— Я даже не мог посмотреть, что с тобой, — вздохнул Киртан, прекратив поцелуй и еще крепче обняв меня, — Людей бы охватила паника, если бы и я улетел.
— Эй, ты что, оправдываешься? — удивилась я, немного отстраняясь, — Вот дурак! Кирт, я все прекрасно понимаю. Идем, нас ждут.
Легли спать мы далеко за полночь. Нет, ну как легли, скорее, просто свалились, успев только принять ванну и отмыться от крови. Точнее, я попыталась лечь, но как только выползла из ванной, меня тут же подхватил на руки Кирт и, уложив в постель, принялся обрабатывать порезы от зубов тираний, коих на моем теле оказалось немало. И когда успели эти твари?
За день я успела трижды растерять свой резерв на лечение пострадавших, благо у Киртана оказался один весьма мощный артефакт, практически мини-источник. Сил и заклинаний убили не мало, не было ни одного жителя нижнего города, кто бы ни пострадал. Хотя нет, вру: три мальчишки остались абсолютно невредимы. Но погиб их отец.
В общей сложности, из ста взрослых человек, населявших нижний город, выжили только сорок семь. А из тридцати детей различных возрастов — всего двадцать два. Около семи человек (если не больше) могут не пережить эту ночь, не смотря на все наши усилия.
Импровизированную лечебницу разместили в особняке Миританов — доброго семейства, славящегося своими кондитерскими шедеврами. Это поместье конечно меньше Рангаровского, но намного уютнее. Нам с Киртаном выделили небольшую комнату на втором этаже (мест катастрофически не хватало) и хозяйка, она же леди Энира, погнала нас спать, как только часы пробили полночь, не слушая никаких возражений.
Признаюсь честно, я уснула еще тогда, когда Киртан обрабатывал мне порез на шее. И как только ятугар еще не упал без сил? Я ведь всего один раз за день видела, как Кирт восполнял резерв.
Долго поспать не удалось — ятугар разбудил меня буквально через час (по ощущениям так вообще минут через пять). Разбудил, чтобы заставить поесть. Не разлепляя глаз, я сжевала еще теплые пирожки и забралась обратно на небольшую кровать, но на этот раз я уже уснула, уткнувшись носом обнаженную грудь ятугара. Ммм, пока я дрыхла, он помылся…
Увы, пробуждение оказалось не столь приятным. Проснулась я не по своей воле а от того, что руки немилосердно затекли. Открыв глаза, я обнаружила сырой каменный потолок, такие же стены, жесткие доски под спиной, и собственные руки в кандалах. Твою дивизию, мне так по жизни не везет или просто люди не те по дороге встречаются? А проехали, это был риторический вопрос.
— Здравствуй, Рангар, — лениво произнесла я, копируя манеру разговора ятугара. Мозг категорично протестовал против такого пробуждения и думать отказывался напрочь, так что размышления о том, как я здесь оказалась, и куда смотрел Киртан, я решила отложить на потом. Меня даже сейчас не волновало то, что аура братца, так и отсвечивающая оранжево-малиновыми всполохами вожделения маячила на горизонте. Я же говорила, и не раз, что спросонья я тормоз. Полный и безоговорочный.
— Ты дрянь! — прошипел в ответ герцог Истрийский, правитель Айтраска. Он что, обиделся за вчерашнее? Мдя, в данном случае идиотство — это уже диагноз.
— Охотно верю, — согласилась я, раздумывая, как бы лучше снять проржавевшие от времени кандалы. Если в этом подвале за пять лет ничего не изменилось, значит, на уровне головы, между моим жестким ложем и каменной кладкой стены должен лежать небольшой металлический штырь длиной с мой мизинец. О, точно, вот он. Эх, давненько я не присутствовала в этой камере, что расположена в тюрьме под особняком Рангара!
“Не понял, это что, ностальгия?” — недоуменно поинтересовался мой вечный спутник.
“Что-то вроде того. Привет, кстати” — лениво потянулась я, даже не пытаясь достать орудие свободы. А зачем пыжиться? Можно просто в любой момент с помощью небольшой направленной силовой волны разрушить порядком заржавевшее железо.
