– Почти шестьдесят. Лучшие из лучших. Каждый стоит троих дружинников князя, – не стал скромничать Гудмунд.
– Если в поле будет бой, мы две сотни княжеских дружинников из поселка за полчаса разобьем, – добавила от себя Ольга.
– Полчаса? Что такое полчаса? – удивился Василий.
– Полчаса, это быстро. Ты всегда вестовому даешь полчаса, чтобы он сбегал до стоянки на озере и вернулся в лагерь, – радостно сообщила Ольга.
– На ровном месте за полчаса, а вот в этой маленькой крепости, что перегораживает путь отступления дружинникам в Новгород, сколько сможете продержаться без потерь? – вернулся к обсуждению боевых возможностей викингов Василий.
– По дороге пойдут, мы их всех перестреляем. Дорога узкая. Но они могут лугом обойти. Тогда уйдут легко. У тебя лошадей мало, у меня совсем нет, – оценил позицию в крепости Гудмунд.
– На заливном лугу трава выше колена. Идти будут медленно. На реке поставить на якорь две ладьи. Усадить туда по десять стрелков. Луг станет непроходим, – опять влезла с отсебятиной Ольга.
– Ты Гудмунду свои слова тоже переводи, – попросил Василий.
– Он будет недоволен, – потупилась Ольга, – я должна быть толмачом.
– Переводи, будто это я сказал, – разрешил Василий.
– Хорошо, – обрадовалась Ольга и поцеловала Василия в щечку.
– Расстояние для стрельбы слишком большое. Даже мои стрелки не попадут, – засомневался Гудмунд.
– Мои попадут. Поставим не две ладьи, а все четыре. И твою, Гудмунд, возьмем, будет пять. Расстояние между ладьями сделаем двести метров. Дорога идет вдоль реки. Мы перекроем почти полтора километра дороги. В последние ладьи достаточно по пять-шесть стрелков. Дружинники умные, уйдут с дороги в лес.
– Согласен. Только дай мне десяток лошадей, я поставлю заставу, вдруг помощь из Новгорода появится, успеют нас предупредить. Когда начинаем? – загорелся Гудмунд.
– Завтра, ранним утром. Я отдам команду ставить вышки у стен. Дружинники не вытерпят, начнут стрелять. Мы откроем ответный огонь. Полдня им, чтобы поняли безнадежность своего положения.
– Они сразу атакуют строителей, – забеспокоился Гудмунд.
– Посмотри на схему. Ставить будем в двух самых удаленных от ворот местах. Им надо спуститься с трехметровой стены. С вала они скатятся в ров с водой. В доспехах плавать очень трудно. С дальних вышек лучшие стрелки перестреляют их на подступах к строителям, – успокоил Гудмунда Скворцов.
– Я тебе выделю дюжину мечников для защиты строителей, – настоял Гудмунд, – добычу делим пополам?
– Думаю, справедливо будет три к десяти, – возразил Василий.
Торговались до вечера. Первый торг определял во многом, как будет делиться добыча в будущем. Скворцов настоял на своем. Мало того, грабеж поселка ограничил такими рамками, что Гудмунд согласился просто получить свою долю, и не посылать туда викингов.
Заключение договора отпраздновали. Скворцов счел момент подходящим, достал, приготовленное заранее, ожерелье из речного жемчуга, и предложил Ольге руку и сердце.
– Что значит «руку и сердце»? – Ольга восхищенно разглядывала ожерелье, – но мне твое предложение уже понравилось.
– Если ты согласишься, то наденешь на безымянный палец вот это простое серебряное кольцо. Другие мужчины перестанут существовать для тебя, другие женщины перестанут существовать для меня. И только смерть разлучит нас, – пояснил Ольге Василий.
– А-а, если тебе понравится другая женщина, то ты убьешь меня?
Противник часто не знает, что ему положено делать по плану. Поэтому совершает нелогичные действия, мешающие выполнению этих планов.
30 июня 1123 года.
Пока бойцы занимали свои места. Пока ладьи выдвигались на установленные позиции, а вышки тащили к местам установки, прошло часа три. Скворцов отменил завтрак и предупредил, что если к полудню вышки не установят, то не будет и обеда. Два дня назад, когда Василий проверял готовность своих бойцов, те с помощью канатов и штанг, поставили вышку вертикально за несколько минут.
Неприятности начались в самый неудачный момент. Понеся большие потери при стрельбе со стены, стрелки противника начали стрелять по навесной траектории. Убойность стрел сразу упала, но количество их резко возросло. Слаженность работы одной из команд пропала, канат пошел назад, вышка упала на землю и развалилась. Вторую вышку удалось поднять благодаря помощи викингов.
