— Подожди! — крикнул пострадавший друг, громыхая топором. — Ада, постой…
"Ага, сейчас!" — мысленно ответила она, прикидывая расстояние до нужной двери, а вслух крикнула:
— Ты пьян, Эмиль!
— Ааадель! — голос друга мало походил на дружеский, что придало ей ускорения.
Завернув за очередной угол, фея прокатилась часть пути по полу, как по катку зимой, затем толкнула дверь Лолы, расположенную раньше ее собственной и, обнаружив, что та не заперта, влетела в покои зор-зары. Девушка закрылась на замок, перевела дыхание, прислонившись лбом к косяку, и, наконец, обернулась.
— Кхм, — выдала Илоланта, лежавшая на диване в компании чаши зора. — Полотенце в ванной.
Глава 9
— Лолочка, пожалуйста! — сложив руки в молитвенном жесте, сказала Адель. Последние минут пять она сбивчиво рассказывала зор-заре о своих злоключениях, а та слушала с хитрым видом и, постукивая хвостом, пила зор. — Сходи за "скрижалью", а? Мне из твоей комнаты лучше не выходить. Я боюсь, — добавила краснея. — У них там… обострение какое-то сезонное.
— Угу, — кивнула "пантера", насмешливо скалясь. — Ты сезон охоты и открыла, когда вырядилась в это… — неопределенный взмах лапы довершил ее фразу.
Фея смутилась, машинально пытаясь стянуть края горловины.
— Ну… ты мне поможешь?
— А что еще с тобой делать? — хмыкнула Лола, забирая ключ от комнаты алхимика. — Пойду… пообщаюсь с этим шустрым парнем. А ты иди платье отожми хоть, да вытрись все-таки, — скептически посмотрев на лужу, в которой стояла босая девушка, пробормотала зор-зара.
— И Мурзика захвати из моей комнаты, — спохватилась Адель и, достав из кармашка на поясе второй ключ, бросила ей.
— А этот зачем? Не пойду!
— Прошу тебя, а? — сложив домиком брови, проговорила фея. — Он почтальоном работает, письма от Нира передает. Вдруг связь в обе стороны? Я с Мурзиком быстрее его найду.
— Ладно, — отмахнулась зор-зара, идя к двери. — Скройся в ванной уже. Вдруг тебя там почетный караул ждет? — ехидно промурлыкала она и, глядя, как быстро исчезла девушка за дверью указанной комнаты, тихо захихикала.
Ситуация откровенно веселила ее, а возможность свалить отсюда в компании феи казалась удачным завершением утомительного путешествия. Вернуться в город, сообщить об этом хозяину и пусть дальше сам пороги своей ненаглядной обивает, руку, сердце и прочий ливер ей предлагает, сладкими речами бдительность усыпляет, кошельком заманивает… а, ладно. Ухаживает, короче пусть, а она, Илоланта, за этим делом с удовольствием понаблюдает и от души посмеется.
В коридоре, как ни странно, никого не оказалось.
"Накуролесили и по норам расползлись, что ли? — подумала зор-зара, оглядываясь. — Или искать девчонку по всему дому отправились? Хе-х… идиоты!"
Забрав из покоев феи игрушку, Лола прихватила еще и приглянувшийся ей кремовый шарфик, после чего прогулочным шагом направилась к Ритэру. Открыв ключом дверь, она мило улыбнулась алхимику, который выскочил ей навстречу в банном халате и с прижатым к виску полотенцем. Не дав ему сообразить, что к чему, "пантера" одним длинным прыжком повалила его на пол, сильно ударила головой в район переносицы и, заметив, как съезжаются в кучу зеленые глаза мужчины, отправилась на поиски артефакта. К счастью, долго разыскивать металлическую пластину не пришлось. Табличка лежала рядом с тетрадью на тумбочке, и, покрутившись немного, гостья быстро ее обнаружила. Размяв кости, она приняла человекоподобную форму, полистала дневник, заинтересовалась, сгребла его в кучу вместе со "скрижалью" и довольная потопала к выходу. Но перед тем как уйти, осчастливила поднимающегося алхимика вазой по многострадальной голове, после чего проверила свободной лапой пульс, удовлетворенно хмыкнула и спокойно покинула покои мужчины, просунув под дверь ключ, как и просила фея. Очнется — выйдет. Но их обеих к тому времени тут уже не будет.
