- Стоп... Так они что, сбежали, что ли? Однако. Ну... - "Удивился" Т'мор и умолк, словно от накатившей слабости. Лицо арна застыло, но спустя минуту расслабилось и приняло самое, что ни на есть, безмятежное выражение. Т'мор успокаивающе кивнул заволновавшейся Ириссе и та облегченно вздохнула. А арн, как ни в чем ни бывало, продолжил оборванную им на середине фразу. - Хм... Тем лучше, не хотелось бы их убивать на территории университета... Это может плохо сказаться на его репутации. Кстати, может, скажешь мне их имена?
- Погоди, ты что, серьезно? - Вскрикнула Ирисса. - Но как же... Ведь, фактически, все уверены, что это ты их... Т'мор не валяй дурака, просто признай, что это твоих рук дело!
- Магесса Лато! Мне плевать на то, в чем все уверены. - Перебил Т'мор, окатив собеседницу ледяным взором. - Для меня сейчас, даже до лекционного зала добраться, и то подвиг... Но если вас не убеждает мое состояние, то могу принести клятву стихией, что в исчезновении вагантов из университета, моей вины нет!
В тоже мгновение, под изумленным взглядом Ириссы, над ладонью Т'мора полыхнула Тьма и растаяла в воздухе.
- Вы довольны? - Фыркнул Т'мор.
- Извини. - Тихо проговорила Ирисса, отодвигаясь подальше от рассерженного мага. - Просто, твой ученик, Донов, вчера вечером сказал, вагантам, что ты отправился на охоту, вот и...
- А что еще он должен был сказать однокашникам чуть не убивших его уродов, о своем учителе, в тот момент валявшемся в спальне, фактически без сознания? - Ядовито осведомился арн. - Волич достаточно умен, чтобы заботиться о моей репутации.
- Я поняла, Т'мор. - Кивнула Ирисса. - Просто все это так совпало... Слова Донова, исчезновение вагантов... Я должна была во всем разобраться.
- Разобралась? Замечательно. - Прищурился арн. - А теперь магесса, когда я удовлетворил ваше любопытство и, надеюсь, развеял ваши необоснованные подозрения, прошу вас оставить меня. Я слишком устал от этого разговора, а мне еще нужно подготовиться к вечерней лекции.
Последние слова арн уже просто процедил. После чего, кивнул собеседнице в сторону, услужливо распахнувшейся под его взглядом, двери спальни и закрыл глаза, демонстрируя полное нежелание продолжения разговора. Ошеломленная Ирисса, не проронив более ни слова, поднялась с кресла, вышла в коридор и вздрогнула от удара самостоятельно захлопнувшейся за ней двери. Потеребив брошь-блокиратор, предусмотрительно приколотую ею к воротнику, перед визитом к Т'мору, магесса вздохнула и направилась к выходу из флигеля.
Удаляясь от дома Т'мора, Ирисса ни разу не обернулась, а потому не могла увидеть фигуру арна в окне второго этажа, провожающую ее странным, каким-то сожалеющим взглядом.
- Донов! - От рева Т'мора, раздавшегося в спальне, пару часов спустя, кажется, задребезжали стекла в оконных рамах. Арн судорожно вздохнул и заперхал. Кажется, это была неудачная идея, орать на весь дом...
- Да, учитель. - Возникший словно из ниоткуда, мальчишка застыл на пороге спальни.
- Ну что, дорогой мой ученик... Пора учиться по-настоящему, а? - Откашлявшись, слабым голосом произнес Т'мор. - Садись на пол и принимай задание. По выполнении, доложишь. А я пока вздремну.
Но к удивлению Волича, принявшего мыслеобраз задания, арн не спешил выполнить сказанного. То есть, глаза-то он закрыл, но спать явно не собирался. По крайней мере, внутренним оком, Донов отчетливо видел взвихрившиеся вокруг Узора учителя потоки сил. Впрочем, долго наслаждаться танцем силы, ему не дали. Получив ментальный пинок от Т'мора, ученик вздохнул и принялся за выполнение задания. Спустя час, фон спальни оказался настолько забит следами их совместной с учителем деятельности, что находиться здесь стало просто невыносимо...
