Подойдя к зеркалу, я улыбнулась своему уже привычно бледному отражению. Блеснули изящные клыки, которые больше не меняли свой размер. Я хмыкнула, наблюдая за тем, как голубой цвет радужек меняется на хищно-желтый…
Вампир? Нет. Оборотень? Нет. Я существо, сочетающее в себе их лучшие качества… Во всяком случае, хотелось бы в это верить…
Посмеиваясь, я пошла домой…
… Окна были распахнуты, и в аудитории стоял запах тополей и прогретого солнцем камня…
Было тихо, лишь иногда шуршали экзаменационные листы, да басовито жужжал под потолком невесть зачем залетевший сюда шмель.
Я с тоской потягивала носом и смотрела в окно. С большей тоской я смотрела только в лист ответа… Который хоть и не был девственно чистым, но все равно не отражал необходимый хотя бы для четверки объем знаний…
Зевнув, я оглядела кабинет с семью мучениками науки. Заметивший мой взгляд Антон выразительно провел по горлу ребром ладони, я кивнула.
Последний экзамен по высшей математике мог не только перечеркнуть светлые надежды на стипендию, но и похоронить под пересдачей каникулы…
Двойка мне, конечно, не грозила, но стипендию я лишней не считала, да и обидно получить три пятерки автоматом, четвертый сдать на отлично, а за последний получить тройбан…
Посему я, мысленно воззвав к Хозяину, бесстрашно взялась за последний пример, надеясь решить его хотя бы методом тыка…
… В итоге к исходу времени, отведенного на мою подготовку, у меня было около пяти различных видов решения одного примера. Однако я крепко сомневалась в наличии хотя бы одного верного…
Экзаменатором была пожилая женщина с коротко остриженными волосами, одно ее имя наводило ужас на студентов. Она, презрительно сощурившись, разглядывала выгнанных на заклание молодых людей.
Во мне такие люди вызывали не меньшее презрение, я ответила ей холодным взглядом и та, поджав губы, отвернулась к окну и произнесла:
— Еремеева, я смотрю, вы готовы, раз по сторонам глазеете, идемте отвечать…
Я как можно безразличнее пожала плечами, мол, как скажете, мне абсолютно все равно…
… В груди зашевелилось уже знакомое беспокойство. Я досадливо поморщилась, Младка была не вовремя…
«Варя! Эй!»
«Я на экзамене, не могу говорить», — я собрала в кулак всю волю и максимум концентрации, чтобы не выдать свою природу.
Несколько минут сестра молчала, я успела пройти к столу и сесть на стул экзекуемо… то есть экзаменуемого.
«Но мне очень нужна твоя помощь…»
«Что?»
«Я… я решила съездить к Саше и…и я попала в ловушку…» — голос девушки звучал все глуше.
«Какую?! Ты где?!» — я не сдержалась и дернулась, моментально сделав вид, что мне стрельнуло в щиколотку.
«Меня ждали…» — я едва разобрала слова и потеряла нить связывающую нас.
Какого лешего?! Я с трудом сдержала рык. И вот что прикажете делать?! Отвечать экзамен или бежать спасать Младу?!
«Хозяииин!» — обреченно простонала я, понимая, что уже несколько минут сижу перед экзаменатором с совершенно непонятным выражение лица и молчу.
По лицу преподавателя было видно, что ничего выше тройки я не увижу.
— Я долго ждать буду? — по губам женщины расплылась змеиная улыбка.
Я сделала вид, что не услышала и начала отвечать, лихорадочно соображая, что же делать…
По мере моего ответа лицо училки грустнело, и без единого замечания ответив на оба теоретических вопроса, я перешла к третьему заданию — практическому, которое и вызывало у меня грустные мысли о потере стипендии.
— Что у нас тут? — воспряла духом преподаватель. — Сколько вариантов! Знаете о чем это говорит, милочка моя?..
— Нет. — Я стиснула зубы, чувствуя, что кто-то зовет меня. Но уже не Млада, когда говорила она, то в солнечном сплетении словно поселилось что-то горячее и упругое. А сейчас совершенно иное… необычное… словно страх, но в то же время что-то нежное и ласковое.
