Мэри Ходжэс как раз опускала на место телефонную трубку, когда Кроули открыл дверь офиса.
– Это, должно быть, террористы, – проговорила она взволнованно. – Или грабители.
Она взглянула на вошедшую пару.
– Вы ведь из полиции, не так ли? – спросила она.
Кроули увидел, как ее глаза стали расширяться.
Как и у большинства демонов, у него была отличная память на лица – и он узнавал лицо, даже если прошло десять лет, исчез монашеский головной убор и появилась куча излишнего макияжа. Он щелкнул пальцами. Мэри упала на спинку кресла, лицо ее превратилось в пустую и любезную маску.
– Совершенно это не нужно было, – буркнул Азирафаил.
– Доброе, – Кроули взглянул на свои часы, – утро, мэм, – говорил он все это напевно. – Мы – всего лишь пара сверхъестественных существ, и нам нужно узнать, не знаете ли вы местоположение знаменитого Сына Сатаны. – Он холодно улыбнулся ангелу. – Я ее опять разбужу, да? И ты можешь сам все это ей сказать.
– Ну. Раз уж ты так ставишь вопрос… – медленно ответил ангел.
– Иногда старые способы лучше всего, – кивнул Кроули. Он повернулся к загипнотизированной женщине.
– Была ты здесь монашкой одиннадцать лет назад? – спросил он.
– Да, – отозвалась Мэри.
– Вот! – улыбнулся Азирафаилу Кроули. – Видишь? Я знал, что не ошибся.
– Удача дьявола, – пробормотал ангел.
– Звали тебя тогда Сестра Говорливая. Или как-то так.
– Болтливая, – ответила Мэри Ходжэс глухим голосом.
– А помнишь ли ты эпизод с обменом новорожденных малышей? – продолжал допрос Кроули.
Мэри Ходжэс замешкалась. Когда она наконец заговорила, чувствовалось, что она впервые касается воспоминаний, занесенных многолетней пылью.
– Да, – вот что она сказала.
– А может ли в принципе быть, что во время обмена что-то произошло не так?
– Я не знаю.
Кроули секунду подумал.
– Должны же быть записи, – бросил он. – Записи всегда есть. Сегодня нет такого места, где их нет. – Он гордо глянул на Азирафаила. – Это была одна из моих лучших идей.
– Да, конечно, – ответила Мэри.
– И где они? – сладко спросил Азирафаил.
– Сразу после обмена был пожар.
Кроули застонал и схватился за голову.
– Здесь побывал Хастур, сразу видно, – выдохнул он. – Его стиль. Представляешь, что за народ? И ведь наверняка думал, что очень умен.
– А не помнишь ли чего-нибудь про второго ребенка? – попытался зайти с другой стороны Азирафаил.
– Помню.
– Скажи мне, пожалуйста.
– У него чудесные маленькие пальчики были.
– А.
– И вообще он был славный, – задумчиво добавила Мэри Ходжэс.
Снаружи послышался вой сирены, внезапно оборвавшийся, когда в нее попала пуля. Азирафаил толкнул Кроули.
– Давай быстрей, – бросил он. – Здесь вот-вот будет полно полиции, и я, конечно, буду морально обязан помочь им в их расследовании. – Он секунду подумал. – Может, спросить ее, не рожал ли еще кто той ночью, и…
Снизу послышался топот бегущих ног.
– Останови их! – резко проговорил Кроули. – Нам нужно время!
– Еще одно чудо, и нас точно заметят Сверху, – отозвался Азирафаил. – Или тебе действительно нужно, чтобы Гавриил или еще кто-то стал разбираться, с чего это сорок полицейских заснули…
– Ладно, – кивнул Кроули. – Все. Все. Надо было попробовать. Пошли отсюда.
– Через тридцать секунд ты проснешься, – сказал Азирафаил находящейся в трансе бывшей монашке, – увидев до того чудный сон о любимом предмете, и…
– Да, да, отлично, – вздохнул Кроули. – Теперь можем идти?
Никто не заметил их ухода. Полиция была слишком занята – усмиряла сорок переполненных адреналином, страстно желающих драться учащихся, еще недавно желавших выучиться мирной работе управляющих. Три полицейских машины выдолбили в лужайке овраги, и Азирафаил заставил Кроули уступить дорогу первой машине «Скорой помощи», но вот наконец «Бентли» помчался прочь. Позади горели летний домик и надстройка над ним.
– Да, мы, конечно, оставили бедную женщину в ужасной ситуации, – вздохнул ангел.
– Думаешь? – отозвался Кроули, попытался сбить ежа, но промахнулся. – Попомни мои слова, число заказов у нее удвоится. Если, конечно, она все правильно сделает, разберется со всякими узаканиваниями, правилами. Тренировка с настоящими пистолетами? Желающие в очереди выстроятся.
