В щеку алчно впился здоровенный темно-серый комар, и я его звучно прихлопнула. Натку комары не кусали, видимо, признавая в ней родственницу.
— Ты слышала новость? — наконец начала девушка, я промолчала, и она продолжила, — Речная стая едва не загнала вампира…
Я внимательно посмотрела в спину Натке, отлично, о проделке моих «друзей» уже ходят слухи, сие обстоятельство меня совершенно не обрадовало, и кажется мне, что если бы на месте Александра был какой-нибудь другой вампир, то началась бы бойня…
— Правда? — я с трудом изобразила удивление.
— Это твоя стая? — девушка обернулась ко мне.
— Ты же знаешь, у меня нет стаи, — я скривила губы в усмешке и сорвала травинку, начав машинально крутить ее в пальцах.
Вампирка, конечно, не поверила, но хотя бы поняла, что контакты со стаей у меня минимальны.
— А что за вампир? И причем тут я?
— Ты ведь живешь в том районе, вот я и подумала, что ты могла быть там в ту ночь…
— А если бы и была, то что? — я отбросила стебелек и в упор посмотрела на Наташу, та, видимо, заготовила пламенную речь, но, наткнувшись на мой дружелюбный оскал, несколько стушевалась.
— Загнать вампира, как какую-то дичь — верх наглости! — спустя насколько минут, собравшись с духом, выпалила она. — Свершивший это заслуживает только смерть!
Я плавно провела рукой по воздуху, меняя цвет глаз на хищно-желтый, губы растянулись в ехидной клыкастой усмешке.
— О, ты мстить собралась? За кого?.. Ты его знаешь? Он тебе друг? Любимый?
— Он — вампир! А значит мой брат!
Я представила лицо Александра, услышь он это, и едва не расхохоталась.
— Наташ, — улыбку мне сдержать не удалось. — Ты сколько лет вампир?
— Я рождена им! — огрызнулась девушка.
— Не лги. — Я снисходительно усмехнулась. — Даже щенок скажет, что ты обращена.
— Три года. — Натка угрюмо посмотрела на меня.
— Странно, что ты еще не поняла, что если за вампира мстят, то это делает клан. А тот, кто тебе даже не знаком, не стоит твоих усилий.
— Сама-то веришь в то, что говоришь?
— Верю. Но решаю, что делать я все равно всегда сама… Ты ведь знаешь, кто такие Одиночки? Вампиры вне кланов?
— Да, конечно… Отступники… — недоуменно произнесла вампир ка. — Они отреклись от Кодекса и считаются врагами кланов…
— Верно. Ты бы стала мстить за такого?
— Вряд ли… — после задумчивого молчания сказала Наташка.
Я криво улыбнулась:
— Видишь… Помни это, когда в следующий раз соберешься за кого-нибудь мстить…
Девушка кивнула и тряхнула головой, поправляя волосы.
На поляне повисло молчание.
— А хоть про убийства-то ты слышала?
Я подняла взгляд на Натку и отрицательно покачала головой. Она язвительно фыркнула, но все-таки ввела меня в курс дела.
— Уже недели две в разных частях города находят обескровленные тела людей… Говорят, что к нам направили КОСА так сказать «для проверки условий гибели людей, расследования обстоятельств происшествия и наказания виновных»…
Я выразительно хмыкнула, «расследования и наказания виновных», как же… С каких это пор косы занимаются расследованиями? Эти каратели вообще не знают слова «справедливость»…
— Уже думаешь, что к чему? — насмешливо уточнила Натка.
Я невозмутимо кивнула.
— А может, пойдем отсюда? А то комары… — звонкий шлепок ознаменовал бесславную кончину очередного кровососа, — … надоели.
Девушка согласно улыбнулась и, мы пошли к мосту.
И как традиционно с нами бывает, дойти мы не успели. Путь нам преградили пятеро бугаистых парней в спортивных костюмах. Лица у них были довольные донельзя, один красноречиво потирал руки, оглядывая Наташкину фигуру.
— Здравствуйте, девушки! — улыбнувшись во все двадцать два кариозных зуба, протянул самый бугаистый из всех. — Не хотите ли поразвлечься?
— Не хотим. — Противным, писклявым голоском ответила вампирка.
Я хмыкнула, повнимательнее присматриваясь к «бычкам». Обычные люди, гопники, как часто называют таких искателей развлечений за счет издевательств над другими. Увидели двух неформалов и решили повеселиться. Вот и посмотрим, кому из нас сейчас весело будет…
— Значит, захотите. — Парни двинулись на нас.
Я изо всех сил постаралась скрыть злорадную ухмылку под маской испуга, судя по тому, что ребятки не сменили выражения физиономий на недоумение, мне это удалось.
Я ну о-очень испуганно пискнула, когда на моем запястье сомкнулись пальцы одного из придурков.
Наташа быстренько проследила мое поведение и тоже старательно изображала скованную страхом девочку, правда, периодически косилась на меня с недовольным видом. И тут у нее зазвонил телефон…
Я едва сдержала хохот, узнав мелодию, а из динамиков уже рвались слова:
«За мною по пятам одна и та же паранойя,
Зимнее утро, летний вечер поле зноя…
Они не ходят меньше, чем по трое,
И страх в твоих глазах, ничто не скроет.
Они не могут сочинить даже новую разводку:
«Дай мне сигарету. Дай мне денег на водку»,
И если ты откажешь, то прижмись спиной к стене,
Сожми покрепче кулаки — другой дороги нет!»
Гопники, по мере течения времени, узнававшие себя, зверели все больше, уже не ища в нашем милом обществе развлечений и веселья.
А вот припев мы с Наткой спели вместе:
«Я верю в пацифизм, добро должно победить!
Но как мне жить? Как мне сейчас жить?!
