– Хорошо оружие почти бесшумное, иначе бы оглохли, – прокомментировал Крейсер.
Майор кое-как выставил ствол в амбразуру и срезал длинной очередью двух крыс, изготовившихся к прыжку.
– Они отходят, командир, – раздался голос стрелка, сидевшего в башне.
Ещё дважды грохнула пушка, и всё стихло.
– Ушли, – доложил механик-водитель.
– Все наружу, быть наготове, – приказал Мечислав и первым покинул БТР.
Всё пространство до леса было усеяно трупами прямоходящих крыс. Если бы не коробка, их бы порвали в клочья, и не спасла бы ни штурмовая броня, ни новейшие автоматы.
– Молодцы, парни, – похвалил майор водителя и стрелка БТРа, – готовьтесь к премии. Считайте, она уже ваша, только получить осталось.
– Спасибо, товарищ майор, – улыбаясь, ответил стрелок. – Сигареток бы усиленный паёк, а то туго с табачком.
– Будет тебе блок сигарет лично от меня, – ответил Молот. Он пнул ближайшую тушку, перевернув на спину.
– Типичная крыса, – разглядывая тварь, заметил сержант, – только здоровая и на задних лапах ходит.
– Ты стаю видел? – поинтересовался Мечислав.
Сержант кивнул.
– Там не меньше двух сотен было, они бы от нас мокрого места не оставили. Я не знаю, как местные с ними борются, но для нас это может стать проблемой, – его взгляд упал на царапины, покрывающие броню БТРа. Твари не сильно повредили прочному корпусу, но царапина глубиной до пяти миллиметров наводила на размышления. – Тварь в контейнер, и заморозить, – повернувшись к учёным, приказал майор. Но опоздал: те с помощью двух бойцов уже паковали очередного обитателя планеты.
– Что у вас за бой? – раздался в гарнитуре взволнованный голос Артёма.
– Стая крыс числом около двух сотен и размерами с собаку, – ответил майор, – загнали нас в БТР. Если бы не коробочка, нас бы порвали, как тузик грелку. Шустрые, бегают на задних лапах, прыгают на пятнадцать метров. Когти, как лезвия, легко пропахали арамидную ткань.
– Все живы?
– Пронесло. Жду фотографии местности.
– Высылаю.
– Всё, принял. Сейчас буду изучать. Как дела у Кота?
– Диме повезло больше, – доложил Шест, – он уже на месте, добрался без происшествий, выставил периметр, учёные работают.
– Ну, тогда передавай ему привет. Чувствую, он обернётся раньше нас. Всё, СК, – блеснул Молот аббревиатурой связистов.
– И вам не хворать, – хохотнул Артём и отключился.
Отделение напоминало хорошо смазанный механизм: бойцы перезаряжали барабаны автоматов, механик осматривал машину. Трое штурмовиков наблюдали за местностью.
– Не такой уж и всепогодный оказался костюмчик, – пошутил сидящий на броне Денис. Он всё поглаживал разрывы на прочнейшей ткани, оставленные когтями твари.
– Он не для других планет создавался, – выступил в защиту разработчика Молот. – Очередь из любого автомата и даже ПК держит легко. А про крыс на двух ногах с когтями, оставляющими борозды на броне БТРа, он вряд ли слышал. На Земле просто не было подобных существ.
– Да я ничего, – смутился штурмовик, – просто не ожидал. Был уверен, что выдержит всё, что угодно.
– Так не бывает, – отозвался Молот, оканчивая прокладывать маршрут. Он подключил к ноутбуку маленький переносной принтер размером с вытянутый школьный пенал и распечатал одну из присланных Артёмом фотографий. – Всё, поехали, – запрыгивая на броню, крикнул он, – вниз по разлому на пять километров. А там по обстановке будем смотреть.
Учёные задраили бортовой люк, бойцы уселись на броне. Машина вздрогнула и поползла к цели.
– Смотри, какая классная фотка, – передав снимок Крейсеру, произнёс Молот. Робоспутник своё дело знал великолепно: на фотографии был Мечислав, припавший на одно колено и стреляющий по крысам, прямо за спиной, у люка, лежал Денис, а тварь, сбившая его с ног, ещё летела, отброшенная выстрелом.
