- Везет! - хлопнул по голой коленке тэр Ридо. - А у тебя, Рыжая?
Прежде чем ответить Вришка показала ему язык.
- Мара никаких скоростных программ не придумала, но я на все лето иду в лечебницу к Белым сестрам. А это, без вариантов - практика и рекомендации!
- Молодец, - похвалил универсал.
- Ну вы даете! - искренне рассмеялась я. - И стоило Медведю так расписывать мне преимущества личного ученичества, когда пол Школы и без того оканчивает обучение раньше положенного срока!
- Ой, не скромничай! - махнула на меня Вришка. - Ты самое большее через полгода уже перстень получишь.
Получу. Только нужен он мне теперь?
- А где Алатти? - спохватилась Риса.
- Ой! - схватилась за голову Милара. - Ну мы и дураки! Начали тут друг перед другом хвастать.
- А что такое? - насторожился Сэл.
- Эвил тоже "ускоренный" набирает, а ей даже не предложил.
- Вот урод! - озлился Ферт. - Она же самая одаренная на своем курсе! А может и вообще... У нее же врожденное... Вот!
- Вот, - вздохнула провидица. - И кто этих наставников поймет?
Огневичка сидела у кромки прилива. Хорошо, хоть не плакала.
- Ал, возвращайся к нам, - позвал ее Селлер.
- Угу, сейчас... Буревестник! - бросила она неожиданно злобно.
- Алатти, ну он-то причем? - попыталась урезонить ее я.
- А я причем, а? Вы теперь все такие важные! На четвертый курс уже собрались. Ты так и вообще... Год-два, как дар прорезался, а уже в великие волшебники нацелились!
- Ну и ты нацелься, - не выдержала я. - Кто тебе мешает?
- Смеешься, да? - огрызнулась она в ответ.
- Не смеюсь. Никто уже не смеется.
- Так вам праздник порчу, да? Могу и уйти!
Уйдешь ты, а как же!
Вскочившая с песка девушка наткнулась на воздвигнутую мной стену.
- Пусти!
- Остынь для начала.
- Остыть?! - в противоположность сказанному кисти рук маркизы Весара окутались пламенем. - Да я сейчас выберусь и...
Не знаю, что она собиралась сделать, но даже угрозы своей закончить не смогла, так как в этот момент на нее обрушился настоящий водопад.
- Спасибо, Сэл, - поблагодарила я, не оборачиваясь.
- Не за что, - отозвался друг. - Ал, ты как?
На девушку было жалко смотреть - поникшие плечи, ссутулившаяся спина, с облепивших лицо волос капала вода. В довершение всего она хлюпнула носом.
- Алатти, - я убрала заслон и подошла к ней. - Перестань, не надо.
- Ну, Алатти! - хором заныли подоспевшие девчонки.
- Нам правда жаль, - продолжила я, - но нашей вины в этом нет.
- Я знаю, - всхлипнула она. - А моя, Гал? Разве моя вина в этом есть? Я же так старалась. Училась. Все задания сдавала даже раньше срока. Практику...
- Ну поговори с Эвилом, он же...
- Что - он?! - опять начала распаляться огневичка. - Первые месяцы обхаживал, только бы я на его курс перешла. А когда перешла... - она снова всхлипнула. - А когда перешла, он... он мне говорит... Говорит, гореть каждая спичка горазда... Представляешь? Я - спичка! Он, значит, буревестник, - кивнула она на Сэла, - а я - спичка!
- Хоры бы тебя драли, Най, с твоими россказнями, - пробурчал водник, злобно поглядывая на брата.
- Конечно! Теперь я во всем виноват! Этот недоделанный Эвил игнорирует лучшую ученицу курса, обзывается почем зря, а виноват... Слушай, Алатти, - хлопнул он вдруг себя по лбу, - а давай мы тебе другое прозвище придумаем?
- А толку?
- Ну, будешь ты не спичкой, будешь...
- Свечкой! - рявкнула она. - Они тоже гореть горазды.
