Именно это сейчас происходило на единственной улице внешнего города, принадлежащего клану Небесных соколов. Всё горело, даже то, что не могло гореть. Всё перестало быть в покое, в котором находилось, пока Мечислав и его бойцы не столкнулись с противником.
Он вскинул к плечу автомат и прошил насквозь стену ближайшего дома, откуда вылетали прожигающие бронекостюмы капсулы. Громкий крик подтвердил, что цель поражена. Грянул взрыв и это явно стрелял не танк.
Майор повернул голову, БТР, охваченный огнём, полыхал, добавляя ещё больше красок в царящий вокруг хаос, внутри него рвались боеприпасы, которые пробивали броню и летели в разные стороны.
Танк прекратил стрелять из пушки и теперь просто крошил всё из крупнокалиберного пулемёта.
Вскоре стрельба стихла. Молот вылез из укрытия и посмотрел по сторонам. Машины как стояли, так и стоят, только БТР, который чуть в стороне от остальных, продолжал гореть, превращая ночь в день.
– Кот, какие потери?
– БТР, – отозвался заместитель, – двое с ожогами, и больше ничего.
– Слава богу, – вздохнув с облегчением, произнёс Мечислав.
– Командир, она предала нас, – сквозь зубы произнёс Кот. – Можете меня расстрелять, но я так думаю.
– Не буду я тебя расстреливать, но пока мне не докажут, что это она сделала, я не поверю.
– Вот сейчас и спросите, – Кот подошёл к Мечиславу и указал в противоположную от купола сторону. Там посреди улицы стояла девушка, у ног которой лежала огромная рысь. А за её спиной стояли двадцать мужчин с метателями в руках.
Майор забросил автомат за спину, и, сняв шлем, пошёл к ней. Здоровенная рысь, вдвое крупнее любого земного собрата, лениво постукивала костяным наконечником хвоста по пыльной дороге, не проявляя ни малейшего признака беспокойства.
В гарнитуре раздались отрывистые команды Димы, приказывающего взять на прицел группу Арвы. С ним осталось всего пятеро бойцов, остальные прочёсывали близлежащие дома.
– Мечислав Дмитриевич, ну хоть шлем наденьте, – упрашивал Всеволод, идущий в трёх шагах позади. В отличие от майора, он не выпускал автомата из рук.
– Здравствуй, – тихо произнёс Молот, останавливаясь в шаге от неё, – вот я и пришёл.
Естественно, лишённая переводчика Арва ничего не поняла. Но она не нуждалась в переводе: сделав короткий шаг, разделяющий их, она, ни слова не говоря, обвила руками шею Мечислава и поцеловала в губы.
Молот на мгновение растерялся, не ожидая такого напора. Столь искренне и страстно его никто никогда не целовал. Ему казалось, его охватил огонь, но не смертельный, который полыхал за спиной, а древний, божественный, который Прометей принёс людям, дабы обогреть их.
Он прижал девушку и поцеловал в ответ. Так они и стояли посредине улицы, по бокам которой горели дома.
Мечислав вернулся к трупу проводника, который выдавал себя за Рикора, а, может, и был им, и, сняв гарнитуру, быстро надел на ухо Арвы.
– Здравствуй, – снова повторил он, – вот я и пришел.
Он виновато огляделся вокруг.
– Это моя вина, – глядя на Мечислава, произнесла Арва, – нас предали. Сразу после того, как я говорила с тобой, меня и Рикора захватили. И только четверть хронометра назад нам удалось вырваться, но всё уже случилось.
Майор не стал развивать тему вины и искать виноватых.
– Забудь, – махнув рукой, бросил он, – все мои бойцы живы, сопротивление сломлено. Да, жаль, что погибли ваши люди, но тут я не властен.
Подбежал какой-то мальчишка, и, потянув Арву за броню, быстро заговорил с ней. ЕВА исправно перевела. Маху не удалось захватить Надзирателя. Он с сыном и тремя стражами исчезли, даже Дерг не предполагает, где они могут быть. Сейчас группа прочёсывает бункер, но пока никаких следов. Мах просит прислать воителей, чтобы обыскать бункер.
