Тишина.
— Кто напал? — продолжил я расспросы.
— Тролли… в основном.
— В основном?
— Ну… еще есть кто-то, кто их сюда запустил. Скорее всего, это сделал человек.
Логично. Без предателя едва ли можно было захватить Академию врасплох.
Я подошел к человеку в синей ливрее. Кейтен?! И его поймали? Интересно, каким образом…
— Это было нетрудно, — ответил «автомаг». — Когда не действует магия, большинство Ремесленников становятся совершенно беззащитными.
— Понятно, — пробормотал я.
Стоп! Я же не произносил вопроса вслух, тогда каким образом он смог ответить на него?
— Я настроился на волну ваших мыслей, — ответил «автомаг». — Надеюсь, теперь наше общение пойдет в более быстром темпе.
Надеется он…
Я торопливо обошел остальных лежащих на полу людей. Ими оказались Наив и Стил. Оба дышат ритмично, значит, живы. Получается, что Чеза и Алису еще не поймали? Надеюсь, сейчас с ними все в порядке…
— А куда ты так торопишься-то? — отстраненно спросил я.
— Через несколько минут моя энергия иссякнет, и я отключусь.
— Чего?! Мне казалось, что в Академии энергия бесконечна… ведь здесь постоянно создаются заклинания…
— Глупость, — остановил меня «автомаг». — Энергия не берется из ниоткуда…
И не уходит в никуда. А то я не знаю.
— Ну… это понятно, ее берут из солнечных лучей, из земли, из воздуха…
— Именно, — согласился «автомаг». — Но в Академии ежедневно используется такое огромное количество энергии, которое не снилось и самому Императору.
— И откуда же она берется? — спросил я.
— Каждая «ромашка» в городе отправляет одну десятую полученной за день энергии по специальной энергетической магистрали в Хранилище Академии.
Опа. Вот это заявление. Получается, Академия живет за счет города?
— Можно сказать, и так.
Опять он мысли читает.
— И почему же сейчас энергия перестала поступать? Ведь поэтому она у тебя заканчивается?
— Энергия заканчивается не у меня, а у всей Академии, — ответил «автомаг», и в его голосе послышалась некоторая обида. — Кто-то из Высших Ремесленников воспользовался тем, что почти все Ремесленники и ученики были в зале, и перенастроил телепорты с внешним полем, разделяющим нас и внешний мир. Телепортами теперь могут пользоваться только тролли, а внешняя защита не выпустит никого. И самое главное! Этот кто-то опустошил наше Хранилище Энергии!
Предатель? В Академии?!
— А что же Высшие Ремесленники? Они ничего не сделали?
— Сделали, — ответил «автомаг». — Первая волна захватчиков, ворвавшихся в Главный Зал, была сметена в один миг.
— А потом?
— Потом Ремесленники использовали всю энергию, до какой смогли дотянуться.
— А поступать новой энергии было просто неоткуда, — полувопросительно сказал я.
— Именно так, — согласился «автомаг». — А без энергии привыкшие к могуществу Ремесленники стали беспомощны…
— Как дети, — закончил я за него.
Что интересно, сначала этот «автомаг» казался мне чем-то наподобие глупого элементаля, который и мыслит-то с трудом. А теперь его речь стала намного человечнее, да и мысли он стал выражать значительно яснее, чем до этого.
— Вообще-то мне запрещено свободно общаться с людьми, но сейчас, как мне кажется, у нас особая ситуация, — ответил на мои мысли «автомаг». — Все, энергия в башне на исходе, мне осталось совсем немного времени. Слушай внимательно, единственный шанс для вас — это пробиться в Музей Истории. Понял?
— Музей Истории, — послушно повторил я. — А тут и такой есть, где, интересно? Я там никогда не был. И зачем это нам?
— Просто скажи отцу, что вам нужно в Музей.
— Чьему отцу? — не понял я.
— Моему отцу, — рыкнул «автомаг».
Вот уж не думал, что он может злиться.
— А у тебя есть отец? — поразился я.
— Скажи Кейтену, — неожиданно тихо сказал «автомаг». — Кейтену… Кейтен… Кей…
— «Автомаг»!
Тишина.
— Выключился, — констатировал я. — Ну что ж, будем будить нашу армию…
Сначала я решил разбудить Невила как самого уравновешенного.