«Звала?» — голос, этот знакомый и такой близкий голос звучит устало.
«Да! Хозяин! — я едва не подпрыгнула, пропуская мимо ушей все, что говорит преподаватель. — Млада…»
«Да, я знаю, — перебил Александр, — я не могу ей помочь… меня нет в городе, поэтому это сделаешь ты…»
Я мысленно вздохнула…
«Хорошо. Почему когда ты нужен, ты далеко?»
«Тебе тройку хотят поставить…» — проигнорировав мой вопрос, усмехнулся парень и исчез.
Я перевела взгляд на зачетку.
Математичка внимательно изучала мое лицо, неожиданно она улыбнулась:
— Я наслышана о твоих успехах, Ирина Васильевна считает тебя одной из лучших студенток группы… Поэтому ставлю четыре. Авансом. На следующий год вести семинары у вас буду я, не разочаруй меня, девочка… — женщина ткнула в меня зачеткой, как шпагой.
Я, не веря своему счастью, забрала синюю книжечку и бросив: «Спасибо!» вылетела прочь из кабинета, неожиданно поняв, где Млада…
… уже сбегая по ступенькам, я вспомнила то, что не успела сказать Александру.
— …ты обещал не умирать, — прошептала я.
Легкий порыв теплого ветра ласково взъершил волосы и в шелесте листвы мне послышался тихий смешок и нежное: «Я не умру…»
Млада
…Дверь в подъезд была приоткрыта, что в принципе не свойственно дверям с кодовыми замками, но мне это было на руку, я вошла внутрь…
Прошло несколько томительных секунд, прежде чем я расслышала обрывки разговора:
— …е там…
— Да лад… тебе, мы же с…и…
— …что?.. Если эта су…а, его…
Запахло сигаретным дымом. Голоса звучали приглушенно, хотя нас и разделяло всего четыре этажа, значит, на ребятах были маски…
— …чем снял?..
— А как я курить, по-твоему, буду?
Я улыбнулась: намного лучше…
— О…нь…рок…
— Иди ты, — отмахнулся второй.
Скрипнула дверь.
— А ну маску одень! Чего встали?! Я долго ждать должна, чтобы девку эту пристрелить?!
Я остолбенела. Этот голос принадлежал той арбалетчице, которая видела нас с Александром в парке, в ночь моей первой охоты… А вот это огромный минус…
В ответ ей пробормотали что-то неразборчивое. Сбивая пепел, мне под ноги упал окурок… Истребители ушли за Младой, но дверь так и не закрыли — я не слышала ни скрипа, ни хлопка.
С их стороны это было непростительной ошибкой… С моей оной будет то, что я полезу в это осиное гнездо абсолютно безоружной… Но у меня есть да преимущества: во-первых, мое появление будет для них неожиданностью, во-вторых, я намного сильнее их…
Осталось лишь проверить насколько… Я глубоко вздохнула и, с силой наступив на окурок, начала подниматься по лестнице…
… Осторожно вступив в прихожую, я огляделась. Возле обуви хозяев стояли незнакомые туфельки на шпильках. Истребители вряд ли бы стали утруждать себя снятием обуви, да и не больно-то удобно гоняться за нежитью в столь неустойчивой обувке… Значит, туфли Млады… Она преспокойно разулась и вошла в дом…
Я вздрогнула: а как же родители, сестра Александра? Что с ними?!
Ноздрей коснулся острый, дразнящий запах крови, заставив голову закружиться. Он становился все сильней, пока я шла по коридору… Зайдя в кухню и увидев лежащее под столом тело Яны, я ощутила острую, жгучую ненависть к выкормышам и ищейкам Ордена. Они нашпиговали бедную девочку болтами… Карие, широко распахнутые глаза продолжали все так же испуганно смотреть, но только не на убийц, а в потолок.
Я присела на корточки, чтобы закрыть ей глаза. Это меня и спасло: в разделочную доску с глухим стуком врезался болт.
