Хеллиана
— Нет, это просто смешно! — фыркнула Лин, идущая следом за мной.
— Смешно? Это просто идиотизм, маразм и тупизм в одном флаконе! — поправила я подругу, быстро шагая по узенькой улочке с разноцветными домами.
Симпатичный город Натинало — здесь нет ни одного одинакового дома! Кругом цветы, фонтаны, аккуратные, чистые улицы, но вот прохожие злые какие-то. И все, как один, полукровки. Сюда не пускают чистокровных, и по этой причине близнецам, по приезду в город полукровок, пришлось остаться около ворот, что и вызвало наше с Лин дикое возмущение. Нас пропустили легко: Лин-то полукровка, а меня, похоже, приняли за полуэльфийку. Вот когда мне пригодились мои слишком правильные черты лица, будь они неладны.
— Хелли, как ты выражаешься! — в сотый раз (если не в тысячный), попыталась пристыдить меня подруга. Ага, щас, я взяла и покраснела! Да не дождетесь! Мне сейчас как-то не до этого.
— Лин, моя совесть чиста, я ей не пользуюсь! — отпарировала я, сворачивая на соседнюю улицу, более широкую, кстати. Как нам рассказали двое вампиров-полукровок, дежурившие на главном въезде, в конце этой улицы находился дом главного городского мага. Он-то нам и нужен…
— Хелли, но нельзя же на улице так выражаться! — гнула свое Лин.
— Лин, напоминаю, у ворот нас ждут два наших лучших друга, у одного из которых весьма глубокая рана! Так что, если я сейчас не найду этого мага и он не запустит близнецов в город, то ему придется очень хрдыр как не сладко! — остановившись посреди улицы, я внимательно посмотрела на иритари, которой, похоже, стало очень стыдно.
Да, мы остановили кровотечение, и, обработав рану, наложили мазь и повязку, но Терену отдых сейчас просто необходим, как бы он не твердил об обратном.
— Леди, позвольте вас спросить, за что вы так ненавидите нашего мага? — поинтересовался чей-то насмешливый голос, и обернувшись, я увидела его обладателя — высокого, широкоплечего эльфа. Квадратный подбородок, широкие скулы, высокий лоб, смеющиеся зеленые глаза и длинноватые каштановые волосы — примерно так выглядел этот ушастенький экземпляр. Так, не поняла… Это неправильный эльф! По ауре он светлый эльф полукровка, но вот по внешности, так упырь пойми что! Светлые эльфы похожи на вечно молодых, стройных парней с зелеными глазами и с чуть заострёнными ушками, а перед нами стоит такой внушительный молодой мужчина с очень хорошо развитой мускулатурой, да и лицо шире, а про уши я вообще молчу! Они явно смахивают на ушки дроу: удлиненные, кончики заостренные и отведенные чуть назад. Он что, наполовину светлый, а наполовину темный?
— А за что его любить? — скептично спросила я, продолжая рассматривать довольно красивого незнакомца. Эх, и за что Хранители наделили ушастиков такой внешностью?
— Ну, не знаю, — хохотнул полукровка, обнажив белоснежные зубы. Так-с… Клыков нет. Все, он мне больше не нравится!
— Вот и я даже не догадываюсь, — скрестила я руки на груди.
— Так, зачит, вы ищите городского мага? — поинтересовался незнакомец.
— Да.
— Иемте, я вас провожу, — распорядился полукровка, направляясь дальше по улице, в конце которой виднелся небольшой особняк. Пожав плечами в ответ на недоуменный взгляд Лин, я направилась за полукровкой.
Около каменного особняка стояла оживленная толпа народа, стоял невообразимый шум и гам, собравшиеся нелюди что-то активно обсуждали. Ох, ё… А я теперь знаю, как выглядят эрханы! Ну, хотя бы на примере полукровок. Крылышки у них обалденные! Вот только не нравиться мне их явно враждебный настрой и оружие у каждого. Они что, воевать собрались?
— Таш, ты кого притащил?! — от толпы отделился молодой парень и уставился на нас и нашего провожатого, — Сам же сказал, что девушки остаются дома!