Мне надоело ждать! Мне надоел страх!
Спасайся сам, а это значит…»
Что же это значит, мы спеть не успели, ибо и мелодия и наши голоса утонули в диком реве:
— Ах вы сучки!!!
Ждать мне действительно надоело, особенно, учитывая то, что парень дернул меня за руку, едва не выдрав оную, а в лицо мне уже летел здоровенный кулачище.
Я ухмыльнулась, обнажив клыки, и увернувшись в последний миг, наподдала гопу под зад.
Тот пролетел и зарылся лицом в землю. Натка держала второго за шею, почти касаясь ее клыками, глаза девушки были красными. Меня это не обрадовало, вампиры не всегда могут удержаться от соблазна выпить крови.
Оставшиеся три «бычка» испуганно смотрели на нас. Я усилила эффект, сделав радужки насыщенного янтарного цвета, это гопников окончательно сломало, и они со всех ног бросились бежать… Я картинно отряхнула руки и сдула с плеча несуществующую пылинку… Вообще-то я предпочитаю сбегать сама, так не возникает лишних вопросов у Ордена, который следит за нежитью и, слухи о нечисти, живущей в городе, остаются всего лишь слухами…
Наташка, наконец, разжала руки и, потерявший сознание парень кулем рухнул к ее ногам, а сама вампирка, прикрыв глаза, привалилась к древесному стволу, лицо ее было совершенно белым.
Покачав головой, я присела на корточки и взяла за подбородок любителя развлечений, покрутила из стороны в сторону… И что им двигало? Зачем это?.. Я оттолкнула голову и резко поднялась.
…Ублюдок…
Девушка, наконец, отлепилась от дерева, губы ее порозовели, а на щеках появился легкий румянец.
Я присмотрелась к Натке. Что, сложно сдерживать себя?.. И после этого вампиры смеют называть животными нас?..
Я молча пошла к мосту, искренне надеясь, что больше никаких приключений не предвидится. Наташа, судя по звукам, плелась позади. Когда мы вышли к набережной, солнце уже окончательно скрылось за щеткой деревьев, оставив только оранжево-розовый отсвет догорающего костра с золотыми искрами облаков.
Людей стало только больше: ползущая от реки прохлада выманивала на улицу из душных бетонных скворечников…
Вампирка встретилась с каким-то знакомым, и я не стала ее ждать. На душе скребли кошки… Обескровленные трупы… Велика важность… Неужели из-за нескольких убитых можно прислать в город кос… Они же так зачистят ряды кланов, что не останется вообще никого… Вообще эти убийства больно уж похожи на ширму, призванную прикрыть темные делишки Ордена…Ох, нечисто дело…
Я задумчиво проводила взглядом светящуюся счастьем парочку… Может, поехать к Александру, его присутствие всегда действовало на меня успокаивающе, за исключением тех моментов, когда он намеренно меня злил… Или хотя бы позвонить ему?.. Казалось, телефон в кармане нагрелся и словно магнитом притягивал руки, подталкивая набрать заветный номер, услышать его уверенный голос, самой ощутить уверенность…
Я тряхнула головой и упрямо скрестила руки на груди. Нет уж. Не буду… Лучше завтра после института заеду к нему и расскажу о приезде КОСА и своих сомнениях… А сегодня — домой.
Я решительно протиснулась в газель и села на единственное свободное место, опоздавшая на секунду девушка с идеальным макияжем в модной одежке прошипела какую-то гадость в мой адрес, но я толком и не расслышала, одев наушники и включив музыку…
Сдержать обещание
Писать в актовом зале было очень «удобно». Скрючившись в неестественных позах, положив тетради на колени и иные более-менее подходящие для письма поверхности, студенты пытались выделить из общего потока абсолютно ненужной информации крупицы социологического знания и увековечить оную ценность в конспекте…
Я традиционно слушала музыку, а не лектора, попутно черкая в тетради рисунок. Преподаватель прохаживался между рядов, заглядывая в конспекты, возле меня выражение удовлетворения на его лице сменилось на недоумение.
— Еремеева, — я скорее прочитала по губам, нежели услышала свою фамилию.
Я демонстративно сняла один наушник и вопрошающе посмотрела на преподавателя.
— Что это? — лектор ткнул коротким, толстым, как сарделька, пальцем в мой рисунок.
— Портрет, — одарив мужчину милой улыбкой, ответила я.
Щека Кулакова дернулась.
— Скажите-ка, что отличает культурного человека? — на его губах заиграла насмешливая улыбка, зал притих, ожидая моего ответа.
— Речь его отличает… — я добавила еще пару штрихов к изображению вампира.
Брови преподавателя удивленно приподнялись, он ничего не сказал и начал спускаться к кафедре. Я ехидно фыркнула ему в след. Ага, съел, думал, что не отвечу?..
…Часы показывали, что до конца пары было еще пять минут. Ладно, хоть не пятнадцать…
Позади кто-то со стоном разогнулся и потер затекшую шею… Если бы у студентов была свобода слова, то никакая цензура не помешала бы им высказать свое честное мнение о лекциях актовом зле и лекторе в частности…
… В наушниках звучал Реквием Моцарта, успокаивая и дыша тем духом времени, которого не было ни в одном другом музыкальном стиле, кроме классики…
Мимо в облаке пыли, гонимой жарким майским ветром, пролетели несколько бумажек… Сколько поколений сменились, а трагичная, но торжественная музыка продолжает звучать…
— Философские мысли? — насмешливо уточнили сверху.
Я подняла голову и встала с лавки, на коей уже полчаса ждала вампира, в его глазах плясали изумрудные искры веселья.
— Да… Ты задержался…
Лицо его мигом помрачнело, парень молча развернулся и пошел к подъезду.