Часть 1. ПУСТОШЬ
Глава 1, в которой читатель знакомится с Отто Пельтцем. Достоинство этой главы ещё и в том, что с неё начинается не одна история - а две. Но об этом Отто и читатель узнают только в конце книги.
Глава 2, в которой Отто кажется, что он уладил свои проблемы и вот-вот обретёт свободу. Но гневное проклятие определит его судьбу точнее, чем удачное ограбление.
Глава 3, в которой появляется второе действующее лицо - Василий. Новый герой пока слаб: и физически, и духовно, но скоро именно он окажется той осью, вокруг которой будут разворачиваться события книги.
Глава 4, которая могла быть последней, если бы Василий не спас Отто.
Глава 5, в которой ставится главный вопрос книги. Автор гарантирует, что ответ будет.
Часть 2. БАЗА
Глава 1, в которой Отто с Василием долгим переходом через болото испытывают терпение читателя, а блестящий финал ещё раз подтверждает "золотое" правило: играть с огнём - опасно для жизни.
Глава 2, в которой Отто оказывает себе первую помощь, и делает вид, что не умирает.
Глава 3, в которой Отто много размышляет, а потом, вдруг, видит, что его диверсионная работа привела к решению поставленной задачи.
Глава 4, в которой Василий второй раз спасает жизнь Отто, и даже поёт ему песню.
Глава 5, которая даёт понять, что Отто оказался в недалёком будущем, но смысл беседы героев будет понятен читателю только в следующей части.
Часть 3. ФОРТ-ЗЕМЛЯ
Глава 1, в которой Отто много спорит и пытается убедить читателя в том, что контролирует ситуацию. Читатель ему не верит.
Глава 2, в которой герой получает от Василия красивых девушек и предложение стать властелином Мира. Девушки Отто нравятся больше.
Глава 3, в которой Отто игнорирует традиции виктимологии и призывает читателя в экстремальных ситуациях забыть о роли жертвы и стать хищником.
Глава 4, в которой Отто ссорится с Василием и взрывает атомную бомбу.
Глава 5, в которой Отто, полагая, что летит в Австрию, попадает на Луну.
Часть 4. ФОРТ-ЛУНА
Глава 1, в которой Отто много спрашивает, но ответы ему не нравятся.
Глава 2, в которой Отто нападает на самого себя. Удачно. Но автору обязательно нужно, чтобы главный герой добрался до финала истории.
Глава 3, в которой Отто много говорит о женщинах. Судя по всему, он их любит. Всех.
Глава 4, в которой озвучиваются важные числа, рассчитанные на внимательного читателя.
Глава 5, в которой Отто лезет в преисподнюю, но оказывается в странном месте.
Часть 5. РАССАДА
Глава 1, в которой читатель знакомится с миром, глубоко спрятанным под поверхностью Луны.
Глава 2, в которой Отто предстаёт перед судом.
Глава 3, в которой читателю, наконец, предоставляется возможность увидеть Отто в "деле".
Глава 4, в которой Отто впервые в жизни просит разрешения и получает его!
Глава 5, в которой становится понятно, для чего были нужны числа из четвёртой главы предыдущей части.
Часть 6. ДЕСАНТ
Глава 1, в которой Отто видит конец света и вновь встречает Василия.
Глава 2, в которой Отто пытается быть предельно осторожным, но меры бактериологической безопасности заканчиваются взятием заложника.
Глава 3, в которой Отто, наконец, получает возможность свести счёты со своими врагами.
Глава 4, в которой автор, понимая, что конец книги близок, торопится хоть что-то пояснить.
Глава 5(кто там, в глубине нас?), с которой начинается новая история.
Комментарии (читать не обязательно).
Часть 1
ПУСТОШЬ
"Жизнь, основанная на окислительно-восстановительных реакциях, отличается крайней агрессивностью, определяемой неуживчивым характером атома, лежащего в её основе, - кислорода.
Это основное свойство кислородсодержащей жизни акцентируется крайней нестабильностью её основы - белка. От самого рождения и до скорой неминуемой гибели организм вынужден вести свирепую и беспощадную борьбу за выживание. Таким образом, помимо врождённой агрессивной природы этих существ, имеем их внутреннюю готовность к любому конфликту, который они приучены решать безжалостно и беспощадно".