— Невил, — позвал я друга, тряся за плечо. — Очнись.
— А? Что? — пробормотал он, с трудом открывая глаза, и вдруг проворно вскочил на ноги с воплем: — А где тролль?!
От неожиданности я на миг потерял дар речи. Вот тебе и самый уравновешенный.
— Нет его тут, — поспешно объяснил я. — Насколько я понимаю, он принес нас сюда, а потом ушел за следующей партией.
— Дракон его подери, — выругался Невил, потирая спину. — Как мне эта каменюка врезала…
— Знатно, — согласился я и невольно коснулся рукой своей больной головы. — Ты бы знал, в какой мы… переплет попали…
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Невил.
— Нет, так дело не пойдет, — опомнился я. — Давай сначала всех остальных приведем в чувство, а уже потом я расскажу все, что узнал.
Действие 2
— …а перед тем как отключиться, он успел сказать, чтобы мы шли в Музей Истории.
Кейтен, в течение всего моего рассказа нервно нарезавший круги вокруг меня, остановился и воскликнул:
— Ну конечно! Только там мы сможем найти подходящее оружие!
— Оружие? — эхом повторил Наив.
— А где находится этот ваш Музей? — деловито спросил Невил. — И как мы до него доберемся?
— Пешком доберемся, — буркнул Кейтен. — Музей находится на самом последнем этаже. Знать бы, какие мысли по этому поводу были у «автомага»…
— Думаете, эту железку действительно стоит слушать? — спросил непривычно тихий Стил.
Кейтен резко повернулся:
— Эта «железка» умнее тебя как минимум в сотню раз!
— Да я просто спросил, — пожал плечами Стил.
— Вот будь добр, просто помолчи, пожалуйста, хотя бы некоторое время!
Мы с братьями Викерс удивленно переглянулись. Нервничает наш куратор, еще как нервничает.
— А мы на каком этаже-то сейчас? — тихо поинтересовался у меня Невил.
— Я почем знаю? — ответил я. — Меня, как и тебя, принесли сюда без сознания. И зачем нас принесли именно сюда — это еще вопрос.
— Увидим нашего тролля, обязательно зададим ему этот самый вопрос, — усмехнулся Невил. — Ладно Кейтен, он небось так и сидел здесь со своим ненаглядным «автомагом», когда произошло нападение, а Стил-то как сюда попал? Где его заловили?
Вопрос был весьма к месту, и мы не постеснялись задать его самому Стилу.
— Так я из палаты вышел и решил заскочить в комнату по… ну, по делам. А когда вышел, башню ка-ак тряхнуло.
— И ты тоже встретился с троллем? — радостно выкрикнул Наив.
— Именно, — вымученно улыбнулся Стил.
— Точно! — неожиданно вскричал Кейтен. — Телепорт у Ромиуса в кабинете! Если общие телепорты испортил предатель, то сомневаюсь, чтобы он добрался до кабинета Высшего Ремесленника.
— Кажется, не все потеряно? — с надеждой в голосе спросил Невил.
Кейтен в ответ лишь загадочно улыбнулся.
— Первым делом нам нужно смыться отсюда, а то не ровен час тролль вернется с новой партией пленников.
Уговаривать нас не пришлось. Жаль только, что дверь оказалась заперта.
— Она не может быть заперта, — озадаченно сказал Кейтен. — Замок энергетический, а энергии нет…
— Вы это двери скажите, — предложил Невил. — Может, она поймет свою ошибку и откроется.
Кейтен почесал затылок:
— Знаете, ребята… а я говорил вам, что эти двери очень хлипкие?
— Намек понял, — обрадовался Наив и пошел на разгон.
— Попрощайтесь с дверью, — вздохнул Невил. — Он так иногда домой вбегал, когда очень голодный был. Каждый раз от двери оставались только щепки.
Наив отошел на десяток шагов и с душераздирающим криком побежал к двери. Его тучная фигура на приличной скорости промчалась мимо нас.
Раздался жуткий треск, и… Наив пролетел мимо нас в обратном направлении на еще большей скорости.
— Оп-па, — Невил проводил его удивленным взглядом. — Если это хлипкие двери, то какие же тогда прочные?
Невил со Стилом пошли приводить в чувство Наива, а мы с Кейтеном подошли к двери.
— Ты смотри, а дверь-то здесь ни при чем.
