С другой стороны, я же сам и поучаствовал в срыве попытки передела сфер влияния, когда вместе с Нурс влез в операцию по изъятию у бывшей администрации Таниса настоящего армейского оружия. Оружие забрала Латта, кое-что перепало и мне с детьми, бандиты лишились конкурентов, полис – самого высокого здания, зато получил феерическую свару за власть вида «все против всех». Но, видно, судьба у города такая – мне пришлось вернуться, и теперь под раздачу попали те, кто в прошлый раз больше всех выиграл, включая и победителя в «выборах». Причём – вот ирония-то – нам нужны всего лишь данные длительных наблюдений с внешних сенсоров города и сопроводительная документация по перемещениям тяжёлой горнопроходческой техники с кластера управления городских служб и центрального городского архива. Но по-хорошему договориться «отдайте, и никто не пострадает» просто не выйдет. У этих деятелей, что бандитов, что правительства полиса, репутация же упадёт, проблемы начнутся… Проще и быстрее нанести превентивный удар.
– Все готовы? – Ната на секунду остановилась у дверей бывшего офиса. – Начали!
30
– Это надолго. – Я вгляделся в графики, в то, как уцепившаяся за шины данных центральной сборки кластера Тайна шерстит файлы архивных записей, и, поколебавшись, дал примерную оценку: – Часов на десять в первом приближении. Как минимум.
– А я надеялась по магазинчикам прошвырнуться, культурно отдохнуть в какой-нибудь милой кафешке, достопримечательности глянуть – говорят, Танис один из лучших полисов Каллиги, – а к вечеру найти танцбар покислотней и тусануться… – протянула заглянувшая в серверную Латта. Послушав наше слегка обалделое молчание, с некоторым, явно наигранным возмущением добавила: – Что? Не думаете же, что я родилась сразу командиром нофо? Или думаете, что раздевание двадцати мужиков подряд с последующим обкалыванием полицейским стоп-транквилизатором может заменить хороший отрыв? Нет, ну, может, в принципе… если в качестве аперитива.
– В качестве основного блюда будем отбивать осаду основных сил дружков твоих обколотых, – хмыкнула Натана, медленно водящая руками над валом сдвинутого к стене хлама. – Мы тут чисто всех положили, но, думаю, и часа не пройдёт, как придурки хватятся, что их база не отвечает. Да и среди населения из магистрального коридора просто обязаны быть стукачи.
– Извини, что на тебя свалили грязную работу, – добавил я. – Мне тут нужна была… некоторая помощь.
Помощь действительно была нужна. Пока Нурс занималась пленными (точнее, контужеными), мои жёны помогли мне очистить серверный зал от куч хлама, наваленных здесь предыдущими хозяевами помещения. Эти… чудаки на букву «м», в распоряжении которых оказалась четверть совсем не маленького уровня внутри монолита западной стены купола Таниса, не нашли ничего лучше, как устроить филиал помеси склада и помойки у себя под боком в единственном помещении, где, по их мнению, не было ничего особо ценного. Хорошо хоть, придуркам было лень вытаскивать и выбрасывать куда-нибудь наружу ещё и стойки с маломощными вычислительными модулями, а может, у кого-то хватило мозгов понять, что и их со временем тоже можно будет продать. Если бы они ещё не стали сдвигать мешающие им шкафы с электронно-оптической начинкой, отключая шлейфы шины данных и нарушая электропитание, и не раздолбали непонятно зачем несколько крайних сборок чуть ли не кувалдой… Так и подмывало вернуться в «опен-эйр» бывшего офиса, превращённого бандюками в своеобразный ВИП-салон для отдыха пополам всё с тем же баром, и попинать контуженые тела: хоть какая-то польза от того, что Ната их не убила, а всего лишь обезвредила… путём профилактического поджаривания мозгов. Хотя насчёт мозгов я, наверное, погорячился. Ну вот почему, когда открывается возможность делать всё, что заблагорассудится, человек первым делом превращает себя в гадящую там же, где спит, обезьяну? И никакие дополнительные, по сравнению с Землёй, века развития цивилизации местных ни капли не исправили.
– Да, гости – это почти весело, – рассеянно отозвалась наёмница, оглядывая наполовину расчищенный зал. – Я не то чтобы против активного отдыха со стрельбой, но почему бы просто не снять модули памяти и не просмотреть их в более комфортных условиях на борту?
– Потому что вместо десяти часов это займёт десять дней. – Я показал соратнице на ряды серверных стоек. – Тут только вынуть все накопители займёт пару часов, и получится примерно кубометр груза. Это притом, что мы даже примерно не знаем, где здесь что…
– Стоп, стоп. – Нурс даже руку вытянула. – Это что, всё – кластер? Какой музей антиквариата ограбили?
– Дошло, – прокомментировала Натана, делая резкое движение кистью руки, будто рыбу подсекая.
Из вороха мусора вылетела пластинка информационного носителя, которую моя жена небрежно воткнула в первый попавшийся свободный слот.