Из отчёта экспедиции к VI(3)
I
"Тормоза для труса!" С этой сомнительной истиной меня познакомил лейтенант Химмельблау, примерно за минуту до своего срочного убытия на приём к Господу Богу. Прошло много времени, и сегодня я уже лет на пять пожил больше, чем лейтенант, когда он, сломав руль и прижавшись щекой к приборной панели лендровера, оставил меня в разбитой машине чуть ли не в самом центре Африки. Тогда я видел в нём героя, сегодня проклинаю за глупость. С тех пор в графе "Особые приметы" в моём личном деле прочно обосновалась запись: "сломанный нос и рубец над левой бровью". Когда в госпитале врач сообщил о необратимых изменениях на моём лице, я только пожал плечами. Это сообщение меркло на фоне того, что я жив и не искалечен. В те времена я мечтал о погонах с большими звёздами, уютном кабинете с длинноногой, покладистой секретаршей, и мне казалось, что жизнь только начинается. Сегодня моё отношение к жизни не изменилось, но что касается остальных иллюзий...
Словом, "особые приметы" внесли существенные ограничения в мой заработок. Работодатели предпочитают молодых безликих парней, пренебрегая опытом и послужным списком.
Поэтому, получив работу ликвидатора при денежной корзинке с сомнительным прошлым, к своим обязанностям я отнёсся со всем тщанием, на какое только был способен. Для разминки установил микрофоны по периметру квартала и в проблемных переулках, граничащих с объектом. Потом, принявшись за работу всерьёз, нафаршировал взрывчаткой здание так, что пожелай клиент, не выходя из-за обеденного стола полететь на Луну, я бы не стал смеяться над её просьбой. Чем она занималась и зачем ей такой сложный способ самоубийства - не моего ума дело. Мне было заплачено только за то, чтобы в нужный момент её дом превратился в груду битого кирпича. Что это за момент, а также дополнительные инструкции, выполнение которых сулило приличные премиальные, было оговорено в присутствии самого клиента.
И вот, только что, в пять тридцать утра, датчики-микрофоны сообщили, что время пришло. Скрип тормозов может о многом рассказать ценителю этого рода музыки. И о машине, и о водителе, об их темпераменте и намерениях. Я давно, ещё со времён Химмельблау, считаю себя большим специалистом в этих вопросах.
Не спуская глаз с мониторов, я быстро оделся.
Машин было три. Грузовик, ГАЗ-66, остановился в начале улицы. Было слышно, как с бортов выпрыгивают солдаты, и в полном молчании рассредоточиваются по улицам, замыкая оцепление. Легковушки остановились перед воротами особняка. Тяжёлое дыхание в динамиках говорило о том, что декоративная ограда сада уже преодолена.
Вот-вот должны были приняться за входные бронированные двери.
Это и было началом моей работы. Я не стал дожидаться, пока они взорвут парадный вход, и взорвал его сам вместе с коридором. Одновременно сработал термический заряд на втором этаже. Со стороны это должно было выглядеть красиво: шлейфы яростного пламени из окон-бойниц, настолько узких, что через них взрослому человеку пролезть невозможно. Меня с самого начала поразило, насколько клиент ценила конфиденциальность.
Теперь, пока противник собирается с духом, чтобы штурмовать взрывающееся само по себе здание, я должен выполнить дополнительные инструкции и не забыть спасти свою шкуру.
Где расположен потайной сейф, я выяснил между делом ещё две недели назад. А дел в последние время у меня было немного: раскопки в подвале, столярные работы в доме напротив и моральная поддержка клиента. Ещё неизвестно, что было тяжелее...
Перспектива открывать сейф за несколько минут до основной серии взрывов меня не пугала. Я, конечно, не Копперфильд: фамилия у меня короче и невеста настоящая. Просто легко быть медвежатником, если известна конструкция замка, под рукой все инструменты и на сирену сигнализации никто не обращает внимания.
Подбегаю к сейфу и вижу, что инструменты мне не понадобятся: сейф открыт настежь. Тяжёлое чувство. Не люблю сюрпризов. Даже приятных.
