Но ответ барона озадачил меня ещё больше.
— Когда мне сообщили, что меня желает видеть наш молодой герцог, меня это удивило. Но пока добирался, успел узнать о Вашем въезде в город и наведении порядка среди стражников у ворот. Немного услышал о Вашем общении с мэром. Понравилось, как Вы навели порядок среди молодых отпрысков аристократов. Чем больше узнавал о Вас, Ваша светлость, тем больше Вы росли в моих глазах, — выдало это чудо.
— Не боишься, что за такую дерзость накажу? — решил проверить его на вшивость.
— Не накажете. Это не в Ваших правилах. Разве только барон Иен решит сделать это. И то вряд ли. Ведь даже у городских ворот он действовал по Вашей просьбе. Или я не прав?
Такого расклада моей деятельности от человека, который заинтересовался мной около часа назад, если честно, не ожидал.
— И откуда ты взялся такой умный в этих краях? — поинтересовался я его биографией.
Он поведал, что переехал в Меримор после смерти родителей. Так как отец любил играть в азартные игры, то проиграл все, что только мог. Поместье, землю и все ценное, что ещё оставалось, забрали кредиторы. На сегодняшний день он снимает угол на постоялом дворе и пробует найти службу, приличную ему по статусу.
По ходу его рассказа вспомнил, что кто-то из революционеров сказал о наличие у Ленса сестры.
— Барон, а Вы не о ком не забыли в Вашем рассказе? По моим данным у Вас есть сестра. Вы вроде с ней перебрались в Меримор?
— Её уже почти нет! — сообщил парень потерянным голосом.
— Не понял?
— Она заболела, и если в течение нескольких дней не найду денег на лекарства, сестра умрёт. А денег я не добуду. Заработать такие деньги за день не реально, а в долг мне никто не даст, потому что все знают, что отдавать мне нечем.
При этих слова, его голос стал отрешённым, в нём послышалась боль, а взгляд блуждал где-то вдали.
— А почему ты у меня не попросил денег?
Да что здесь у них творится с медициной, если умереть дешевле, чем жить? Надо с этим разобраться.
— Я дворянин, — его голос посуровел. — Долги всегда нужно отдавать, а мне нечем. Да и в ближайшее время вряд ли появится. Обмануть же Вас, обещая расплатиться, зная, что не смогу сделать это, мне не позволит честь.
— Сколько нужно тебе денег, чтобы полностью вылечить сестру? — решил помочь столь совестливому юноше.
— Сто пятьдесят три золотых и семнадцать серебряных, — ответил он.
— Там в сундуке возьмёшь, сколько тебе нужно.
Указал на сундучок, который захватили из банка. Ленс не сдвинулся с места.
— Извините, Ваша светлость, но по причинам, которые уже озвучил, вынужден отказаться.
— Ленс, это не долг. Назовём это подъёмными на новом месте работы, для благоустройства молодого специалиста.
Парень непонимающе уставился на меня.
— Предлагаю тебе место моего секретаря. Хотя может правильнее назвать эту должность… Да какая разница, как её называть. Мне нужен смышлёный координатор. По всем параметрам ты меня устраиваешь. Если согласен, то вместе с сестрой перебираетесь в мою резиденцию.
Парень только молча кивнул головой. Наверное, представить его состояние может лишь тот, кто побывал в такой же ситуации.
— Где-то здесь должен быть управляющий, скажешь, чтобы он подобрал вам комнаты. На лекаре не экономить. Сестру на ноги поставить за любые деньги. За дверью у Тэма, начальника охраны, возьмёшь людей, которые помогут тебе перебраться. Ожидаю тебя к ужину.
— Благодарю, Ваша светлость… — начал Ленс.
— Давай быстро за сестрой, — подогнал я его.
Ну не люблю, когда люди начинают благодарить за то, что тебе самому приятно сделать.
Ленс сорвался с места как спринтер. Создалось впечатление, что у парня крылья на тапках выросли.
