Барон поднял вверх указательный палец и Учитель замолчал. Иен поднялся и, напевая, что-то себе под нос направился к большой картине. Подойдя к ней, он врезал кулаком в лицо изображению благородной дамы. Наверное, переживания последних дней плохо подействовали на психику барона, подумал я. В это время за картиной послышался шум. Вы слышали, как падает мешок с картошкой? Шум был такой же.
Достав кинжал, ну такой большой нож, Иен несколькими точными движениями вырезал картину из рамы. За ней показалась небольшая ниша, в которой лежало тело.
— Охрана! — рявкнул барон.
В зал вбежало двое солдат, и с ними был Тэм. С удивлением уставился на него. Он вёл себя так, будто бы ничего не случилось. Охрана быстренько вытащила тайного слушателя. Это был мужчина лет пятидесяти, лысый, в сером костюме и неприметной внешности. О таких иногда говорят, что в толпе встретишь и не обратишь внимание.
— Тэм, — обратился барон к офицеру. — Что это значит?
— Барон. Вы снова угостили моего братца. У Вас это получается с завидной регулярностью.
Барон выругался очень витиевато. Запоминать это не буду, ведь я ещё маленький.
— Когда же я перестану Вас путать, Тэм? — спросил барон, немного успокоившись.
— В ближайшее время ориентируйтесь на ухо, — засмеялся тот в ответ.
Почему не обратил внимание на такую мелочь, как одежда, не пойму? На Тэме была надета офицерская форма, а на его брате был штатский костюм. Ну, не было никого в военной форме среди заговорщиков. Но похожи они как две капли воды.
— Передай своему родственнику, что если ещё раз попадётся мне, просто откручу голову, в целях профилактики, — выдал Ветеран.
Проверив карманы нашего слушателя, его отправили подождать более серьёзного разговора в подвал.
Когда мы снова остались втроём учитель продолжил:
— Повторюсь ещё раз. Никто не должен узнать то, что ты сейчас услышишь. Ты это понимаешь?
Мне оставалось только кивнуть потому, что наставник явно решил сообщить мне государственную тайну.
— Уже несколько десятилетий между Императором и некоторыми из прямых наследников престола ведётся необъявленная война. Этим некоторым очень хочется заполучить власть. Они перетянули на свою сторону очень многих аристократов, и положение Императора становится всё более и более шатким. Немногим больше трёх лет назад, Император, подозревая о том, что положение в Империи стало критическим, решил создать себе резервную базу. Запасным вариантом стал твой отец. Я не знаю всех причин, побудивших Императора к такому выбору, но выбор сделан. Герцог де Сента за заслуги перед Империей получил все земли, по эту сторону гор в абсолютное пользование. На сегодняшний день территория герцогства составляет пятую часть Империи. Более того, на счёт герцога была переведена огромная сумма денег, но воспользоваться ей сможет только тот, у кого есть два ключа. Ключ герцога, тот, что висит у тебя на шее, и личный ключ императора.
— Можно уточнить переведённую сумму? — спросил учителя.
Слушая все озвученное начал впадать в панику. Вы представляете, что ожидается от человека правящего столь огромной территорией? Да у меня в подчинении кроме парка офисной техники и одного студента никого больше не было. Мой опыт управления Империями почерпнут в основном из книг о попаданцах. Более того, все попаданцы были крутыми специалистами, решающими все проблемы щелчком пальцев, а что мне делать? Да лучше бы меня прибили революционеры! Что делать?
— Четыреста пятьдесят миллионов, — сообщил учитель.
— Что? — не понял, к чему это было сказано.
— На счёт герцога было перечислено четыреста пятьдесят миллионов, — повторил он.
— И что теперь?
Действительно, вопрос прозвучал по дурацки, но более умные — в голову не лезли.
— Приказ Императора должен быть выполнен! Это не подлежит сомнению! — отчеканил учитель.
