С последними словами, сила, держащая варг за ноги, аккуратно опустила их на землю и исчезла.
— Бррр! — сидя на земле, очумело потрясла головой со спутанными, мокрыми волосами Кира, и вытаращилась на незнакомку, — это что, шутка?
— Шутка? — переспросила златовласка, задумчиво отставив в сторону руку с зажатой в ней расчёской, — ну почему же, шутка? Просто я, скажем так, бываю разным… с виду…
Девушка, претендующая быть Эриадором, вновь принялась чесать свои волосы.
— Этого просто не может быть! — категорично произнесла Кира, не сумев уложить у себя в голове услышанное.
— Бывает, — отозвался вроде-Аальст, и усмехнулась, — у всех свои недостатки, знаешь ли…
— Дана, ты не могла бы мне расчесать волосы? А то я уже замучился их драть, — секундой спустя, попросила незнакомка Дану.
Та, молча, отрицательно помотала головой.
— Вот так всегда, — сварливо произнесла попросившая, пытаясь при этом не улыбаться, — делаешь, добро, делаешь, а потом, помощи не дождёшься…
— Ты — не Аальст! — резко произнесла Дана, — я тебе — ничего не должна!
— Как всегда — сам, всё сам… — улыбаясь, ответила ей златовласка, — ладно, переживу!
С этими словами она закинула волосы за спину, куда-то дела расчёску и шагнула на землю из облака, тут же исчезнувшего за её спиной. Кира обежала глазами наряд незнакомки и пришла к выводу, что он весьма странен и необычен. Короткие, белые сапожки, на высоком каблуке — явно не приспособлены для хождения по земле. Короткие белые штанишки, не достающие даже до середины бедра…. Комары и слепни ведь сожрут, ветки ноги исцарапают! Да и неприлично, в таком виде…. Короткое, белое, что-то сверху, оставляющее голым живот… В таком только по помещению ходить. В лесу, у костра, — всё быстро запачкается!
Златовласка, между тем, обойдя сидящих на земле и собирающих "мозги в кучку" варг, подошла к костру и остановилась.
— А что вы тут такое, готовили… адское? — спросила она, глядя на опрокинутый котелок у своих ног.
— Какое? — переспросила Дана.
— Внезапное, — не менее непонятно пояснила странное слово девушка.
— Это Рината уронила, — со злорадными нотками в голосе сообщила Илона, — а варили мы — кашу! С мясом!
— Мда, — разочаровано поджав губы, произнесла златовласка, выглядит — более чем неаппетитно. А я бы не прочь — позавтракать. Ладно. Выкиньте эту и варите другую. Когда вернусь, — я ещё больше проголодаюсь!
— Вернусь? — вскинулась Кира, — куда вы пойдёте? Мы будем — сопровождать!
— Вряд ли это у вас получится, — улыбнулась златовласка, с хлопающим звуком раскрывая за спиной огромные белые крылья, — Ну? У кого есть ещё — такие?
Ответом было потрясённое молчание и пять открытых ртов.
— Ну, раз крылья есть только у меня, то я, — полечу один. А вы — варите кашу. Ещё на один раз у вас там есть.
— А ты, — обернулась златовласка к Ринате, — держись от еды подальше! Вот тебе!
Она достала из воздуха маленький керамический горшочек.
— Смажешь свои синяки. Быстрее будут рассасываться. Потом остаток отдашь Дане. Чай будете пить.
— Что это? — спросила, глядя круглыми глазами на горшок, Ри.
— Мёд.
— Ха-ха-ха! Мёд! Ха-ха-ха! — внезапно зашлась в приступе истерического смеха Илона, закрыв лицо ладонями, — мёд! Ха-ха-ха!
Златовласка несколько секунд смотрела на хохочущую Ил, и недоумённо пожала плечами, не поняв причину её смеха. Затем поставила мёд на брёвнышко у костра и, взмахнув крыльями, резко подпрыгнула в воздух…
Эри
Ветер! Ветер бьёт в лицо, качает меня, задирает вверх большие белые перья на краях крыльев.
— Я лечу! Лечу!! Ого-го! Еге-гей! — кричу я в полный голос.
Всё равно, никого рядом нет! Высота — километра два. Штопор я кручу примерно с шести, оттуда, где крылья держать перестали. Какой кайф! Какая скорость! Нет, с полётом ничто не сравнится! Когда я проснулся сегодня утром и обнаружил, что я вновь — Эриэлла, я, честно говоря, — обалдел!
Что же это такое? — подумал я, — тогда всё случилось по пьяни, случайно и я ведь уже давно вернулся в тело Эриадора! Почему я опять, — эльфийка? Что, меня теперь постоянно туда-сюда мотать будет? Ну, здрасте! На такое, — я не никак согласен! И как я теперь в столицу вернусь? В меня же сразу — все вцепятся! От императора до эльфов… Про трактирщиков с их разгромленными питейными заведениями, я уж и не говорю….
