Или, скажем, разбойничает на дорогах. Или содержит публичный дом. Или организовал подполье с целью свержения монархического строя — кто знает, что может взбрести в голову безумцу. Но в одном Марвин был точно уверен: в придуманном Фемахом мире, на момент его появления там, все ключевые должности уже были заняты. Потому что иначе не получается… Хотя кто-то же создал и послал на задание колдовского диверсанта! Но кто, если не Фемах?
Марвин в задумчивости укусил вместе с колбасой вилку — хорошо, что в буфете все столовые приборы пластиковые, иначе бы точно зуб сломал. И ищи тогда стоматолога, которого здесь нету. «Между прочим, серьезная проблема, — разглядывая надкусанную вилку, подумал Марвин. — Интересно, как с ней справляются остальные? Глотают яд, чтобы воскреснуть со здоровыми зубами?» Судя по методам врачевательницы Жанны, в особняке практиковался именно такой способ лечения. Как говорится, быстро, дешево и от всех болезней.
Чертыхнувшись, Марвин сделал многослойную конструкцию из хлеба, колбасы, снова хлеба, масла, сыра и зелени — тут уж наверняка зубы не попортишь. Разве что изжогу заработаешь, но это не беда, можно минеральной водой погасить.
Обкусывая по краям слишком толстый бутерброд, Марвин вполслуха слушал рассказ Далия о вчерашних похождениях: он продолжал обдумывать возможные варианты мироздания по Фемаху. Эта задачка интересовала его куда больше, чем развлечения напарника, тем более что ничего особенного в них не было. Ну, выпили-погуляли, ну, поспали-проснулись. Все как всегда. Не утонули в бассейне, и ладно.
— …Да ты ни фига меня не слушаешь! — возмутился Далий, подавшись через стол и размахивая перед лицом Марвина ладонью. — Эй, тут есть кто-нибудь?
— В чем дело? — спохватился Марвин, торопливо оглядывая зал. — Шеф пришел, что ли?
— Шефа как не было, так и нет. — Далий укоризненно посмотрел на товарища. — Я, понимаешь, распинаюсь перед ним, планы на сегодняшний день строю, совета спрашиваю, а он только «угу» да «ага». И глаза, блин, стеклянные, как у музейного чучела, ни черта не соображающие. Интересно, кто вчера гудел до утра: я или ты?
— Извини, задумался. — Марвин положил на картонную тарелку остаток бутерброда, открыл пакет с апельсиновым соком. Тяжело вздохнул, но деваться было некуда, от Далия простыми извинениями не отделаешься. — Давай рассказывай по новой, чего там у тебя.
Марвин воткнул в пакет соломинку и приготовился слушать о похождениях напарника во второй раз. Но Далий лишь махнул рукой:
— Э, не хочу время зря тратить. Что было, то прошло. Я о другом — как выходной день проведем?
— Выходной? — не понял Марвин. — Что-то я не слышал, чтобы в обители были выходные. Новое распоряжение шефа, что ли?
— Чудак-человек, — от души рассмеялся напарник, — какое еще распоряжение, откуда. Сам подумай — если начальства нет и неизвестно когда оно появится, что тогда делают подчиненные? Правильно, назначают себе праздничный день с полным оттягом. Типа можно устроить гулянку на рабочем месте, но я уже не хочу, нагулялся вчера до икоты. Тупо валяться на кровати или вести умные беседы тоже неохота, потому остается лишь один вариант. Причем круто экстремальный!
— И какой же? — заинтересовался Марвин. — Заинтриговал, чертяка.
— Вольный поиск приключений, — торжественно объявил Далий. — Где сохранность жизни не гарантируется. Но ощущения, надеюсь, будут классные — те, от которых кровь в жилах стынет. Или бурлит, это когда как.
— Вольный? Приключений? — Марвин нахмурился, стараясь понять новаторскую идею напарника. — Что-то я не очень… Поясни.
— Когда мне совсем скучно, вернее, когда накатывает философское настроение, я иду в лифт. — Далий умолк, с подозрением огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто. Марвин поневоле тоже осмотрелся, но, кроме них, в помещении никого не было. Далий кивнул, продолжил шепотом: — А там с закрытыми глазами, наугад, набираю случайный адресный код. После чего даю подтверждение и еду неизвестно куда. — Далий торжествующе посмотрел на Марвина. — Как тебе мое изобретение?
