— Вы же на неё похожи! И волосы, и глаза!
— Леди Энира, это и есть я, — я грустно улыбнулась, — А чтобы доказать это, я кое о чем могу вам рассказать. Помните девятнадцатилетние Рангара? Вы с мужем преподнесли тогда ему в подарок шпагу, эфес которой был усеян редкими голубыми топазами, но и Хеллиане вы тогда подарили кое-что. Небольшого плюшевого зайчика с длинными ушами и голубым бантиком на шее. Я назвала его тогда: лорд Филипп.
— И на протяжении всего вечера с ним не расставалась, постоянно хвастаясь гостям, — изумленно произнесла леди Энира, опускаясь на кушетку.
— Да. Это я, Хеллиана. Но с тех пор, как было объявлено о моей смерти, я ношу имя семьи Валанди.
— Но почему так получилось?
— Во мне проснулась магия, — вздохнула я, устремляя взгляд в окно, — Этого хватило, чтобы моя семья от меня отказалась. Тайно, разумеется.
— Я ничего не знала, — покачала головой Энира, — Но почему вы решили вернуться? Чтобы забрать власть у Рангара?
— Нет! — почти вскрикнула я, но тут же взяла себя в руки, — Я приехала, чтобы помочь городу. Рангар убил своих родителей, я больше чем в этом уверена. Но он слишком далеко зашел из-за своей алчности. Я сейчас же сообщу об этом Королевской Гильдии Магов, сообщив, кем я являюсь. Уже завтра маги и представители короля будут здесь. Скрывать свою личность я не буду, но сразу хочу кое-что сделать.
— Что же это?
— Я составлю документ, в котором отрекусь от титула и земель в вашу пользу. Я считаю, что вы с лордом Райтом самые подходящие для этого кандидатуры, — озвучила я вслух свою шальную мысль, посетившую меня совсем недавно.
— Но зачем это вам? — недоумевала Энира, — Вы молодая магичка, если вина Рангара будет наказана, то этот город перейдет вам! Это же и власть, и деньги!
— Они мне не нужны, — пояснила я, — Вы с мужем сможете сделать так, чтобы этот город процветал, этого мне вполне достаточно. Но у меня есть одно условие: вы должны будете составить договор с магами. Я хочу, чтобы у Айтраска была магическая поддержка.
— Это самое малое, что мы сможем для вас сделать, — поднявшись с кушетки, леди Энира склонилась в глубоком поклоне.
— Ну, что же вы так! Леди Энира, не стоит кланяться! — подскочила я.
— Энира. Для вас я просто Энира, как я могу быть леди, если нахожусь в комнате перед таким человеком, как вы? — мягко возразила мне женщина.
Убиться дверью…
“Нет, Хелл, а чему ты удивляешься? Ты старше её по положению, хотя и носишь другую фамилию, да и ты только что ей подарила и титул герцогини, и целый город!” — прокомментировал происходящее Таш. Вот бы не было печали…
— Тогда я просто Хелли, — улыбнулась я, пытаясь сгладить неловкость, — Когда прибудет ваш муж?
— Обещал к вечеру, — сказала Энира и все же не удержалась от вопроса, — А зачем вам кости?
— Хочешь, покажу, — перешла я на ты, — Только сразу говорю: зрелище не для слабонервных.
— Ничего, — махнула рукой будущая герцогиня, в ярко-голубых глазах которой плескалось любопытство, — Интересно же!
Я только хмыкнула.
На заклинание, как всегда, много времени и сил не ушло, и уже через минуту перед нами сидел скелетик голубя, который с любопытством вертел клювом по сторонам.
— Ой, какой забавный! — восхитилась Энира, — А зачем он тебе?
— Послать письмо в Эллидар. Обычный почтовый голубь довольно быстро устанет, а этот уже к вечеру, если не раньше, будет на месте.
— А как он будет летать? У него же перьев нет!
— Вот так и будет! Это нечисть самого низшего ранга, но вызов его подкреплен моей кровью, так что он исполнит любой мой приказ.
“А точнее, из-за крови призывавшего, магия в которой вплетается в структуру потока призыва, который в свою очередь целенаправленно меняет направление и…”
“Таш, ну, сколько можно!” — мысленно застонала я.
