болезни, горе и страдания служат примером данной классификации. Различны проклятия и по способу их осуществления.
Возможно прямое воздействие на врага, осуществляемое непосредственно в его присутствии, так сказать «в лицо». Такие проклятия осуществляются с применением или без (в зависимости от необходимости, изложенной в проклятии) различных компонентов, таких как, к примеру, земля, взятая с могилы усопшего с таким же именем, как и у врага, если проклятие рассчитано на гибель врага или подобных этому компонентов, также несущих символизм данного, конкретного действия.
— Тень, — не выдержала Рэй. — Не нервируй меня, а? Учи эту пакость молча, а то у меня возникает большое желание совершить какое-нибудь «прямое воздействие».
— Извини, — смутилась я.
— Скажи лучше, как избавиться от этого вашего проклятья? — Полюбопытствовала Этери. — Есть какой-нибудь действенный метод не некромантский? Чтоб наверняка сработало?
— Есть, — я кивнула. — Самый простой способ уничтожить проклятье — это сжечь источник, на который оно наложено.
— Ага, значит, если источник проклятия находится в человеке, нужно этого человека на костер и всего делов? — Этери скривилась. — Ничего не скажешь, хороший совет. Надеюсь, им никто не воспользуется.
— А что, представляете, объединится группа фанатиков и начнет творить высшую справедливость путем массовых сожжений…
— Рэй! — Воскликнула я.
— Чего? — Девушка ухмыльнулась. — Сама говоришь — действенный способ.
— Да ну вас, — я уставилась на девчонок. — У меня экзамен завтра, от него, можно сказать, вся моя дальнейшая судьба зависит, а вы…
— Тень, ложись лучше спать, — оборвала мое нытье Этери. — Ты все равно сейчас ничего не выучишь, а вот отдохнуть тебе действительно нужно.
— Угу, — я тяжело вздохнула. — С вашими комментариями толку от заучивания точно не будет.
Под тихие смешки я отложила книгу и забралась под одеяло. В конце концов, это просто экзамен. Подумаешь, сдам как-нибудь.
* * *
Я проснулась от грохота молнии.
— Рэ-эй, — простонала я жалобно, натягивая на голову подушку. — Если это месть, то очень нехорошая и далеко не светлая.
— Какая месть? — Раздался сонный голос элементалистки. — Гроза за окном. Самая обычная гроза.
— Вот блин, — я вылезла из только что сооруженного убежища и выглянула в окно.
Рассветное небо до горизонта было затянуто серой пеленой, которую то и дело разрывали белые вспышки молний. Пока я пыталась сообразить, есть ли возможность еще поспать, в окно застучали первые крупные капли. Стук быстро нарастал, и спустя какие-то мгновения, дождь пошел сплошной стеной. Нет, при таком шуме так просто не заснешь. Да, похоже, и не стоит — все равно скоро вставать.
Минут десять я все же повалялась в кровати, окончательно поняла, что была права, и поднялась. Девчонок я трогать не стала. Потихоньку оделась и направилась в столовую дожидаться ребят. Их зачет по поднятию мертвецов и мой экзамен должны были пройти друг за другом, потому собирались мы все равно вместе.
Сонные некроманты подходили друг за другом, однако беспокойства я ни у кого не заметила. Оно и понятно, зачет им предстоял общий, так что сокурсники не волновались — уж всемером они что-то да сообразят. От обычного утра их отличало только то, что все как один захватили свои предметы силы. Даже Ари взял нелюбимый им посох, кое-как приладив его за спиной.
Позавтракав, мы отправились на факультет Некромантии, но на полдороге нас поймал Анхайлиг.
— Нам не сюда, — сказал он. — Сдаваться будете у целителей.
— Как это?
— Почему?
Мы дружными удивленными взглядами уставились на Магистра.
— Потому что ваше задание состоит в создании нежити, а их — в уничтожении, — пояснил Магистр. — Светлым тоже как-то учиться надо.
— Но почему там, а не у нас?
— Сам-то понял, что сказал? — Анхайлиг с неудовольствием зыркнул на Визора. — На кой демон мне тут их благосы?
— А…
— Давайте, шевелитесь лучше. Еще не хватало опоздать.
* * *
Факультет Благ и Исцелений был мне немного знаком, правда, в этот раз мы направлялись не на этажи лазарета. Здание факультета построили таким образом, что лестницы при входе вели сразу к больничным палатам, а чтобы попасть в центральный зал, необходимо было пересечь почти весь этаж.
Мы прошли лестницы, завернули в белокаменный коридор и направились куда-то вглубь факультета. Сюда я не попадала ни разу, хотя смотреть вокруг особо было не на что — коридоры были пусты. Даже целителей на пути не встретилось.
Бодрым шагом мы прошли больше половины пути, и тут коридор привел нас в небольшое помещение. Вроде бы ничего особенного — простая проходная комната из белого камня. Вдоль стен — грубые каменные скамьи и тонкий луч света откуда-то сверху. Но едва я ступила внутрь, как на меня буквально обрушилась тишина. Из внешнего мира сюда не доносилось ни звука, словно уши залепили воском.
— Где мы? — Мы невольно замерли, даже на лице Ари проскользнуло напряжение.
— Это схрон, — Анхайлиг остановился и неожиданно довольно прищурился. — Место абсолютно изолированное от магии. Самое безопасное место в наших краях, кстати. Даже если всю Академию разнесет по кусочкам, с теми, кто находится здесь, ничего не случится. Кроме того, тут можно посидеть и подумать, не отвлекаясь ни на что.
— Сколько же магии сюда вложено? — Выдохнул Серж.
— Лучше спроси, сколько ее отсюда вынуто, — Магистр усмехнулся.
— Вынуто?
— Вихревая многомерная структура магических потоков рассеивает ненаправленные… — Анхайлиг оборвался и со скепсисом взглянул на нас. — Короче, вам еще рано, не поймете, — решил он и махнул рукой. — Пойдемте дальше, мы почти пришли.
Мы двинулись, было, за ним, как Магистр снова остановился и обернулся.
— И еще, — добавил Анхайлиг. — Не подведите уж меня. Подключите фантазию, и покажите все, на что способны.
Ребята после его слов мгновенно посерьезнели, с лиц некромантов исчезли последние остатки сонливости и равнодушия. Даже я, хоть и не участвовала в предстоящем зачете, почувствовала ответственность за свой факультет.
Магистр пару мгновений созерцал происходящие с нами изменения, а потом удовлетворенно кивнул. Мы продолжили путь, а вскоре входили в центральный зал факультета Благ и Исцелений, чистый и хорошо освещенный. Даже воздух в зале, казалось, был стерильным.
Целители уже были здесь, возглавляемые Архимагом и незнакомым худощавым Магистром. Вид у всех был холодный и торжественный. Мы в наших балахонах рядом с белоснежными одеждами целителей выглядели грязными пятнами.
Адептов первого курса Благ и Исцелений было ненамного больше нас, так что силы оказались примерно равными. У многих целителей на одеждах я заметила синие значки Братства Света и занервничала. Мало ли, а вдруг они опять…