1
- Ну усе... усем...
Мозг магрибского колдуна, почувствовавшего себя властелином мира, плавал в чистом медицинском спирте. Выражение «накачан до бровей» к нему не подходило. Колдун был накачан гораздо выше. И в его пьяных извилинах вдруг проснулась мысль: надо помогать людям. Мысль была настолько дикой, что будущий властелин мира попытался немедленно ее изгнать, но она не сдавалась. Это была явно какая-то древняя мудрость, за каким-то чертом всплывшая из глубин памяти.
Магрибский колдун пьяно икнул и оказался в районе Багдада, куда по трезваку ни за что бы не сунулся. На место вышел с ювелирной точностью. Прямо перед ним возвышалось две скалы. В каждой имелось по пещере. А между скалами сцепились в ожесточенной схватке две полупрозрачные личности. Оружие использовалось довольно оригинальное – кирки, ломы и лопаты. Иногда одна из воюющих сторон прекращала битву и начинала яростно откапывать одну из скал, но ничего не получалось так как противник немедленно начинал ее закапывать.
Разборки местного уровня колдуна не волновали. Сфокусировав правый глаз на правой пещере, а левый глаз на левой, он двинулся к цели, в результате чего оказался точно посередине, распялив глаза в разные стороны, и начал шататься. (Возможно потому, что в голове его шла нешуточная битва. Бились извилины. Одна половина требовала власти над миром, другая страстно жаждала помогать людям.)
Магическая мощь вдупель пьяного колдуна заставила духов, попытавшихся сцепиться в очередной схватке, разлететься в разные стороны.
- Кто это? - спросил один дух.
- Не знаю, - ответил другой - но ты смотри, какая из него магия прет! Вот кто нас рассудит!
- Точно! Давай о помощи попросим, вдруг он нашу проблему решит?
Колдун встрепенулся. Эти слова помогли извилинам, жаждущим помогать людям, нанести сокрушительный удар противнику. Властелин мира оказался в нокдауне.
- Х-х-хтите об этом пг-г-говорить? - с видом профессионального психотерапевта спросил колдун почти трезвым тоном, стянув мутные глаза в точку. - Х-х-хотите излить д-душу? Я вам помогу.
Духи немедленно воспользовались предоставленной им возможностью и наперебой начали жаловаться. Один кричал, что это его территория, а тут появляется этот недостойный сын шакала и паршивой овцы со своей пещерой и начинает благоустраиваться рядышком. Другой орал, что здесь места не нумерованы, а потому - где хочу, там и ставлю! В запале они чуть было опять не сцепились, но колдун снова пьяно икнул, заставив духов выпасть в осадок.
- Так что вы посоветуете, добрый человек? - робко спросили они.
Добрый человек задумчиво покачался и изрек:
- В-в-вас... - колдун начал старательно пересчитывать духов, - четверо.
- Извините, уважаемый, - деликатно попытался поправить его первый дух, - нас двое.
- Я че... считать не умею?!! - обиделся колдун.
Средь ясного неба громыхнул гром.
- Четверо, четверо!!! - заорали перепуганные духи.
- То-то же... - удовлетворенно качнулся колдун. - Пещер... - на этот раз подсчет занял еще больше времени, - четыре.
- Истину глаголите, - немедленно согласились духи.
- Багдад один.
- Неоспоримый факт! - На этот раз духи душой не кривили.
- А сторон света скока? Четы-ы-ыре...
- Гениально...
Несколько мгновений потрясенные духи хлопали глазами, уставившись друг на друга, а потом кинулись к своим лопатам.
- Так, я свою пещеру ставлю к северу от Багдада, а ты - к югу. Идет?
- Идет.
Бесплотные личности кинулись откапывать свои пещеры.
- Поз-з-звольте... ик!.. а мой г-г-гонорар? - ласково спросил магрибский колдун.
Одного его пьяного «ик!» хватило, чтобы лопаты вырвались из рук бесплотных духов и, преодолев первую, а возможно и вторую космическую скорость, со свистом ушли в мировое пространство, а сами духи оказались распростертыми ниц у его ног.
- З-з-за что? - отстучал зубами первый дух.
- За п... п... пр-р-рофесс-с-сиональную консультацию.
- Сколько с нас? - промычал второй дух, не рискуя вынуть голову из песка.
И тут в магрибском колдуне очнулся властелин мира.
- У-у-у... совсем чуть-чуть. - Колдун еще раз пьяно икнул, и в его руках материализовался список. - Дублен... нет... дубинка-самобой, скатерть-самобр-р-р... бр-р-р... бранка, медная лампа, старая, раритетная - одна... - Колдун задумался. - Поч-ччему одна? - вопросил он пространство. - Пещер-то... - колдун опять начал считать, - восемь. Значит, с вас восемь дубинка-самобой, восемь чувяков-скороходов, ламп медных, старых - восемь, живой-мертвый вода шестнадцать... стаканов... нет... четвертей.
Список был очень длинный, а количество затребованных в качестве гонорара раритетов росло в геометрической прогрессии от пункта к пункту. Спавшие с лица духи, пользуясь тем, что колдун увлекся, подползли друг к другу и начали совещаться:
- Что делать будем? У меня в пещере и половины затребованного не наберется.
- Надо от него избавляться.
- Как? Ты что, не видишь, какая из него магия прет? Почти как от бога.
- Вижу. Прет. А ты не чуешь, какими благовониями от него тащит?
- Чую. Аллах на нашей стороне. Он все видит.
- Вот этим и воспользуемся. Сейчас проклятую Аллахом жидкость из него откачаем и, пока иблисова радость его крутить будет, отправим туда, откуда пришел. Глядишь, пока очухается, дорожку сюда забудет.
- Откуда такие глубокие познания?
- Недавно сам из-под Бухары от двоих таких сбежал.
- Значит, опыт есть... Ну давай на счет три. Я отправляю, ты отсасываешь.
- Давай.
- Раз.
- Два.
- Три!
Коварные духи, жаждущие избавиться от навязчивого кредитора, одновременно провыли заклинание, и магрибский колдун исчез вместе со своим списком, оставив вместо себя солидный кувшин (ведер на пятьдесят), который один из духов торопливо начал прятать под призрачную полу халата.
- С этим мы ночью разберемся, когда Аллах спать ляжет. Развлечемся.
- Угу.
- Ой-и-и-и-и!..
Магический вопль рухнувшего обратно в свой хрустальный гроб колдуна достал их даже из далекого Магриба.
А когда Аллах заснул, проснулись жители славного города Багдада, и больше той ночью им поспать не удалось. Из пустыни слышались такие завывания, даже шакалы уносили лапы куда подальше.
2
- Вах!
Вано резко затормозил. Задремавший на его плече Ара вскинул крылья, чтобы удержать равновесие, сбил папаху с головы хозяина и что-то недовольно прокудахтал спросонок.
Алексей оглянулся.
- Ты чего?
- Учитэль савсэм плохо стал, - нахмурился джигит.
- Ты ж говорил, он мертвый? - удивился юноша.