- М-да. Натворил ты здесь дел, ученичок. - Проскрипел Т'мор, вгоняя Донова в ступор. Неужели он сделал что-то не то?! А арн, тем временем разошелся не на шутку. - Загадил все, что можно и нельзя! Донов, ты меня разочаровываешь...
И еще добрых четверть часа разноса слабым, но от этого не менее грозным голосом. Наконец, Т'мор выдохся.
- Ладно уж, неумеха. Тащи сюда мою сумку, будем чистить фон. Есть там у меня пара соответствующих артефактов. - Проворчал арн, кивая недоумевающему ученику на огромный сундук, в углу спальни.
Выбрав среди припасенных артефактов, нужные, Т'мор протянул два из них Донову и, проинструктировав, что к чему, велел их активировать. Установив в центре спальни, под надзором учителя, небольшую четырехгранную пирамидку, Донов помог кряхтящему, словно старый дед учителю, выбраться из постели и одеться. После чего, они покинули спальню.
- А зачем было выходить из комнаты? - Поинтересовался ученик, когда они оказались на лестнице. В руке он вертел небольшой металлический цилиндрик с единственной кнопкой, выточенной из кости, в виде древней руны Сул, и установленной в торце артефакта. - Не проще было активировать на месте? Зачем такие сложности с удаленным включением?
- Чтоб глаза не сжечь. - Хмыкнул Т'мор. - При очистке, там полыхнет так, что ой-ей-ей. Ну, чего ждешь? Жми, давай.
Волич кивнул и решительно вдавил костяшку в цилиндр. За спинами ученика и учителя что-то басовито ухнуло и в воздухе потянуло озоном, словно после грозы.
- А теперь, крепко закрой глаза, и прикрой лицо ладонью, сейчас и нас зальет! - Скомандовал Т'мор, первым следуя своему указанию, и Донов от него не отстал. Спустя миг, ученику показалось, что все это бесполезно. Белый свет проник сквозь ладони и веки, сияющий, режущий до боли... и вдруг исчез, оставив после себя лишь цветные круги перед глазами и ощущение, словно по телу прошлись наждачной бумагой. Донов осторожно открыл глаза, проморгался и принялся оглядываться в поисках изменений вокруг. Но нет, дом выглядел как обычно. А вот учитель...
Т'мор сладко потянулся, выпрямляясь. Играть ослабевшего больного темного мага ему откровенно надоело, несмотря на столь недолгий срок. Арн хлопнул ладонями, раскрошив прихваченный им из комнаты активатор и только что разрушенная всплеском очистителя, защита дома, почти мгновенно протестировав сама себя, вякнула о падении всех активных щитов.
- Ну, и что ты на меня так уставился? - Ухмыльнулся арн.
- Учитель, вы выздоровели?
- Еще вчера утром, если тебя это интересует. - Хмыкнул Т'мор.
- А...
- Думай, ученик, думай. Это полезно. - Оборвал его арн. И Донов сосредоточенно засопел, под насмешливо-выжидающим взглядом учителя. Наконец, когда Т'мору уже надоело созерцать пыхтящего от умственных усилий Донова, тот встрепенулся и просиял.
- Вы убрали наблюдающие плетения, так?
- Это вопрос или ответ? - Приподнял бровь, Т'мор.
- О-ответ. - Запнувшись, проговорил Донов.
- Правильно. - Кивнул арн. - Не люблю, когда за мной подсматривают, даже если этим занимается моя любовница...
- М-м. Учитель, а как вы догадались?
Рассказывать Донову о том, как Т'мор прогулялся по сознанию Ириссы, пока та отирала его лицо, арн не стал. Зачем? Отделался лишь хмурой усмешкой.
- Было бы странно, если бы ректор не пошел на такой шаг, в свете произошедших в университете событий, тебе не кажется?
- А... раньше? - После недолгих раздумий, поинтересовался Донов.
- Раньше, он ограничивался лишь учительским амулетом. Вот только какая жалость, что кулон учителя был светлым артефактом... А они так капризны в присутствии Тьмы. - Ухмыльнулся Т'мор, но тут же посерьезнел. - Очевидно, что наблюдающие заметили неустойчивую работу амулета и решили подстраховаться. Да вот, опоздали.
- И что теперь?