– Прямо батальное полотно, – передавая фотку дальше, одобрительно произнёс сержант, – жаль, ракурс сверху. А спутник у нас классный, такое ощущение, что фотку на заграничный «Никон» делали, стоя рядом. А на деле отечественная техника и с высоты в сотню километров, если не больше.
– Да, здорово, – соглашались бойцы.
– Денис, оставь себе, я ещё напечатаю! – перекрикивая двигатель, проорал Молот.
– Спасибо, командир! – проорал в ответ штурмовик. – Повешу над кроватью, буду вспоминать!
Майор показал большой палец и стал смотреть по сторонам. С высоты коробочки недавний бой показался во всей красе: везде валялись трупы крыс, некоторые разорванные в клочья разрывными патронами пулемётов и автоматов.
– Нормально покрошили, – довольно произнёс Крейсер, – тушек сто, не меньше, валяется.
– Нормально, – согласился Мечислав, – но я предпочёл бы обойтись без этого.
Через пять километров майор убедился, что робоспутник выдаёт шикарную картинку: разлом сузился до полуметра и БТР с лёгкостью преодолел препятствие.
Дальше леса не было совсем, и машина набрала скорость. Парням на броне приходилось держаться. Слева были горы, справа широкая, как море, степь.
– На мою родную Украину похоже, – подал голос Денис.
– Не знал, что ты у нас хохол, – удивлённо заметил сержант, – вроде нормальный человек.
– Я такой же москаль, как и ты, – огрызнулся штурмовик. – Просто родился на Украине. Так что у меня две родины. И зря ты на хохлов батон крошишь, это запад их испоганил своими девизами. Они, чтобы кредит очередной получить, историю переписали и соседу в суп плевали, когда их об этом просили. Не народ виноват, а правители.
– Не заводись, – крикнул Мечислав, – нет теперь ни Украины, ни России, есть только мы. И здесь ты можешь быть кем хочешь: хоть хохлом, хоть москалём. А если шлея под хвост подъедет, можешь назваться сомалийским пиратом – здесь всем насрать. Главное, чтобы человек хороший был.
Денис кивнул и показал командиру большой палец.
– Верно, Мечислав Дмитриевич!
– А ты, Крейсер, не задевай его, – остудил Молот сержанта.
– Да я ничего, – смутился тот, – просто подколол.
– Хватит подколок, – отрезал майор, – теперь всё не важно: ты солдат, и ты обязан доверять тому, кто прикрывает твою спину. Я переведу Дениса в другое отделение.
– Товарищ майор, всё нормально, – встал на защиту командира Денис, – нормальные шуточки, не обидные. Вы зря так близко к сердцу восприняли.
– Ладно, – остыл майор, – дело ваше, просто во мне отголосок боя говорит. И, правда, чего я завёлся?
– Сегодня на точку не выйдем, – раздался в гарнитуре голос водителя. – Солнце скоро сядет, тут хоть и предусмотрены приборы ночного видения, но лучше остановится.
– Хорошо, двигай к скалам, нужно найти укромное местечко, – согласился майор. За день они прошли чуть больше ста пятидесяти километров, осталось ещё сотня.
У костра было оживлённо. Оказалось, учёные прихватили не один труп, а два, и теперь с помощью одного из штурмовиков проводили экстренное вскрытие.
– А до лаборатории нельзя подождать? – поинтересовался Мечислав.
– А это, товарищ майор, не научный эксперимент, – ответил длинный и тощий геолог. Когда майор смотрел на него, казалось, что того специально на дыбе вытягивали.
– А какой? – заинтересовался он.
– Кулинарный, – отозвались учёные хором и принялись мастрячить своеобразные шашлыки.
– И часто у нас такие эксперименты проводятся?
Геолог пожал плечами.
– Да кое-что успели попробовать, птицы здесь невкусные, жёсткие, наверное, старые попались, или летают много, а вот дикий волк очень неплох, особенно в пельменях. Боевой – тот, который в первый день спецназовца убил – был кошмарным: одни жилы, мясо резиновое, как подошва от галоши. Вот теперь местных крыс оценим.