– Множество параллельных простеньких вычислений не нагрузили бы управляющий вычислительный блок вроде корабельного и на процент, а тут многократное дублирование и возможность влёт менять конфигурацию. Довольно умный ход. Практически создатели этого монстра скопировали форму управляющих контроллеров на местах, сделали резерв и возможность прямого удалённого управления на физическом уровне… Явно работа мерха, а не кибернетика. Никакой дурной виртуализации, миражных контуров – только «железо», сам бы так сделал… – Я неожиданно поймал себя на том, что с воодушевлением втираю Латте о структурной организации объединённого узла хранения и обработки технических управляющих данных, и осёкся. Чёрт. Накатило…
Помнится, ещё в бытность студентом я частенько делился впечатлениями с одногруппниками, как увидел-потрогал-погонял новый стенд в одной из лабораторий, куда нас повели на практикум. Техника и инженерные решения, масштабные, изящные, необычные, меня всегда восхищали. Да и позже Нате временами приходилось выслушивать мои то восторженные, то, наоборот, обличающие чужую криворукость речи. Со временем я стал спокойнее, проблемы – привычными, да и знал я: жене не интересно слушать пустую (для неё) болтовню. Работа постепенно из изматывающего марафона с редкими передышками и тяжёлыми победами превратилась в рутину. Но это была интересная рутина. Ну а желание показать себя можно было реализовать и на каком-нибудь профессиональном интернет-форуме, небрежно подсказав нечто само собой разумеющееся очередному «не втыкающемуся» в слишком сложную для него задачу новичку. В последние годы жизни у меня всё чаще мелькали мысли со временем подумать о собственном бизнесе – не как одиночке «на все руки», а о специализированной небольшой конторе, благо опыт какой-никакой уже был.
И вот до чего я докатился в итоге. Не сказать, что создание оружия из подручных материалов, переделка мирной техники в импровизированную военную, взломы и диверсии – это скучно. Но стать помесью сапёра, террориста и диверсанта с кладбищем в полтора десятка лично убитых и с полусотней точноименно по моей вине погибших – это совершенно не то будущее, которого я себе желал. Надоело. Чёрт возьми! Просто надоело!
– Миш? Миша… – Я и не заметил, как Натана подошла ко мне, и очнулся, только когда она взяла меня за руку.
– Всё в порядке. – Минутная слабость уходила так же быстро, как и пришла. Да уж, такого со мной что-то давно уже не было. Ну, хорошо хоть, не в бою. – Извини, слишком сильно задумался.
– Хорошо… – Жена ещё немного подержала меня за руку и неохотно отпустила. – Ната заварила последнюю дверь во внутренние помещения и возвращается. Кажется, захват помещений обнаружили. Засекла движение организованного отряда, шесть человек, все под ГБШ, идут к аварийным лестницам на три уровня ниже нас.
– Прекрасные новости. – Я оглядел серверную ещё раз и пробежал глазами по окнам со схемами и графиками, выведенными у меня перед глазами интерфейсом дополненной реальности шлема. – Тут пока закончили. Теперь – на склад энергоячеек, оставим пару подарков тем, кто с блокированными створками всё-таки справится. Если будем успевать, поможете мне организовать несколько автоматизированных и дистанционно управляемых огневых точек. Местные совсем лентяи, раз с таким количеством строительного инструмента до такого простого решения не додумались.
Да я тоже хорош: когда это умение убивать и наличие кучки упокоенных врагов мешало начать честный и мирный бизнес, если вдруг захотелось? Наоборот, это отличный стартовый капитал, если разобраться! Пока перспективы у меня и семьи откровенно мрачноватые, но, если вспомнить, в каком положении я сюда попал и кем стал всего за два года, отличная положительная динамика налицо! Прорвёмся. Обязательно прорвёмся. Иначе просто и быть не может.
31
– Латта, признайся, как ты это делаешь, а?
Огромная гермопереборка, заставляя вибрировать пол под нами, выкатилась из проёма бокового ответвления магистрального коридора и начала смещаться в сторону. Чип, который я лично установил в контроллер управления автономной заслонкой, как я и думал, никто не потрудился извлечь. И зря.
– Секрет в том, чтобы любить свою работу, как это делаю я! – Голос у Нурс был безумно довольный.
Слева появилась и начала расширяться вертикальная щель между стеной и краем мегалюка, и туда сразу устремился воздух из коридора, вынося с собой клубы стелющегося у потолка дыма. Меня и наёмницу качнуло воздушным потоком, перед глазами раскинулась пропасть, лежащая буквально у ног, и дома города. Те, что поближе к стене, были где-то далеко внизу, ближе к центру вырастали небоскрёбы, тянущиеся к прозрачному куполу полиса. Однако композиция центральной части застройки даже на самый невнимательный взгляд казалась странно неполной… пока глаз не цеплялся за короткий «пенёк» – обрубок здания среди статных красавцев. Тактический интерфейс шлема коротко пискнул, привлекая внимание, и подсветил одно из зданий где-то у условной границы между центром и окраинами Таниса. Невысокий такой домик, этажей тридцать....
Внимание!Цель вне пределов дальности поражения/ класса целей вашего тактического оружейного комплекса.
– Хе! – Латта увидела ту же надпись, но у неё, в отличие от меня, было чем поразить – во всех смыслах – засевшую в комфортабельных условиях верхушку бандюков.
Похоже, за прошедшие два года смычка между властью в полисе и организованной преступностью достигла уровня капитального такого моста с двусторонним движением в три полосы в каждую из сторон. В принципе, ничего удивительного: глупые гибнут в перестрелках, умные договариваются. Просто иногда оказывается, что ума в новой сложившейся ситуации хватать перестало. Так что сейчас мы на это нежно намекнём: всем и сразу – и гара, и бонзам полиса. А то уже задолбали, честно говоря.
Ручная суперпушка дёрнулась в руках наёмницы трижды: видимо, встроенный в орудие кластер рассчитал, что одного или двух выстрелов может не хватить. В сторону отмеченного как цель строения от ствола Нурс протянулась ровная тонкая белая полоса, быстро истаивающая в воздухе… И тут высотка окуталась облаком синхронных разрывов и начала ровно-ровно складываться внутрь себя, только на середине процесса чуть отклонившись от вертикали.