Такое забавное чадо получилось...
Подобными историями из мифов древней Греции Ягуся была начинена под самую завязку, и она выдала их оптом, сразу и не задумываясь. Да так красочно и с такими подробностями, что к концу ее рассказа в замаслившихся глазах Кощея появился нездоровый блеск.
Любопытненько… - пробормотал он, начиная оглядываться.
- Эй, - ведьма пощелкала перед его носом пальцами, - здесь козликов нет.
- Так, с этой развратницей все ясно, - опомнился Кощей.
- Угу, - согласилась ведьма.
- Теперь о драконе. Нужно, чтоб он тоже любовью пылал. Без этого ничего не получится.
- Пылает, да еще как! Знаешь, почему он с Вионой расстаться решил? Третий лишний!
Вот старый развратник! восхитился Кощей. - Ладно, иди за красотой нашей приглядывай, береги ее как зеницу ока! Остальное я беру на себя.
Оставшись один, Кощей дал пару кругов по кабинету, азартно потирая руки.
- Процесс пошел! Ну-ка посмотрим, никто лишний о новом убежище не пронюхал? Лишние нам здесь не нужны. Только Ойхо...
Расстелив на столе свою детскую карту мародеров, бессмертный злодей начал выискивать врагов. Что-то ему в ней не понравилось.
- Ишь упрямые какие!
Две подозрительные группы двигались в сторону его резервной базы. Может, случайность, а может... По крайней мере, личности ему были до боли знакомые. Первая группа состояла из одной-единственной точки, но то, что это именно группа, красноречиво говорила надпись под ней. И судя по этой надписи, царевич Елисей ехал верхом на Вервольфе Вольфовиче, который, соответственно, оседлал Черного Рыцаря Смерти.
- Опять эти цирковые номера! - рассердился Кощей.
Вторая группа была гораздо многочисленнее и, самое главное, опаснее! В ней появился неведомо откуда взявшийся царевич Алексей.
- Кто такой? Почему не знаю?
И этот Алексей ехал верхом на принцессе Вионе, в окружении странных личностей: кота Васьки и джигита Ары, ехавшего на джигите Вано. Вот они затормозили на болоте...
- Ну-ка, ну-ка... Буль-буль?
Однако упрямая команда с карты не исчезала. От нее лишь отделился джигит Ара и понесся куда-то в сторону.
- Соловей! - сердито рявкнул Кощей. - Иди сюда!
- А ты драться не будешь? - Соловей сунул голову в кабинет и тут же получил от хозяина по загривку.
- Опять чего-нибудь у гномов подписал?
- Нет, - обиженно засопел Соловей.
- А-а-а, ну извини. Да ты проходи, проходи, не бойся, я тебе сейчас инструкции давать буду.
- А это не очень больно?
- Пока нет. Значит, так: сначала ты направишься к Ойхо и объяснишь ему дорогу до этой базы. Понял?
- Нет.
- Это не для средних умов. Затем подстраиваешь всякие ловушки и бяки вот этим вот настырным товарищам. - Палец Кощея ткнул в карту мародеров. - Используй вариант «А». Он самый надежный. Чтоб весь стандартный набор на себе опробовали! Меч-кладенец, Сивка-Бурка и так далее. Чтоб, значится, всю дорожку лохов прошли аж до самого дуба с сундуком. О том, что там иголка липовая, кроме меня и магрибского колдуна, никто не знает.
- Я знаю, шеф.
- А вот это ты сказал напрасно, - расстроился Кощей, - кто много знает, долго не живет. Кем я тебя теперь заменю, остолоп?
Под каменным столом, за которым проходила эта Неспешная беседа, что-то зашуршало. Оттуда выкатились два гномика со свитками в руках.