- Алатти, не заводись! - прикрикнула на нее я. - Кому нужны эти дурацкие прозвища? Половина волшебников прекрасно обходится и без них. А насчет ускоренного курса я с наставником завтра поговорю, пусть спросит у Эвила, с чего это он так к тебе относится. Ты же, действительно, лучшая.
- Плохая идея, - вклинилась Риса. - Раз Эвил ее и так невзлюбил, то если Медведь ему что-нибудь скажет, еще и решит, что Алатти руководству Школы жаловалась.
- Да, Гал, не надо, - согласилась сникшая огневичка. - Я уж как-нибудь сама. Пусть и подольше, но выучусь, никуда не денусь.
- А зачем подольше? - опять вмешалась полуэльфка. - Я уже все придумала.
- Да?
- Да. Бросай этого придурка и переходи к нам на "боевую"! У нас много адептов Огня, самая агрессивная стихия как-никак. А тебя Гейнра вообще с радостью возьмет, еще и спасибо скажет, если сама придешь. И на "ускоренном" будешь со мной в паре заниматься, раз уж этот обормот меня бросает.
- Правда, Ал, - поддержал подругу "обормот", - если Эвил тебя все равно не ценит, переводись к нам! Боевая магия - то, что надо!
Тэсс Весара, которая заслышав предложение Рисы как будто бы посветлела, снова нахмурилась.
- Не получится. Все переводы еще в мае прошли. Кто мне теперь бумаги подпишет на выгулках?
- Как кто? Медведь.
Алатти пробормотала что-то с сомнением.
- Захочет-захочет! - усмехнулась расслышавшая ее слова Риса. - А иначе мы возьмем в плен его любимую личную ученицу и будем мучить, пока он не согласится.
- Это кто меня в плен возьмет, остроухая? - уперла я руки в боки. - Да вас всех не хватит меня поймать.
- Сейчас посмотрим! - бросились на меня подружки.
Парни скромненько остались в сторонке - все-таки кататься с девчонками по песку в одном нижнем белье и полотенцах выглядело бы несколько неприлично.
- Мы ее схватили! - сообщила им спустя пару минут Милара, вцепившись мне в запястье.
- Это хорошо, - обрадовался Най. - Теперь тащите ее к костру - угли как раз дошли.
- Ты чего? - возмутился Сэллер. - Там же одни кости!
Спасибо, Сэл. Ты - настоящий друг.
- У нас нормальное мясо есть.
А когда уже развесили над жаркими углями нормальное мясо, успокоившаяся почти Алатти жалобно пролепетала:
- Я все равно хочу прозвище.
- Без проблем! - среагировал Найар. - Будешь... Будешь Огоньком!
- Огоньком? - поджала она губки. - Сэл будет Буревестником, а я каким-то Огоньком?
- Нет, ну снова! - схватился за голову помянутый водник.
- Или Вспышкой, - поправился Най. - Вспышкой лучше?
- Нет.
- Пламенем? Пожаром? Огненным вихрем?
- Нет. Нет. Нет.
- Искрой? - осмелилась предложить я.
- Искрой? - скривилась Алатти.
- У нас... Там где я жила так говорили: "Из искры возгорится пламя".
- Из искры возгорится пламя! - с патетикой повторила она. - Красиво. Можно даже на гербе написать.
- Кто еще хочет прозвище и девиз, пока у Галлы вдохновенье не прошло? - громогласно вопросил неугомонный Найар Кантэ.
- Я! - выкрикнула Вришка.
- Тебе зачем, Рыжая? - удивился Ферт. - Ты же Рыжая - чем не прозвище?
- А ты... ты... - надулась целительница.
- А я буду Фертраном Молниеносным!
Откуда, пребывая в одних портках, он вытащил метательный нож, осталось для нас загадкой, но просвистев по воздуху, узкое лезвие на треть вошло в древесный ствол над головой Дана.
- Ты будешь Фертраном Мертвым, - угрюмо пообещал тот, - если сделаешь это еще раз.
- Тогда ты будешь Данвеем Мстительным.
- Ридо! Я буду Рисой Засветившей Тебе В Глаз, если ты от нас не отстанешь.
Удивительно, Риса всегда воспринимает нападки на Дана, как на саму себя. Заступается за него. Говорит это "нас", как будто они и правда одно целое.