— Чего же в этом экстремального? — удивился Марвин. — Поездка как поездка, коридоры да залы. Нет, звучит не слишком убедительно. Не вдохновляет.
— Неразведанные коридоры и неразведанные залы, — назидательно поднял палец Далий. — Адресный код всегда пятизначный, сам подумай, сколько комбинаций можно набрать. Типа сто тысяч этажей, уровней, залов, комнат, переходов и закоулков! И не везде осточертевшие коридоры с запертыми дверьми, уж ты мне поверь… Между прочим, шеф о многих адресах понятия не имеет. Он, если в обители происходит что-то важное, автоматически получает на свой планшет код нужного места, по нему и ориентируется. То есть меня туда посылает. Этих кодов в планшете уйма, как и разведанных этажей. Но непроверенных-то еще больше!
Марвин недоверчиво хмыкнул. Нет, он допускал, что на заброшенных этажах можно найти что-нибудь любопытное, но шанс был невелик. Тыкать наугад в кнопки — чтобы ехать невесть куда невесть сколько, а после обнаружить очередной унылый коридор с запертыми дверями — его не прельщало.
— Ты мне не веришь, — обиженно сказал Далий. — Зря. Вот, помню, был у меня случай: набрал я код, понятное дело вслепую, и нате вам! Приезжаю по адресу, двери открываются, а там… — Напарник сделал многозначительную паузу, ожидая, когда Марвин заинтересуется.
Марвин поднял брови, округлил глаза — раз человек хочет, чего ж ему не подыграть.
— А там темнота, — трагическим голосом возвестил Далий. — Кромешная, ни фигушечки не видно. Только потолочный свет кабины, да и тот какой-то полудохлый, вот-вот погаснет. И в той наружной темноте, представляешь, повсюду человеческие глаза! Блестят и моргают, блестят и моргают. А взгляды нехорошие, голодные… Ох я и струхнул! Мигом настучал код возвращения, и вовремя — только дверцы закрылись, как по ним скрести начали. Типа когтями скрипеть: вжик, вжик. Но тихонько, пробно. В общем, адреналина я получил выше крыши.
— Глаза с когтями. Гм, любопытно, — вежливо согласился Марвин. — А где ты еще бывал?
— Что, интересно? — обрадовался напарник. — В другой раз я оказался в шикарном местечке, жаль адресный номер не знаю. Там настолько яркий свет, что без темных очков запросто ослепнуть можно. Но, помню, красиво было невероятно! Везде какие-то кружевные странности плавают, сверху теплый снег меленько-меленько сыплет, и повсюду тишина. Но уютная, не то что там, где глаза. А еще типа наступил у меня сразу полный душевный кайф. Короче, там… э-э-э… — Далий в затруднении пощелкал пальцами, не нашел подходящих слов и, широко разведя руки, сказал: — Во как там офигенно!
— Несомненно, — беря с тарелки огрызок бутерброда, поддакнул Марвин. — Занятные места, не спорю, но я бы поостерегся в них надолго оставаться. Уж слишком оно галлюцинации напоминают. Например, непроветриваемые этажи, где за сотни лет мог скопиться удушающий газ. Или летучие споры какой-нибудь наркотической плесени, они при вдыхании тоже дают сходный эффект.
— Газ? Плесень? — не на шутку возмутился Далий. — Ты думаешь, я вру? А это, по-твоему, что? — Он сунул под нос Марвину левую руку с длинным шрамом на предплечье. С тем самым, который долго заживал.
— Хочешь сказать, тебя кружевная странность цапнула? — глядя на шрам, недоверчиво спросил Марвин.
— Нет, это меня когтем резануло, когда дверцы закрывались. — Далий убрал руку со стола. — На этаже с глазами. Острый, гад, как бритва. Я только через полминуты заметил, что ранен, да и то когда кровь на полу увидел.
— Тогда нам вообще не стоит экспериментировать с кнопками, — твердо сказал Марвин.
— Испугался? — ехидно подначил Далий. — Струсил, да?
