Мы пошли дальше по коридору и вскоре встретили первые следы разборок вампира с големом. Несколько стеллажей валялось на полу, а вокруг них были раскиданы и потоптаны ящики вместе с их ценным содержимым.
— Ох, и достанется потом кому-то от кладовщика, — непонятно к чему сказал Кейтен.
Ну, какой сейчас, к дракону, кладовщик?! За нами (или не за нами) идут тролли, а он о кладовщике думает. Где этот кладовщик, когда он так нужен?
Впереди вновь раздался жуткий грохот.
— Так, — Кейтен ускорил шаг. — Кажется, эти двое уже добрались до выставочного зала!
— А нам-то что за дело? — буркнул Стил.
Мы быстро приближались к источнику шума, пока наконец не подошли к границе между хранилищем и выставочным залом.
Перед нами встала сплошная стена с небольшой дверью, за которой, судя по табличке, и находился Музей. Чуть левее двери стена была пробита чем-то, по своим очертаниям отдаленно напоминающим силуэт человека (как я подозреваю, в данном случае не человека, а вампира). А вот чуть правее двери зияла просто огромная дыра. Кажется, голем проснулся-таки окончательно и не жалел сил в погоне за юрким вампиром.
— Вот это силища, — удивился Невил, оглядев огромный пролом. — И как эти големы не перебили всех вампиров в наших краях?
— У железных големов наверняка есть свои слабые стороны, — ответил Кейтен. — А вампиры — прирожденные убийцы и находят эти слабые стороны довольно легко.
С этими словами Кейтен перешагнул через обломки стены и вошел в пролом. Мы последовали за ним.
— Ух ты! — Наив издал возглас восхищения. — Сколько всего…
Да уж, «всего» было действительно много. Огромное открытое пространство было заставлено всевозможными столами, постаментами, подставками, шкафами… и на каждой полочке, на каждом столике лежали, стояли, валялись самые разные безделушки. Размеры экспонатов разнились от самых маленьких (которые невооруженным взглядом и не увидишь) до просто огромных (некоторые чуть ли не в потолок упирались). А форму всего этого наследства истории описывать вообще бесполезно. Представьте себе что угодно, и в каком-нибудь уголке Музея наверняка найдется нечто подобное…
Где-то впереди периодически раздавались звуки падающих, бьющихся и ломающихся предметов старины.
— Будем действовать таким образом, — произнес Кейтен. — Рассредоточимся по рядам и двинемся на подмогу Кельнмииру. По пути внимательно читайте таблички на экспонатах и ищите что-нибудь, что сможет нам пригодиться. Учтите, работать будут только предметы с собственным запасом энергии, таких здесь не так уж и много. И пожалуйста, ищите вещи попроще — типа «активировал — сработало», а не предметы с инструкцией в несколько томов, таких тут тоже хватает.
— Понятно, — отчеканили мы и поспешили начать поиски.
Уж очень интересно было порыться во всех этих штучках. Если честно, то я чувствовал себя ребенком в игрушечном магазине.
Первым заинтересовавшим меня предметом был красивый двуручный меч. Я его заприметил издалека и поспешил рассмотреть поближе. Табличка рядом с мечом гласила: «Меч-камнетес». Сначала я даже не поверил своим глазам. Вот повезло так повезло! Лучшего оружия против каменных троллей и не придумаешь…
Ниже на табличке указывался подробный способ применения: «Возьмите меч в правую руку в том случае, если вы правша, и в левую, если вы левша. На врага замахивайтесь прицельно, чтобы не нанести лишнего ущерба окружающей обстановке. Все, что вам нужно сделать для включения специальных способностей меча, — это направить в него поток энергии…» Дальше читать не имело смысла. Где ж я им поток энергии-то возьму? Хотя… если эту штуку дать вампиру, из этого может что-нибудь получиться…
Я взялся за меч… двуручный… длинный такой, почти с мой рост. И тяжелый, зараза… Нет, думаю, вампиру он не понравится. Точно. Ему бы сейчас больше пригодился меч-железорез.
Сделав несколько шагов в сторону от меча, я обнаружил огромную двуручную секиру. Табличка на ней сообщала: «Секира-железорезка». Большая такая секира… двуручная… нет, я думаю, вампиры не любят секиры. Наверняка.