— Не уверен в том, что осилю данную задачу. На сегодняшний день пацан на месте герцога столь огромных земель — это просто смешно. Я готов уступить своё место более достойному.
Даже представления не имею, с какой стороны нужно браться за эту махину, чтобы она двигалась в правильную сторону.
— Его величество посчитал герцога де Сента достойным данной чести, и никто не имеет права даже думать по-другому, — отрезал наставник.
— Да не осилю я все это! Не осилю! Понимаете?
Это начиналась истерика. Уже был готов с кулаками броситься на учителя, чтобы доказать свою неспособность тянуть на себе это ярмо.
— Никто и не требует, чтобы ты тянул это ярмо сам. Мы с бароном с большой радостью тебе поможем. Кроме того в городе есть ещё несколько специалистов.
Учитель был спокоен и доброжелателен. Он старался успокоить меня, но я был на взводе.
— Только я не знаю кто Вы! Бродячий Учитель, с которым Император делится своими решениями. Обнищавший барон, одного имени которого достаточно, чтобы у многих начался нервный тик. Кто там ещё есть, какие специалисты?
Меня снова конкретно понесло. Не хотел обидеть своих наставников, но меня уже достала вся эта секретность. Работать в такой обстановке невозможно, даже если делаешь то, что отлично умеешь. Но заниматься тем, что даже не представляешь, как правильно назвать… Увольте!
Барон с наставником переглянулись между собой и согласно кивнули.
— Ты ещё более мудр, чем мы предполагали сначала, — начал барон. — Тебя не прельстила почти абсолютная власть, что похвально. Видно, ты прекрасно понимаешь, что власть — это очень большая ответственность. Но ты прав, давай будем играть по-честному. Разреши представиться — Барон Иен фон Брег, начальник Имперской службы безопасности, в отставке. Отправлен Его Императорским величеством в полное распоряжение герцога де Сента. Пожизненно.
Круто! Ничего не скажешь, подарок судьбы. Только если уже сегодня она дарит такие подарки, то даже страшно представить, чем придётся платить за это.
Посмотрел на барона. От прежнего доброго дядьки не осталось и следа. Предо мной сидел человек, привыкший походя решать судьбы тысяч. Перевёл взгляд на Учителя, который расслабился на стуле и улыбался.
— Давненько не встречал столь прозорливых молодых людей. Последним был старик Император. Давно это было, правда, — заявил наставник.
Он как-то выпрямился на стуле, его очертания начали меняться и, буквально через мгновение, передо мной сидел мужчина средних лет. Он небрежным жестом поправил свою причёску. Не обращал раньше внимание на то, что волосы у него белые, даже точнее седые, и связаны в хвост. И когда уставился на него — заметил ухо! Оно было остроконечным! Передо мной сидел самый настоящий эльф!
Это конец! Кранты! Только ушастых мне и не хватало для полного счастья.
— Всё! Финита ля комедия! Только гоблинов для полного счастья не хватает. Ах да! Ещё бы парочку орков… У Вас случайно не завалялось?
Понимаю, что несу полную ахинею, но как говорит народная мудрость:
"Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша"
— Ну, извини Кевин. Орков, к сожалению, нет, а парочка гоблинов, из финансового отдела будет, — обрадовал меня великий ушастый конспиратор.
— И как к Вам теперь обращаться, Учитель? — задал возникший у меня вопрос.
Может у него есть нормальное имя, а не эта кличка?
— Моё имя, ты вряд ли сможешь произнести, а в переводе на имперский оно звучит как Учитель.
Добавляем ещё несколько полезных записей в базу данных об этом мире. Здесь есть эльфы, гоблины и, возможно, орки. Язык, на котором общаемся, называется имперским.
Немного задумался, а потом выдал вопрос, который начал грызть меня нещадно.
— Может легче меня ликвидировать и исполнять указания Императора без сопливых помощников?
