Ну, да. Попробуй, заметь в толпе зевак человека в костюме пожарного... или как он переодевается в штатское на глазах у изумлённой публики. Ага. А брандмейстер спокойно наблюдает за дезертиром... ехидничаю, конечно. У киношных сценариев есть только один недостаток - большая зависимость от нештатных обстоятельств. Очень не люблю импровизации; предпочитаю домашние заготовки и стопроцентные решения.
...Вываливаюсь в подвал соседнего дома. Ловлю ртом воздух, запыхался, вспотел. Смотрю на часы - до ликвидации туннеля ещё четырнадцать секунд. Рекорд! На тренировках таких результатов ни разу не добивался.
"На тренировках позади не бухало, и не трещало", - напоминаю себе.
И сейф. Чёрт бы его побрал! Не нравится мне это.
Отрываюсь от пола и закрываю лаз деревянным щитом, который плотно прижимаю двумя брусками дерева, уперев их в пол. Сейчас начнёт рваться в туннеле, а грунт не должен вываливаться из стены. Вот теперь всё. Папки на месте, мешочек на месте. Прикладываю руку к щиту, прислушиваясь к вибрации. Всё! Разбрасываю доски по подвалу и небрежно роняю щит: на месте отверстия, через которое я только что вылез, - плотно утрамбованная глина пополам с битым ракушняком. По спине бежит холод: вовремя я оттуда убрался.
Заваливаю стену специально приготовленным мусором: каркас громоздкой мебели, ветошь, полусгнивший картон... Будем надеяться, что мостовая, под которой я только что пролез, не просядет: по расчётам должно обойтись. Тем более что там брусчатка: улицу Свердлова при Советской власти заасфальтировать не успели, видать, не очень большой разбойник был. А сейчас и подавно: кто же в Камышлове Челябинской губернии асфальт класть будет? Знаем, знаем, что местные власти кладут на состояние дорог... так что даже трещин быть не должно.
Пора заканчивать. Вот она - полочка с ключиком...
Вторая неожиданность: а ключика-то нет!
Я тупо шарю ладонью по полке: проржавевшие шурупы, гнутые гвозди, каменная крошка пополам с мумифицированными останками мух... и пыль.
Очень много пыли.
А ключа нет.
Это ещё не катастрофа. Есть второй отходной вариант.
Существует и третий.
Но что же это в мире делается?! Сейфу полагалось быть запертым, а он открыт. Здесь должен лежать ключ, но его нет. Ничего без присмотра оставить нельзя! До чего же народ в этих краях к чужому добру падкий!
Ну, и что там, впереди?
Минуту стою неподвижно, слушаю. Тихо. Выхожу в коридор, поднимаюсь по лестнице и подхожу к двери, ключа от которой так бесславно лишился. Берусь за ручку и осторожно поворачиваю... нет. Дверь заперта. Но там кто-то есть. Я слышу, как из крана в ванной комнате бежит вода. Вот это наглость!
"Чтоб ты утопился"!
Поднимаюсь на второй этаж, кожаный мешочек оставляю в потайной нише под толстыми сосновыми перилами, делаю шаг... дверь открывается навстречу. Лиза.
Квартиру снял господин Титов. Я - не Титов. Я - его друг.
Встречаюсь на этой квартире со своей подружкой Лизой.
Всегда милая и нежная, а сегодня что-то напряжена. Я вхожу, и она сразу запирает за мной дверь. Забирает папки. Под её придирчивым взглядом стаскиваю с себя изодранную, пропахшую потом и гарью одежду. Мне безразлично её внимание. Это уже её работа: следить, чтобы я не прихватил с собой чего-нибудь лишнего. Голым прохожу в душевую. Знаю, что сейчас она проверит мою одёжку и скормит её мусоросжигателю.
...Через три минуты я опять в комнате, меня ждут отутюженный костюм, белая рубашка и чистое бельё. Лиза суетится рядом, помогая мне одеться. Всё делаем молча. Да и о чём тут говорить? Бедняжка, она тут месяц жила, меня прикрывала. И хорошо ещё, что под занавес не прикрыла туннель деревянным щитом, пока я оттуда выбирался. Запросто! И не такое бывает.