Довольная проделанной работой, зор-зара смело шагала обратно, пока ее чуткий слух не уловил странные перешептывания где-то впереди. Послушав немного, Илоланта раздраженно клацнула зубами и тут же прикрыла свою пасть, боясь быть обнаруженной. В коридоре, где располагались двери в комнаты ее и Адель, находились двое: безответно влюбленный дружок феи и хитрый искуситель-дракон.
"Добегались", — мрачно покачала головой Лола и задумчиво потерла "скрижалью" свой нос.
Глава 10
Адель в очередной раз ополоснула лицо, подняла голову и, посмотрев на свое бледное отражение, пощупала дрожащими пальцами распухшие губы. Точно курица мокрая, прав был Эмиль. И чего они все на нее накинулись? Ну, ладно Арэт. Он долг получил, при этом в момент расплаты фея была еще в приличном… относительно приличном виде. А рыжего что за муха укусила? А Эмо?
Вспомнив три таких разных поцелуя, девушка зажмурилась. Нежность друга вызывала в ней смутное чувство вины. Умелые ласки дракона отзывались теплом, разливающимся по коже. Он напугал ее и смутил, но… его действия были ей приятны. А вот воспоминание о наглом поведении Ритэра заставило фею содрогаться от злости, смешанной с чем-то еще. И это что-то бесило Аду больше всего. Как мог рыжий нахал, с которым она практически не знакома, вызвать своим ужасным поцелуем такой шквал эмоций и странных ощущений? Неужели дело в ней самой? В ее порочности, скрытой под маской добродетели? Прав был отец, она темная, а не светлая. Темная в худшем смысле этого слова!
Решив так, Адель грустно всхлипнула, глядя на свое осунувшееся личико, обрамленное мокрыми завитками волос. И все-таки что они в ней нашли? Или, правду говорят — на безрыбье и рак рыба? Вода, стекающая в чашу для умывания, продолжала тихо журчать, магические огоньки — ярко гореть, а девушка, отжимающая длинную юбку подаренного наряда — мысленно корить себя за все подряд. Когда каменная чаша покачнулась, а мерный ритм воды неожиданно нарушился, Ада вскинула голову и едва успела отшатнуться от черной массы, выпрыгнувшей из раковины. Впрочем, это ей не помогло. На пол она все равно свалилась, больно припечатавшись затылком, а поверх ее миниатюрной фигурки растянулась зор-зара с перекошенной мордой, нервно дергающимся глазом и белой табличкой в зубах.
— Ой, — сдавленно пискнула фея, глотая ртом воздух.
— Дзынь! — звякнул выплюнутый на пол артефакт. — Шлеп-шлеп! — плюхнулись где-то рядом кожаная тетрадь и слегка подмоченный Мурзик. — Шкряб, — царапнули по камню острые когти.
— Слезь! — взмолилась придавленная девушка.
— Пытаюсь, — дергая разъезжающимися по мокрому полу лапами, пропыхтела Лола.
Спустя пару минут они обе сидели на полу возле маленького бассейна и переводили дух.
— Не могла там воду включить? — хмуро поинтересовалась зор-зара, махнув лапой в его сторону.
— А ты не могла своим ходом сюда вернуться? — в тон ей ответила фея.
— Там засссада под твоей дверью.
— Правда? — глаза девушки испуганно расширились. — К-кто?
— Дракон в пальто! Вместе с черно-розовым недоразумением. Хорошо еще, что "железка" сработала. Как ты и говорила. Среагировала на пожелание и… — Лола задумалась. — И, наверное, на трение. Не знаю.
— Сейчас проверим, — поднимаясь на ноги, сказала Адель. — Удивительно, что меня в твоей комнате не ищут, — подняв с пола игрушечного котенка, она прижала его к груди и поцеловала в макушку. — Пора бежать отсюда, Ло… — взгляд девушки наткнулся на знакомую тетрадь, перевязанную ее собственным шелковым шарфиком. — Это что?! — возмущенно воскликнула фея.
— Тссс, — болезненно сморщившись, зашипела Илоланта. — Услышат и сюда стучаться начнут. Тебе оно надо?
— Ты украла чужую собственность? — перейдя на шепот, спросила Ада.
— Одолжила. А тебе тряпки для подруги жалко?
— Я про дневник!
— Вернем потом.