Не смотря на щиты и доспехи, около сорока человек было легко ранено. За полчаса новгородцы вывели из строя двадцать процентов скворцовцев.
Разозлившись, Василий приказал выделить лучших стрелков на установленную вышку, и отстреливать всех неосторожных дружинников. Новые вышки плотники обещали срубить к завтрашнему дню. Блицкриг не удался.
Новгородцы непрерывно обстреливали вышку. Крыша защищала бойцов, и дружинники попытались поджечь вышку, стреляя горящими стрелами. Сырое дерево, политое водой, пока не загоралось.
* * *
Мытарь Давыд снова посетил Скворцова с дипломатическим визитом. Третье кресло, которое Василий вчера попросил срочно сделать для Ольги, только что принесли. Но в это кресло сел Гудмунд. Скворцову показалось, что Ольга что-то прошипела, но он не стал уточнять.
На этот раз свита состояла из двух пожилых новгородцев, и Василий попросил принести лавку. Посмотрел на Ольгу, и попросил принести еще одну.
Давыд опять долго рассказывал о нарушенных правах Великого Новгорода. Сколько налогов недополучено, сколько земель захвачено и кому из бояр они принадлежат. В конце начал угрожать проведением в Новгороде мобилизации. В городе двадцать с лишним тысяч жителей. Свободные мужчины все, как один встанут в ополчение. Это пять тысяч воинов.
– У меня на озерах почти тринадцать тысяч мужчин. По лесам еще около четырех тысяч. Больше четырех тысяч в степи, в верховьях Волги. Это ты мне смеешь угрожать? Я через две недели приведу сюда три тысячи стрелков, в полном вооружении. Что тогда будет с Новгородом?
– У тебя двадцать тысяч воинов! – обрадовалась Ольга.
– Толмач. Переводи! – повысил на Ольгу голос Василий.
– Этот Давыд книжник, наверное. Он хорошо знает язык твоей церкви. Ему перевод не нужен, – оправдалась Ольга.
– Для Гудмунда переведи. Дядя твой насупился, смотри, побьет ремешком племянницу, – забеспокоился Василий.
– Ой. Сейчас, – заторопилась Ольга.
– Приводи свои три тысячи к Новгороду. Всеволод Мстиславич будет ждать тебя, – неожиданно отказался от переговоров Давыд. «Не поверил», – расстроился Василий.
– Вы, трое, можете вернуться в Новгород. Сегодня любой может выйти из Новой Ладоги, оставив оружие и ценности здесь, – сделал новую попытку спасти жизни дружинников Василий.
Безделье развращает, бестолковая работа развращает вдвойне.
Правая рука Скворцова, комбат Комарь Фома Ильич, перевез в Новую Ладогу практически весь отряд. На Онежском озере остались небольшие гарнизоны и рыбацкие артели, в которых местные рыбаки перемешались со скворцовцами. В поселках, по реке Свирь, образовались артели лесорубов, для заготовки смолы, дегтя и для поставки досок в Свирицу. Здесь комбат развернул строительство морских судов. На судоверфи Фома Ильич смог обеспечить работой пятисот человек. Мог бы и больше, но нужны были прошлогодние, высушенные и пропитанные смолой доски.
Самые большие гарнизоны разместились на Ладожском озере. Особенно большой разместился в истоке Невы, где Фома Ильич затеял строительство крепости. Более тысячи рабочих трудились там.
В результате отряд в Новой Ладоге насчитывал более двух тысяч бойцов и восьми тысяч рабочих. Серьезное пополнение рабочих рук Скворцов получил из-за освобождения из рабства двух тысяч уголовников. В поселке Медвежья гора хозяева не смогли их прокормить, а купцы из-за войны перестали навещать Онежское озеро.
С Балтики приплыли купцы с зерном. Слухи о небывалом спросе на хлеб достигли самых отдаленных мест. Но пока обеспечить едой громадный отряд удавалось не более, чем на два месяца. А при существующем уровне цен, денег у Скворцова для закупки зерна хватало, максимум, до начала весны.
Главного своего врага, безработицу, Скворцов уничтожил, по рецепту советской власти. Василий начал «стройку века».
В верховьях реки Сясь местные жители обжигали кирпичи и производили цемент. И то, и другое делалось по традиции, как в древнем Риме. Но у Скворцова были свободные руки, и их надо было занять полезным трудом. Над совершенствованием технологии подумают инженеры и техники, два десятка которых мучались таким же бездельем. Главным удобством для Скворцова было то, что Сясь впадала в Ладожское озеро рядом с Новой Ладогой.