— А еще теперь есть одна свободная деревня, просто учебник не исправили, — просветил нас юный герцог.
— Они бунт подняли? — Напугалась я пережить местную смуту и революцию.
— Нет. Помнишь, Райнкард в прошлом году к отцу приходил?
— Ну?
— Так и не взял их ни один из графов — расстояние большое, хлопот много, защиту обеспечить трудно, а оброку с них мало. Сделали их вольным поселением Залесским. Оброк никому не платят, но и свои проблемы решают сами.
— Им хоть защиту ставят? Ту, которую мы на практике делали.
— Не знаю.
Мы сдали Алиру выполненную работу и разошлись делать домашнее задание. Я не пошла ужинать к Шраму, купив себе пирог и заварив отвар. Доделав все заданные сегодня уроки, уселась в кресло с учебником теоретической магии и снова попыталась уложить в голове не поддающуюся четырнадцатую главу. Точнее заучиванию она вполне поддавалась и я уже помнила основные из заданных связей, но вот с пониманием системы в целом были те же проблемы, что и у Кайдена.
Вечером пришел уставший Элтар, вяло дожевал остатки пирога и велел с завтрашнего дня заходить к Шраму за ужином. Я постеснялась просить его в таком состоянии о «раскачке» для меня, но он сам поднял эту тему. Результаты нескольких последних измерений, переписанные для меня из журнала мастером Сорином, маг разглядывал довольно долго, задумчиво постукивая по столу пальцами.
— Мастер Кайден считает, что у меня закончился рывок на резерве, — не выдержала я этого молчания.
— Может быть, только не рывок, а скачок, — все так же задумчиво проговорил мужчина, — а может дело и не в этом. — Я тяжело вздохнула. — Таль, не спеши расстраиваться. Да, все не так просто, как было вначале, но повода для того чтобы опустить руки я не вижу. Продолжай заниматься, а я кое-что посмотрю, посоветуюсь и сделаю в ближайшие дни «раскачку».
— Спасибо, — не воодушевилась я, хотя сдаваться и до его слов не собиралась.
— Ну что мне сделать, чтобы ты так не расстраивалась? — Архимаг подошел и погладил меня пальцем по щеке.
— Спать иди. А то ты того и гляди стоя уснешь. И да, ты не в курсе у кого можно узнать делают ли в деревне защиту на каникулах?
— И куда ты собралась на этот раз?
— Никуда. Просто ту деревню, что возле замка Райна, сделали вольным поселением и они теперь сами по себе.
— Нашла повод сходить в замок, — понимающе улыбнулся маг.
— Элтар, если я так сильно захочу в замок, я просто напрошусь туда. Но, если там не делали защиту, при любом крупном происшествии люди обречены.
— Ладно, я постараюсь узнать.
— Тебе же некогда, ты просто скажи у кого, и я сама узнаю.
— У Лисандра. И кстати ты теперь прописана не только в мой портал, но и в дворцовый. Но думаю все же будет лучше, если узнаю я.
— Да, спасибо. Извини, что отвлекаю тебя от дел своими просьбами.
— Это правильная просьба, Таль. Может, твой Тэль был не так уж и неправ.
— В смысле?
— Потом поймешь. Ярких снов.
Каких тут снов.
Вот зачем он про Тэля напомнил? Теперь лежу и страдаю.
Интересно, он хоть раз обо мне вспоминал за это время? Вспоминал, наверное, но вовсе не так как мне бы того хотелось, а на каком-нибудь военном совете.
Перевернулась на живот и уткнулась носом в подушку.
Странно, вот вроде я ему невеста, а мне от этого плохо. Хотя плохо мне не от этого, а от того, что он сейчас далеко и невеста из меня липовая. Как было бы здорово сейчас снова оказаться на острове посреди озера и уснуть у него на руках.
Я снова перевернулась. Не к месту вспомнился Кайден с его немереным самомнением о собственной неотразимости.