“Молчу, молчу!” — хихикнул маг. Зараза, однако!
Настрочив послание, я приказала птичке доставить его как можно скорее и, обсудив с леди Энирой все планы на сегодня, отправилась вниз. А дел было невпроворот. То и дело привозили провизию, кто-то набивался в помощники, то еще что-то. А ведь еду нужно было распределить между кухней и кладовой, разобрать пожертвованные горожанами вещи, следить за готовкой, сменой постельного белья и так далее и так далее. Это все взяла на себя Энира, у женщины оказались золотые руки, а вот я, Киртан и Ингра продолжали заниматься раненными. Благодаря нашим титаническим усилиям и местным лекарям, больше никто не умер. Конечно, вся основная работа легла на наши плечи, но и лекари оказались на удивление хорошими травниками, так что дело пошло на лад.
К вечеру я опять вымоталась как не знаю кто, но это того стоило, около десяти человек, которые были не серьезно ранены, уже могли ходить и вовсю помогали остальным. Киртан отправил меня спать около полуночи, когда меня уже ноги не держали. Сам ятугар обещал скоро придти. Эх, ему пришлось работать еще больше, чем мне, да и пользы он приносил куда заметнее. Тут сказывается многовековой опыт, да и его обучение в разных странах и у разных народов.
Хотя и у меня было небольшое, не сказать бы преимущество, но значительная помощь точно: мне помогал Таш. Мысленно, конечно. Эх, жаль, что он не преподает у нас в академии!
“Я подумаю над этим!” — сонно буркнул Таш.
“Буду только рада. Спокойной ночи” — ответила я ему, отчаянно зевая по пути в комнату. Но сладкие грёзы о мягкой постели ушли в небытие, так как около двери в комнату, где временно расположились мы с ятугаром, меня ждал сюрприз в виде Ингры. Девушка весь сегодняшний день нагружала себя работой, не прерываясь ни для отдыха, ни для обеда. Видимо пыталась хоть как-то заглушить боль.
На довольно красивом лице залегли тени, под глазами виднелись мешки, да и лицо осунулось, а серо-голубые глаза ятугарши мне показались какими-то мутными. Девушка действительно горевала. Мне было её искренне жаль и сегодня я, как могла, пыталась при ней не подходить к Киртану, чтобы ей не было еще больнее. Догадливый ятугар конечно же все понял.
— Ингра, почему ты не спишь? — спросила я, ожидая какого угодно ответа.
— Я пришла поговорить, — тихо произнесла девушка, не отрывая взгляда от каменного пола.
Что ж, не вижу причин для отказа. Сняв заклинание с двери, я пропустила девушку вовнутрь. Не оглядываясь по сторонам, Ингра сразу же подошла к окну, занавешенному темно-синей тюлью. Кстати, сама комната тоже была выполнена в сине-белой гамме. Довольно приятное место жительства, пусть и временное.
— Ты спасла меня тогда. Зачем? — без предисловий начала девушка. У меня от такого вопроса глаза на лоб полезли, а челюсть наоборот, устремилась на встречу к полу.
— Как это зачем? — с трудом вернув лицу нормальное выражение, спросила я, — Я даже об этом не задумывалась.
— Вот так просто, не задумываясь, не дала мне прыгнуть в воду? — повернулась ко мне ятугарша, в глазах которой горел-таки нездоровый интерес. Ах, ты мать моя мартышка, вот где у некоторых людей обитают мозги? Ладно у меня он в левой пятке, признаю, но у этой красотки-то куда серое вещество ушуршало?
— Да, — ответила я, плюхаясь пятой точкой на край кровати, — А что, мне нужно было дать тебе умереть?
— А почему бы и нет? — спокойно спросила Ингра, словно речь шла о каких-то червячках в соседнем огороде, — Ведь если бы меня съели, путь к трону ятугаров был бы открыт.
— Угу, это все прекрасно, конечно, — поскребла я затылок, — Но на кой ляд он мне нужен?
— Как это? — пришла очередь моей собеседницы потерять челюсть, — Ведь ты могла стать Правительницей ятугаров!