Следующим заинтересовавшим меня экспонатом был маленький перстень. Табличка давала короткую, но очень всеобъемлющую инструкцию: «Перстень-заряд. Хранит до десяти „магов“ энергии. Для использования перстня нужно его потереть».
Я тут же пошарил по столу в надежде найти еще штучек десять этих безусловно полезных безделушек. Но нет, каждый экспонат в Музее был представлен в единственном экземпляре. Надеюсь, в перстне уже хранятся эти десять «магов». Можно, конечно, потереть его и проверить… но тогда придется забыть об этой энергии. Будем считать, что энергия в перстне все же есть. Это намного приятнее.
Теперь… как я могу использовать эту энергию? Против железного голема огненными шарами и прочей мелочевкой не попрешь… против троллей тоже. А я больше ничего и не умею. Отдать перстень Кейтену? Вот это более удачная мысль.
Я надел перстень на палец и пошел дальше, периодически оглядываясь на своих друзей. Чуть позади и левее меня шел Невил, на плече он нес странный предмет, похожий на длинное и погнутое копье. Еще левее шагал Стил — этот уже успел обвешаться с ног до головы какими-то веревками. Остальных я не заметил, видимо, их от меня скрывали стеллажи.
Судя по усиливающимся звукам борьбы, мы медленно приближались к месту схватки вампира и железного голема. Пора бы уже найти себе подходящее оружие…
Как ни странно, подходящее оружие действительно вскоре нашлось. Им оказалась довольно потрепанная метелка. Табличка рядом с ней гласила: «Универсальная метла. До создания автономных заклинаний повсеместно использовалась в быту (2600–2980 г. л. в.). Имеет автономное питание, рассчитанное на недельное использование. Для включения режима „выброс“ нажмите на энерговключатель и махните метлой. Сила „выброса“ зависит от силы нажатия».
Автономное питание — это очень хорошо! Вот только, как действует эта универсальная метла, я что-то не очень понял… Впрочем, ведь заряду-то в ней на неделю, так что можно и проверить действие метелки.
Для этого я от всей души нажал на энергокнопку и махнул метлой…
Все стеллажи на приличном расстоянии от меня разнесло в разные стороны. А грохоту-то, грохоту…
Вот это действительно выброс так выброс. Возникает вопрос: неужели несколько веков назад кто-то таким образом в доме убирался?!
— Ты что творишь?! — вскричал Невил, лишь чудом увернувшийся от долетевших до него экспонатов и обломков стеллажей.
— Извини. — Я виновато развел руками. — Это было испытание моей универсальной боевой метелки.
Невил повертел пальцем у виска.
— Дай тебе волю, ты всю Академию по камешку разберешь… Вот я же не провожу испытаний своего оружия. — Он кивнул на висящее на плече нечто, напоминающее согнутое буквой «Г» копье.
— А что это? — тут же заинтересовался я. — Наверное, очень страшное оружие?
— Похоже, — уклончиво ответил Невил. — Это погнутое копье…
— Чего?! — удивился я.
— …которое создали в каком-то там веке специально для охоты на драконов.
— Для охоты на драконов?! — расхохотался я. — Ну-ну… а погнутое оно почему?
Невил почесал макушку:
— Видимо, дракон оказался все же крепче, чем копье.
— И где же ты в Академии собрался найти дракона?
— А… — Невил таинственно улыбнулся. — Свойства этого копья помогут сражаться не только с драконами, но и с троллями, и с големами…
По выражению лица Невила я понял, что о таинственных свойствах копья он сейчас ничего не расскажет.
— Ну, хоть выпрямил бы его, что ли, — пробурчал я. — А то уж больно глупо оно смотрится.
— Во-первых, оно тяжелое, и так его гораздо легче нести, а во-вторых, это же Музей Истории! Каждый экспонат имеет свою историю… нельзя их портить.
Мы одновременно посмотрели на раскиданные моей универсальной боевой метелкой экспонаты.
— Да уж, — резюмировал Невил. — Если что, свалим все эти разрушения на железного голема. Иначе тебе до конца жизни придется проторчать на кухне.
Я кивнул.
— Пойдем-ка отсюда.
— Подожди, — остановил меня Невил. — Я хочу с тобой посоветоваться.