– И не боитесь, что завтра все дружно поносом страдать будете?
Геолог хохотнул и помотал головой.
– У нас таблетки хорошие, если что, вмиг любое отравление выведут.
– Ну, удачи, – пожелал майор.
– А вы не будете? – спросил геолог.
Молот покачал головой.
– Не хочу умереть со спущенными штанами во время мести этих тварей за то, что вы их дружка сожрали. Лучше просто в штанах умру.
Штурмовики и учёные заржали, и продолжили разделку.
– Вы там что, шашлыки затеяли? – раздался в гарнитуре не скрывающий удивления голос Ольги. – Ну, майор, ты даёшь, на пикник, блин, выбрался.
– О, Ольга Николаевна, – довольно радостно поприветствовал Молот, – и откуда вам известно, что мы на шашлычки выбрались?
Куратор приняла игру.
– Представляете, захожу в дежурку справиться, как у вас дела, а Артём рассматривает только что полученные со спутников фотографии, где вы на костерке мясо жарите.
– Передайте Шесту, чтобы завязывал шпионить, мы ещё иногда в туалет ходим, – перестав смеяться, сухо произнёс майор.
– Вообще-то это была моя инициатива: вы не вышли на связь. И я просила его посмотреть, всё ли в порядке.
– Что со связью? – спросил майор Тимура, штатного связиста отделения.
– Нет связи, товарищ майор, – бодро отрапортовал боец. – Как к горам приблизились, так и отрезало.
– А у меня почему есть?
Связист пожал плечами.
– Ну, вообще-то, – раздался в ухе голос Железной леди, – связь есть потому, что мы навели на тебя спутник. А до этого действительно не было. Вот мы и обеспокоились.
– Всё в порядке, – доложил майор, – завтра выйдем на заданный квадрат. Как дела у моего заместителя?
– У которого? – поинтересовалась Ольга.
– У Димы.
– Нормально. Очень перспективное рудное месторождение. И ещё повезло: геолог обнаружил несколько элементов, которые ему незнакомы. Экспресс-анализ показал, что подобных в периодической системе Менделеева нет.
– Что за элементы?
– Пока не ясно, но процентов на девяносто – металлы. Ну, не буду отвлекать вас от шашлыка. Кстати, откуда мясо? С кухни прихватили?
– Нет, это мясо прямоходящей крысы, которая хотела пообедать нами, но лапы оказались коротки. Вот ребята и дегустируют.
– Ну, передайте, чтобы осторожнее дегустировали. В ваших условиях понос может стать проблемой. – И Железная леди ушла с канала.
– Тимур, почему не доложил, что связи нет? – строго спросил Молот.
– Товарищ майор, хотел ещё раз попробовать, а после докладывать. Сеанс только начинался, поэтому особой тревоги не было.
– Ладно, но в следующий раз говори сразу.
– Есть, Мечислав Дмитриевич, – козырнув, ответил Тимур.
– Кстати, майор, – раздался в ухе голос Шеста, – тут спутник несколько снимков сделал. Я при Ольге не стал говорить. Сейчас перешлю, сам посмотришь.
– Снимки приняты, – доложила ЕВА.
– Всё, отключаюсь, – сказал Шест и ушёл с волны.
Мечислав вывел на экран полученный архив.
Первый снимок показывал довольно большое поселение с небольшими трёхэтажными шарообразными домами, расположенными возле скального массива. Майор нутром почуял в домах нечто знакомое: он провёл часть своей жизни в подобных маленьких автономных военных городках. Второй снимок показывал огромный вход в скалу с металлическими воротами высотой в пятиэтажный дом. На третьем была девушка, идущая по улице, рядом с ней парень с рукой на перевязи. Густые вьющиеся тёмные с оттенком сиреневого волосы спадали вниз, полностью закрывая лицо, но Мечиславу не нужно было видеть лица, он бы узнал её из тысячи. Это была Арва.
– Спасибо, Артём, – тихо сказал он, и свернул изображение.
– Командир, может, попробуете местную крысу? – позвал Крейсер. – По вкусу напоминает кролика, я бы сказал. Даже вкуснее: мяса больше и не такое жёсткое.