М-да, а Кайден-то неспроста вспомнился. У нас ведь завтра вторым уроком практическая магия и если я туда приду, засыпая на ходу, он не только подумать, но и сказать много чего может. Нужно срочно уснуть.
Я повернулась на бок, представила, что сзади лежит Тэль и уснула в заботливых объятьях теплого одеяла.
На второй урок все шли с энтузиазмом. Кто-то соскучился по практике за прошедшие два месяца, а мы разбаловались у эльфов возможностью тренироваться каждый день, и теперь этого не хватало.
— А правда, что некоторым летнюю практику уже зачли? — Поинтересовалась по дороге Ирра.
— Да, — подтвердила я.
— Только тебе?
— Нет, семерым.
— А почему вы нам не предложили?
— Не предложили что? С нами поехать? Так нас самих в последний момент взяли и то чудом.
— Зачем с вами? Я бы в сторону своей деревни поехала. Там старшекурсники защиту правили, а я смотрела — вроде бы ничего сложного.
— Не сложно, но муторно и сил много уходит, — скривился Эрин.
— Не ври. Старшекурсники сказали, что расход небольшой.
— Небольшой, — согласилась я. — На одно заклинание в среднем два малых кристалла. А теперь посчитай, сколько заклинаний нужно сделать в каждом дворе и сколько на это уйдет энергии.
— То есть вы смогли, а мы не смогли бы, — скептически подвел итог один из мальчишек.
— То есть вам тоже никто не мешал взять у старшекурсников конспект, как это сделали мы, сдать зачет на допуск к практике и потом проверять что можешь, а что нет, — съязвил в ответ Эрин.
Ирра откровенно смутилась. Ей было проще всего выучить эти заклинания — она жила в комнате со второкурсницей, которая их как раз проходила в прошлом полугодии.
— У нас конспекты остались. Если хотите, можем поделиться, — предложил Рейс.
— Хотим! — Хором ответили Ирра и удививший нас до глубины души Вадер.
Остальные энтузиазма не проявили.
Мастер начал урок с проверки наших щитов, разбив на пары, но Вадера поставив к Рейсу. Мы снова удивились, но пока спрашивать ничего не стали. Первым делом он зачитал наши результаты конца прошлого полугодия. У нескольких адептов включая весь наш круг, кроме Эрина, результат значился как максимум. Эрину оставалось до этого всего несколько сантиметров перед каникулами. Но вот когда Вадеру озвучили максимум, я не выдержала. Дело ведь не в том кто круче, а в том, что чем больше разница между силой щита и силой попавшего заклинания, тем больнее результат.
— Мастер, простите, но у Вадера же далеко не максимум был.
— Он попросил меня потренировать его и занимался все каникулы, так что теперь у него максимум, — спокойно пояснил завуч.
Я пораженно уставилась на мальчишку. Это насколько же сильно нужно было хотеть выбиться из отстающих, чтобы на поклон к Кайдену пойти? Я-то уже привыкла получать от мастера тычки и огрызаться в ответ, а большинство его по-прежнему боится. И резерв у однокурсника вроде бы вырос неплохо, так что похоже Вадер действительно настроен серьезно.
— Выпендрился, — скривился стоящий рядом с ним мальчишка.
— Думай, как хочешь, — хмуро буркнул наш однокурсник и это лучше всяких оправданий показало мне насколько не прав его сосед.
То есть выпендриться он возможно тоже хотел, но судя по всему у мальчишки, а скорее даже парня за каникулы изменился не только рост, который прибавился сразу сантиметров на семь, но и отношение к учебе.
Начали мы с размера на пять сантиметров меньше, чем озвучил каждому завуч. В меня он наскоро бросил десяток сгустков, пять из которых были максимальными и велел идти отдыхать. Я уже собиралась возмутиться, но мастер добавил, что когда все закончат, проведет со мной небольшой эксперимент.
