– Помнишь, где стояла консоль управления супердверью? – спросил я у мрачно разглядывающей остатки капсулы супруги.
В этот раз, когда камень рванул, металл и композиты самой «тарелки» закрутились в причудливые спиральные пики, и теперь остатки пси-транспорта напоминали не то хризантему, не то гигантского морского ежа. Ната подвела меня к ничем не примечательному участку стены, рядом с которым я без удивления обнаружил технический люк, а под ним – кабельную шахту. Ну, что, я бы сказал, шансы пятьдесят на пятьдесят: раз уж люки даже поленились забетонировать с этой стороны, то, возможно, не стали делать и с той. Человеческая непоследовательность и долбо… клюйство – самая сильная стихия во всех вселенных. Рискну. В конце концов, мы теряем только время.
– Ну что, Тай, твой выход. – Я отцепил круглую помощницу от пояса, где она благополучно провисела всё это время. Впрочем, могу её понять: что интересного в абсолютно пустом каменном лабиринте? – Ставлю тебе задачу…
Мы успели вернуться на челнок, поесть, поспать, ещё раз поесть, выслушать брюзжание Юна о том, что, пока мы отсутствовали, шаттл успело засыпать вечерней бурей на половину высоты опор и лично он не гарантирует, что их не оторвёт при взлёте… и только тогда из люка, ведущего на верхний уровень бывшей базы-шесть, выкатился наш отважный разведчик. Информацию Тайна начала сбрасывать раньше, чем добралась до нас, – в массе файлов только один был помечен как важный для немедленного ознакомления. Я, Ната и Натана открыли его одновременно… и перешли на русский язык, выражая свои чувства. На тот раздел русского языка, что не принято печатать в книгах и передавать в новостях, но незаменимый при донесении своего мнения до оппонента. Нурс, Латта и Делонга внимали, даже без перевода наслаждаясь интонациями и переливами…
– Нельзя демонтировать? – Наконец-то я сформулировал свой вопрос на дереше. – А это что?
На видео, заснятом Тай, была видна конструкция, в которой можно было без дополнительных декораций снимать земную фантастику ещё лет пятьдесят, причём любую. Уж больно фон был подходящий: километровой глубины шахта диаметром метров триста, подземная башня-колодец, стены которой укреплены поперечной арматурой, с мостами, пересекающими бездонную пропасть на разных высотах. Тайна благодаря своим манипуляторам смогла сбегать наверх и засняла крышу этого «колодца» – примерно так выглядит изнутри геокупол над каким-нибудь аквапарком или крытым стадионом. Сверху, надо полагать, было пару метров природного камня и песочек, заботливо закрывающий триумф человеческого гения. Нельзя разобрать? О’кей, мы увезем целиком. Б…ь. И что теперь?
29
– Теперь нужно отправить сообщение, – после минутной паузы медленно, не очень уверенно предложила Ната.
– Сообщение о чём? – откликнулась что-то сосредоточенно обдумывающая Натана.
– Завод… – Девушка сделала рукой неопределённый жест. – Ты же сама видела.
– Видела. Завод демонтирован, как и «шестёрка». Откуда мы знаем, как его должны были… вывести из функционального состояния? Вдруг это плановое мероприятие?
– Даже если это не так, наверняка заинтересованная сторона приведёт именно этот аргумент, – согласился я со светловолосой и в свою очередь поинтересовался у неё: – Есть идеи?
– Есть, – согласилась женщина. – Завод, даже если его вытащили только для того, чтобы уничтожить, нужно было убрать с планеты, согласны? Значит, нужно было вытащить трёхсотметровый каменный круг неизвестной толщины на орбиту. Корабли, способные это сделать, по пальцам можно пересчитать – спецпроекты, причём каждый имеет оригинальный дизайн. Обычные тяжи, а тем более супертяжи на планеты садиться не способны. Понимаете, к чему я клоню?
– Такая штука просто не могла проделать подобную операцию незаметно, и её можно однозначно опознать по внешнему виду, – озвучил я очевидное. – Кроме того, такой огромный объём работ по удалению скальной породы над извлекаемой частью кто-то должен был осуществить. И искать свидетелей и документы имеет смысл только в одном месте… Н-да, не думал, что когда-нибудь вернусь туда. Народ, все на борт, мы улетаем.
