В этот момент Анхайлиг поманил меня к себе.
— Рядом постоишь, — сказал он. — Еще не хватало, чтобы тебя зацепил кто-нибудь.
— А они…
— Демон их знает, — Магистр едва заметно пожал плечами. — Но пока я рядом, тебе в любом случае никто не причинит вреда, так что не важно.
Я кивнула и искоса взглянула на его холодный профиль, а потом как-то сразу начала успокаиваться. Близость Магистра и его обещание подействовали на меня лучше любого успокоительного.
Едва мы подошли к светлым, те чинно, приветственно поклонились.
— Хорошего дня, Анхайлиг, — произнес Архимаг. — От факультета целителей наблюдателем будет Магистр Ясон, если ты не против.
— Не против, — равнодушно откликнулся некромант. — Хорошего дня.
— Что ж, тогда, господа адепты, прошу занять свои места, и начнем, — Виттор махнул целителям и некромантам, и те разошлись в противоположные концы зала.
Я еще раз посмотрела на светлых адептов. От них веяло самоуверенностью и превосходством, что и не удивительно — целители находились на своей территории, рядом с ними были светлые Магистр и Архимаг.
— Ну, создайте нам… что-нибудь, — обратился в это время Магистр Ясон к некромантам. — Можете, к примеру, любимое свое привидение, хотя все на ваш выбор. Если необходимо что-то для работы, например, м… тело, — он поджал губы, — скажите, и его сюда доставят.
— Спасибо, Магистр, не надо. Мы обойдемся, — быстро ответил Ари за всех.
Я поймала недоуменные взгляды ребят — видно было, что ни о чем таком они заранее не договаривались. Но спорить с Ари никто не стал — некроманты понимали, раз эльф так поспешно высказался, видимо, действительно что-то задумал.
Как по мне, так Ари с отказом все-таки поспешил — сильный зомби здесь был бы в самый раз. Неужели он решил все-таки создать привидение? В любом случае, что одного призрака, что одного зомби светлые уничтожат быстро. А если ребята попытаются создать несколько, силы нежити будут гораздо слабее, ибо мы никогда не тренировались удерживать группы. Так что чем больше существ создали бы некроманты, тем менее солидно эти существа выглядели бы, и Ари об этом прекрасно знал.
А ребята уже стояли кружком и совещались. Точнее, слушали эльфа, который тихо, быстро что-то им объяснял. Даже обычно недовольная и вспыльчивая Миранда внимательно смотрела на Ари и ловила каждое его слово, и с каждым этим словом у нее, да и у остальных некромантов все больше загорались весельем глаза.
Да чего они там придумали? Я со все возрастающим любопытством наблюдала за жестикуляцией эльфа. Наконец, он закончил объяснения. Ребята закивали и решительно двинулись в центр зала.
Ари снял со спины посох и встал впереди. По бокам от него расположились Серж и Талон, а остальные адепты полукругом выстроились за ними. Эльф оперся на посох, склонил голову и полностью погрузился в себя. Я увидела, как он сплетает знакомую магическую цепочку, объединяя силы некромантов. Значит, настраивался на что-то серьезное, гораздо серьезнее одного призрака. А потом стало разворачиваться и само заклинание. Я вгляделась в узор и попыталась его опознать, но тщетно. Понятно одно — это точно не вызов призрака, но что?
Пылающее интенсивным фиолетовым светом плетение было очень тонким и плотным. Оно напоминало мелкую сетку с какими-то легкими разводами и больше всего походило на… проклятье?
— О как, — равнодушие на лице Анхайлига внезапно сменилось живейшим любопытством. — Кажется, ребята буквально восприняли мое пожелание. Ну-с, посмотрим, посмотрим.
Заклинание ребята плели весьма неплохо — сказалась тренировка совместной работы Ари, Сержа и Талона. Основную работу делал эльф, Серж и Талон помогали с удержанием узора, а остальные подпитывали троицу энергией. Жаль, меня там нет…
А в центре зала стремительно темнело. Бесформенная темнота набухала тучей, наливаясь иссиня-черным. Она разрасталась все больше и больше, а потом Ари вдруг резко поднял посох. Тонкий луч ударил в тучу, высвобождая сдерживаемую до этого энергию, и та взорвалась полчищем мелких жужжащих точек.