— Как ты посмела меня ударить?! — еще больше завелся Рангар. Я с тоской оглядела его наряд: да уж, безвкусица полная, чего только стоят одни парчовые панталоны с кружевом ниже колена! Про длинный сюртук и кружевное жабо я вообще молчу! Да, и ярко-зеленый цвет ему абсолютно не идет.
“Хелл, а ведь ты его абсолютно не боишься!” — обрадовался Таш.
“Знаешь, после вчерашних событий я его еще больше возненавидела! Да и теперь точно знаю, что есть твари и поопаснее этой… Как бы его назвать, чтобы у тебя уши в трубочку не свернулись?”
“Не надо, я понял!” — фыркнул Таш. Эх, а ведь в нашей с ним связи гораздо больше плюсов, нежели минусов, чем я думала в начале! Вот только не мешает ли это самому магу?
“Поверь, нисколько! Я каждый день получаю новую информацию, и, причем настолько разностороннюю! Ни одна библиотека такой похвастаться не может! Так что, мне это только в радость!” — успокоил меня полуэльф.
— Молчишь… Значит боишься! Это правильно! — продолжил свою речь Рангар, — Ты просто не представляешь, что тебя ждет!
— А? Прости, ты что-то сказал? — спросила я, легко разрушая кандалы, и, потирая запястья, уселась на жесткой скамье, — Кажется, я прослушала.
— Что?!? — взревел братец.
Хранители, что за цирк мы тут устраиваем? Неподалеку, возможно, умирают люди, а герцог изображает злого маньяка, я же — наглую жертву. Вот докатилась…
— Послушай, ты, жертва выкидыша, — прошипела я, матерелизуя на руке цветок черного пламени, — Еще слово и от тебя не останется даже пепла. Там гибнут люди ТВОЕГО города, а ты дурью маешься! Я больше не буду смотреть на это сквозь пальцы, как собиралась сделать ранее. Ты не заслужил ни капли крови людей, что погибли вчера из-за твоих принципов. Я сейчас же отправлю письмо в академию, а к вечеру жди магов и посланников из Эллидара. Что побледнел, не устраивает такой расклад?
— Да ты…
— Заткнись! — я швырнула пламя, которое пролетело в одном ногте от виска герцога и растеклось по ближайшей стене, и тут же зажгла новое, — Ты уже все сказал и давным-давно. Не хочешь по-хорошему? Значит, будет по-плохому. Поверь, я могу играть жестко, когда это нужно, я уже не тот ребенок, над которым ты издевался. И учти — еще один шаг или любое другое действие, и от тебя останутся только воспоминания. Так что лучше заткнись и беги из города, пока есть возможность. Этот город больше тебе не принадлежит.
— Что? — заметно окосел Рангар.
— Вон, я сказала! — припечатала я, зажигая в своих глазах и на своих руках зеленое некромантское пламя. Как год назад в Эллидаре стражники, так и сейчас герцог Истрийский впечетлился и дал деру. Да так, что только пятки туфель засверкали.
Устало вздохнув, я потопала наверх. Да уж, маразм крепчает…
Путь от дома герцога до дома леди Эниры не отнял много времени. Сам же Айтраск гудел как улей, вчерашнее оставило равнодушным никого, меня то и дело останавливали горожане, интересуясь, куда можно отнести лекарства, провизию и одежду для пострадавших. Коротко ответив на все вопросы я поспешила в сам особняк из светлого камня с красивыми балкончиками и затейливыми узорами. В голову закралась шальная, но нужная мысль.
Киртана я нашла в просторном холле, где лежало множество раненых, так как к сожалению, комнат на всех не хватило. Ятугар как раз закончил перевязку того самого паренька, у которого было сильно повреждено предплечье. Парень был бледен как мел, но если он пережил эту ночь, значит, выживет.
— Хелли? Доброе утро. А почему ты не переоделась? — легко поцеловал меня в щеку ятугар и с ухмылкой добавил, — Леди Энира оставила для тебя платье, неужели ты не видела?
