И Кай и Шарм насторожились, напряженно глядя на дверь.
— Это Хозяин…
— Значит, Александр…
Вампир вступил в комнату легкой походкой, плотно прикрыл за собой дверь, глаза его нехорошо сверкнули, когда он разглядел моих друзей.
— Шел, разве так приветствуют Хозяина? — Александр улыбнулся, обнажая клыки.
Как я ненавидела эту власть в его голосе, которая буквально выворачивала меня наизнанку и ломала.
Я медленно, всеми силами сопротивляясь его зову , сползла с кровати и, подойдя к парню, опустилась перед ним на колено, склоняя голову.
— Нет, мой господин… — губы едва шевелились, и голос был словно не мой, но я спиной чувствовала изумленные взгляды волков.
Александр ухмыльнулся.
— Встань…
Тело подчинилось. Вампир ловко подцепил меня пальцами за подбородок. Его глаза горели двумя рубинами, подчиняя мою волю. Легкое, едва ощутимое касанье губ и… боль.
Я вскрикнула и дернулась, в тот же миг почувствовав, что Александр меня «отпустил»…
По губам стекала кровь… моя кровь… Я облизалась, плоть уже регенерировала, но ощущение укуса никуда не ушло.
«Ах ты, паршивый кровосос!» — мысленно зарычала я.
«Хочешь, чтобы я повторил?» — с убийственной насмешкой осведомился парень, и по телу вновь начала разливаться горячая волна его власти.
Я щелкнула клыками и отвернулась к друзьям, они с сочувствием, а Шарм и с яростью, наблюдали за мной и вампиром.
— Шарм и Кай — мои друзья. — Я поочередно указала на волков. — Александр — мой Хозяин.
— Не сказал бы, что рад встрече. — Отступник прошел к окну и распахнул его.
— Взаимно. — Проворчал Кай, покосившись на печенье, но так и не взяв оное.
— Вам лучше уйти, я должен поговорить со своим «щенком». -Александр кинул джинсовку на стул и, подойдя ко мне, взял за плечи.
Максим хотел было возмутиться, но получил от Шарма ощутимый тычок под ребра и проглотил всю заголенную порцию возмущения.
— Хорошо. — Денис одарил вампира не менее презрительным взглядом, чем тот его. — Шел, мы рядом, если что…
— «Что» уже случилось. — Усмехнулся Хозяин, поглаживая мою шею пальцем. — Вы опоздали, шавки…
— Ах ты…
— Замолчи, Кай. — Дэн развернулся и пошел к выходу, Максим, напоследок сверкнув глазами на вампира, последовал за ним.
Внизу хлопнула дверь, и Александр, наконец, отпустил меня и отошел к открытому окну, присев на подоконник.
Влетевший в комнату ветерок взъерошил его волосы и, пробежав по комнате, пахнул в меня его запахом, таким родным и таким ненавистным…
Хозяин с задумчивой полуулыбкой наблюдал за мной.
— Что? — наконец не выдержала я, подходя к нему.
— Ничего, — Александр беззаботно улыбнулся, и я в который раз подивилась его переменчивости. — Я решил, что очень даже не плохо, что ты обращена…
Я вопросительно изогнула бровь.
— Ага, — парень обнял меня и притянул к себе. — Во-первых, мне давно нужен был второй помощник, во-вторых, с твоим появлением мне перестало быть скучно, в-третьих… — вампир замолчал, рассеянно перебирая мои волосы.
— Продолжай, — поторопила я его.
Вампир отстранил меня, внимательно посмотрев в глаза.
— Ты знаешь, кто я?
— Глава клана Отступников. — Улыбнулась я.
— Раньше нас называли Проклятыми, мы были самым сильным кланом среди вампиров, с одной только слабостью — нас мог убить только оборотень, пусть даже самый захудалый…
…Ночь… Сонный лес… Хищный полукруг волков и стоящий на коленях юноша в окровавленной одежде…
Я тряхнула головой.
