- А синие жабы? - вдруг вспомнил Наместник Стражи. - Сколько синих жаб вы привезли?
- Синих жаб? - тупо уставился на него Колобков. - Это еще за каким хреном? В зоопарк, что ли?
Света и Стефания наперебой бросились объяснять ему, как ценятся в Юберии эти редкие амфибии с Черных островов. Петра Ивановича ужасно перекосило - знать бы раньше, скупил бы всех квакш на Магуке. Правда, это уже получается наркоторговля… ну да и хрен бы с ней! В Юберии наркотики пока что запретить не додумались.
Переговоры продвигались успешно. Стражники и телохранители лениво шугали портовых бродяг и обменивались папиросами. Гена с Валерой курили не так активно, как Чертанов, поэтому у них еще осталось по три-четыре пачки на брата. А у юберийцев тоже оказался неплохой табак - почти такой же, что выращивали в Древнем Египте [56]. Они делали свои сигареты из сухих листьев, и вкладывали внутрь высушенный табак, смешанный с древесным углем и некоторыми цветами - для приятного запаха.
Валера курил особенно жадно - он только сегодня утром окончательно поднялся на ноги и сразу же настоял на том, чтобы вернуться к работе. Хотя выглядел ужасно бледно и старался не делать резких движений - живот по-прежнему стягивала тугая повязка. Каспар, кстати, предложил его исцелить, но Валера испуганно отказался - ему совсем не хотелось, чтобы и с ним случилось что-нибудь вроде превращения в птицу. Каспар обиделся, даже хотел вылечить телохранителя против его воли, но, к счастью, уснул, не успев поднять руки.
А вот Гена внимательно осматривал все вокруг - пристань, людей, их вооружение, оценивал этих стражников в качестве боевых противников. В принципе, ничего особенного - люди как люди. Большинство простых граждан носят шерстяные передники и такую же накидку, грудь опоясана пестро украшенной перевязью. Те, что побогаче (в том числе стражники) - в длинных плащах и остроконечных шапках. А самых-самых зажиточных легко отличить по огромным кольцеобразным серьгам. Женщины носят длинные платья на помочах, доходящие до щиколоток. Шапки тоже есть, но круглые, плотно прилегающие к голове. И все без исключения обуты в шикарные сандалии, украшенные пряжками, золотыми застежками, кисточками. Обувь в Юберии считалась предметом гордости - выйти на улицу в грязных сандалиях означало навлечь на себя всеобщее презрение. И, конечно, зубы у всех очень белые - юберийцы, как и мбумбу, чистят их порошком с повышенным содержанием корунда.
Оружие тоже не представляет ничего особенного. Длинные копья, короткие ножи на поясе, продолговатые щиты из шкуры какого-то толстокожего зверя. На спинах непременно длинный лук. Наконечники у стрел, правда, каменные, но зато покрыты чем-то желтоватым, поблескивающим. Скорее всего - яд. А вот броня необычная - сложно отделанные панцири с длинными рукавами, сделанные из роговых чешуек Большого Шумузи, приклеенных к обычной свиной коже. Природная защита этих гигантских глиптодонов очень ценилась в Юберии - по прочности она порядком превосходила медь, а железа здесь еще не знали.
А Колобков жадно вглядывался в украшения Наместников, изрядно нагрузившихся мимбо и уже распевающих какую-то народную песенку. Ожерелья, широкие браслеты, обручи на предплечьях и перстни с огромными гнездами - все из чистого золота (кроме обручей - эти просто позолоченные), а на перстнях еще и крупные сапфиры. Значит, драгоценного металла тут хватает, а люд живет небедный…
- Простите, льке Сабада, - вежливо толкнул Наместника Таможни Чертанов, уже запомнивший, как правильно обращаться к юберийскому чиновнику. - Вам еще не пора домой?
- А? Да, пора… - с трудом открыл глаза юбериец. - Мой добрый брат, поднимись, раскрой очи, боги велят нам пойти к отхожему месту, исторгнуть съеденное…
- Умгху… - невнятно промычал Наместник Стражи, повисая на руках своих стражников. - И-эк… У-ух… Не сомневайся, Человек-Без-Волос, я лично буду присматривать за сохраннос… буа-а-а-а!!!