Но выбирать не приходится. Вот они - две папочки: красная и зелёная. Достаю обе. Замечаю на нижней полке кожаный мешочек и солидную стопку из пачек стодолларовых банкнот. Мешочек прячу во внутренний карман куртки, потом рассмотрю, а деньги оставляю - в крохоборах не значусь. Теперь всё, лирика кончилась. Если в течение минуты я отсюда не выберусь, то на Луну придётся лететь вслед за клиентом. Бегу к лестнице в подвал. Потолок уже почернел, и такое ощущение, что прогнулся.
А что? Очень возможно. Там, наверху, больше тысячи градусов. Минуты не пройдёт, и здесь "потеплеет" до такой же температуры.
Вот и подвал. Быстрей, ещё быстрей! На ходу, не останавливаясь, захлопываю за собой дверь. Сколько раз я отрабатывал отход - вспомнить невозможно. И никакой подсветки. Не дай Бог! Взрывы отгремят, пламя отбушует, и бойцы из сапёрного отдела педантично просеют каждую песчинку с пожарища. Найдут, найдут милые медную жилу, которая ведёт... куда же она ведёт? И кого она к свету вывела? Нет, ни к чему возбуждать у них нездоровое любопытство. Поэтому бегу в темноте, пальцами левой руки веду по стене, правой - придерживаю папки. С учётом того, что лежит во внутреннем кармане куртки, премиальные мне уже не понадобятся. Но, с другой стороны, что скажет начальство? И то, что оно скажет, - треть беды. Вопрос в том, что оно подумает? Почему это гер Отто Пельтц при своей нищете не удосужился отработать премиальные? Тем более что он собирается жениться? Тем более что невеста на третьем месяце? И ни у гер Пельтц, ни у будущей фрау Пельтц нет ни состоятельных родителей, ни сколь-нибудь приличных сбережений... Чёрт подери, у нас вообще нет родителей: ни с состоянием, ни без него! Так что, гер Пельтц, крепче прижми папочки к правому боку, а когда придёт время, сварливо отстаивай финансовые интересы своей будущей семьи.
Кстати, если вы ещё не поняли, Отто Пельтц - это я.
К вашим услугам...
Левая рука больно бьётся о металлический уголок, который без малого месяц назад я собственноручно прикрутил к стене. Специально чтобы удариться, заметьте. И удариться больно. Вообще-то я плотник, дерево - моя стихия, мы всегда понимали друг друга. С металлом всё по-другому, иногда мне кажется, что я его понимаю, а он меня нет. Потому, наверное, и бьёт больно...
Падаю на пол и сразу настораживаюсь, замираю: запах! Тонкий аромат дорогих духов. "Вечерний каприз", кажется. Вспоминаю клиента. Побольше бы таких заказчиков: спокойных, уравновешенных, до последней минуты хладнокровно принимающих от жизни всё, что она только может дать: любовь, смерть. Есть за что уважать девку... вот только духи её здесь совсем неуместны.
Нечего этому запаху здесь делать.
Однако, что же это я? Эдак всё сэкономленное возле сейфа время профукать можно. Как вам мой русский?
Нащупываю в стене перед собой лаз и, обдирая плечи, протискиваюсь в него. Самое время! Три мощных взрыва с интервалом в несколько секунд. Пока всё идёт по плану. Лаз должен выдержать, и он выдерживает. Теперь мне следует проползти в нём три десятка метров, и я окажусь в подвале дома через улицу, как раз напротив особняка клиента... Прошу прощения, теперь уже напротив его развалин. После этого обрушится и этот туннель, на который я не пожалел около двухсот часов жизни.
Моя невеста без ума от Джеймса Бонда - моего полного антипода, кто бы из артистов не брался за эту роль. У Катерины полное собрание бондианы, и мне пришлось смотреть эти фильмы по долгу и подолгу. Не буду упрямиться: этот парень в подобных ситуациях действует с большей изобретательностью, чем я. Уж он сумел бы обеспечить отход изящно и красиво. Взрывы, дым, пожар, суперагент переодевается в пламезащитный комбинезон, сливается с прибывшими пожарными, потом незамеченным смешивается с толпой зевак на улице, и... исчезает.