— Хорошая кандидатура, одобряю, — заявил барон.
— Согласен, — поддержал его учитель.
Дверь не успела закрыться, как на пороге появился старик. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы определить дворецкого, или всё-таки правильнее говорить управляющего? Когда узнаю точно — сообщу.
— Ваша светлость, я — Бен, управляющий в этой резиденции герцогов де Сента. Мне сообщили, что Вы желаете меня видеть.
— Да, Бен. С сегодняшнего дня мы перебираемся сюда жить. Как надолго — не знаю. Подготовь комнаты для меня и сопровождающих. Кроме того, скоро прибудут барон Ленс с сестрой, разместишь и их.
Немного подумав, добавил:
— Что-нибудь нужно для нашего нормального проживания здесь? Деньги, продукты ещё что-то?
— Ваша светлость, для Вашего пребывания в резиденции есть все необходимое. Разрешите лишь поинтересоваться?
— Интересуйся, — ответил ему.
— Обратил внимание на Ваше недовольство мэром. На сегодняшний день он проживает в резиденции и занимает Ваши покои. Какие будут распоряжения на этот счёт?
Призадумался. С мэром работать вряд ли придётся. Кроме того этот наглый тип мне активно не нравится. Значит, переселяем его. Сначала в подземелье, а там видно будет.
— Все вещи этого типа в кладовку, до выяснения всех обстоятельств. Дальше видно будет.
— Что прикажете делать с драгоценностями?
Это уже становится интересно. Конечно, прекрасно понимаю, что у человека должны быть какие-то накопления, но, сколько успел накопить мэр, меня заинтересовало.
— Все драгоценности принесёшь мне, и уже потом буду принимать решение, — сообщил Бену.
Отпустил управляющего и без задних ног развалился на стуле, больше похожем на кресло. Сил больше не было. Хотелось умереть, дня на два-три, и хоть таким образом отдохнуть.
— Господа мучители, — обратился к своим наставника. — Отпустите бедного маленького мальчика. У меня ведь здоровье не железное, и мне нужно отдыхать. Меня же загоняли сегодня как ломовую лошадь.
На меня посмотрели скептически, но увидев моё состояние, отправили отдыхать. Кто-то провёл меня в мои покои, помыли, раздели и уложили спать. Голова ещё не успела коснуться подушки, а я уже спал. Наверное, что-то снилось. Не помню.
Глава 12
Решил для себя, что ночь длинная и успею выспаться. Меня ожидало жестокое разочарование. Подъем был на рассвете. Притом подняли мою светлость совсем не по-герцогски. Я слетел с кровати, как какой-то котёнок, залезший на хозяйское ложе. Постарался сообразить, что произошло, но не тут то было. Рывком подняли за шкирку, поставили на ноги и сообщили:
— Каждое утро, независимо от погоды, дня недели и прочего, мы начинаем с разминки. Начинается разминка с пробежки. У тебя одна минута, чтобы одеться и обуться, иначе побежишь босиком.
Наконец-то до меня дошло. Это был Учитель. И это начинался мой первый урок.
На первом уроке просто бежал по дорожкам резиденции. Сколько тогда пробежал? Не знаю. Но как только собирался остановиться и передохнуть, тут же рядом оказывался сенсей и гнал меня дальше. В один прекрасный момент я упал. Подняться сил не было. Даже не подозревал, что садисты бывают такими… Слов нет для определения.
— Да!.. Совсем задохлик… Но ничего, ты у меня ещё покажешь, на что способны герцоги де Сента.
В этом был весь мастер. Его слова с трудом доходили до затуманенного сознания. Даже дышать приходилось через раз.
— Следующую неделю ты будешь только бегать. Потом займёмся остальным. Не знаю, что ты там мог вычитать о дзюдо и прочих глупостях, но изучать ты будешь совсем другое. Мне не нужно, чтобы ты красиво бился или занимался показухой. Ты будешь учиться защищать себя с оружием и без. Научишься выживать в любых условиях. Самое же главное, ты научишься мыслить стратегически, как полководец, а не солдафон. Теперь поднялся и ещё пару кругов для закрепления.