Вот зар-раза, как неслышно-то подкрался!..
Я выругалась, посмотрев на запятнанные кровью ботинки человека… Тот видимо не оценил меня как соперника, поэтому присел на корточки, направил на меня арбалет и улыбнулся, его маска торчала из кармана черных брюк…
Симпатичный голубоглазый блондин с очень обаятельной улыбкой.
«Тварь!» — подумала я, не менее обаятельно улыбаясь в ответ.
Поединок милых улыбочек затягивался, мне все сложнее было сохранить именно приветливую улыбку, а не злобный оскал, Стрелка ситуация явно забавляла. Ишь, веселый какой!
— Что забыли здесь, красавица? — наконец спросил он, взводя арбалет.
Я начала отползать назад, чтобы хоть как-то увеличить дистанцию, не переставая строить из себя дурочку.
Почему он не стреляет? Зная, что я оборо… Он не ощущает меня как нежить! Вот в чем дело… Отлично…
Видимо в моей улыбке проскользнуло что-то подозрительное, поэтому его улыбка сползла с лица, парень нахмурился и уже далеко не так добродушно как раньше уточнил:
— Кто ты? Зачем пришла?
Я напряглась, приготовившись к прыжку…
Только бы успеть…
Тук-тук… Удар сердца… Рано…
Охотник, наконец, понимает, что мне здесь делать нечего, и болт со щелчком встает в ложе.
Тук-тук… Рано…
— Ничего личного…
Тук-тук… Вот оно!
Я взвилась вверх, аки горная козочка, и арбалетная стрела с сердитым жужжаньем пролетела мимо. Приземлилась я прямо на стол, и, схватив кухонный нож, ударом ноги сбила на пол, начавшего подниматься блондина. Еще один прыжок, удар в грудь и резкий взмах ножа…
— Ничего личного, — тихо произнесла я, слизывая кровь с лезвия и пальцев, глядя в удивленные, подернувшиеся дымкой смерти голубые глаза…
Все просто и быстро… Время словно замедлилось, или я двигалась неестественно быстро для оборотня и несвойственно ловко для вампира…
В кармане завибрировал мобильный, я так и не включила звук после экзамена…
— Да, Денис?
— Не Денис эт! Эт я! Кай! Думаешь, Денис станет волноваться… — раздалась какая-то возня и спустя минуту я услышала несколько раздраженный голос Шарма. — Ты куда пропала, волчонок?
Я усмехнулась.
— Пропаду, если вы не подъедите к дому Александра… — я подняла арбалет и тихонько зашипела от боли: серебро и охранные заклинания жгли ладонь почище углей.
— Да что случилось-то? — беспокойства в голосе друга прибавилось.
— Потом… Ты на мотоцикле, Кай на машине…
— Сделаем. Удачи, волчонок… Через двадцать минут будем.
В трубке раздались короткие гудки.
…Спасибо…
Арбалеты у Истребителей были пятизарядные, и в барабане не хватало всего одного болта, потому я не стала брать с собой запасные…
На лестнице никого не было, и я не могла определить точное количество врагов… Их еще как минимум трое, потому что голоса блондина я не слышала…
Вот и дверь… Я глубоко вздохнула, унимая дрожь, и толкнула ее (дверь). Увиденое повергло меня в шок… Это была не знакомая мне комната Александра, а один из залов готического замка.
Сквозь витражное окно лился поток света, оставляя на каменном полу разноцветную мозаику… Высокие колонны поддерживали сводчатый потолок…
Что это такое?.. И нет никого…
Как ни странно, но пахло там как обычно. Это и заставило меня шагнуть внутрь…
Гулкое эхо шагов разносилось по залу, я была примерно на середине, когда оно перестало звучать, а краски начали стекать на пол…
Интересно, я как они не стеку? Прошло несколько минут, и я оказалась в самом настоящем ничто…
Наверное, это была какая-то иллюзия, или что-то в этом роде, потому что закрывая глаза и ориентируясь лишь обонянием, создавалось ощущение, что я по-прежнему нахожусь в комнате…