— Так значит, ты и есть Таш, городской маг? — повернулась я к полукровке эльфу. Тот довольно улыбался. И почему мне хочется подпалить ему пятки?
— Да, а вот кто вы такие? — уставился он в ответ, скрестив руки на груди.
— Если это действительно городской маг, значит, ты должен был знать, что в твой город должны приехать четверо адептов магии на практику, — усмехнулась я, глядя на лицо мага, которое приобрело очень ошарашенное выражение.
— О, демон, я совсем забыл…
Ну, отлично! Руководитель нашей практики — эльф склеротик!
— Таш, ты хочешь сказать, что с нами пойдут эти две малолетки? — вякнул из толпы какой-то амбал. Эх, кому-то я антресольку со шкафа-то поснимаю…
Нет, я не злая, и даже не кровожадная, просто я за Терена очень волнуюсь. А ведь Дерек чувствует тоже самое, что и его брат.
— Ты кого назвал малолетками? — рыкнула я.
— Так, спокойствие, — преградил мне дорогу молодой парень, — Таш, что делать будем?
— Что, что, — пожал плечами Таш, — Их пока в таверну, вернемся из похода, тогда и разберемся.
— Э, нет, — покачала я головой, — За главными воротами нас ждут двое наших друзей, они часть нашего квадриума. Твои подчиненные их не пустили.
— Если они чистокровные, то им здесь делать абсолютно нечего! — отрезал маг, внимательно глядя мне в глаза. Что-то чувствую, что я начинаю злится. А это ой, как нехорошо…
— Эти чистокровные, которых ты, видимо не любишь, в трех лигах от границы ТВОЕГО города убили вот это, — зло проговорила я, швыряя магу под ноги холщевый мешок, — И были ранены.
Маг подозрительно покосился на мешок, но поднял его с помощью левитации так, что теперь весь окружающий нас народ увидел отрубленную голову эньхи с широко раскрытыми, остекленевшими глазами с узкой полоской зрачков, и злобный оскал с треугольниками зубов.
— Это же эньха! — раздались пораженные вздохи. Даже городской маг широко раскрыл глаза:
— Это правда?
— Да, — вышла из-за моей спины Лин. Не любит наша иритари большое скопление народа.
— Это меняет дело, — кивнул Таш, — Най, дуй к центральному въезду и приведи гостей сюда. Леди, прошу вас, пройдите за мной. Народ, поход откладывается на час.
Глава 23
Хеллиана
— Значит, вот оно как, — задумчиво прикусил губу городской маг, прочитав письмо от магистра Пилата, которое я как не пыталась, но так и не смогла прочитать по дороге.
Я сидела напротив Таша, прихлебывая чай мелкими глотками. Кабинет городского мага, как и весь его особняк был выполнен в оригинальном стиле: стены из круглого бруса, массивная мебель, множественные фрески на стенах, преобладание коричневого цвета и заметная любовь к меховым шкурам. Как только входишь в этот дом, сразу же понимаешь. что здесь живет мужчина.
Терена отвели наверх, с ним пошла и Лин с городским целителем, чтобы осмотреть рану, а мы же прошли в кабинет мага.
— Ага, — подтвердила я.
— Ох, как вы не вовремя, — покачал головой Таш, — В окраинах Натинало творится упырь пойми что, а дядя прислал мне четырех адептов, сказав, что вы можете мне помочь. Ну, не смешно ли?
— Дядя? — мы с Дереком одновременно уронили челюсти.
— О, как вижу, он сказал что-то вроде: “Дальний родственник!” — хмыкнул маг, забирая со стола кружку с чаем.
— Угу, — задумчиво постучала я ногтями по столу из мореного дуба. Убится дверью! Ну, вот, что за зараза мой декан, неужели нельзя было предупредить? А то ведь я уже начала с Ташем как-то неласково разговаривать, да и “на ты” его называла.
— Терзаемся по поводу своего поведения? — вкрадчиво спросил Таш, старательно пряча улыбку на губах за чашкой с чаем.
— Да не дождетесь! — улыбнулась я. Конечно, не дождется, вслух-то я в этом не признаюсь!