Крылья! — внезапно на фоне грустностей в голове, вспыхнула яркая мысль, — у меня ведь теперь есть крылья и я могу снова летать! Крылья — бьют всё! Все неудобства, все печали и тревоги!
Настроение у меня резко скакнуло верх и конечно, я не удержался от того, чтобы не пошутить над варгушами. Уж больно глаза у них круглые были. Изобразил подружку Аальста, соблазнённую обещанием женится, но подло брошенную на утро коварным ловеласом. Немного позавывал, заламывая руки, а потом сиганул с обрыва, изображая самоубийство.
Они полчаса в озере ныряли! Меня искали! Ха-ха-ха! Рано утром, в холодной воде… Бррр! Мне даже их немножко жалко стало, когда они взобрались по склону к лагерю. В облипшей одежде, дрожат. Ну, точно, — кошки мокрые! Сам-то я, используя одно из заклинания Аббасо, для общения с природой, вышел сухим из воды. В буквальном смысле этого слова. Потом, опять же, используя его заклинание "маскировка", незаметно отошёл от озера, поднялся в лагерь и сел, ожидая, пока они "накупаются". Разговор с вернувшимися варгами добавил настроению ещё пару плюсов, настолько, что я расщедрился и презентовал им банку мёда, чтобы они попили с ним чай и не охрипли после купания. С чего Илона вдруг начала истерически ржать — я не понял, но это мелочи. Узнаю. Никуда они не денутся. Сейчас есть вопрос важнее — как отсюда выбраться? Причём, вместе с варгами. После ночного происшествия я решил — Сихот с ними! Возьму собой. Пропадут, без меня, бестолочи… Да и если что, — врагов со спины сковырнут. Оказывается, местные мутанты, — весьма устойчивы к магии. Кто бы мог подумать? Хотя, если подумать…. Коль их создавали для борьбы с магами, то они и должны быть — "магоустойчивыми"! Иначе, любой, даже самый плохонький волшебник, — на раз два три, котлет из них навертит! Так что — беру варг с собой! Пригодятся! А по поводу того, что они могут рассказать, что я превращаюсь в эльфийку… Так тут ничего сложного! Нужно просто пойти к этим самым эльфам и сказать, что я, — посланница! Но иногда меня "глючит" и я бываю человеком… Хм, интересно, поверят мне или нет? А почему бы и нет? Рассказать, как я разговаривал в храме с Алатари, как подарил крылья… Это ведь всё можно легко проверить. А то, что я иногда "перекидываюсь" в человеческое тело… На то воля богини, пути которой неисповедимы! И пусть только попробуют что-то возразить! Главное, в момент разговора быть в образе эльфийки. И с крыльями. Там ещё что-то про пророчество болтали, о котором леер императору говорил. Думаю — проблем с признанием меня посланницей богини не будет… А император и трактирщики… Так можно сразу в эльфийский лес направится! Минуя этих обиженных… Зачем они мне? Не, не нужны! А в Вечном лесу плотно займусь целительством, решу проблему деторождения эльфов и буду требовать с Алатари награду. Интересно, в полгода я уложусь, или нет? А вдруг? Поэтому, нужно быстрее выбираться из этих песков и заняться делом…
Я переложил крылья на другой бок, закладывая плавный вираж. Прямо по курсу был оазис. Так высоко в небо, я поднялся с одной целью — посмотреть, — насколько реально пройти пешком через пески? Результат оказался — отрицательный. На самом верху, сквозь дымку, я разглядел на севере — синие горы, с белыми вершинами, на юге — зелёное море, а влево и вправо, до горизонта — одни пески. Расстояние до моря и гор я оценил где-то в пару сотен километров и решил, что — "ну его к Сихоту, такие прогулки"! Жара, песок, да ещё монстры, как пить дать, будут выскакивать! Совершенно непонятно, кого они тут жрут, в этой пустыне, но раз приходят в оазис — значит, что-то ведь находят? И судя по габаритам последних гостей, или того же киллоса, находят достаточно много, чтобы вырасти до опасных размеров. Поэтому, идти через пески — лучше не стоит. Есть, правда ещё один вариант… Засунуть варг в свой "мешок", а самому — крылышками, крылышками и долететь! Но тут тоже не всё так просто. Во-первых, пока я буду лететь, они прикончат все мои запасы…. Хе-хе… Шутка! Если серьёзно — я не знаю, как "сработает" Абасовское хранилище на пять варг, плюс длительное время пребывания их в нём. Нескольких разбойников я в него правда уже засовывал, но это было на короткий срок и они были людьми. А у меня — варги! Как там, магия, на них отреагирует? Да ещё, им придётся находиться в нём долго! Не буду же я каждый час приземляться на бархан и выпускать их "подышать"? Ерунда какая-то будет, а не полёт. И никакой гарантии, что в один прекрасный момент я не обнаружу вместо пяти варгуш — пять трупов… А на эксперименты время тратить не хочется. Проще и быстрее воспользоваться телепортом. Ну и что, что он старый? Тот же — сработал? И этот сработает… как надо. А там — взлететь и осмотреться. Может, от "семёрки", до края пустыни — будет ближе? А ещё, я хочу поговорить с Уртришем. Его можно вызвать, и тут, чуть отлетев в пустыню. Но я хочу показать ему большой камень из телепорта и узнать — есть ли у него такие? А для этого нужно будет хоть один, но вынуть из арки. Смогу ли я вставить камень обратно? И будет ли телепорт после этого работать? Если нет, то получится, что я сам отрезаю себе один из возможных вариантов отхода из этой пустыни. И тогда придётся тащиться по пескам пешком, либо ставить на варгах опыты… Лучше мне с Уртришем пообщаться в "семёрке". Может, она где-то в населённых землях находится? В каком-нибудь заброшенном подземелье? В этом случае, вообще можно будет все камни из телепорта вынуть. А на поверхность, из подвала, я уж как-нибудь выберусь… А может мне Уртриша, — грохнуть? Варги будут отвлекать, я буду бить… Интересно — справлюсь или нет? Бассо сейчас не тот… Но, если бы получилось, — было бы хорошо. Ладно, посмотрим… по обстоятельствам!
Я заложил ещё один вираж, целясь в появившийся в пределах видимости лагерь.
У костра
— Я сплю? — спросила вслух Анжи, продолжая неотрывно смотреть в точку на небе, где последний раз мелькнули белые крылья, — если да, то почему вы, все, в моём сне?
— Хотела бы я это тоже знать, — мрачно ответила ей Кира, переводя свой взгляд с неба на Илону, утирающую ладонями со щёк слёзы смеха.
— Ну и что за "хохотун" на тебя напал? — спросила она её.
— Да с баночкой мёда… Что, разве — не смешно? — ответила Илона, от удивления даже перестав тереть слёзы.
— Мне — вообще не смешно! — кисло ответила Кира, — мне уже страшно становится, когда я думаю о том, — что будет завтра?
— А завтра мы будем вытаскивать Ил из постели крылатой девки, — прищурясь, мстительным голосом произнесла Рината, — тоже будет, — смешно!
— Это с чего это вдруг? — подняла голову, не поняв, Илона.
— Ну, она же сказала, что она — Аальст! Значит, полезешь!
— Ты чё, дура совсем? Что, я парня от девушки не отличу? Она — не Аальст!
— А кто, тогда? — спросила Кира.
— Я знаю, — сказала Дана, — помните, нам в столице, пока мы там были, про эльфийку рассказывали? С золотыми волосами и крыльями? За её поимку ещё награда была назначена. Сначала десять, потом — двадцать тысяч золотых монет!
— Не может этого быть! — не поверила Анжи, — Как она могла тут очутиться? Империя — там, а мы — вон где! И куда тогда делся Аальст?
— Ну ты же слышала, — ответила Дана, — она сказала, что разная бывает… То, есть, то как Аальст, то как… эльфийка…
Кира нахмурила лоб и замолчала, видно пытаясь представить, как это может происходить в реальной жизни. Остальные тоже нахмурились, напрягая воображение.
— Да ну, ерунда какая-то! — решительно махнула рукой Анжи, после продолжительного молчания, — Аальст не может быть эльфийкой!
— Почему? — обернулась к ней Кира.
— Ну, потому… что не может… и всё тут! У них нет ничего общего! Эльфийка — это утончённое создание, нежное, доброе. Тонко чувствующая прекрасное… А Аальст — хам, грубиян и наглец! Эгоист, любящий дурные шутки. Это два совершенно разных характера. Поэтому, Аальст никак не может быть — эльфийкой!
— Мда, — скептически отозвалась Рината, — и много ты, Анжи, эльфиек знаешь?
— Ну, — смутилась та, — в книгах о них, так пишут…
— А знаешь, почему была назначена награда за её поимку? Я тоже вспомнила, что про неё рассказывали, — спросила Рината.
— Нн… нет.
— Она разнесла гномий кабак, да так, что в нём только стены остались!
— Да ну! — не поверила Анжелина, изумлённо смотря на Ри.
— Ага. А ещё она устроила драку в трактире у орков. Причём, — всех орков тогда повыкидывали в окна и двери, а от трактира тоже, мало что осталось… А потом она летала всю ночь по столице и везде устраивала драки…