— Тогда почему та Стрелок тогда… она же не оборотень… В Орден очень редко берут нежить…
— Серебро, усиленное магией и святой водой способно ослабить, чтобы убить было проще…
— Ясно. — Я плюхнулась на стул и с усилием помассировала виски. — Орден хочет избавиться от Князя Отступников?
— Да, и поэтому… — Александр обошел меня и, опустившись на колени, взял меня за руки. — Если со мной что-нибудь случится, то… — парень развернул мою ладонь и вложил в нее тонкий золотой ободок с треугольником золотистого топаза, — ты будешь следующей главой Клана…
Я хмыкнула и сжала кольцо, символ моей новой Семьи…
— Почему я?
— Младка не сможет, — Александр поднялся, с улыбкой провел ладонью по моей щеке. — А кровь Главы течет только в вас двоих…
Я взяла его за руку и чуть улыбнулась.
— Хорошо, я побуду вместо тебя. Но обещай мне, что…
— Да?
— …что не умрешь. — Серьезно закончила я.
— Обещаю.
Он выпустил мои ладони и направился к двери.
— Ах, да… это хорошо, что волки тебя не бросили… держись их… Через три дня начинается сессия, займись уроками…
— Ты уходишь?
— Александр горько усмехнулся.
— Не ищи меня…
— Это вряд ли… — со смешком фыркнула я. — И помни: ты обещал…
Хозяин чуть повернул голову.
— Я не забуду… — тихо произнес он и шагнул за порог.
Дверь с глухим стуком закрылась, оставив меня одну…
Сессия
Сессия налетела подобно урагану, сметающему на своем пути хрупкие соломины студенческих знаний. В коридорах и рекреациях все чаще можно было увидеть картины коллективной паники или нервно трясущихся студентов. В глазах коллег светилась предсмертная мука, счастье или мрачная обреченность, в зависимости от того ждали ли своей очереди на экзамен, сдали оный или не сдали…
… Меня стихийное бедствие не сильно пугало, нервное напряжение, конечно, присутствовало, но боялась я не сессии, боялась я за Александра…
Вывернув из-за угла, я наткнулась на студента, в процессе повторения нервно ощипывающего куст китайской розы.
«Абонент временно недоступен», — сухие слова автоответчика уже в сотый раз раздались в трубке, заставив меня раздраженно щелкнуть клыками.
Он просил не искать, но разве я могу родного Хозяина отдать на растерзание неизвестно кому? Пусть освободит сначала, а потом умирает… хе-хе…
Но зачем его смерть так нужна Истребляющим? Чтобы уничтожить клан? Да они сами скоро вымрут… Значит, тут что-то иное… Наверняка замешан Орден, а точнее — его главы… Но зачем им Александр? Или его сила…
Я подошла к кабинету и вяло поздоровалась с одногруппниками, они ответили мне тем же, и мы друг от друга отвернулись.
Повторять мне было лень, ждать тоже, поэтому едва преподаватель зашла в кабинет, я шмыгнула за ней, тем самым показав, что я иду сдавать в первой пятерке. Кто-то из одногруппниц прошипел мне в след какую-то гадость… Ну извини, голубушка, я поскорее сдать хочу…
Вытянув первый билет и несказанно оному обрадовавшись, я направилась к компьютеру. Почему к компьютеру?.. Так я же информатику сдаю…
Спустя десять минут с практической частью было покончено, у преподавателя уже кто-то отвечал, и, судя по заплетающейся и блеющей речи, отвечать будут долго, поэтому я, с досадой подумав об оставшихся в сумке наушниках, прикрыла глаза и положила голову на руки…
…«Въедливый свист арбалетного болта, и сталь с чавканьем врезается в плечо… но боль лишь помогает… рывок, и короткая стрела падает на пол, звякнув наконечником…
Испуганное бледное лицо Стрелка, не понимающего, почему Онне бежит, и почему их оставили защищать Орден силами всего десяти человек, девять из которых лежат на полу и больше никогда не поднимутся…
…Шаги гулко разносятся по холлу, а болтов больше нет…
Неужели это… смерть ?..