— Я так и понял, — ухмыльнулся маг и предложил, — Давай на ты, и называй меня просто Таш.
— Хелли, — представилась я.
— Да знаю уж, в письме прочитал. Вот только одно мне непонятно, — посмотрел на меня Таш, — Пилат упомянул о какой-то твоей особенности, и попросил тебе помочь. Но вот не сказал, в чем именно заключается моя помощь.
— А, он, наверное, вот про это! — махнула я рукой, создавая Радужный щит, — На ауру мою посмотри.
— Угу… Угу… Угу? Ага! Ни хрдыр себе!
— Сама в шоке, — хохотнула я, глядя на круглые глаза мага, владеющего городом полукровок. Это именно так, Таш — основатель Натинало, и его полноправный владелец, хотя официально городом правит совет магов. Так нам рассказал магистр Пилат, отправляя нас на практику. И это он зачаровал письмо, и не стал указывать в нем о моей силе. Все продумал, однако.
— Такого не бывает! — полуэльф вернул своему лицу приемлемое выражение.
— Бывает, — утешила я его, — И это еще не все! Я не могу контролировать спонтанные выбросы силы, вызванные сильными эмоциями. Одного такого выброса хватит, чтобы разнести парочку кварталов твоего города.
— Ага? — уставился на меня маг цепким взглядом, — Любопытненько…
— На эксперименты не дамся! — на всякий случай вжалась я в кресло.
— Да не собираюсь я тебя препарировать! — рассмеялся Таш, — Но чтобы понять, как тебе помочь, нужно будет кое-что проверить.
— Так мы и не спорим, — улыбнулся Дерек краешком губ, — Проверяй, сколько душе угодно.
— Вот и отличненько! — потер руки полуэльф, — А теперь нужно решить, что мне с вами делать на время похода.
— А что за поход? — поинтересовался Дерек.
Оказалось, что в одной лиге на севере от того места, где мы повстречались с эньхой, было замечено очень большое скопление нечисти и вспышки темной магии. Туда и собирались отправиться маги и воины Натинало, так как в последнее время участились случаи пропажи людей.
— Это началось около года назад, — продолжил рассказ маг, — И с каждой неделей нечисти все больше, в городе уже начинается паника, кое-кто даже хочет переехать в другие города.
— Ты думаешь, что нежить кто-то вызывает? — уставилась я на Таша. Видимо, он решил ничего от нас не скрывать. И правильно — адепты, народ хитрый, скрывать от них интересные случаи нельзя, ибо они сами полезут разбираться. И будет хорошо, если они просто будут мешаться под ногами у архимагов, а если сами полезут к нечисти?
А так, хоть сильно любопытствовать и доставать не будут.
— Несомненно. Начиная с прошлого года, мы обнаружили в окрестностях города четыре Алтаря Смерти, — спокойно произнес маг, но его левая рука, которой он держал кружку, сжалась так, что пальцы побелели.
— Похороните меня под плинтусом! — присвистнула я.
Алтарь Смерти — один из самых мощных ритуалов, вызывающих наиболее опасные виды нечисти. Некромант вызывает нечисть, отдавая весь свой резерв, который уже никогда не восстановится, но в обмен маг получает нечисть высшего ранга, преданную и очень злую. Как эньха, например.
— А сколько магов вы нашли? — видимо, прикинув в уме то же самое, спросил Дерек.
— Ни одного, — вздохнул Таш, — Нечисти навалом, алтарей четыре, а мага ни одного.
— Это какой-то бред! — нахмурилась я, — Должны быть те, кто вызывает нечисть! В том числе и нашу убитую эньху! Не может тварь, вымершая сто лет назад, просто так появится вновь. Да и маг умирает тогда, когда умирает нечисть, значит, вы должны были найти хотя бы их тела!
— Откуда такие познания? — подозрительно вопросил Таш, всматриваясь в мое лицо.
— Эй, я же все-таки победитель Турнира Некромантов, а не зеленая первокурсница! — обиделась я. Хотя и участвовала я в нем на первом курсе, но это к делу никак не относится.