— Ингра, я тебе еще раз повторяю, — вздохнула я, снимая перевязь с мечом, — Мне не нужны ни титулы, ни власть, ни деньги, уж поверь на слово. Спасла я тебя, даже не задумываясь о чем-то, я просто не могла дать тебе умереть.
— Хорошо, но если даже не из-за трона, то как насчет любви? — продолжила допрос девушка, — Ведь ты не могла не подумать о том, что твоя основная соперница за сердце Киртана на твоих глазах может исчезнуть!
— Даже и не представила! Ни на одну секунду! — заверила я её, — Для меня самое главное в тот момент было то, чтобы не дать тебе добраться до воды. И кстати, я тебе не соперница. Ваша свадьба с князем состоится осенью, как и планировалась. Как только прибудут маги, я уеду из этого города.
— Я в это не верю, — нахмурилась девушка.
— Не хочешь, не верь, убеждать не буду. Но твоя жизнь мне не нужна, я остановила тебя тогда без задней мысли. Так что живи, готовься к свадьбе и просто забудь обо мне, — развела я руками и принялась развязывать шнурки на ботинках, намекая на то, что разговор закончен. Ингра поняла это и направилась к двери, но остановилась, как только я вновь заговорила:
— Ингра.
— Что?
— Мне искренне жаль твоего брата. Он был хорошим человеком, мне жаль, что я не успела его спасти.
— Ты спасла меня и этого достаточно, — не поворачиваясь ко мне, произнесла ятугарша, — И я тебе верю. Если когда-нибудь Киртан выберет тебя, а не меня, можешь не ждать от меня удара в спину. Но учти сразу: лучшими подругами мы никогда не станем.
Разинув рот я смотрела, как за Ингрой захлопнулась дверь.
— Вот рюмдрых…
“Это более точное слово, которое описывает данную ситуацию”
“Таш, я думала ты уже пятый сон видишь!” — голос полуэльфа в моей голове вернул меня из состоянии прострации.
“Ага, поспишь тут! Я уже полчаса, как лег, а уснуть пока не получается, некоторые человеческие особи такое вытворяют!” — пожаловался маг Натинало.
“Эй, я тут не причем!” — возмутилась я, продолжая выпутываться из лишней одежды и одевая на эту ночь ночнушку длиной до пят.
“Да, конечно! Нет, вот где еще можно найти такую девушку, как ты?”
“А что во мне такого?” — удивилась я, заползая под одеяло и устраиваясь поудобнее
“Хелли, ты отказалась от одного титула в обед, а вечером подтвердила, что не претендуешь на второй! Да я отродясь не слышал, чтобы люди так поступали! Хелл, слушай, а выходи за меня замуж?” — высказался маг города полукровок.
“Не дождетесь! Пока академию не закончу и лет десять не отпрактикуюсь, никаких романов заводить не буду! Да и потом, зачем тебе ТАКАЯ проблема на свою пятую точку?” — скептично поинтересовалась я, отчаянно зевая.
“Спи уже, ходячая катастрофа!” — ласково фыркнул Таш. Я только улыбнулась в ответ, прекрасно зная, что маг это почувствует. Когда посреди ночи в комнату вошел Киртан, я даже не проснулась, лишь сквозь сон почувствовала его руку на своей спине. Приятно, когда он рядом.
Уезжала я из Айтраска с легким сердцем и с запутанными напрочь чувствами. Маги приехали на следующий же день после моего письма и начались долгие и упорные разбирательства. Я не стала отмалчиваться, и рассказала все, как есть. Нашлись свидетели и того, что Рангар убил своих родителей, и того, что я герцогиня Истрийская. Рангара, так и не успевшего покинуть город, арестовали и телепортом, в сопровождении стражника, отправили в Эллидар. По всем заявлениям, правление городом должно было перейти в мои руки, но я заранее подписала все необходимые документы и теперь правителями Айтраска официально значились лорд и леди Миританы, они же новоявленные герцог и герцогиня Истрийские. Они в тот же день подписали с магами договор и теперь за Айтраск я была полностью спокойна. Я просто уверена, что город в надежных руках. А если это окажется не так, что мне мешает наведаться туда еще раз?