— Даже если бы видела, все равно бы не надела, — хмыкнула я, одергивая короткую рубашку, которую вчера мимоходом выпросила у кого-то из прислуги. А вот бриджи оказались мне явно великоваты. А что было делать? Очистить магией собственную одежду не хватило сил, вот и пришлось выкручиваться. Хорошо хоть я легла спать не в ночнушке, предложенной мне хозяйкой, иначе как бы я в таком виде добралась до этого поместья? И так прогулка босиком меня не впечатлила.
— Подожди… — нахмурился Киртан, — Что случилось?
— Лучше скажи, во сколько ты ушел из комнаты?
— На рассвете, — еще больше сдвинул брови ятугар, — Я не стал тебя будить.
— Угу, — почесала я переносицу, — Вместо тебя меня разбудил Рангар.
— Что? — рыкнул Кирт, глаза которого мгновенно приобрели черный оттенок. Кажется, грядет буря. Не вовремя…
— Кирт, не сейчас, я сама с этим разберусь, ладно? — погладила я друга по щеке. Киртан мгновенно накрыл своей рукой мою руку:
— Ты уверена? Хелл, одно твое слово и он мгновенно перестанет существовать.
— Не нужно. Это только мои проблемы, — улыбнулась я, — Я решила кое-что сделать с этим городом, ты не против?
— Делай что хочешь, это твой город.
Что ж, другого ответа я и не ждала. Выпытав все подробности того, как дела у пострадавших и удостоверившись, что несколько свободных минут у меня есть, я сбегала в предоставленную мне комнату и приведя магией одежду в порядок (кроме бриджей, они ремонту не подлежали), переоделась, захватила оружие и направилась на поиски хозяйки поместья. Та обнаружилась на кухне.
— Я вам не помешаю? — поинтересовалась я, глядя, как леди Энира собственноручно что-то готовит. На кухне, помимо неё трудилась еще уйма народа.
— Нет, что вы, Хеллиана! Вы что-то хотели? — хозяйка отвлеклась от своей работы и, вытерев руки о передник, подошла ко мне.
— Вообщем, да, — кивнула я, — Я хотела поговорить и желательно наедине.
— Идемте в кабинет мужа, он все равно сейчас отсутствует, — предложила леди Энира. Я согласилась, но для начала выпросила у кухарки косточки голубя, мясо которого уже жарилось в печи, судя по запаху. На меня косо посмотрели, но разобранный скелетик отдали, ни сказав ни слова.
Кабинет главы семейства представлял собой небольшое, но светлое помещение с большим столом, камином, несколькими шкафами и удобной кушеткой.
— Леди Энира, я решила вызвать сюда магов Академии, — с ходу начала я разговор, облокотившись на широкий подоконник. Хозяйка поместья задумчиво на меня посмотрела, и, перекинув шикарную косу за спину, произнесла:
— Я не против. Но может это лучше обсудить с герцогом?
— Неа. Увы, герцог с этого момента больше не будет иметь здесь никакой власти, — известила я леди, постучав пальцами по гладкому каменному подоконнику.
— Как? Что-то случилось? — ахнула Энира.
— Можно сказать и так. И даже могу легко объяснить, почему. Скажите, нет ли у вас и вашего мужа портрета семьи Истийских?
— Есть, — сказала женщина, оглядываясь по сторонам, видимо в поисках нужного произведения искусства. К слову, я только сейчас заметила множество картин, висевших на стенах.
Услышав зов Эниры, я подшла ближе, чтобы сраз уже узреть большой портрет в золоченой раме, на которой были изображены герцог Фиринцисс с супругой леди Никайной, Рангар, двадцати лет отроду на тот момент и я, собственной персоной. Девчушка семи лет с трогательными ямочками на щеках, и с длинными черными волосами.
— Вот этот подойдет? — спросила Энира, пока я усиленно боролась с нахлынувшими воспоминаниями.
— Скажите, маленькая герцогиня вам никого не напоминает? — вкрадчиво поинтересовалась я, надеясь на внимательность хозяйки поместья.
Надеялась не зря, буквально через пару минут внимательного разглядывания портрета, Энира потрясенно ахнула: