Казалось разгадка где-то совсем рядом, нужно только увидеть. Но время шло, а ощущение, что вот уже почти, так и не сменилось пониманием. В результате я решила, что поломать голову можно и на досуге, а пока следует просто сделать то, что велели, то есть выучить изложенный в учебнике материал.
За этим занятием и застали меня пришедшие с заданием от Алира друзья. Элтар с самого утра озаботился выполнением данного нам обещания и каждому из них раздал убористо исписанный листок. Я ради интереса заглянула к Тареку. Минимум расхода энергии, максимум расхода энергии, сколько израсходовать заливкой, а сколько заклинаниями, минимальное количество времени на медитацию, и все это различалось практически каждый день, к концу периода постепенно увеличиваясь.
— Где же мы столько времени возьмем? — Расстроился Рейс. — Нам ведь еще учиться надо.
— Это не мои проблемы. Я оптимальные параметры рассчитал и записал так, чтобы вам понятно было. Хотите — пользуйтесь, хотите — нет.
— Мы обязательно будем пользоваться, — заверил архимага Тарек, покосившись на брата, который буквально поедал выданный листок глазами, на всякий случай крепко держа его сразу в двух руках.
Я невольно улыбнулась, глядя на мальчишек. Все мы были такими разными, но все же находилось что-то общее, что делало нас друзьями.
Дальше работали по вчерашней схеме, когда один читал вслух теоретическую магию, а остальные заливали кристаллы. Перед самым обедом позанимались под руководством Элтара фехтованием и, попрощавшись с ним, ушли подкреплять силы в академию. Мы с Рами после этого собирались пройтись по магазинам без мальчишек, пока на это есть время.
Опять поужинав в корчме, но не встретив там на этот раз ни Элтара, на лорда Идлера я отправилась в библиотеку. То, что у остальных сегодня выходной не освобождало меня от обещания помочь Эшену с подбором материала.
В библиотеке было тихо и пусто. Перед экзаменами за первое полугодие здесь вечерами было не протолкнуться, а теперь интерес к хранилищу знаний снова утих. Мы с Эшеном постепенно перебирали три большие стопки заготовленных им книг, делая подписанные закладки. Когда работа уже подходила к концу, неожиданно появились остальные задействованные в переписывании адепты.
— Пораньше закончили, все равно резервы уже у всех пустые по второму разу, а медитировать долго, — пояснил Орен. — Только давайте сначала пирог с отваром съедим, а потом уже писать будем. Мы чайник принесли, стаканы в столовой взяли, а пироги еще теплые и очень вкусно пахнут.
Пахли пироги действительно умопомрачительно. Правда у Эшена ум не помрачился, и он отправил всех со съестным за столик у окна — подальше от книг. Разошлись мы опять ночью. Я не стала ждать библиотекаря, который решил убрать на место уже не нужные завтра книги и поспешила домой.
Выйдя из здания, невольно оглянулась. Свет горел в двух местах — слева на втором этаже, где вскоре погас и в одиночном окне, принадлежавшем кабинету завуча.
Опять ему не спится.
Сегодня Элтар дождался меня.
— Знаешь, я даже рад, что метку на тебя поставил, — вздохнул архимаг и направился в свою спальню.
— Прости, я завтра тоже допоздна, скорее всего, просижу с ними. Эшен хочет до начала занятий все доделать.
— Разве я возражаю? — Остановился на пороге своей комнаты Элтар. — Просто рад, что не приходится беспокоиться.
— А ты все с послом ходишь?
— Не только. За время моего отсутствия работы много накопилось. Ярких снов.
— Ярких…, — успела пожелать я закрывающейся двери.
Мешок с емкостями малых кристаллов теперь «жил» дома у архимага, поскольку Алиру не хотелось их каждый раз пересчитывать и он действовал по тому же принципу, что и мастер Сорин «Я вам тысячу выдал, как залитыми сдадите, еще тысячу выдам». Отсыпала себе сотню, чтобы было чем полезным заняться в перерывах. Подумала и прибавила к кристаллам учебник по теории магии — он не тяжелый, а может и на него время найдется.
Время нашлось и на то и на другое, поскольку руки у писавших уставали, и мы приноровились делать каждый час перерыв на десять минут. Они смотрели на то, как я заливаю кристаллы удивленно, но ничего не спрашивали. А вот учебник их добил:
— Ты самостоятельно теоретическую магию изучаешь? Хочешь ректору сдать и к Кайдену на занятия не ходить?
— Причем тут ректор? — Удивилась я.
— У старшекурсников он экзамен по теории принимает. Кайдену, наверное, никто бы не сдал.
— Почему?
— Он, даже если маленькую ошибочку допустишь, экзамен не засчитывает.
— Маленькая ошибочка — это как?
— Ну, слово в заклинании пропустишь или там в схеме что-то напутаешь. Они же у нас сложные, не то, что на первом курсе.
Я потрясла головой, не понимая, кто из нас сходит с ума — они или я.
— А разве если слово пропустить заклинание сработает?
— Нет, конечно. Но в жизни же можно в записи подсматривать, это на экзамене нельзя.
— Ректор что, вас угробить хочет? Куда вы подсматривать будете, если на вас гоул прыгнет или из портала дрянь какая-нибудь полезет?
— Ну не все же заклинания боевые… есть то же бессмертие, — не желали сдаваться старшекурсники, и только Орен хмуро молчал, видимо тоже имея печальный опыт нехватки знаний в критичной ситуации.
— Ты везде с собой конспект таскать будешь?
— Зачем везде?
— Уехал ты в другой город по заданию короля, а там что-то случилось и застрял…
— Что случилось? — Скептически хмыкнул парень.
