Ничего сложного в том, чтобы расчертить большой лист и вписать туда названия уроков, не было. Просто работа, которая занимает определенное количество времени. Я узнала, что первое занятие по теоретической магии у нас только через два дня, а на старших курсах есть что-то под названием «Топология». У меня это слово ассоциировалось с уроком географии и парнем в кепке, измеряющим земельный участок, но скорее всего я чего-то недопонимала. У нас теперь левитация шла через день, а вот практической магии прибавилось.
Кайден закончил первым, посмотрел, что мне тоже осталось немного и, сообщив «сейчас вернусь», ушел. Минут через пять он действительно снова вошел в класс.
— Давай я доделаю, а ты пока заполни.
— Что это? — Удивленно воззрилась я на частично исписанный лист бумаги в его руках.
— Твой отчет по боевой практике. Я поговорил с Риганом и его ребятами, они подтвердили. Тебе осталось только заполнить раздел о применении заклинаний.
— Извиниться не хотите? — После этой фразы все добродушие с моего врага как ветром сдуло. — Ответ понятен, озвучивать нет необходимости. Можно я дома заполню, а то поздно уже?
Кайден ненадолго задумался.
— Заполни здесь, а я сейчас закончу и отведу тебя порталом — действительно поздно уже. Ты у Элтара по ауре прописана?
Я непонимающе уставилась на него.
— Ясно. Нашел у кого спросить, — ухмыльнулся завуч. — Ничего. Если не прописана — браслетом отведу.
— Как скажете, — снова уселась за стол и вчиталась в сделанный за меня отчет, где были даже подписи очевидцев. И ведь нашел на это время в такой кутерьме.
В кабинет ректора мы входили в прямом смысле на цыпочках, боясь потревожить его хозяина, живущего здесь же в соседней комнате. Кайден настроил портал и предложил мне потрогать перламутровый овал пальцами. Я сначала покосилась на завуча, потом с сомнением на слабо светящийся овал.
— Если не прописана, ощущение будет, как будто зеркало трогаешь. Не бойся, — подбодрил меня мастер шепотом.
Пальцы стали погружаться в окно портала, и я отдернула их обратно.
— И что теперь?
— Просто шагай туда. Да не бойся ты. — Мастер так и не дождался моих решительных действий. — В чем дело?
Вот ведь ходила уже в порталы и с ректором и с Элтаром. Да и сама ходила в тот, что Тэль сделал, а сейчас почему-то страшно. Ночь на меня что ли так действует? А может то, что Кайден портал включал. Вот умом я понимаю, что он преподаватель и есть грань, через которую мастер никогда не перешагнет, но подспудно ожидаю какой-нибудь пакости.
— Не знаю, но почему-то страшно, — призналась я. Он взял меня за руку и, первым шагнув в портал, потянул за собой, после чего мы благополучно оказались дома у Элтара. — Спасибо, — расслабилась я, оказавшись в привычной обстановке.
— Тебе спасибо, — неожиданно решил проявить вежливость Кайден, перед тем как шагнул в перенастроенный телепорт.
В постели было хорошо. Мягко, уютно и очень сонно, только какой-то звук мешал. Я натянула одеяло на голову и попыталась снова провалиться в сон. Через несколько секунд меня потрясли за плечо.
— Ма-а-ам, ну еще пять минут, — заканючила спросонья.
Секундное замешательство снаружи сменилось взрывом мужского хохота. Я подскочила на кровати, уставившись на Элтара шальным, не желающим фокусироваться взглядом.
— Меня как только не обзывали, но вот мамой еще ни разу, — веселился маг. — Ладно уж, замученная злобным библиотекарем адептка, спи еще полчаса.
— Он нас не мучил, — пробормотала я, падая обратно на подушку.
В следующий раз архимаг разбудил меня, когда на столе уже стоял завтрак.