Мухи??? Я вытаращилась на тучу, не веря своим глазам, а насекомые с огромной скоростью разлетелись по залу. Мгновенно среагировал Анхайлиг, закрывая нас щитом Тьмы. Секундой позже закрылись и Архимаг с Магистром Ясоном. А вот большинству светлых адептов пришлось нехорошо: мушки впивались целителям в незакрытую кожу щек и рук, оставляя красные пятна.
Некроманты, предусмотрительно защищенные, устало, но гордо созерцали творение рук своих и тихонько хихикали. Светлые адепты морщились, отмахивались и кое-как вешали на себя запоздалые щиты.
— Больно им, наверное? — Тихо спросила я.
— Нет, не очень, — отрицательно покачал головой Магистр. — Но ощутимо. А красноту потом снимут, они же целители. Другое дело, что ребята их застали врасплох, молодцы.
— Что это за дрянь, Анхайлиг? — Зашипел в это время Магистр Ясон. — Откуда это все?
— Моровое заклинание на поля, насколько я понимаю, — флегматично откликнулся Анхайлиг. — Правда, немного переделанное. Раньше так посевы уничтожали, а сейчас вместо пшеницы с кукурузой, магимошки нацелены на ваших адептов, — по лицу некроманта скользнула мгновенная улыбка. — Старое заклинание, его нет в обязательной программе, но оно довольно простое и потому остается в свободном доступе.
— И как их уничтожают?
— Ну, — протянул Магистр, — некромант призывает Тьму в защитники и берет контроль над магимошками…
— Анхайлиг, мои адепты — не некроманты! — Оборвал Ясон. — Это светлые целители!
— Тогда откуда ж мне знать, какие у вас там методы работы? — Анхайлиг равнодушно пожал плечами. — Пусть уничтожают их по одной — магимошки слабенькие, мелкие.
— По одной?! — Лицо светлого Магистра вытянулось.
— А что? Их тут не очень много, всего пара-тройка тысяч… — внешне Анхайлиг по-прежнему оставался равнодушным, однако я готова была поклясться, что в душе он этим моментом искренне наслаждается.
Сил на уничтожения каждой магимошки почти не требовалось, однако, сколько этих мошек было! После того, как светлые закрылись щитами, магимошки уже не нападали. Они словно чувствовали, что щиты опасны, и потому просто беспорядочно носились по залу, еще больше усложняя светлым адептам задачу.
Целители отлавливали мошек почти час, а когда, наконец, справились со всеми, в их глазах не читалось никакой победной радости — только усталость и досада. Некроманты все это время стояли и, глядя на мучения светлых адептов, откровенно ухмылялись.
— Повезло тебе с эльфом, Анхайлиг, — сухо отметил Архимаг Виттор.
— Не спорю, — согласился Магистр. — Испытание мои ребята, полагаю, прошли?
— Да.
— Так отпустите их, и продолжим. Нам еще экзамен принимать, не забыли?
— Ах, — Архимаг искоса взглянул на меня и поднялся. — Ну что ж, — он осмотрел некромантов и целителей, — все вы замечательно справились со своими заданиями, а потому это испытание объявляется завершенным.
И светлые, и темные вздохнули с облегчением. Все-таки практика — не теория, она проходит на глазах Архимага, и сдается куда сложнее. Так что едва Виттор закончил с поздравлениями, адепты дружными рядами постарались как можно быстрее покинуть зал — их ждал заслуженный отдых. Я провожала их завистливым взглядом и чувствовала, что начинаю изрядно нервничать.
Когда в зале не осталось никого, кроме Магистров и Архимага Виттора, я вдруг поняла, что у меня дрожат руки. Вот еще не хватало!
Я сердито сжала пальцы, однако успокоиться это не помогло.
— Где будем экзамен проводить, Анхайлиг? — Тем временем, уточнил Архимаг.
— Можно и здесь, — Магистр равнодушно оглядел зал. — Вам ведь потом Благосы у старшекурсников принимать, им самое оно будет.