— Ты о чем?
— Стил сегодня сделал вид, будто никогда не был в Музее, но это не так! Я видел его, когда посещал Музей. Он был в другой группе…
— Ну, забыл парень, — отмахнулся я. — Всякое бывает…
— Тебе не кажется это подозрительным?
— Ничуть, — честно сказал я.
Мало нам проблем, чтобы теперь еще подозревать друг друга.
Слева послышался голос Кейтена. Он звал нас с Невилом.
— Уже идем! — откликнулись мы и поспешили покинуть место преступления.
Кейтена, Стила и Наива мы нашли рядом со странного вида конструкцией, своими очертаниями отдаленно напоминающей огромную птицу. Размеров эта штуковина была колоссальных — порядка десяти метров в длину и пятнадцати в ширину.
— Что там у вас за грохот был? — тут же поинтересовался Кейтен.
— Грохот? — как можно натуральнее удивился я. — А мы ничего такого не слышали. Правда, Невил?
Невил подтвердил кивком.
— Наверное, это железный голем буянит, а мы были слишком заняты, чтобы обращать внимания на шум. Зато у нас теперь есть оружие. — Невил гордо кивнул на свое погнутое копье.
— Да уж, оружие что надо, — усмехнулся Кейтен и перевел взгляд на меня. — А ты что, решил здесь прибраться после погрома? Похвально, конечно…
— Эта метелка — страшное оружие, — очень серьезно сказал Невил. — Поверьте мне.
Кейтен подозрительно посмотрел сначала на Невила, потом на меня, но от вопросов воздержался.
— Все в сборе, — резюмировал он. — Значит, можно отправляться на помощь Кельнмииру.
— А нужно ли? — тихо спросил Стил.
Впрочем, эта его реплика осталась без внимания. Что-то чересчур много таких реплик в последнее время исходит от Стила. Наверное, сказывается нервное напряжение… или Невил прав? Нет, чушь…
— Может, разработаем какую-нибудь стратегию? — не очень уверенно предложил Наив.
Невил удивленно уставился на младшего брата, да и остальные явно не ожидали от беспечного увальня такого полета мысли.
— К сожалению, у нас нет на это времени, — отмахнулся Кейтен. — Боюсь, эти железные големы не зря создавались для охоты на вампиров. Как бы не было слишком поздно…
Он быстро пошел вперед, туда, где раздавался грохот, за ним братья Викерс: Невил — с погнутым копьем на плече и Наив — с огромной дубиной наперевес. Следом шагал Стил, весь обвешанный веревками, и замыкал шествие я сам, волоча за собой универсальную боевую метелку.
Жаль, что у нас было так мало времени, чтобы подобрать подходящее оружие. Наверняка, поискав чуть подольше, можно было бы найти что-нибудь посерьезнее.
Первые признаки того, что совсем недавно здесь пробежал вампир, мы заметили издалека. Следы погрома простирались на десятки метров.
И вот впереди замаячили две размытые фигуры. Движения вампира и голема были настолько быстры, что мы едва улавливали их.
— И вы полагаете, что мы сможем каким-то образом вмешаться в ЭТО? — полюбопытствовал Невил.
— Не представляю, как бы мы могли помочь вампиру, — вынужденно согласился я. — Я даже не могу точно сказать, кто из них Кельнмиир.
— С этим проблем быть не должно, — отмахнулся Кейтен. — Подготовьте свое оружие.
Я послушно взял в руки метлу, не очень представляя, каким образом она сможет нам помочь. Дубина Наива внушала уважение, но что она против груды железа? Проткнуть голема погнутым копьем? Это еще постараться надо. Остается Стил со своими веревочками и Кейтен… кстати, вот у него-то в руках никакого оружия и нет!
— Кель! — крикнул Кейтен.
Одна из фигур начала медленно отступать… вроде бы в нашу сторону.
— И что вы предлагаете нам делать с этой горой железа? — поинтересовался Стил. — Думаете, что-нибудь из того, что мы наскребли по пути, нам как-то поможет?
— Надеюсь, — ответил Кейтен. — Очень надеюсь.
А уж как я надеялся.
Я покрепче сжал в руках метлу.
— Приготовьтесь, — прошипел Кейтен.
Вампир приближался к нам с невероятной скоростью.