Первый учебный день прошел на удивление тихо, даже странно было. Учить летать нас мастер Эрх пока не стал, но пообещал заняться этим с начала следующей декады, пока же мы продолжили тягать булыжники на площадке для левитации. Вот только теперь мне такое применение магии казалось монотонным и не интересным. На уроке географии, от которого я ожидала новых для себя знаний, всего лишь перечислили названия герцогств и графств, велев зазубрить их к следующему уроку, после чего преподаватель умчался по своим делам, пораньше отпустив нас на обед. В рисовании и чистописании все было по-прежнему, а урок медитации подтвердил печальную для меня новость, что теперь я одна из последних в группе по величине резерва. Ребята и даже преподаватель смотрели с сочувствием.
После занятий задержалась поговорить с Сорином, пообещав остальным, что скоро приду. Мастер не смог сказать ничего нового или утешительного и постоянно отводил глаза. Похоже, он не верил, что я смогу учиться дальше. У меня было другое мнение по этому поводу, так что взяла данные последнего измерения и нескольких предыдущих, чтобы попросить Элтара и мне сделать «раскачку».
Сегодня впервые за последние дни я уходила из академии засветло. Задрав голову, посмотрела на спешащие куда-то по небу облака. Там наверху ветер. Я почти почувствовала, как он забрался бы под одежду и растрепал волосы, если бы я могла подняться к нему. Начала медленно вращаться вокруг своей оси и казалось, что это сам мир кружится в своем вечном противоречивом стремлении к стабильности и изменчивости. Мир, принявший меня, давший мне шанс. И не важно, насколько будет трудно — я уже сейчас могу делать то, о чем мечтала, а заклинание бессмертия дает почти неограниченные возможности для самосовершенствования. Главное не отступать перед трудностями и тогда все получится.
Опустив голову, я посмотрела на окно завуча. Интересно, Кайден опять до ночи сидеть будет? Как там про него сказал библиотекарь? «Женат на своей работе и на магии». И это при том, что магия ему почти не доступна…
— И зачем ты туда смотришь? — Раздалось над самым ухом, заставив испуганно подпрыгнуть. Рядом со мной стоял хозяин окна, то есть кабинета с окном. — Таль, забудь об этом раз и навсегда и никогда не вспоминай.
— О чем?
— Думаешь, ты первая из адепток, кто в меня влюбился? Даже не в первой сотне. Вот чего вы все от меня хотите?
— Ну, знаете! — Задохнулась я от возмущения. — Не знаю, чего там влюбленные адептки хотели, а я в данный конкретный момент очень хочу Вас пнуть!
— Пни, — непонятно с чего расщедрился завуч.
— Не хочу, — передумала я. Кайден ухмыльнулся, но как-то невесело. — Когда разрешили — не интересно. Я лучше Вас на уроке практической магии пнуть попробую, там Вы сопротивляетесь.
— Хм, — задумался мужчина и тоже посмотрел на окно. — Вот о чем бы думал я, будучи адептом и глядя на кабинет завуча? Эх и вредная тетка была…
— Это, наверное, в должностные обязанности входит, — не упустила я случая подначить своего врага, но он предпочел проигнорировать дерзость ученицы.
— Я бы думал, что там наверняка куча мощных заклинаний, которые прячут от адептов, и как здорово было бы в них порыться. Мне было интересно туда попасть, — проговорился Кайден, забыв прибавить «бы».
— А мне нет. — Сообщила завучу, который был крайне удивлен подобным поворотом разговора. Похоже, это заявление не совпадало с уже сложившимся образом старательной ученицы. — Переписывание дневника архимага наглядно показало, что нет ничего интересного в том, чего ты не в состоянии понять. Мне интересно учиться и узнавать что-то новое. Да вот та же четырнадцатая глава, которую Вы задали, интересна. Я бы ее часами разглядывала, если бы время было.
— Ох уж мне эта четырнадцатая глава… Хочешь скажу почему ее на самостоятельное изучение задал?
— Чтобы сэкономить время?
— Нет. Не могу ее объяснять. Каждый раз кажется, что чего-то недопонимаю. Совсем чуть-чуть. Что стоит только протянуть руку, сделать еще одно небольшое усилие… — Кайден действительно вытянул руку перед собой и попытался ухватить воздух, но тот как всегда просочился между пальцами и мужчина разочарованно уронил руку. А мне стало весело. — И что тут смешного? — Обиделся преподаватель только что приоткрывший кусочек своей души и не ожидавший такой реакции.