Нас... А нас больше нет, Ил...
__________
Эн-Ферро возвратился домой под вечер и с удивлением узнал от Маризы, что Галла отправилась на пикник со школьными приятелями.
- Это здесь недалеко, на нашем пляже.
На нашем? Оказывается у них и свой пляж есть, поразился мужчина. Видимо, там они и пропадают, пока он возится на чердаке или занимается с Ласси. То, что названая сестренка нашла общий язык с его названой женой (интересно звучит - названая жена!) радовало само по себе. А то, что девочка выбралась наконец-то с друзьями, так и вовсе казалось чудом. Особенно, если помнить какой сегодня день. Лайс помнил. Да и Галла вряд ли чтобы забыла. Такое так скоро не забывается. Такое вообще, наверное, не забывается.
- Недалеко, говоришь? - переспросил он у Маризы. - Я тогда схожу. Посмотрю.
А посмотреть было на что.
Не напрягая обычное зрение, силясь рассмотреть мелькающие у костра силуэты, магистр Пилаг переключился на магическое. Потрясающе! Дар к дару тянется, говорил он когда-то Иоллару. Так и есть.
Стержень, несомненно, Галла. Сильнейшая. Ее аура изобиловала нервными изумрудными сполохами - девочке все еще плохо, не так как в первые длани, но все же очень плохо. Но она молодец - держится, не сдается. Ярким пламенем во тьме пылала Алатти - огневичка. Одинаково ровным бирюзовым светом сияли два водника. Искрящее серебряными звездами лиловое пятнышко - девчонка-ясновидящая. Плавные переливы голубого и розового - полукровки-универсалы, у парня явное смещение к стихии Огня, у девушки легкое к Воздуху. Нежно-зеленый - цвет жизни - это их целительница, шустрая племянница тэра герцога...
А это что такое? То есть, кто?
Лайс на время прикрыл глаза, а распахнув их снова, предельно сконцентрировался на заинтересовавшей его ауре. Интересно. Ох, как интересно! А если это в придачу тот, о ком он подумал, так и вовсе презабавная история получится. Может, хоть это Галчонка развлечет?
Эн-Ферро снова ненадолго задержал взгляд на насыщенном изумрудном свечении, еще раз мысленно похвалил сестренку за стойкость и пожелал ей удачи.
- А если что, то я рядом, - произнес он вслух.
У костра, откуда доносилось нестройное и не очень трезвое пение его наверняка не услышали...
__________
Мне самой не верится, что прошел уже целый месяц. Или всего лишь месяц. Это как посмотреть. С одной стороны все еще так свежо в моей памяти и так болезненно, а с другой - столько всего случилось уже без него.
Без него обосновались в нашем доме Мариза с сыном, и на том старом диванчике, на котором когда-то засыпало мое солнце, ворочается теперь по ночам, сбивая простыни, маленький хвостатый волшебник.
Без него наступило лето. Дохнуло горячим зноем, раскалило прибрежный песок и пыльную проселочную дорогу, по которой я добиралась до Школы.
Вчера, не смотря на скорбную дату, мне все-таки удалось пусть и ненадолго отвлечься от грустных мыслей, раствориться в радостном гомоне голосов моих школьных товарищей, погрузиться в их мечты и проникнуться их надеждами. Сначала мы с увлечением обсуждали предстоящие летние курсы и отчаянно убеждали наших охочих до приключений мальчишек проявить разумность и отказаться от затеи с путешествием. Потом, после продолжительной и уморительной речи Ная, в которой он расписывал преимущества дорожных приключений перед нудным сидением в душных классах, уже все вместе собирались отправиться к Северным горам и дойти аж до Карского разлома, дабы раз и навсегда заткнуть эту демоническую нору. После просто сидели, глядя на гаснущие угли костра и зажигающиеся в небе звезды, и Ферт, в котором до этого дня никто и не подозревал подобных талантов, красивым, хорошо поставленным голосом пел нам древние эльфийские баллады. И совсем не нужно было знать в совершенстве саальге, чтобы понять, о чем говорилось в тех песнях...