Впрочем, не могла она этого сделать: папки...
Ещё минута, и мы выходим из квартиры. Пока Лиза запирает дверь, я достаю мешочек из пазухи в перилах и кладу добычу в карман плаща, который небрежно держу в левой руке. Когда она оборачивается, галантно предлагаю ей руку, и мы спускаемся по лестнице. Выход здесь на улицу Ленина (асфальт, между прочим!), улица Свердлова с другой стороны дома. Поэтому вся суета скрыта от наших глаз, ну, и слава Богу!
Не на что там смотреть!
Я подзываю показавшееся из-за угла такси, ещё раз восхищаясь слаженностью действий своей группы: с момента первого взрыва прошло десять минут, а до сих пор всё идёт с точностью до секунды. Вот только сейф и ключ... и в моей квартире кто-то принимает ванну. Обидно. Так славно было придумано.
"Забудь, Отто, - говорю себе. - Судьба погнала тебя по другому лабиринту..."
***
- Отличная работа, Шарки! Клиент - он и в штанах, и в юбке - всё одно "клиент". Молодец: "ба-бах!" и точка. Наши-то без соплей не обошлись бы!
Он опускает в бумагорезку содержимое тощей папки с корявой надписью синим фломастером "Калима", а я думаю о том, что это, конечно, преувеличение: я и моря-то до восемнадцати лет не видел... почему "Шарки"?
Но вместо протеста скромно молчу. Если Шефу нравятся цветистые клички, пусть будет "Шарки". На то он и Шеф, чтобы лепить ярлыки по своему образу и подобию.
- И от девки избавился, и сейф открыл, супермен хренов. Могу поспорить, тебе не терпится узнать, куда ты сейчас отправишься.
Шеф у меня большой и очень грозный. Двадцать лет назад он был чемпионом по боксу Забайкальского военного округа в тяжёлом весе. Почётная грамота в коридоре висит. Я тут давно всё облазил, всё высмотрел. Воспитание у меня такое... Видели бы вы моих воспитателей, ещё не так бы лазили! И, хотя при назначении в ЗаБВО Шеф наверняка получил напутствие "Забудь Вернуться Оттуда", понемногу он всё-таки возвращался. За эти двадцать лет уже до Урала дошёл.
Я тоже домой вернусь. И гораздо быстрее.
- И проиграете, - в голосе "внимательная настороженность". - Мне не терпится узнать, где мои деньги.
На самом деле, мне не терпится послать его к чёрту, найти Катерину и сделать вид, что нас искали. Того что упрятано в кармане плаща вполне достаточно для такого "удовольствия". И для многих других тоже.
- Ох уж эта немецкая педантичность!
Он берёт со стола конверт и бросает мне.
Я уже устал ему объяснять, что Австрия - это не пригород Германии. Что никакой я не "немец". И что мне не нравится такое обращение с деньгами. Тем более, с моими деньгами. Но сегодня свою роль приходится играть особенно тщательно. Не дай Бог ошибиться!
С радостной улыбкой ловлю зарплату. Был бы хвост - завилял. Вскрываю конверт, без приглашения усаживаюсь на стул возле двери и старательно пересчитываю. С особым удовольствием отмечаю, что о премии бухотдел не забыл. Приятно. Теперь главное - не переиграть, за мгновение до гнева начальства поднимаю просветлённый взор и, восторженно шурша купюрами, спрашиваю:
- Ещё работа?
Шеф доволен. Ему по душе простые бесхитростные парни, которым некуда бежать из этой забывшей Бога крысиной норы под названием "Новые услуги". Все мои приключения у него в компьютере. Вся моя жизнь в его огромных, поросших рыжим волосом, ручищах. Я весь у него на ладони.
- Отправишься в экспедицию. На усиление.
- У Катерины проблемы? - на моём лице удивление, вполне искреннее, между прочим.
Я уже привык сетовать на колесо судьбы, которое с каждым оборотом всё дальше отбрасывает меня от дома. Но на этот раз маршрут потрясающе "в тему".