Действительно, дверь растрескалась во всех направлениях, и сквозь трещины был виден пустой коридор. Единственное, что удерживало дверь на месте, — это упор, которым служила длинная лавка.
Я просунул руку в самую большую трещину и отодвинул лавку.
— Милости просим, — произнес я и толкнул дверь.
Она рухнула и разлетелась на кучу мелких кусочков.
— Молодец, — прошипел Кейтен. — Тебя сейчас только глухой не слышал.
Интересно, а глухие тролли в нападении участвовали? И вообще, чего я-то сразу? Когда Наив бился о дверь головой, ему ничего не говорили. Вот, кстати, и он.
Стил и Невил вели под руки Наива.
— Голова немного кружится, — пожаловался нам огненный мальчик.
— Давайте быстро в соседний коридор! — скомандовал Кейтен.
Быстро не получилось. Нет, мы-то бежали что есть сил, но возле телепортов нас опять перехватил тролль. Я могу ошибаться, но, по-моему, тот же самый.
Огромная туша вышла из телепорта, держа в каждой руке по одному человеку в синей ливрее. Причем держал он их почему-то за ноги.
— Ух ты, новая добыча, — обрадовался тролль. — Нет, погодите, — он нахмурился и присмотрелся к нам повнимательней. — Это старая добыча убегает! Нельзя!
Тролль аккуратно, почти нежно, положил на пол свою ношу и размашистым шагом направился к нам.
— Что будем делать? — нервно спросил я Кейтена.
— Не знаю, — ответил он. — Увы, на этом этаже нет окон, поэтому выбраться отсюда, кроме как через телепорты, в принципе невозможно.
— Радостная новость, — вздохнул Невил. — Думаю, играть с ним в догонялки смысла не имеет? Тролли не устают.
— Викерсы не сдаются! — неожиданно заявил Наив.
Право же, этот парень в последнее время не перестает меня удивлять. Под добродушной и глуповатой маской скрывается личность, достойная всяческого уважения.
— Слушайте. — Стил удивленно посмотрел на нас. — Вы же обучались в Школе Искусств. Тролль, это ж разве противник?!
— Да уж, — пробурчал Невил, в очередной раз пощупав вспухший лоб. — Это не противник, а стена ходячая.
Тролль тем временем подошел почти вплотную и посмотрел на нас сверху вниз:
— Сами обратно пойдете или помочь?
— Это кто тут мусорит?! — раздался визгливый голос за спиной тролля.
Каменный тролль повернулся на голос и чуть не сел от удивления. На нас.
— А ты кто? — подозрительно спросил он.
— Уборщик! — радостно вскричал Наив. — Я же вам говорил, а вы не верили!
Мы с Невилом ошарашенно посмотрели друг на друга.
— Ущипни меня, — попросил Невил.
Уборщик, завернутый с ног до головы в непонятный коричневый балахон, попинал два тела.
— Кажись, живы, — тем же скрипучим голосом отметил он. — Чего добром разбрасываетесь?
— Так ведь это… — начал тролль. — Того… не донес…
— Не донес, — передразнил уборщик и с легкостью поднял оба тела за шкирки. — А мне убирай потом.
— Э, — начал приходить в себя тролль. — Ты куда их понес?
— Знамо куда, к друидам оттащу, пускай чинят. — Уборщик неторопливо понес тела в соседний коридор. Лица его было не видно за коричневой тканью, но, по-моему, сейчас он улыбался. Не знаю почему, но мне так показалось.
— Нельзя к друидам! — взревел тролль и поспешил уборщику наперерез.
Уборщик нес двух взрослых людей на вытянутых руках, совершенно не напрягаясь. Тролль перехватил его, когда он уже вошел в соседний коридор и скрылся за углом.
На секунду тролль исчез из нашего поля зрения. Мы ожидали услышать звуки драки, грохот, крики… что угодно, кроме оглушающей тишины.
Тишину прервал громыхающий звук.
Из-за угла медленно выкатилась каменная голова тролля.
— Дракон меня подери, — тихо прошептал Стил.
— Присоединяюсь, — согласился я. — Дракон тебя подери.
Стил не сразу понял мою шутку. Или вообще не понял…
Мы впятером нерешительно подошли к углу коридора и выглянули.
На полу лежала груда камней, которая еще недавно была троллем. На самом верху этой груды сидел уборщик и отряхивал ладони.