— Полагаю, вы знаете, что предпринять, — прокричал он, пробегая мимо нас.
И в следующую секунду я со всей силы нажал на энергокнопку и махнул метлой на голема. Не знаю, что в этот момент делали мои друзья, но сработала лишь моя универсальная боевая метла. Голема откинуло в дальний конец зала, но искусственное существо уничтожить очень сложно, а испугать нельзя и вовсе. Поэтому железный голем бодренько поднялся на свои кривые лапки и побежал в нашу сторону.
— Вы чего халявите?! — взревел я на друзей.
— Мы халявим?! — удивился Невил. — Да ты со своей метелкой даже не подпустил к нам голема на расстояние удара.
Наив поддержал их:
— Как я могу ударить его дубиной, когда он на расстоянии в двадцать шагов?
— Ах так?! — обиделся я. — Так я сейчас его к вам подпущу, раз вы так этого просите!
— Нет уж, держи голема от нас подальше! — осадил меня Кельнмиир. — Боюсь, у меня уже не хватит сил, чтобы справиться с ним.
Я махнул метлой на вновь подбежавшего голема.
— И долго мне так развлекаться? — уже спокойнее спросил я.
— Понятия не имею, — честно ответил Кейтен, глядя на вампира. — Вот ты мне скажи, как же вы справлялись с этими големами во вторую приграничную войну?!
— Легко, — спокойно ответил вампир. — Четверо вампиров просто рвали железного голема на куски.
— А что же нам с ним делать? — поинтересовался Невил.
— Уж и не знаю, — пожал плечами Кельнмиир. — Теперь это только ваша проблема, я потратил все свои силы… разве что кто-нибудь пожертвует немного крови… литрика два хотя бы.
— Так! — оборвал его Кейтен. — Этот вариант мы оставим на самый крайний случай.
— Как хотите, — пожал плечами вампир. — Честно говоря, даже будь я полон сил… с големом мне в одиночку все равно не справиться.
Голем вновь бодро трусил в нашу сторону.
— А слабые места у него есть?! — спросил Невил, воинственно потрясая своим кривым копьем.
— Это глыба железа, — устало ответил Кельнмиир. — Какие слабые места могут быть у глыбы железа?
Я вновь взмахнул метлой, но на этот раз голем не поддался волне. Лишь на третий взмах его откинуло на безопасное для нас расстояние.
— Мне кажется или эта штука стала сопротивляться? — удивился я.
— А ты думал! — усмехнулся Кельнмиир. — Это тебе не какая-нибудь игрушка, это магия высшего качества. Големы самообучаемы, и, кстати, всех, кто встает у них на пути, они приравнивают к врагам.
— То есть?! — опешил Кейтен.
— То есть до того, как вы за меня вступились, он вас врагами не считал, а теперь… теперь мы все в одной лодке. И боюсь, она очень скоро потонет.
— Это мы еще посмотрим, — обиделся Кейтен. — Ну-ка, Зак, подпусти его поближе.
Когда голем приблизился к нам на расстояние около десяти метров, я не стал пользоваться метлой.
Вперед выступил Кейтен и достал из кармана какую-то коробочку.
— Кельнмиир, а ты не знаешь случаем, сколько весит эта штука? — спросил он, нервно покусывая губу.
— Как-то не удосужился взвесить, — оправдался вампир.
— Плохо, — вздохнул Кейтен и бросил коробочку голему под ноги.
Вспышка.
Нижняя часть голема исчезла. Зато верхняя продолжила движение в нашу сторону уже не на ногах, а на руках.
Мне вновь пришлось воспользоваться метлой.
— Совсем неплохо, — заметил вампир. Видимо, он получал искреннее удовольствие от наших попыток остаться в живых. — На пятьдесят процентов вы его уже победили.
— Весил бы он поменьше, — развел руками Кейтен. — У коробки для хранения продуктов ограниченная вместимость.
— Да уж, — изумился Кельнмиир. — Вот что-что, а использовать против големов коробки для хранения продуктов мы как-то не додумались. То есть половина голема уменьшилась в несколько десятков раз и сейчас хранится в этой маленькой коробочке?
Вампир подошел к ней, собираясь взять в качестве сувенира на память, но поднять с пола так и не сумел.