— Нет, обычная предосторожность. — Марвин отряхнул с рук крошки. — Можем нечаянно вновь оказаться на этаже с когтистыми глазами. А так как они уже почуяли твою кровь, то раздумывать больше не станут, атакуют немедленно. Ты как хочешь, а я не собираюсь быть для кого-то кормежкой.
— Надо же. Я и не подумал, — расстроился напарник, — не сообразил. Тьфу ты, зря я опасный код не запомнил, теперь каждый раз пугаться заранее стану… Но зато, — воспрянул духом Далий, — ты представляешь, сколько адреналина при каждой поездке наугад! Съедят, не съедят, красота!
Марвин не ответил, лишь удрученно покачал головой, мол, горбатого могила исправит.
Конечно, Далий мог выдумать свои похождения, чтобы покрасоваться перед старшим, развлечься в свойственной ему манере. И шрам мог заработать в совершенно другом месте, все равно не проверишь, однако что-то в рассказе напарника заставляло верить в правдивость его приключений. Убежденность Далия, скорей всего.
Так или иначе, но Марвин не собирался тратить сегодняшний день на пустые развлечения. Надо было обмозговать сложившуюся в обители непростую ситуацию, сделать выводы и наметить цели. В конце концов, просто заняться любимым делом, поработать головой, как в былые времена. Но сначала нужно было отделаться от напарника, потому что этот ходячий фонтан идей нипочем не отстанет от Марвина, пока не добьется своего. Пока не устроит шумное развлечение, без разницы какое, лишь бы в нем участвовал не только он один.
— Дружище, а что бы тебе не прогуляться? Скажем, поискать Гибаряна, — участливо предложил Марвин. — Человек невесть где пропадает, наверное, мучается после вчерашнего. Может, ему нужна твоя срочная помощь, чисто по-товарищески.
— Гибарян и мучается? — рассмеялся Далий. — Хотел бы я увидеть нашего аналитика страдающим от похмелья, это будет покруче ярмарочного парада уродцев. Он же того, — напарник постучал себя пальцем по голове, — мозгами очипованный, для него спиртное как для тебя бутерброд. Типа съедается организмом без последствий.
— В каком смысле? — насторожился Марвин: надо же, очередная местная загадка. Да сколько же их еще будет?!
Далий, видя интерес собеседника, охотно сообщил:
— Гибарян рассказывал, что он когда-то работал в военной шарашке, там, где новые виды оружия придумывают. А чтобы изобретательский народ быстрее соображал, им вшили в мозги какие-то «чипы». Черт его знает чего оно такое, но Гибарян сказал, «крутая штуковина», расширяет сознание на раз. Говорил, что для активации чипов они принимали специальную микстуру, причем постоянно. Когда же Гибарян попал сюда, то, ясен пень, остался без снадобья и у него началось что-то вроде ломки — в общем, соображать перестал. Отупел конкретно! А после обнаружил, что спиртное отлично заменяет микстурную химию, ну и пошло-поехало. Поэтому трезвым его больше никто не видел. — Далий с завистью поцокал языком. — И главное, никакого похмелья! Эхма, кто бы мне такой чип в башку вшил, век бы благодарил.
— Что-то Гибарян поздновато насчет пьянства затеялся, — не поверил Марвин. — Взрослый мужик, неужели ни разу в своей шарашке не выпивал?
— Во-первых, там ввели сухой закон, под страхом расстрела. А во-вторых, ты не поверишь, он раньше был абсолютным трезвенником, — заверил старшего Далий. — Пока в обители не оказался. Кстати, у Гибаряна посмертный бонус — железное здоровье. И эта, как ее… полная регенерация организма. Может пить что угодно, хоть техническую кислоту, ничего с ним не станется.
— Полезное свойство, спору нет. Но, честно говоря, мне нисколько не завидно, — помолчав, сказал Марвин. — Быть всю жизнь пьяным, чтобы нормально соображать, это, знаешь ли, не дар, это серьезное наказание. Не повезло Гибаряну, что поделать.
Судя по затуманенному взгляду, подобная мысль никогда не приходила Далию в голову. Похоже, идея Марвина оказалась для напарника если не революционной, то заставляющей серьезно призадуматься.