- И-их! - презрительно покачал головой Колобков. - И выпили-то по вот столечко - я в нос больше закапываю… А нажрались-то, нажрались… Вот скажи, Серега, зачем так нажираться?
- Так вы же им своего коктейля подсунули, - пожал плечами Чертанов.
Колобков тоненько хихикнул, явно гордясь собой. Да, малая порция «ерша в гневе» сделала больше, чем целая бутылка водки - юберийцы напились так, как еще никогда в жизни. Им, привычным к пальмовым, виноградным и гранатовым винам, производимым в этой стране, до сей поры не приходилось пробовать такого крепкого напитка. Хотя они, похоже, остались довольны - очень уж громко пели.
- А теперь - за работу, - потер пухлые ладошки Колобков. - Серега, быстро нашел мне пару местных парнишек посмышленее. Будем выяснять, кто тут чего знает про эту «Кристурицу». А заодно и монету заколотим…
Петр Иванович даже завел для денег большую канистру - юберийцы выплавляли свои монеты в форме шариков. Золотых, серебряных или электроновых [57]. А также бронзовых и медных, но это считалось совсем уж мелочью - уважаемые купцы такие монеты даже в руки не брали. А Колобков с каждым днем становился все более уважаемым.
- Скажи, Петр’лай, заплатишь ли ты всего-навсего двадцать жемчужин за кипу за мою великолепную шерсть по тридцать жемчужин за кипу? - предложил уважаемый купец Нногура, подливая новому другу гранатового вина. - Это хорошее предложение, подумай, лучшего тебе никто не сделает.
- Не верь этому прохвосту, Петр’лай, он только и думает, как бы тебя обмануть! - возмущенно завопил не менее уважаемый купец Шаздила. - Будь у него такая возможность, он продал бы за жемчуг родную мать проклятым каннибалам с севера! Слушай меня, Петр’лай, я предложу тебе шерсть вдвое лучше сортом за какие-то жалкие восемнадцать жемчужин за кипу, тогда как она стоит все сорок жемчужин за кипу!
Чертанов едва успевал переводить. Он и сам не все понимал - купцы изрыгали бешеные и маловразумительные потоки слов, стремясь как можно больше запутать потенциального торгового партнера. Но Колобков на такую ерунду не ловился - он умело выкраивал из словоизлияний конкретные предложения и никогда не отвечал сразу. К тому же купцы очень много пили сами и подливали своему гостю, стремясь лишить его трезвости мыслей. Но Колобков, закаленный русской водкой, самогоном, медицинским спиртом и «ершом в гневе», стоял, как скала.
Да он и без того привык вести бизнес за рюмкой.
- Пап, можно я старичков выгуляю? - попросила Оля.
Колобков только махнул рукой Валере. Тот проверил браунинг и направился следом за хозяйской дочерью.
В последние дни дряхлых волшебников начали выводить на ежедневные прогулки - по всей «Чайке» распространился кислый стариковский запах. Мытье не помогало. Поэтому Оле, и без того ноющей, что Рикардо скучно все время сидеть в клетке, поручили прогуливать всех четверых по пирсу. Разумеется, в сопровождении кого-нибудь из телохранителей. Хотя охранять приходилось не Олю (порт хорошо патрулировался, а Наместник Стражи успел стать лучшим другом Колобкова), а случайных зевак - волшебники то и дело начинали куролесить. Гена с Валерой с ними уже не церемонились - чуть только заметят что-нибудь подозрительное, сразу на голову мешок. Старичков это очень успокаивало.
Стефания и Света на этот раз увязались с ними - девушки за последнее время сильно сдружились. Несмотря на то, что чертовка была намного старше (напрямую ее о возрасте спросить не решались, но судя по паре обмолвок - никак не меньше сорока), вела она себя, как совсем молоденькая. Впрочем, черти, будучи демонами, живут неограниченно долго.
- Может, погуляем немножко подальше? - предложила Светлана, которой ужасно хотелось посмотреть город.
- Папа не велел! - строго посмотрела на нее младшая сестра. - Папа сказал - только в порту!
- Оль, тебе уже одиннадцать, а ведешь себя, как пятилетняя, - хмыкнула Света. - Ну с нами же дядя Валера - что будет?
- Светлана Петровна, ваш отец мне запретил, - покачал головой телохранитель, разворачивая Бальтазара, бредущего прямо в открытое море. - Простите, только с его разрешения.