- А что теперь? - Не понял Т'мор. - Живем, как жили... и бережем спины. До зимней декады время у нас еще есть, вот и подождем. Посмотрим, как оно все обернется... Ладно Дон, иди, встречай мать, вон она с рынка идет.
Хлопок входной двери подтвердил слова Т'мора и ученик тут же скатился с лестницы. А сам арн отправился в кабинет, разбираться с писаниной Торра.
В принципе, старый рисс описал все довольно четко. Где, у кого и при каких обстоятельствах были в последний раз замечены осколки кристалла. Вот только Т'мора беспокоило одно обстоятельство. Судя по записям, один из кусков артефакта, предположительно находится в пустыне Негур... и именно туда направляется команда эйре. Совпадение? Сомнительно, очень сомнительно. Ничего другого, за чем стоило бы отправляться в сердце упорядоченного, там просто нет. Опять же, если эйре сунулись в мертвую пустыню, это значит, что остальные части кристалла уже у них, ну за исключением того, что хранился в сокровищнице и-Нилл? Или они принялись собирать артефакт с той его части, пропажу которой никто не заметит? А может, решили изъять все кристаллы одновременно? Вопросы... вопросы...
Т'мор потер лицо и решительно отодвинул от себя список рисса. Есть только один способ узнать нужные ответы. Скоро зимняя праздная декада, вот тогда арн и проверит свои подозрения. Надо только разжиться картой человеческих земель... Приняв решение, Т'мор кивнул и принялся собираться на занятия.
Вечером, уже после проведенных перед испуганными вагантами лекций, Т'мор был приглашен в кабинет ректора, где его дожидался весь старший преподавательский состав университета.
- Добрый вечер, господин Т'мор. - Кивнул арну Ламов, указывая на кресло, одиноко стоящее перед длинным столом, по другую сторону которого устроились остальные маги, во главе с самим ректором.
- Да, неплохой денек. - Согласился Т'мор, удобно устраиваясь в предложенном ему кресле и не обращая никакого внимания на изучающие, а порой и откровенно настороженные взгляды магов. - Но не думаю, что вы пригласили меня лишь для того, чтобы констатировать этот факт. Я вас внимательно слушаю, господин ректор.
Ламов чуть поморщился. Все-таки, не каждый день встречаешься с человеком, который при вызове "на ковер", ведет себя так, словно, это не ты его начальник, а он от тебя отчета требует... Но ректор с собой справился. Лишь головой недовольно дернул.
- Хм. Господин Т'мор... У нас в университете произошло крайне неприятное событие. - Медленно заговорил Ламов, всматриваясь в бесстрастное лицо арна.
- Одно? - Склонив голову набок, протянул Т'мор.
- Если вы имеете в виду события с участием эйре, то о них я речи не веду. - Холодно улыбнулся ректор. - Вчера вечером пропали двое вагантов, предположительно, те самые, что покушались на жизнь вашего личного ученика. И вас мы пригласили для того, чтобы узнать, нет ли в их пропаже, вашей вины.
- Нет. - Коротко ответил Т'мор.
- Вы готовы в этом поклясться? - Ровным тоном, старательно глядя куда-то в сторону, поинтересовался Палов, глава кафедры Огня.
- А вы хотите меня к этому принудить? - Тем же безразличным тоном поинтересовался Т'мор.
- Господа, оставьте это. - Вмешался ректор. - Господин Т'мор, дело очень серьезное. Исчезновение вагантов, это из ряда вон выходящий случай в истории нашего университета. И мы хотели бы удостовериться, что никто из преподавателей непричастен к этому событию.
- И начать вы решили с меня, да? - Усмехнулся арн. - Как мило.
- Я не... - Ректор на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь. - Господин Т'мор, я надеюсь, что вы правильно поймете наши действия.
- О да... Если где-то что-то стряслось, то виноват в этом, несомненно, жуткий темный маг. А вовсе не белые и пушистые эйре с их прихвостнями. - Покивал Т'мор. - Могу я узнать, почему, в таком случае, не была проведена та же проверка в отношении преподавателей, когда пострадали мои ученики? Кстати, не подскажете, господин ректор, когда же вернется к работе наш коллега, глава кафедры Жизни? Нет? Жаль.