– Рикор, бери людей и поспеши к Маху, – приказала Арва. – Надзирателя нужно найти. Он может быть опасен.
Рослый воитель с огромной мускулатурой, которая легко угадывалась под серебристой чешуйчатой бронёй, кивнул, и, махнув стоящим рядом с ним воителям и воительницам, побежал с огромной скоростью по улице в сторону огромных дверей, ведущих в глубь скалы.
– Группу бегущих к базе воителей не задерживать, – выйдя на общую частоту, приказал Мечислав.
– Понял, – подтвердил получение приказа Кот. – Мы тут ещё парочку воителей поймали, – доложил он, – пытались сбежать, оказали сопротивление. Один штурмовик ранен. Могучие ребята, были вооружены метателями, а ещё у них руки трансформируются в оружие: у одного молот, у второго меч. Довольно забавно выглядит, если не считать, что он этим мечом бронекостюм пробил, как лист жести. Но Игорю повезло: задето бедро, помощь оказали.
– Ищите дальше. Захватывайте всех. Пока что здесь вводится комендантский час. Прости, но иначе нельзя, – повернувшись к Арве, которой ЕВА исправно переводила переговоры, произнёс Мечислав.
– Я понимаю, я так рада, что всё закончилось. И мне стыдно. Это всё-таки моя вина.
Майор нежно провёл рукой по волосам, успокаивая девушку.
– Не важно, результат достигнут. Так или иначе, но мы здесь. И я с тобой, – немного помолчав, добавил он, – а это самое главное. Но время бежит, у нас ещё будет возможность поговорить. Сейчас нужно закончить переворот, и рассказать людям, что произошло.
– Надзиратель нас опередил, и боюсь, теперь нам не поверят.
– Нужно просто объяснить, зачем мы здесь, и что мы не враги. Я не хочу подавлять мятежи, мне не нужны трупы. Нам нужны соратники. Хотя часть несогласных мы сможем пристроить на исправительные работы. Слишком много всего нужно сделать, и рук не хватает.
– Командир, тут ещё пять воителей поймали, пытались выбраться за территорию купола, – доложил Кот. – Куда их? Я не могу отрядить десять человек, чтобы держали их под прицелом, ведь что ни делай, они всё равно вооружены. И запереть негде.
– Арва, куда их можно запереть? Я уверен, у вас есть помещение для содержания подобных заключенных.
– Конечно, есть, – улыбнулась девушка. – Я сбежала из него четверть часа назад. Я покажу.
– Дима, давай их сюда под конвоем. Арва покажет, куда девать.
Вскоре в сопровождении пяти штурмовиков Арва увела семерых пленных в глубь базы падших.
– Вот видишь, она не предавала, – подойдя к заместителю, с укором произнёс Мечислав.
– Прости, командир, что сомневался, – виновато ответил Дима.
– Ничего, ты имел на это все основания, – заметил майор, хлопнув его по броне и едва не сбив с ног, – прости, не рассчитал.
Дима махнул рукой и пошёл к сожжённому БТРу.
– Как им удалось? – спросил Мечислав, разглядывая машину. – Неужели их метатели смогли пробить броню?
– Нет, – отмахнулся капитан, – глупо вышло: когда штурмовики десантировались, не закрыли боковой люк, туда и влетели несколько капсул. Всё вспыхнуло, глазом не успели моргнуть, экипаж вовремя выбрался. Тушить никто даже не пытался.
– Переживём, – отвернувшись, бросил Мечислав. – Подними, капитан, левую руку, затем резко опусти, и скажи: ну и фиг с этим БТРом.
Дима впервые за последние двадцать минут улыбнулся. И на полном серьёзе подняв левую руку, резко опустил её.
– Верно, Мечислав Дмитриевич, ну и фиг с этим БТРом.
И они дружно расхохотались.
– Мы всё-таки это сделали, командир.
– Жаль, что не так мирно, как хотелось бы, – грустно улыбнувшись, заметил майор. – Всё равно пришлось действовать, как красным командирам тачанки: влетели в село, поливая всё вокруг из пулемётов.
