Легкий хлопок за спиной сообщил им, что на этот раз Фарадан не сфальшивил. Преследователь был уже далеко.
Филя рухнул на землю. Хозяин плюхнулся рядом.
-Куда ты его отправил? - полюбопытствовал домовой, отдышавшись.
-Трудно сказать… - прохрипел колдун. Воздух со свистом вырывался из широко открытого рта. - Я как-то о координатах не подумал. Меня сейчас юльше волнует, что я скажу друидам.
-Фараданчик, ты совсем не умеешь работать с клиентами. Доверь это дело мне, и я все утрясу! - внес предложение домовой.
-Какая теперь разница? - махнул рукой маг. - Делай что хочешь.
Фарадан с Филей поднялись и, поддерживая друг друга, шатаясь, двинулись в сторону пещеры.
-… амен! - закончил Бимен.
-Амен! - повторили отцы-настоятели. Солнечный диск очистился. Затмение кончилось.
-Будем надеяться, наши молитвы помешали Фарадану свершить задуманное, и герой, соединившись с богом, остался на Эвритании. - Глава ордена выложил на стол магический кристалл. - Подождем.
Ждать пришлось недолго. В голубом мареве над запульсировавшим малиновыми всполохами кристаллом появилась мохнатая фигурка Фили.
-Где Фарадан? - встревожился Бимен. - С ним ничего не случилось?
-Отдыхает, - небрежно махнул рукой домовой, - притомился за день.
-Ну? - нетерпеливо подался вперед Нучард. - Получилось?
-О Кироне можете забыть… - важно сообщил Филя.
Синод напрягся.
-… веков на тридцать.
-Это как? - удивился отец Наин.
-Мы с Фараданом с ним немножко повздорили, и он обратно в камень удрал.
-А герой? - растерянно спросил глава ордена.
-Как и положено, борется с нечистью… - Филя задумчиво почесал место пониже спины и отключился. Дальше развивать эту тему он не хотел.
-Приплыли, - хмыкнул отец Тимон, - герой остался без бога, а Кирон по-прежнему на Эвритании. Хорошо помолились, магистры.
-Очень содержательное заседание, ничего не скажешь! - поджал губы глава ордена.
Отец Баярл, настоятель монастыря боевых искусств, вылетел из кресла:
-Предлагаю послать послушников последних курсов ордена в логово врага - на Голом! Удавим зло в зародыше, пока зараза не расползлась по всему миру!
Синод одобрительно загудел. Бимен недовольно постучал посохом по краю стола.
-Опомнитесь, святые отцы! Наш устав не позволяет напрямую вмешиваться в мирские дела!
Отцы-настоятели затихли.
-Так, - продолжил Бимен, - задачи меняются. В связи с тем что неведомый герой оказался без поддержки бога, направить все силы на его поиски. Ему необходимо оказать максимальное содействие. Не забывайте! В пророчестве четко сказано: сподвижниками являются монахи и какой-то там домовой! На нас лежит огромная ответственность… Знать бы, что там в лакуне… Жаль, что текст поврежден… Далее. Послушника Диментия считать полноправным членом братства с момента, когда его нога переступит порог любого монастыря Дельгийского ордена. На этом заседание синода объявляю закрытым.
Магистры почтительно поклонились главе и двинулись на выход, постукивая посохами по полу.
-Отец Нучард, вас я попрошу немного задержаться…
Как только дверь за отцами-настоятелями закрылась, с тяжелым вздохом глава продолжил:
-Для тебя у меня будет отдельное задание, дружище. Ты лучше всех знаком с нашей… гм… общей проблемой… Знаешь, что она такое для меня.
-Знаю… - Нучард был немногословен.
-Найди его.
-Найду.
Друзья понимали друг друга с полуслова. Бимен тяжело поднялся и двинулся к выходу, опираясь на Нучарда. Зал опустел, но ненадолго. Буквально через мгновение в нем появился Кирон. Бог деловито принюхался, радостно подпрыгнул на всех четырех лапах при виде свитка Лосомона, ударом хвоста разрушил защитную пентаграмму и исчез с легендарным документом так же бесшумно, как и появился.
-Ну-с, посмотрим, чья это работа…
Кирон вновь материализовался на вершине горы. Каменный свиток сразу покрылся инеем. Мантикора дохнула на него и смахнула изморось лапой.
-Почерк Лосомона… Ну-у-у, от этого все, что хочешь, ждать можно. Приколист. Ладно. Что там накорябал наш забавник?
Кирон углубился в изучение предсказания. Прочитал раз, затем второй, потряс головой и принялся читать в третий. Глаза его медленно наливались кровью.
После третьего прочтения бог сел на хвост, задрал морду кверху и выдал в эфир весь запас ненормативной лексики, накопленный им за последние девять тысяч лет. Отведя душу, Кирон начал думать и соображать. Мысли текли плавно и величественно…
-Ну, Лосомон!!! Ну, зараза!!! Да за такую подставу… - Мантикора сунула морду в снег, который тут же зашипел и испарился. - Значит, так, да? Экспериментируем? Камешков Власти по Эвритании накидал, землянина подсунул. Ишь чего удумал. «И лишь когда соединятся герой и бог в одном лице…» Что значит «когда»?!! Я сразу должен соединиться! И не с землянином, а с эвританцем! И - по миру гулять, лапы разминать! А теперь что? Жалкая половинка от меня осталась… - Мантикора в тихом бешенстве помотала головой. - А в землянина мне нельзя-а-а… Никак нельзя… И кусочек свой вернуть надобно… Ну держись! Я сейчас тоже экспериментировать буду. Я тут такого понапишу! Да у меня этот герой сто лет по Эвритании мотаться будет! Все города в кучу соберет! От старости загнется, но до меня не доберется! Да я на него всех натравлю! И пиратов, и Литлера с его ордами, и амазонок… Нет… амазонок нельзя… - Бог принюхался. - Сильный амулетик у царицы… Лучше они пускай на Литлера поработают!
Мантикора задумалась:
-Жалко мальчика. Может, сразу его прибить, а потом - цап свою половинку? Есть герой - есть проблема, нет героя - нет проблемы… - Раздумья длились недолго. - Нет, убивать не будем. Я ж не зверь какой… - Бог почесал задней лапой за ухом. - Неэтично это. Пусть побегает. Скучно ему не будет. Моя закваска в нем еще сыграет, а потом… Он хоть и землянин, но все же смертный. Где-нибудь сам шею сломает. И вернется ко мне моя пропажа, обогащенная жизненным опытом самого землянина! Ха! Да я тогда круче всех буду! - Мантикора мечтательно улыбнулась. - Вот оно - мое светлое будущее!
Бог поплевал на лапы и попытался раздвинуть строки Лосомона. Они не поддавались. Рассердившись, бог вцепился когтями в верхнюю строфу и резко рванул вниз. Предсказание Лосомона съехало, съежилось, но позиций не сдало.
-Ну и хрен с тобой!.. - пробурчал бог и принялся хвостом, как резцом, творить альтернативный вариант на освободившемся месте.