– Куда теперь? – недовольным тоном влез вперёд Нурс Фомка… и не заметил многообещающий взгляд, брошенный Латтой на подчинённого.
– Танис, – ответила Ната.
– Веришь, нет – всю жизнь мечтал это сделать! – Юн даже руки над головой поднял, показывая, насколько он мечтал.
– У дурака и желания дурацкие, – в сторону прокомментировал Делонга. – А под нами крыша не провалится?
– Мы не на крыше, а на углу стены, – поправил его пилот. – Выдержит, эта коробка ещё и не на такое рассчитана!
– Главное, чтобы челнок отсюда не сдуло. – Меня, честно говоря, больше волновал именно этот вопрос.
– Всё учтено моим могучим разумом, – похвалился хакер, наткнулся на пять скептических взглядов и с некоторой долей самодовольства пояснил: – АКШ предназначен для перевозки на внешней подвеске, опоры уходят в минимум, и выдвигаются адгезионные узлы, шестнадцать штук. От ровной поверхности можно оторвать только вместе с ней.
– Убедительно, – в ответ на мой вопросительный взгляд пожала плечами Натана. – Захваты должны до сорока «же» держать – «два-восемь» – всё-таки это десантная модификация, хоть и старьё… в смысле, простите, классика.
– Ладно. – Я кивнул и натянул на голову шлем. – Кстати, я правильно понимаю, это ведь угол западной и северной стен города? Кажется, я знаю, куда неплохо зайти прежде, чем мы пойдём вытрясать душу из руководства полиса… Нурс, помнится, ты что-то такое хотела учинить в прошлый раз?
– Хе. – Наёмница оскалилась, вытаскивая из настенного крепления свою монструозную суперпушку. – Да сегодня прямо день сбычи мечт! Салют, крошка, оставляю кораблик и нашего штатного придурка на тебя, и турели активируйте заранее, что ли, а то мало ли кто полезет… Нет, всё-таки умеешь ты, Миш, сделать девушке приятное!
Ната и Натана, собравшиеся натянуть шлемы, после этих слов проводили довольную нофо взглядом и уставились на меня.
– Н-нурс, я тебя когда-нибудь прибью…
Надо сказать, что шаттл, застывший на краю огромной постройки, и впрямь смотрелся впечатляюще. Жаль, что рассвет не только окрасил горизонт в розовый цвет, но и заодно принёс с собой порывы ураганного ветра – ещё немного, и до люка в крыше пришлось бы не идти, а ползти. Честно сказать, я ожидал, что к месту посадки корабля сбежится окрестное отребье, но вотще. То ли не заметили, то ли датчики, всё ещё оставшиеся на крыше купола, теперь транслировали данные в никуда…
Пустые технические коридоры, то относительно целые, то со следами неумелого и какого-то остервенелого вандализма, заставляли невольно напрячься, и мы, впервые с того момента, как покинули борт «Гордости», построились в заученный на тренировках боевой порядок. Впереди теперь шла Ната, по бокам, прикрывая её, Латта и я, и замыкала строй Натана – наш сенсор, радар и система раннего обнаружения в одном лице. Впрочем, мы с Нурс ещё и своих помощников вперёд отправили. Проворные машины без проблем двигались по стенам и потолку, сильно опередив группу и быстро проверяя боковые ответвления, спуски и подъёмы. Да и в случае чего роботы сами по себе могли выступить в роли эффективного автономного средства уничтожения живой силы – особенно против кое-как бронированного сброда местных бандитов – гара. Оружия, как известно, много не бывает.
Латта, надо полагать, придерживалась того же мнения. За её спиной в спецполицейской броне крест-накрест были закреплены имперская суперпушка и неизменный однозарядный гранатомёт, а в руках наёмница сжимала ещё и двуствольный штурмовой карабин производства ФСС из оружейки катера. С её тощей и невысокой на вид, даже под многослойной защитой, фигуркой подобная любовь к оружию смотрелась немного комично… ровно до того момента, когда глава «Бури» начинала стрелять. Стрелять любительница цветных причёсок, как я уже мог неоднократно убедиться, любила и умела. В отличие от неё спокойно идущая во главе строя Ната казалась воплощением мирных намерений, даже оружия в руки не взяла. Этим вроде бы невинным жестом лично меня она впечатлила гораздо больше, чем Нурс своим арсеналом. Видел я уже эту лёгкую, почти танцующую походку… на одном многократно просмотренном видео. Любимая была в состоянии полной готовности к бою, причём я в толк никак не мог взять, что её так напрягло.