— Экий ты заботливый, — скривился Ясон.
— Нет, если хотите, можем ко мне в подвалы…
— Спасибо, обойдемся, — сразу отказался Архимаг. — Сейчас вызову остальных, и начнем.
— Как хотите, — Анхайлиг пожал плечами, а Виттор прикрыл глаза и нахмурился.
Я кожей ощутила всплеск силы, а поскольку Архимаг был светлым, то ощущение это было не из приятных. Закрыться от него было бы верхом неприличия, так что я просто отошла подальше, чем заслужила недовольный взгляд Анхайлига. Ну и пусть. Ему-то, Магистру, все равно, а я, в конце концов, всего лишь адептка первого курса.
Вскоре в зале показался Магистр Зевс, а следом почти сразу появился хмурый, незнакомый мне прорицатель. Потом подошел Савелий, коротко поздоровался со всеми и сразу направился к Анхайлигу. Некроманты отошли и принялись что-то тихо обсуждать.
Светлые Магистры тоже были заняты разговорами, и на меня внимания не обращали. Ровным счетом никому до меня не было дела, словно и не мой экзамен сейчас предстоял. Я уже почти решилась напомнить о себе, но в этот момент ко мне подошел Савелий.
— Как настрой? — Поинтересовался он.
— Боевой, — я попыталась улыбнуться.
— Н-да, — Магистр недоверчиво покачал головой. — Надеюсь, так оно и есть. Анхайлиг сказал, ребята тут неплохо целителям нервы подпортили, а потому отрываться светлые сейчас будут на тебе.
Ободрил, ничего не скажешь.
Видимо, вид мой оставлял желать лучшего, так как Савелий поспешил добавить:
— Но, в конце концов, с вызовом нежити у тебя проблем нет, так что все будет хорошо.
— Надеюсь, — пискнула я. — Чего мы ждем-то?
— Грабовского, — ответил Магистр. — Задерживается ведьмак почему-то. Как подойдет, так сразу и начнем.
— А-а, — протянула я, понимая, что если глава факультета ведьмаков-артефактников не появится в течение ближайших десяти минут, мои нервы окончательно сдадут.
Савелий снова направился к Магистру Анхайлигу, а я в очередной раз попыталась себя успокоить.
Наконец, в зал влетел запыхавшийся Грабовский. От балахона ведьмака тянуло чем-то вонючим, так что я помимо воли поморщилась.
— Ну и где ты пропадаешь? — Заворчал Зевс. — Чего у вас там стряслось, что о тебя так несет?
— Архимаг, господа, — Магистр раскланялся. — Прошу прощения за опоздание. У нас произошло небольшое м… происшествие в седьмой лаборатории.
— У Литиции? — Анхайлиг хмыкнул.
— У нее.
— Опять Тарий? — Без особой надежды уточнил Архимаг.
— Нет, он как раз помогал убрать м… последствия. И до сих пор там м… разгребает. М-да, — Грабовский скривился.
Видимо, эти самые «последствия» были и впрямь неприятными.
— Ладно, раз все в сборе, можем начинать, — решил Виттор. — Тень, подойдите.
Едва переставляя ноги, я направилась к комиссии.
— Для начала, думаю, стоит пройтись по теории, — вступил Ясон. — Если никто не против.
Против никто не был.
— Какая тема? — Уточнил Савелий.
— Тема? Ну… к примеру, проклятья, раз мы сегодня их коснулись — предложил Ясон, и я облегченно вздохнула.
Не зря я вчера учебник читала, прямо как чувствовала. И хорошо, что Ари выбрал для зачета проклятие, его выбор теперь очень мне помог. Я глубоко вздохнула и начала отвечать.
Определения я выдала довольно бодро, примеров в памяти тоже хватало, так что с теоретической частью мы закончили быстро. На время я была оставлена в покое, а Магистры стали тихо обсуждать возможные варианты практического задания. Я со все возрастающим напряжением пыталась хоть одним ухом уловить, что они задумывают, но бесполезно. Наконец, Виттор обратил свой взор на меня.