Сказал это и испугался. Вдруг им понравится такая мысль? Но барон меня успокоил.
— Понимаешь, Кевин, у герцогов из семьи де Сента есть одна врождённая особенность. И именно поэтому ты нам нужен в полном здравии.
— И что же это за особенность? — любопытство снова взыграло.
— Об этом ты вскоре сам узнаешь, — и тихонько добавил. — Надеюсь.
Меня одолело чувство нереальности происходящего. Эльфы, гномы и прочее фэнтезийное население, куда я попал? Почему попал именно сюда? Что мне делать в данной ситуации?
Не правильно поставлен вопрос "что делать?". Уже не первый день спрашиваю себя об этом, но пользы мало. Когда попал в этот мир то решил действовать, чтобы не было скучно жить. Значит так и будем делать. Очень плохо, когда приходится сожалеть о том, что сделано, но ещё хуже, кода сожалеешь о том, что мог сделать. В своей жизни всегда старался следовать этим словам. Правда, приходилось сожалеть о содеянном, но страшно даже представить, что многое из сделанного не произошло бы. Кошмар!
Значит, берём себя в руки и начинаем жить. А так как вся жизнь игра, то начинаем играть в этот квест, или стратегию, или какая там игра у меня начинается?
Размышляя об этом, немного пришёл в себя и успокоился. С чего начнём? Конечно со знакомства со своими подчинёнными, походу выясняя, кто что из себя представляет.
— Я готов! — сообщил своим наставникам, или правильнее, кураторам.
— Готов к чему? — переспросил Учитель.
— Готов к труду и обороне! — выдал вертевшееся на языке.
— К чему? — заинтересовался барон.
— К тому, что на мои хрупкие детские плечи, положат тяжёлое бремя власти, и буду тянуть его как проклятый.
Что ещё можно сказать в такой ситуации не знаю, но, наверное, так будет правильно.
— Я пригласил на встречу своего будущего секретаря, и хотел бы с ним побеседовать в Вашем присутствии, — сообщил старшим.
— Судя по характеристике, парнишка интересный, надо пообщаться, — вынес вердикт барон.
— Хочу познакомиться с Вашими гоблинами. Это устроим сегодня, или уже завтра?
Мне ответил учитель:
— Думаю лучше завтра. Сегодня всех оповещу о встрече. Где будешь проводить встречу?
— Здесь, — ответил на автомате.
— В столовой? — удивился он.
— Не лучшая идея, согласен. А где посоветуете, учитель? — пошёл на попятную.
— Кевин, ты случайно не знаешь, кто хозяин в этом здании? — спросил, как бы между прочим, барон.
Хлопнул себя ладонью по лбу. Звук получился как от удара по пустому ведру. Утрирую.
— Здесь же наверняка есть управляющий, — поделился гениальным открытием, произошедшим после этого хлопка.
Учитель согласно закивал в ответ, потом поднялся и направился к дверям. Открыв их, дал распоряжение найти управляющего и сообщить, что его ожидает герцог. Ему что-то доложили, и он, махнув рукой, направился в нашу сторону. За ним последовал молодой человек лет двадцати — двадцати пяти. Среднего роста, подтянутый, немного худощавое лицо, которое обрамляли коротко подстриженные волосы и небольшие усики чёрного цвета. Его одежда была чистой, хотя и далеко не новой.
Подойдя к нам, он остановился, поклонился и представился:
— Ваша светлость, имею честь представиться, барон Ленс Ребитан. Мне сообщили, что Вы желаете меня видеть.
Меня заинтересовала реакция Ленса на мой возраст. Он его не удивил и ко мне отнёсся с должным почтением.
— И я рад приветствовать Вас, барон.
Мы внимательно рассматривали друг друга. Мне импонировал человек со столь открытым взглядом.
— А Вас не смущает, Ленс, столь юный возраст вашего герцога? — озадачил я барона.