— А пыли-то, пыли… — вздыхал он.
— Однако, — судорожно сглотнул Кейтен. — Надеюсь, он на нашей стороне.
— Я на своей стороне, — тут же ответил уборщик противным скрипучим голосом.
Признаюсь, у меня возникли некоторые догадки по поводу личности этого уборщика. Такой силой может обладать только вампир… а в этой Академии я встречал только одного представителя этого вида, не считая Алисы, конечно.
— Вельхеор? — решил рискнуть я.
— Где?! — рявкнул уборщик, моментально вскочив на ноги, но через секунду он вновь был совершенно спокоен. — Простите… старая привычка, еще не успел отвыкнуть…
Голос его почему-то уже не был столь противным и скрипучим. Скорее, наоборот, он стал мягким и приятным, как у всех… вампиров.
— Показалось, — попытался оправдаться я.
Зато мою эстафету принял Кейтен.
— Кель? — вкрадчиво спросил он.
— Ну вот. — Уборщик начал разматывать свои одежды. — Уже и пошутить не дадут нормально. Только устроишься на хорошую, достойную работу, как что-нибудь эдакое обязательно случается.
— Так вот куда ты пропал! — обрадовался Кейтен… я так понимаю, своему старому знакомому.
Уборщик медленно размотал коричневую ткань с головы. На вид он был приблизительно нашего возраста, но эти красные глаза… глаза потомственного вампира. Они пугали… теперь я по-настоящему понял, что имел в виду Кейтен, когда называл Алису «неправильным» вампиром.
— Пропал? — переспросил вампир, мягко улыбнувшись. — Ты что-то путаешь. Я не пропал, а трусливо сбежал, совершив неудачное покушение на Императора.
После этих слов нам бы уже полагалось с криками «Да здравствует Император!» хватать вампира, но сил у нас достало только на то, чтобы удивленно вытаращить глаза. А у Стила не получилось даже этого, он просто очень сильно нахмурился.
— Не такое уж и неудачное, — рассмеялся Кейтен. — Император до сих пор не оправился от шока, и делами теперь заправляет уважаемый старший советник Императора. Между прочим, именно он предотвратил это подлое покушение.
Вампир поднялся на ноги. Мы с братьями Викерс невольно отшатнулись, чем вызвали еще одну его улыбку. После нас, пусть и запоздало, отшатнулся и Стил.
— Да уж, наш советник настоящий герой, — согласился вампир. — А я вот теперь стал напарником «кровавого» Вельхеора, который, кстати, также участвовал в этом покушении.
Смысл беседы доходил до меня не полностью. Но кое-что я все же понял. Выходило, что Кельнмиир участвовал в покушении на Императора, после которого наш правитель слег в постель. Вельхеор, являющийся другом (?!) Ромиуса, тоже участвовал в этом покушении. Спас Императора советник, который и сам, кстати, являлся потомственным вампиром. Несколько месяцев назад эта новость гремела по всей Лите, но подробностями я как-то не интересовался. А надо было бы поинтересоваться. Судя по тону, которым говорят Кейтен и Кельнмиир, что-то в этой истории не так. И потом, как это в Академии, оплоте Ремесленников, оказалось одновременно три вампира?! Не перебор ли для заведения, в которое никогда за всю историю с момента создания не пускали «кровопийц»?
— Хорошо, что ты здесь, — заметил Кейтен. — Без тебя нам пришлось бы туго.
— Только не говори, что один жалкий тролль может остановить пятерых Ремесленников.
— Но на них не действует магия, — напомнил Кейтен.
Мы согласно кивнули.
Не действует… а если бы и действовала? Что толку, если энергии нет?
— Напрямую не действует, — отметил вампир. — Мне ли тебя учить таким простым вещам?
— А почему бы и не тебе? Впрочем, я бы и один с ним справился без проблем, если бы не эта диверсия в Энергетическом Хранилище…
— Диверсия, — мечтательно повторил Кельнмиир. — Песня для моих ушей… жаль, не я до этого додумался. И коли уж речь зашла о диверсиях, — он посмотрел на нас. — Не представишь мне молодых людей?
— Это ученики огненного факультета. Я бы даже сказал, лучшие ученики. Зак, Наив, Невил и Стил. Ребята, познакомьтесь с Кельнмииром.