На завтрак я приполз, или заполз. Правильны оба варианта. Кусок в горло не лез. Мне уже страшно представить, что будет дальше.
Дальше было не так страшно. По крайней мере, так мне тогда казалось. Я жестоко ошибался. Страшнее наставника может быть только эльф, пристроившийся учителем. Но страшнее их обоих учитель этикета. И именно ему отдали меня на растерзание после завтрака. Все мои возражения о том, что у меня планы, были просто проигнорированы.
Мне ненавязчиво сообщили, что герцогству нужен образованный правитель. Когда начал кочевряжится и выкручиваться, Учитель пообещал завтра накинуть пяток кругов, для круглого числа. Пришлось заткнуться и идти на обучение придворному этикету для благородных господ.
Встал из-за стола и, наклонив голову, поплёлся в направлении выхода из зала. Вдруг ощутил на своём плече чью-то руку, которая меня тряхнула. Непонимающе остановился и начал озираться. Меня тряхнули ещё раз, после чего услышал, как меня зовут по имени.
— Кевин, просыпайся. Пора вставать, а то полжизни проспишь, — это был голос Иена.
Открыв глаза с облегчением вздохнул — это был сон. Вернее это был кошмар, но всё тело болело так, что создавалось впечатление полной реальности приснившегося. Какое- то время просто сидел и тяжело дышал, холодный пот потихоньку стекал по спине, делая мокрой ночную рубашку. Разве не сказал, что спать меня положили в ночной рубашке? Тогда говорю. Забыл, склероз проклятый.
Поднялся и постарался сделать небольшую зарядку. В своё время был ярым сторонником зарядки. Всегда считал, что её нужно делать, только сам так не поступал. Пока дёргал руками и ногами, чтобы разогнать кровь по организму, барон, пришедший меня разбудить, хмыкнул и заявил:
— Знаешь, Кевин, это хорошая идея. Думаю, учитель не откажется заняться тобой.
Нога замерла в поднятом состоянии и я, не опуская ногу, повернулся к барону. Смотря на него жалобным взглядом, спросил:
— А это обязательно или можно как-то без этого?
— И почему такое перепуганное состояние? Вроде учитель тебя ещё не убивал ни разу? — уточнил барон.
В его голосе слышалось переживание.
— Сегодня приснился сон, как учитель заставляет меня бегать по парку и угрожает ещё накинуть кругов. Загонял меня до состояния, что и, проснувшись, мне было тяжело отдышаться.
— Тогда понятно, — кивнул барон. — Но ты не переживай так, он все-таки не изверг.
От этого легче не стало, но постарался сделать вид, что успокоился. Умылся, оделся и вместе с Иеном направился завтракать. По моим прикидкам было часов восемь утра.
Пока топали в направлении столовой, немного поразмышлял о своём месте в данной системе. Выводы меня заставили серьёзно задуматься о враждебной действительности. Жить в мире, где за неправильно названый титул можно получить по морде, явно не сахар. Не зная, чем надо управлять, как это сделать непонятно. Как себя вести с бароном, графом, маркизом или сельским старостой, чтобы не было претензий — неясно. Навыки и привычки, которые приобрёл в своём мире, здесь могут, как помочь, так и отправить на дуэль. Вывод?
Мне в срочном порядке нужно получить информацию обо всем этом в максимально точном и компактном виде, с необходимыми пояснениями. Кто может предоставить мне всё это? Склероз! У меня же есть в наличии секретарь! Вот его и начну мучать после завтрака.
Пока размышлял обо всем этом подошли к столовой. У дверей столовой встретил Тэма с тремя солдатами охраны. Все были подтянуты и начищены как медные котелки. Поприветствовал капистана и направился в столовую. Один из охранников открыл мне двери.