Всё было нормально, пока мы не спустились на первый сверху уровень, или последний этаж внутри западной стены Таниса…
– Город , – произнёс голос Натаны у меня в наушниках. Жена воспользовалась приватным каналом связи, чтобы разъяснить мне ситуацию, видимо, почувствовала моё настроение, прорывающееся сквозь эмосферу. – Она и я помним теперь ту Каллигу, какой мы её оставили, только я просто помню, а Ната… Она ведь последняя из рем Вил, планета была их с отцом вотчиной. Мы так гордились этим местом… А тут теперь такое. Мне грустно, а она – в холодной ярости. Нет, не волнуйся, себя контролирует.
Кажется, сейчас местным бандитам настанет конец.
В отгороженную гермостворками часть магистрального коридора мы попали без особых проблем: Тай и Чоки успели разведать короткий путь. Коридор, поворот, анфилада смежных помещений, раздолбанный технический тоннель с капающей с потолка водой и подозрительным бело-рыжим налётом на полу, опять выход в подсобки – и вот мы вышли из дверного проёма без двери за углом крайней «постройки» бандитской «торговой площадки»…
Н-да. Хаос. Запустение. Огромная «улица», ещё два года назад битком забитая народом, почти пуста. Отдельные метки засечённых забравшимися на потолок дроидами людей по большей части неподвижны. Не хватает только ветра, который гонял бы по этой декорации обрезки неткани и обломки неопластика. Но чего нет, того нет. Может, утро, и все уже спят? У гара свой распорядок рабочего дня… Хотя в прошлый раз им никакой распорядок не мешал активно тусоваться и ближе к обеду.
– Одна сплошная безнадёга вокруг, – подала голос Натана, отвечая на мой вопрос, но в этот раз для всех. – Похоже, придурки тупо проели содержимое складов и, кто мог, подались в город. Тут одни опустившиеся наркоманы и больные… В нужных нам помещениях до двадцати человек, все с ГБШ. У этих, похоже, ещё что-то ценное осталось – пара дежурных у внешних дверей и ещё пара внутри. Хм… кажется, эти «спасатели» тут даже кое-кого подкармливают.
– Охренеть, как благородно, – отозвалась Нурс. Под шлемом выражение лица было не рассмотреть, но, как мне показалось, голос её прозвучал несколько разочарованно. Да, теперь тут потусоваться не вышло бы совсем. – Быстро же они всё прос… растеряли.
– Стратегические склады были велики, но не бесконечны, – пожала плечами женщина-капитан, обводя стволом карабина окрестные постройки. – Всё проели – и всё. С трудом представляю таких вот кадров, обслуживающих баки для выращивания пищевого субстрата. За что боролись.
Наличие дроидов в нашей команде сыграло с местным «смотрящими» злую шутку: уцелевшие видеосенсоры в потолке они отключили, сигнал закольцевали, и в итоге караул обнаружил нас уже у дверей собственной базы, когда мы вышли из-за поворота коридора. Обнаружил, но поделиться животрепещущей новостью не успел. Два тела, упакованные в жёлто-оранжевые костюмы «чрезвычайщиков» Таниса, сдёрнутые со своих мест кинетическим воздействием, налетели на выставленные Натой руки и резким движением были отброшены к стенам. И защита не помогла. Впрочем, мужики так и так были обречены: защитные комплекты, носимые гара, были разновидностью гражданской спецодежды, а значит, штурмовым винтовкам, рассчитанным на противодействие настоящей боевой броне, были буквально на один плевок плазмы. Банда, которая здесь всем рулила, первой сообразила занять опустевший офис администрации городских служб и завладела всеми излишками амуниции этих организаций, а также складами с десятками тысяч наименований единиц хранения – от запчастей до лекарств, от пищевых рационов длительного хранения до спецсредств, легко переделываемых в оружие. И даже смогла правильно распорядиться этим своеобразным богатством, создав из куска магистрального коридора суперпритон, смешанный с магазином, вечерним клубом, рынком, борделем и ещё хрен знает чем, не очень законным. А эти деятели стояли тут над всеми, изображая из себя центр мироздания, вот и привыкли быть «самыми крутыми в песочнице». Но мир-то не ограничивается песочницей.