А Онне может остановиться… он должен уничтожить того, кто ищет силу …
Он должен успеть… если он не успеет, погибнут они … а ихсмерть он не простит… потому что кроме них двоих у него никого нет…
Взмах… мольба… удар… и струящаяся по полу кровь»…
…Постепенно белое лицо неизвестного мальчишки перетекло в серую клавиатуру… Мысленно застонав, я обернулась на стол преподавателя, та истолковала мой взгляд по-своему и, улыбнувшись, указала на свободное место перед собой…
— Практику проверите? — спросила я, поднимаясь.
— Я видела, как ты выполняла, там все в порядке. Давай теорию…
Я пожала плечами и направилась к столу… Меня не покидало ощущение какого-то странного беспокойства, словно кто-то меня зовет, но я не слышу…
Тряхнув головой, в попытке отогнать смутную тревогу, я села перед преподавателем и начала отвечать.
«…н…»
Преподаватель кивает и благосклонно улыбается.
«…..ин…»
Я продолжаю отвечать.
«Хозяин!» — крик словно раздается в голове, до того громко, что в ушах начинает звенеть.
— Что?
— Зачетку, говорю, давай, для честно заработанной пятерки… — со смехом повторила преподаватель.
Я смущенно улыбнулась и трясущимися руками протянула ей зачетную книжку.
Голос раскалывал голову, раздаваясь все громче и отчаянней, по опыту зная, что при телепатическом общении глаза становятся либо стеклянными, либо меняют цвет на вишневый, я чуть ли не бегом бросилась прочь из аудитории…
«Хозяин! Я знаю, что ты меня слышишь! Хозяин! Ответь! Ответь! Ответь!..»
С последним словом в голосе прозвучала рыдающие нотки, а я, захлопнув за собой дверь туалета, прислонилась затылком к холодному кафелю.
«Ну, чего орешь?»
«X… Хозяин?» — надеждам неизвестной девушки явно не суждено было сбыться.
«Я не Хозяин, я его Слуга», — устало ответила я. — «А ты кто?»
«Тоже Слуга… но почему ты услышала меня?»
Я мысленно пожала плечами, поняв, с кем говорю. У Александра было две подопечных: я и Млада.
«К чему такая спешка? Ты так кричала. Что-то случилось?» — Я присела на стоящий возле стены столик для сумок.
«Мне… мне кажется, что с момента ухода Саши…»
Я вздрогнула, услышав сокращенную форму его имени, у меня язык не поворачивался так его назвать, а Млада тем временем продолжала:
«… что за мной кто-то следит…»
«Так проверь».
«Пыталась», — огрызнулась девушка. — «Ноль».
Я задумчиво прикусила губу. Орден наверняка устроил слежку за птенцами Александра, но я-то ничего такого не заметила. Мне не хватило внимательности или дело в чем-то другом?.. Если в другом, то в чем?..
«Ты можешь пока никуда из дома не выходить?»
«Могу…» — Млада вздохнула. — «А стоит ли?»
«Угу. Если за тобой следят, выжидая момент для ликвидации, то наличие свидетелей может удержать их от убийства…»
«Ага», — мыкнула дракулина. — «Сомневаюсь. Но…»
«Никаких «но». Сиди дома», — отрезала я.
«С каких это пор ты указываешь тем, кто старше тебя?» — голос зазвучал вкрадчиво.
«С тех самых, как являюсь временной главой Клана», — победно усмехнулась я.
Девушка рассмеялась, и я решила, что резкая смена эмоциональных состояний это семейное… Неужели и я такой буду??
«Ну ладно, тогда дома посижу. Ты пыталась звать Сашу?»
«Нет. Я пыталась ему позвонить. Неудачно…»
«Ясно, ну, тогда до встречи, сестренка». — Девушка прощально улыбнулась, и ощущение чужого присутствия пропало.
Вот безумная семейка. Я со вздохом поднялась и потянулась… И я ведь ее член…