Оттуда выкатились два гномика со свитками в руках. Освидетельствовав физиономию Соловья, они сверили его фейс с портретами на свитках, радостно пискнули и, дружно завопив: «Чур, он мой! Я его первым нашел!» - вцепились в разбойника и начали тянуть в разные стороны. Соловей, здоровенная орясина, недоуменно смотрел на потуги малышей, пытаясь въехать: чего от него хотят? Первым сообразил Кощей и, взяв одного из гномиков за шкирку, начал отнимать у него свиток.
- Отдай, - заверещал гномик, - это мое!
- Уже не твое, - возразил бессмертный злодей, завершая экспроприацию.
Гномик в отместку сердито цапнул его за палец и, пока Кощей тряс укушенной рукой, нырнул обратно под стол. Второй гномик не стал ждать развязки и юркнул следом.
- Вконец обнаглел маленький народец! рассердился Кощей, разворачивая бумагу. - Слушай, да это ж ты... Шестьсот мешков золота?! Я б за тебя гроша ломаного не дал!
- Не ценишь ты меня, шеф, - закручинился Соловей.
- Ну почему... уже начинаю… Я вот думаю: может, сдать тебя? А что, властелином мира стану - и сдам. Шестьсот мешков-то, они не лишние. Ну не дуйся, не дуйся, шучу...
И тут какая-то мысль заставила Кощея нахмуриться. Несколько мгновений он сидел, молча пережевывая ее, а потом стал чернее тучи.
- Так... пшел вон! Мне подумать надо. - И, не дожидаясь, пока Соловей выйдет из кабинета, подскочил и начал нарезать круги вокруг стола с бешеной скоростью. Так ему было легче думать.
Флегматично пожав плечами, разбойник вышел из кабинета, чуть не сбив с ног Ягу, старательно подслушивавшую под дверью, за что от нее же еще раз схлопотал по загривку. Как только дверь за Соловьем закрылась, Кощей разразился гневной тирадой:
- Позор! Куда катится мир! За какого-то зэка, отморозка, мозгов ноль, шестьсот мешков золота! Принцессы влюбляются в драконов! На меня, бога, наезжает какой-то жалкий колдун из Магриба! Плевать я хотел на его миллионолетний стаж! У меня, может, больше! Пусть спасибо скажет, что я забыл, когда родился... а то бы как дал! И вообще, какой псих создавал этот мир? Печенками чую шизик! Больной на голову со всех сторон! Так, где мои гениальные мозги? - Кощей затормозил, с грохотом выдвинул ящик письменного стола, потом опомнился: - Чегой-то я? Здесь они, родимые, здесь! - Он шлепнул ладошкой по своей мудрой лысой голове, сел за стол и уставился на карту мародеров. - Напряжемся и попытаемся проанализировать ситуацию. Обмен заложниками сорвался. Я не получил яйцо, колдун - Виону. Так почему он меня сразу не размазал? Бои-и-ится... за ауру ее боится. Да и я, не будь дурак, на резервной базе схоронился. Опять же обмен не лично производили. Он ученика какого-то подослал...
Кощей оцепенел, уставившись на карту. Сразу-то он этого не разглядел... Под джигитом Вано в болоте барахтался не кто иной, как ученик магрибского колдуна. Непонятно только, почему карта указывала его в скобочках, но дело не в этом! УЧЕНИК МАГРИБСКОГО КОЛДУНА!!! Вот она, разгадка!
- Так-так-так, - забормотал Кощей, вновь сорвавшись с кресла, - на старом месте меня не нашел, решил на разведку ученика послать. Заодно и потренировать его. Видать, спешить товарищу некуда. Миллионы лет позади, а сколько их еще впереди... - Кощей завистливо вздохнул. - Ладно. Ты хитер, а я хитрее. Топайте, родные, топайте по ложному пути. Скоро заработает мой гениальный план, а там... Яга!!! - оглушительно заорал бессмертный злодей.
Ведьма немедленно сунула в дверь нос.
- Ну чего разорался?
- Как это ты так быстро? - удивился Кощей.
- На помеле, - отрезала Яга, входя. - Выкладывай: зачем звал? Некогда мне тут с тобой! Делов куча.