- Все проблемы от избытка людей. А в парме, напротив, их недостаток. - Шеф высказал глубокую мысль! - Уже третьи сутки молчат, не выходят на связь. Так что поспеши на встречу подружке, и тут же звони, сообщи обстановку. Кстати, поздравляю: у вас там что-то серьёзное намечается, а?
Шеф хитро подмигивает: "всё про вас знаю, ну да в добрый час, детишки..."
Не выхожу из роли: слегка потупившись, подхихикиваю, потом перевожу взгляд на деньги и осторожно складываю их обратно в конверт.
- Задача у тебя инспекционная, но, раз уж оказия такая, гостинец им отвезёшь... - Шеф строго поднимает палец к потолку. - Только без самодеятельности, Шарки. Банки считаны, помни об этом!
Важно киваю и кладу конверт в тот же карман, где дожидается моей инспекции кожаный мешочек.
- Сейчас ступай, переоденься, - слегка прижимаю к себе плащ. Шеф всё видит. Шеф всё понимает: - Деньги бери с собой, времени бежать в банк нет, - самолёт ждёт. Сразу невесте отдашь, привыкай. Вопросы есть?
Прикидываться идиотом с каждым днём становится всё тяжелее. Или это на меня так действует сувенир из сейфа Калимы? Вопросы? Да он же мне ничего не сказал!
- И как я их найду?
Шеф хмурится.
- По запаху! - он разворачивает карту и подзывает меня к столу. - Там, знаешь ли, русский дух, там Русью пахнет!
Я поднимаюсь со стула и подхожу ближе.
- Вы ещё и стихи пишете?
- Нет. Это не я. Это раньше. Давно. Так, - близоруко щурясь, он разглядывает карту. У меня сразу складывается впечатление, что видит он её в первый раз в жизни. - Если аналитики ничего не напутали, последняя их стоянка была здесь...
Судя по масштабу, шеф указательным пальцем накрывает площадь примерно в десять квадратных километров.
- Болото, двигаются они медленно, на северо-запад. Так что тебя выбросят поближе к этой точке, а дальше - по следам.
Я минуту морщу лоб, старательно изображая работу мысли, потом важно киваю:
- Я смогу обсудить это с пилотом. Нельзя ли подробнее о самой экспедиции? Чем они занимаются?
- Вот найдёшь их и спросишь.
Не любит наш Шеф подробностей! Нет ему дела до деталей и всё тут. Ещё пара-другая вопросов, тут же начинает закипать. Проверить?
- На чём они едут?
- Они идут. Пешком. Специфика местности. Я говорил. Пустошь. Болото.
- А разве нельзя было на вертолёте?
- Ну да, все такие умные, - он перебрасывает несколько страниц своей записной книжки. - Восемь рабочих-гробокопателей, профессор со своим сыном. Кстати, обрати на парня внимание: как и ты, знает кучу языков, но, в отличие от тебя - миллионер. Правда, у него там что-то с желудком... Катерина, и ещё трое высоколобых бездельников. Питание, инструмент, аппаратура... и всех на нашей двухместной стрекозе?
- Я к тому, как экипироваться? Оружие...
- Ничего тебе не нужно. Они гербарий собирают, а ты - оружие! Вот так со своим плащом и отправляйся. Погуляй там денёк-другой, отдохни. А как их встретишь, - позвонишь, спонсоры экспедиции что-то занервничали.
Он швыряет мне через стол мобильный телефон.
- Оплачено на сто лет вперёд! И поэкономнее, спутниковая связь недёшева...
- Кстати, об оплате... - кладу трубку телефона в свободный карман плаща.
- Какая ещё оплата? - ну вот, вскипело.
Раскаты его голоса заставляют противно вибрировать стёкла в оконных рамах: плотники здесь никудышные, это я тоже заметил.
- Я тебя на пикник за счёт фирмы отправляю, а ты мне "оплата"? Скажи спасибо, что мне нет дела до твоих "ля мур" с клиентками перед их отправкой на тот свет, извращенец...
***
В коридоре меня ждёт чернобровый, вечно чем-то недовольный Васо:
- Ну, ты давать, Шарки, - он хватает меня за локоть. - Ходить надо быстро. Одежда. Груз.
Не хочет венгр Васо учить русский язык. Но его ломанные фразы иногда можно принять за шедевры лаконичности.