– Почему ты всегда так циничен?
– Я же сказал. Потому что у меня работа такая.
Некоторое время они ехали в тишине. Потом Азирафаил заметил:
– А ведь он должен был бы показаться, а? Мы должны бы были как-то его засечь.
– Не покажется он. Не нам. Защитный камуфляж. Он и знать этого не знает, но его силы сами его скрывают от ищущих оккультных сил.
– Оккультных сил?
– Тебя и меня, – пояснил Кроули.
– Я вовсе не оккультный, – поправил Азирафаил. – Ангелы не оккультные. Мы небесные.
– Неважно, – резко ответил Кроули, слишком взволнованный, чтобы спорить.
– А как-то еще его можно найти?
Кроули пожал плечами.
– Понятия не имею, – отозвался он. – Думаешь, у меня есть какой-нибудь опыт в таких делах? Армагеддон лишь раз происходит, знаешь ли. Они его не прогоняют много раз, пока ты не сделаешь все правильно.
Ангел уставился на проносящиеся за стеклом живые изгороди.
– Все таким мирным кажется, – вздохнул он. – Как все случится, как думаешь?
– Ну, вымирание от ядерного оружия всегда было популярно. Хотя сейчас, надо сказать, большие парни весьма вежливы друг с другом.
– Падение астероида? – предположил Азирафаил. – Очень модно в нынешнее время, как я понимаю. Падает в Индийский океан, огромное облако пыли и пара, и, до свидания, все высшие формы жизни.
– Ух ты, – поразился Кроули, аккуратно превышая допустимую скорость.
– Даже, и думать об этом трудно, верно? – мрачно проговорил Азирафаил.
– Да, все высшие формы жизни исчезают, сразу прям…
– Жуть.
– Ничего, только пыль и фундаменталисты.
– Не говори гадости!
– Прости. Не мог удержаться.
Они уставились на дорогу.
– Может, какой террорист…? – начал Азирафаил.
– Не наш, – откликнулся Кроули.
– И не наш, – добавил Азирафаил. – Хотя наши, конечно, борцы за свободу.
– Вот что я тебе скажу, – бросил Кроули, сжигая покрышки о Тадфилдскую дорогу. – Пора класть карты на стол. Я тебе наших назову, если ты мне скажешь ваших.
– Ладно. Ты первый.
– Э, нет. Ты первый.
– Ты же демон.
– Да, но держащий слово демон, надеюсь.
Азирафаил назвал пять политических деятелей. Кроули – шесть. Два имени были в обеих списках.
– Видишь? – усмехнулся Кроули. – Я давно уже об этом твержу. Люди – такие хитрюги! Ни одному нельзя ни на дюйм доверять.
– Но, мне кажется, ни у одного из наших нет больших планов, – проговорил Азирафаил. – Лишь маленькие тер… акты политического протеста.
– А, – грустно отозвался Кроули. – Ты имеешь в виду, никаких дешевых убийств как у всех? Только обслуживание высшего уровня, каждая пуля выпущена из оружия опытным убийцей?
Азирафаил не счел нужным ответить на выпад.
– И что мы теперь собираемся делать?
– Попробуем чуть-чуть поспать
– Тебе не нужен сон. Мне не нужен сон. Зло никогда не спит, и Добродетель всегда бдительна.
– Зло в целом, может, и не спит. Но моя конкретная его часть привыкла время от времени склонять голову на подушку.
Очень скоро придет время, когда о сне и подумать нельзя будет. Когда там, Внизу, узнают, что он, лично он, Кроули, потерял Антихриста, они, наверное, все его отчеты про Испанскую Инквизицию откопают и на нем все испытают, все методы по одному разу, а потом все сразу.
Он порылся в отделении для перчаток, достал случайную кассету и вставил ее в проигрыватель. Немного музыки его…
– Для меня, – пробормотал Кроули. На мгновение выражение его лица стало отсутствующим. Потом он сдавленно вскрикнул и резко выключил музыку.
– Конечно, мы можем поручить поиски человеку, – заметил Азирафаил задумчиво.
– Что? – отстраненно переспросил Кроули.
– Люди хорошо находят других людей. Тысячи лет это делали. А ребенок – несомненно человек. Как и… ну, ты знаешь. Он нас он будет скрыт, но другие люди смогут… ну, почувствовать его, может. Или заметить то, о чем мы и подумать бы не могли.
– Не сработает. Он Антихрист! У него есть эта… автоматическая защита, что ли, так? Даже если он этого не знает. Она не позволит людям его подозревать. Не сейчас. До той поры пока все не будет готово. Подозрение с него скатится, как, как…. то, с чего вода скатывается, – закончил он некрасиво.
– У тебя есть лучшие идеи? Хоть одна, хоть единственная лучшая идея? – спросил Азирафаил.