— Помните, как ректор сказал, что мы два сапога пара? Не знаю как в остальном, но в этом… Вы каким сапогом будете — левым или правым?
И когда он в ответ улыбнулся открыто и по-настоящему весело, я поймала себя на том, что мой враг действительно красив. Что-то шевельнулось в душе, поднимаясь на поверхность. Я смотрела на него так, как будто видела впервые и казалось, что начинаю понимать тех адепток, что признавались грозному завучу в любви. Но тут гордость, жившая в сердце, добралась до сознания и всколыхнула воспоминания полугодовой давности: вступительные экзамены; то, как он, не слушая оправданий, тащит меня к ректору; страх, когда он впервые ударил меня на полигоне, и обещание выгнать из академии. Тогда его глаза не были ни добрыми, ни веселыми. Слишком много боли и страха было связано у меня именно с этим человеком. Воспоминания нахлынули и отступили, сыграв роль холодного душа. Передо мной стоял враг. Красивый, сильный, умный, достойный, но именно враг.
— И все-таки я был прав, — вздохнул Кайден, — хотя возможно ты этого еще до конца и не осознала. Я вижу, как ты на меня смотришь, и прекрасно знаю, что нравлюсь женщинам. Но отношения между преподавателями и адептами строжайше запрещены. Выгонят обоих — даже разбираться не будут.
— Внешняя привлекательность — далеко не все, что нужно для любви и даже для влюбленности. — Назидательным тоном сообщила я. — А на окно смотрела, потому что мне интересно, все ли архимаги так много работают как Вы и Элтар?
— Все, но взаимосвязь обратная.
— В каком смысле?
— Чтобы стать архимагом нужно много работать.
Я кивнула, принимая это как совет.
— Пойду заниматься. Мне бы пока академию закончить, а про архимага рано задумываться.
— Таль, — окликнул он, когда я уже успела отойти метров на десять. — Левый сапог. Только не спрашивай почему.
У меня аж под лопаткой засвербело от желания спросить.
— Будем считать, что я не любопытна. — Ответила ему, не оборачиваясь, и ушла. Меня ребята наверное уже заждались.
Друзья почему-то сидели на бортике многоструйного фонтана.
— Вы почему в дом не заходите? Емкости же там лежат… — удивилась я.
— А как мы туда попадем? Элтара нет, тебя тоже, — возмутился Марек.
— Ох, я и не подумала. Простите. — Неудобно получилось.
Сегодня мы совмещали заливку не с теоретической магией, а с географией. Ян просто и доходчиво объяснил, чем герцогства отличаются от графств и более подробно рассказал о герцогствах, которых было всего пять. Для того чтобы получить графский титул, нужно было иметь укрепленный дом с трехметровым каменным забором, хотя бы одно поселение на своей территории и не менее пятисот жителей. Поэтому графств было много и они не заслуживали, по мнению мальчишки, особого внимания. К герцогствам требования были серьезнее: наличие замка; если часть поселений была удалена более чем на сто километров, то наличие на границе герцогства каменных крепостей с небольшими гарнизонами; наличие портальной связи со столицей; не менее пяти населенных пунктов на территории и не менее трех тысяч жителей. Наиболее крупными были центральное герцогство, разросшееся вокруг столицы и Устье, принадлежавшее роду Яна, и располагавшееся на северо-востоке страны. Еще имелись Предгороное на западе, Межречье на северо-западе и Дальнее на юго-востоке. Графства, которые мне по описанию больше напоминали усадьбы помещиков, щедрой россыпью разнокалиберных горошин располагались между ними. По самым скромным подсчетам выходило, что по территории Остии разбросано никак не меньше сорока семи тысяч человек, а скорее всего, значительно больше. Только в столице жило тысяч десять, а если у Яна с отцом восемнадцать деревень, то вряд ли там всего три тысячи жителей.