Дела у всех шли хорошо — не зря нашу группу хвалили, и Вадер действительно здорово подтянулся за каникулы, уверенно делая заклинания сам и спокойно стоя под ударами Рейса.
Когда все закончили выполнять задание, мастер вызвал на арену меня.
— Против энергетического сгустка ты справляешься отлично. Теперь давай попробуем против огненного броска. Щит.
Заклинание я зачитала, но видя клубок из языков пламени в руках мастера, все же напугалась. Размеры его были не слишком велики, сантиметров пятнадцать в диаметре, да и цвет был ярко-красным, но я видела, что делают такие заклинания с живой плотью, и мне было страшно. Дыхание участилось, у меня начали дрожать руки, а он все стоял и держал перед собой то, от чего я не могла отвести взгляд. Все попытки успокоиться не принесли желаемого результата, и я просто закрыла глаза, меня трясло уже целиком.
— Таль, открой глаза и сними щит. Я ничего не делаю, — раздался рядом со мной голос Кайдена. Жалобно посмотрела на него, отпустила заклинание и медленно глубоко выдохнула, пытаясь унять дрожь. — Я не собираюсь причинять тебе вред. Просто уверен, что твой щит выдержит такое попадание. Здесь воздействие лишь чуть сильнее, чем у энергетического сгустка, а на нем ты очень уверенно держишься.
— Простите. Я не думаю, что Вы хотите мне зла, просто очень страшно — это ведь огонь.
— Ничего. Успокойся и давай попробуем по-другому. Помнишь, как ты портал проверяла?
— Да.
— Когда успокоишься, поставь щит. Я сделаю заклинание, но не стану направлять его в тебя, а отведу в сторону и ты сама, когда будешь готова и уверена в щите, погрузишь в него руку.
— Хорошо. — Я оглянулась на ребят. Они смотрели за нами, как завороженные. Еще несколько минут ушло на то, чтобы окончательно прийти в себя. — Я готова.
Сунуть руку в огненное заклинание, даже точно зная, что в этот момент на тебе есть щит, было страшно. В первый раз я отдернула пальцы, как только они коснулись поверхности, всколыхнув клубящееся внутри пламя. Осмотрела кончики и ничего необычного в них не обнаружила. Попробовала осторожно погрузить пальцы до середины — появилось странное ощущение напряженности и больше ничего. Вынула руку, еще раз ее осмотрела и на этот раз погрузила в заклинание полностью, так что кончики пальцев показались с другой стороны. Странное ощущение было на всей поверхности, погруженной в огонь кожи. Я задумчиво пошевелила пальцами, пытаясь его запомнить.
— Как ощущения? — Поинтересовался мастер.
— Необычно.
— Бросать будем пробовать?
— Давайте.
— Если вдруг щит слетит или хотя бы покажется, что слетел — уворачивайся.
— Хорошо.
Мастер рассеял это заклинание и сделал новое возле себя.
— Готова?
— Да. — Сердце нервно трепыхнулосьЈ когда он отпустил огненный сгусток в полет, но на этот раз я не позволила эмоциям взять верх и сосредоточилась на защите. Момент удара ознаменовался легкой дрожью и небольшой вспышкой. Я облегченно выдохнула.
— Молодец. Хватит с тебя на сегодня.
— Можно мне тоже? — Встал Вадер, когда я неуверенной походкой направилась к остальным. Те покосились на парня неодобрительно.
Мастер критически осмотрел энтузиаста, поджал губы, но все же согласился.
Пока заклинание висело на месте, а Вадер пробовал его рукой, все шло отлично. Но когда огненный ком полетел в его сторону, парень вздрогнул так, что было видно даже отсюда, и ничком бросился в сторону. Заклинание расплескалось по стене, а он сел на песке, зарывшись пальцами в волосы и закрыв глаза. Я очень хорошо понимала, что ему все еще страшно.
— Ничего. Не переживай. Потренируешься, приобретешь уверенность, и все получится, — на удивление спокойно отнесся к произошедшему Кайден.