– Не мы начали, – запротестовал Кот.
– Теперь осталось это местным объяснить. Хотя в этой ситуации есть один плюс: я выяснил, что мы в состоянии подавить довольно крупное сопротивление почти без потерь. Их воители оказались крепкими ребятами, но на нашей стороне более мощное и современное вооружение.
– Мечислав, – раздался в гарнитуре голос Арвы, – пленные надёжно изолированы. Но на этом хорошие новости заканчиваются.
– Что случилось?
– Надзиратель ушёл. Только что обнаружили секретный выход за периметр защитного купола. Рикор обшарил верхний уровень и кабинет бывшего Надзирателя и нашёл интересный план, по которому в скором времени наша база должна быть захвачена другим кланом. Этот слизняк продал нас Стальным Стрекозам.
– Интересно, – задумчиво, сам себе, сказал майор, – очень интересно.
К рассвету разрушенные танком здания прекратили гореть, и теперь медленно тлели. К счастью, купол не задерживал дым, и тот беспрепятственно рассеивался.
В полдень в здании Зала собрания было назначено собрание всех жителей города. Мальчишки всю ночь носились по городу, извещая жителей. Майор не видел повода, чтобы люди уклонились от посещения данного мероприятия. Во-первых, им полезно узнать, кто и зачем захватил поселение. Во-вторых, необходимо решить вопрос с новым Надзирателем. Хотя этот термин вызвал у Мечислава аллергическую реакцию. Хотелось сразу двинуть человеку, занимающему эту должность, кулаком по морде. Причём двинуть, не вылезая из бронекостюма – так, чтобы искусственные мышцы вбили нос в самый мозг.
Всю ночь экстренный штаб во главе с Коросом, отцом Рикора, вырабатывал стратегию и план действий. Ближе к рассвету возле купола приземлился вертолёт Ми-35М, который высадил Ольгу. Она тут же подключилась к работе штаба и внесла пару дельных замечаний.
– Какая женщина! – восхищённо произнёс Корос.
Мечислав с удивлением посмотрел на нестарого Хранителя и улыбнулся.
– Она свободна, дерзай, – и, легонько хлопнув его по плечу, пошёл искать Арву.
Отец Рикора так и остался стоять с открытым ртом. Эти могучие пришельцы удивляли его всё больше и больше. Они не были кровожадными и жестокими, как представляли себе почти все заговорщики, за исключением Арвы и Рикора. Общительные люди, проявлявшие нормальные эмоции. Штурмовики взяли под контроль поселение и ходили с автоматами на перевес, при этом были дружелюбны, не врывались в дома, не грабили, только с интересом смотрели на роботов и различные приспособления. Некоторые местные охотно шли на контакт. Каждому штурмовику для объяснения выдали гарнитуры, и языкового барьера не стало. Понятное дело, что сорок приборов связи, замкнутых на ноутбук Мечислава, не могли решить проблему общения, но существенно его упростили.
Мечислав так обрадовался появлению куратора, что тут же свалил на неё все организационные вопросы.
– Я свою задачу сделал, – отрезал он, когда Железная леди попыталась припахать его к составлению плана взаимодействия. – Я – солдат, вы – политик, вот пускай каждый занимается своим делом.
Ольга нехорошо посмотрела в сторону Арвы.
– Не стоит, Ольга Николаевна, – предупредил Мечислав. – Она ни при чём. Не будь её, я бы всё равно не стал возиться с вашими договорами и прочей фигней. Я лучше займусь непосредственно тем, что мне положено делать. Караульная служба налажена. Парные патрули штурмовиков и местных воителей прочёсывают город, выискивая спрятавшихся приверженцев прежней администрации. А я займусь трофеями, которые имеют военное назначение.
– Хорошо, Мечислав Дмитриевич, наверное, вы правы. Я сама справлюсь.
– Спасибо, Ольга Николаевна. Арва, покажи ангар с Небесными Соколами. Я хоть и не пилот, но хочу посмотреть.