— Ну откуда ж я знаю… землетрясение, наводнение, да что угодно… Суть в том, что ты там полгода устранением занимаешься. А конспекта с собой-то и нет. Вот и станешь ты на полгода старее. Поначалу это кажется не критичным. Но со временем дни складываются в недели, недели — в годы, а такие вот полугодия — в десятилетия.
— Подростки задумчиво притихли, особенно глубоко задумались девушки.
— Ты из-за этого учишь? Хочешь быстрее заклинание бессмертия зачитать?
— Нет. Нам просто мастер Кайден задал четырнадцатую главу, а заклинание я уже использовала один раз. Правда мне все нарисовали, много раз меня проверили и то оно получилось только с третьего раза. Зато целый год я не буду стареть, а значит, у меня есть время учиться и качать резерв.
Какое-то время они молчали, обдумывая мои слова.
— А почему четырнадцатая глава? Это же почти конец первого курса должен быть.
— Почему конец, середина же учебника? — Удивилась я.
— Он на два года. Задачи на втором курсе начинают решать.
— Задачи?
— Они в конце учебника, после шестнадцатой главы. Там нарисованы схемы с символами и нужно понять, что они делают. А потом наоборот — дан результат и часть схемы, а нужно остальное дорисовать.
Я не удержалась и заглянула в конец учебника, который пролистала еще в самом начале обучения. Теперь было понятно, что там за рисунки.
— Здорово! Быстрей бы до этого дойти.
— Чокнутая, — сделала привычный вывод одна из девушек.
— Ты что себе позволяешь? — Одернул ее Эшен, заглянувший нас проведать.
— Простите, — опустила глаза адептка.
— Да все нормально. Просто дали отдохнуть рукам, чтобы почерк не портился, и разговорились. Мы сейчас продолжим.
— Хорошо. Если будут проблемы — зови.
Единственной проблемой был огромный объем работы, которую мы таки умудрились закончить сегодня. К концу дня у меня заплетался язык, а у остальных болели руки, но мы справились. Эшен просто покивал, а я, когда он ушел, всех расхвалила и поблагодарила за трудоспособность и возможность не отвлекаться на это задание в учебном году. Мне на прощание пообещали помощь в учебе, если будет нужна, и посоветовали держаться подальше от Кайдена.
Расходились мы снова затемно. Когда вышли на улицу, я повернулась и посмотрела на здание. Свет снова был только в одном окне.
Интересно, он действительно столько работает или просто выключать забывает? Может у него артефакт освещающий сломался…
Ну разве можно не проверить такую интересную версию? Вернулась обратно и пошла к кабинету завуча. Из-под двери пробивалась тонкая полоска света. Я решила заглянуть одним глазком, аккуратно приоткрыв дверь, но именно в этот момент Кайден поднял голову от бумаг и в упор посмотрел на меня.
— Что тебе здесь нужно? — Недобро сощурился мой враг.
— А Вы вообще спите?
— Может тебе еще рассказать с кем я сплю?
Я закрыла дверь и на мгновение прикрыла глаза. А чего я собственно ожидала? Меня сюда не звали. Человек работает, а тут ходят всякие и в дверь заглядывают. И вообще — Кайден есть Кайден. Развернулась и направилась по почти не освещенному коридору обратно к лестнице.
— Таль, я просто устал. Что ты хотела? — Обернувшись, я увидела, что мастер стоит в дверном проеме, прислонившись к косяку. Вид у него был действительно замученный.
— Ничего. Просто я третий день отсюда затемно ухожу, а у Вас каждый раз при этом свет горит. Только у Вас, больше нигде. Вот я и… — Что именно «и», я сама толком не знала. Какая мне, в сущности, разница здесь он или нет. — Извините.
— Сам виноват. Нужно было сначала расписание до конца оформить, а потом с заклинаниями, которые Элтар привез, возиться. Если бы утром одно готово было, кто-нибудь из тех, что на полном обеспечении, переписал еще два раза. А теперь уже поздно — самому придется. Завтра утром они должны быть в холле, в учительской и у ректора, а я его только доделал. — Завуч вздохнул. — Все, докатился — первокурснице жалуюсь. Ярких снов.
Дверь закрылась, оставляя меня в темном коридоре. Несколько минут я простояла так, не понимая, что собираюсь делать и не в силах уйти. Вот спрашивается — зачем мне ему помогать? Он же меня из академии чуть не выгнал и гадости говорить любит, и после возвращения сказал, что спокойно жить не даст. И тут я поняла, что знаю ответ, только вопрос должен быть не «зачем», а «почему». Потому что вот так же загонял себя Элтар в Мириндиэле, не в состоянии отказаться от возможности выучить новые заклинания и считая своей обязанностью налаживать отношения с эльфами и приглядывать за нами. Потому что сейчас, когда накопилось много работы, когда он занят с послом, архимаг все равно нашел время на то, чтобы выполнить свое обещание и написать «раскачку». А Кайден… Да, это была его работа и если не будет расписания, то влетит завучу «за дело», но что-то я сомневалась, что он этого боится. Скорее уж Кайден понимает, что отсутствие расписания создаст проблемы и адептам и преподавателям.
— Давайте помогу, — предложила я снова открыв его дверь, но не пересекая порог.
Вот казалось бы я своего врага уже всяким видела: злым, надменным, спокойным, удивленным, даже радостным, но таким растерянным — впервые.
Он хотел что-то сказать, даже начал рот открывать, но покосился на сложенные на стуле у стены бумаги и промолчал. Несколько раз переведя взгляд с меня на груду недоделанной работы, завуч все же решил выбрать наименьшее из зол на данный момент, вручил мне несколько больших листов бумаги, свернув их трубкой, и отправил в класс, сказав, что все остальное принесет сам. Логично. У него-то только один стол в кабинете.