- Будет знать, как наш эликсир перед Европой срамотить… - радостно потер руки Никита Авдеевич, подбежал к двери и двинулся оттуда к трону размеренным метровым шагом, старательно отсчитывая шаги, - …восемь, девять, десять.
Воевода решительно отчеркнул ногой линию на пушистом персидском ковре и вскинул голову на царя-батюшку. Тот сполз с трона, подошел к отметке, внимательно посмотрел на дверь, взвесил скипетр в руке и отрицательно мотнул головой. Никита Авдеевич поднял брови. Иван выразительно чиркнул себя скипетром по горлу. Воевода понял и отсчитал еще один шаг. Одиннадцатиметровая отметка царя-батюшку удовлетворила. Он еще раз примерился, прикидывая, как полетит скипетр из державной руки, довольно крякнул и кивком головы дал добро. Василиса Премудрая с тревогой следила за приготовлениями к приему немецкого посла, и как только до нее дошел смысл происходящего, она замахала руками, пытаясь остановить своего царственного супруга, но в этот момент Чебурашке опять стало дурно, и он выпал из-за шторы, теряя сознание в очередной раз. Следом выпали остальные члены синдиката. Именно так Яга и описывала начало приема, который привиделся ей во сне.
- Это еще что такое? - подпрыгнул Иван.
Василиса нахмурила брови.
- Подслушивали?
- Сон бабулин проверяли, - простонал Гена, приходя в себя.
- И ведь сбывается! - жалобно мяукнул кот. - Никак вещий оказался.
- Что за сон? - насторожилась Василиса.
- Да… - Яга растерянно оглянулась на свою команду, трепыхавшуюся на полу. Рассказывать о видениях относительно царской четы ей не хотелось.
- На Папу кто-то наехать хочет, - пришел ей на помощь зелененький домовой.
- Что!!! - взревел Иван. - На Папу? Побратима моего? Кто посмел?!!
- Из иноземцев кто-то, - заспешила ведьма. - Чую, не наших это рук дело.
- Точно, - подтвердил зелененький домовой, поднимая с пола не менее зеленого Чебурашку.
- Иноземцы, говоришь? - побагровел Иван. - Быстро собирай послов! - рявкнул он на думного дьяка.
Тот пулей вылетел из тронного зала.
- Оу-у-у… майн гот! - простонал получивший дверью по лбу барон Вильгельм фон Тель.
Дверь захлопнулась.
- Что ты задумал? - всполошилась Василиса.
- Сейчас я им прочту лекцию о вреде наезда на Папу, для ихнего же здоровья! А потом войной по всем странам! - решительно рубанул скипетром Иван.
- Подготовиться надо, - заволновался Никита Авдеевич. - Стратегию, тактику продумать.
- Чего там думать? Заходим в одну страну, чистим всем подряд репу, потом спрашиваем: не вы ли на Папу заговор готовите? Если нет, извиняемся, берем в союзники и идем дальше. Проходим все государства…
- А вдруг кто-нибудь сразу сознается? - осадил его Гена.
- Еще раз в репу, а потом за моральный и физический ущерб двойную мзду.
- Так физически ж они пострадают. - Лихо поправил на носу очки.
- Я тоже. Вдруг об их морды кулаки разобью?
- Резонно, - согласился Чебурашка. Министр финансов уже успел прийти в себя и что-то торопливо считал на своем куркуляторе. - А моральный ущерб в чем?
- Так какие ж нервы надо иметь, чтоб на их разбитые физиономии смотреть? Мы люди мирные. Нам такие ужасы противопоказаны.
За дверями уже слышался шум. Доблестная охрана сгоняла в приемную послов.
- Заводи первого! - рявкнул Иван.
- Найн! Найн! Я не хочу!
Из-за двери послышались глухие удары.
- Заводи первого! - рявкнул Иван.
- Найн! Найн! Я не хочу!
Из-за двери послышались глухие удары.
- Царь-батюшка сказал: заводи - значит, заводи! И нечего было под дверью подслушивать! Давно б огреб царское благословение в лоб и отдыхал бы сейчас в беспамятстве.
Распахнулась дверь. Расторопная стража втащила в тронный зал распятого на кресте посла. Барон фон Тель рвался на свободу, оглушительно визжа, но веревки, которыми он был примотан к крестовине, не давали.
- Куды ставить-то, царь-батюшка?
- А вот где стоите, там и ставьте, - распорядился Иван, раскручивая скипетр.
- Ванюша, ты с ума сошел! - всполошилась царица.
- Не мешай! Они мне все за Папу ответят! - Скипетр сорвался с державной руки.
Процедуру дознания Иван вдовий сын затягивать не собирался. И правильно делал, ибо на далеком Востоке, который все почему-то называли Ближним, уже назревали события…
6
Дворец Ад-Димирияту - короля джиннов.
- Гассанчик, плов готов?
- Готов.
- А торт?
- Тоже.
- А доча? Доча как?
- Жасмин наша цветет и пахнет. Надевает свой лучший наряд, но…
- Что? - схватился за сердце король джиннов.
- Но сказала, что, если жених ей не понравится, пеняйте на себя.
- Что значит - пеняйте за себя? - подпрыгнул на троне Ад-Димирияту. - Да такого жениха поискать! Обнаглела девчонка! - Король джиннов колобком скатился со своего насеста. - Сейчас я ей покажу…
- Ваше джинновское величество, - рухнул перед ним на колени главный визирь, простирая руки, - лучше не надо! Она же наполовину человек! Снова на международный скандал нарвемся! Вспомните, как она Тора его же молотом приголубила. Едва откачали! Не стоит ее раздражать раньше времени. А вдруг жених скажет что-нибудь умное и сумеет ей понравиться?
- Ты сам-то в это веришь?
- Я надеюсь на чудо, - честно признался Гассан. - С ней помягче надо. Каждый раз, когда вы ее в «одиночку» сажаете, у меня сердце кровью обливается. Не приведи аллах, кто найдет, она три желания исполнит и станет обычным человеком.
- Где прикажете накрывать? В пиршественном зале или в тронном?
Король с главным визирем повернули головы. В тронный зал вплыла голубая тень. Приняв образ седобородого благочестивого старца в пестром халате, тень почтительно склонила голову. Из-под чалмы недобро сверкнули два черных глаза.
- Омар, - досадливо отмахнулся главный визирь, - с такими мелочами приставать к повелителю…
- Это не мелочь, - прошипел Омар, с ненавистью взглянув на брата. - Пиршественный зал вплотную примыкает к покоям Жасмин. В прошлый раз он был разгромлен принцессой, пока она гонялась с Мельониром [2] за Тором.
- Накрывайте в тронном зале, - распорядился король, - только быстрее. Жених вот-вот будет.
В воздухе замелькали голубые тени. Джинны молниеносно расстелили на мраморном полу ковры, завалили их всевозможной снедью и шелковыми подушками, после чего торжественно внесли огромный кремовый торт.
- Ну как? - прищурился Омар.
- Неплохо, - одобрил Ад-Димирияту.
Омар торжествующе посмотрел на брата и жестом приказал помощникам удалиться. Голубые тени исчезли.
- Ваше…
Раздался хлопок.