— Да ты…
— Тссс, — снова оборвала ее зор-зара. — Давай уже разбирайся с табличкой, и валим домой. Там и обсудим этическую и практическую сторону моего поведения, — мило улыбнулась "киса".
— Да… только… — Адель замялась.
— Что?
— Неудобно так покидать чужой дом.
— Ну, так выйди попрощаться, — хихикнула Илоланта.
— Я… — девушка чуть закусила губу, раздумывая. — Я письмо напишу. Быстро. Чернила есть?
— В первом ящике стола.
— Секундочку! — не выпуская из рук Мурзика, фея выскочила за дверь.
Прошла секунда, две… минута… три минуты… на пятой Лоле надоело подпирать спиной каменный бордюр. И она, прихватив с собой честно утащенные вещи, вышла посмотреть, не отправилась ли глупая феечка и правда "до свидания" кавалерам говорить. Обнаружив Адель, склонившуюся над письменным столом, зор-зара подошла с другой стороны и бесцеремонно сунула нос в послание, которое сочиняла девушка.
— И что тебе не нравится? — спросила "пантера", прочитав выведенную дрожащей рукой надпись:
"Господа, ввиду вашего поведения, не соответствующего правилам приличия, дальнейший путь мы вынуждены преодолевать без вас. Всего доброго!"
И подпись: "Аделаида"
— Слишком… сухо, — настороженно глянув на дверь, за которой послышались чьи-то шаги, прошептала фея.
— Отожми воду с рукава, будет мокро, — хмыкнула Лола.
— Не язви.
— И не собиралась. Дай перо, — выхватив из пальцев собеседницы инструмент, Илоланта нависла над листом бумаги, загородив Адель вид, и каллиграфическим почерком дописала чуть ниже:
"Ну, мальчики, вы и кретины. Кто ж так девушек соблазняет? Взяли б мастер-класс у моего хозяина, что ли… И не забудьте пятьдесят золотых мне за наводку заплатить!"
Увидев дополнение, фея побледнела еще больше, став похожей на утопленницу.
— Обалдела, да? — глянув на зор-зару, как на ненормальную, девушка зачеркнула надпись и принялась придумывать новую.
"Арэт, мне очень жаль, что наше свидание так плохо закончилось. Я рада, что вернула тебе долги. Надеюсь, ты простишь мой неожиданный уход и то, что я забрала с собой твою "скрижаль". Как только окажусь в родном городе, отправлю ее тебе почтой".
Шаги за дверью стали громче, будто кто-то прохаживался туда-сюда по коридору. Не выдержав, Адель бросила перо и прокралась на цыпочках в небольшую прихожую, чтобы послушать, что творится за стеной.
Лола тем временем дописала под ее извинениями следующее:
"Упустил ты и девку, и артефакт, касатик. Жди теперь писем, ага…"
Вернувшись назад, фея зачеркнула ее творение и быстро нацарапала:
"Эмиль, когда протрезвеешь, отправляйся в столицу Тикки-Терри под прикрытием иноземного гостя. Пережди там, пока все дома не уляжется. Я потом сама тебя найду".
— Сходи шкафы проверь, может, есть во что переодеться? — предложила зор-зара девушке, прекрасно зная, что там ничего нет, а сама, пользуясь моментом, дополнила послание строчкой:
"И подарок свой не забудь забрать. И мой зор. Все порции. Я тоже тебя найду, чудик!"
Эту надпись фея зачеркивать не стала, лишь укоризненно покачала головой, когда поняла, что ее развели.
Стук в дверь заставил вздрогнуть обеих.
— Илоланта, это Эмо, — крикнул эльф. — Ты здесь? — ответное молчание его не убедило. — Отопри, чудовище! Я знаю, что ты там!
— Сваливаем? — еле слышно шепнула Лола.
Адель кивнула, схватив артефакт, но, потеребив его нервно в руках, снова отложила и принялась что-то торопливо писать.
— Госпожа зор-зара, нам нужно кое-что у Вас спросить, — перенял словесную эстафету дракон.
— Открой дверь, Адель, мы знаем, что ты здесь! Открой или, клянусь, я ее сейчас вышибу, — голосом, от которого фея подпрыгнула на месте, обронив чернильницу, заявил Ритэр.
— Хи, нас расссекретили, — подмигнула девушке Илоланта. — Садись ко мне на спину и три давай свою волшшшебную лампу, то есть табличку. А то кое у кого счеты не только с тобой.