Человек, проводивший собеседование, производил куда более приятное впечатление, чем встретивший меня первым манагер. Сухощавый, подтянутый мужчина лет пятидесяти с резкими чертами лица, залысинами и коротким ежиком седых волос. Видимо кто-то из начальства выносящего окончательный вердикт. Пока я скучал в кресле, он быстро просмотрел на экране монитора мою анкету и результаты осмотра. Потом задал несколько уточняющих вопросов — вот и все собеседование.
— Вы нам подходите. — Резюмировал он. — Кем хотели бы работать? Вы ведь несколько вариантов указали.
— Да. У вас вакансии охотника, инженера-геодезиста и проводника-спасателя есть, могу совмещать. Плюс геологоразведка. Анкету вы мою читали, сложностей не возникнет.
— Люди с такими специальностями нам действительно необходимы, а то, что профессий сразу несколько еще лучше, но вы ведь опытный военный, наверняка в боевых действиях участвовали, может служба охраны вам лучше подойдет или в рейнджеры? Хорошие специалисты там тоже нужны и заработок больше выйдет. У вас высшее образование и звание сержанта — сразу генерал-адъютанта получите.
От таких захватывающих карьерных перспектив, можно было сразу выпасть в осадок и завилять хвостом… если бы я не знал, что в армии Канады, чин генерал-адъютанта примерно соответствует нашему прапорщику, старшему или обычному несущественно… Это даже не офицер!
Предложению вступить в ряды я не удивился и тому, что седой про войну упомянул тоже. Помимо шрамов на лице, которые, в общем-то, ни о чем не говорят — мало ли как я их заработал, может в поножовщине, на мне и пулевые отметины есть, а на медосмотре их прилежно зафиксировали. Но идти, что в военизированную охрану, что в рейнджеры я совершенно не собирался. Хватит, я свое отслужил! И то, что в общей сложности больше восьми лет на армию угробил, это не от хорошей жизни и совсем не по своей воле. Сначала срочная служба в Союзе, а в Легионе я так и вовсе от безысходности очутился…
Первый же рейс на гидрографическом судне, куда я с таким трудом устроился, закончился в Сомали. Нас перехватили в море, взяли на абордаж и отвели в порт. Капитан приказал сопротивления не оказывать, да и нечем было его оказывать — на гражданских судах оружия почему-то не предусмотрено, а капитанский пистолетик в сейфе, не в счет. Конечно, можно было использовать топоры и багры с пожарных щитов, или ракетницы — на близкой дистанции зверская штука — лучше любого пистолета! Но меня, вылезшего с таким предложением, сразу осадили. Напрасно кстати, нападающих было не очень много и без тяжелого оружия, могли бы справиться. Думаю, многие потом пожалели об этом решении. А капитан, как я позднее выяснил, и вовсе помер в застенках. Поделом, в общем-то — запретив сопротивляться, не только себя, но и многих других людей подставил и опосредованно угробил. И даже те, кто выжил в тюрьме, спасибо ему вряд ли сказать могли, уж лучше было в бою погибнуть, чем через такое пройти… Африканская тюрьма это знаете ли что-то!
Тогда о сомалийских пиратах еще и слыхом не слыхивали, но нам вот «свезло» — на первых ласточек напоролись. Заправлявшие в стране племенные вожди и полевые командиры еще только осваивали этот прибыльный бизнес.
Сначала команду держали на судне, требуя выкуп, а потом сунули в зиндан. Родина же, с очередным долбодятлом у руля, положила капитальный болт на своих моряков.
Просидев больше месяца в вонючей местной тюряге и придя к несложному выводу, что тут и сгнию, я решил самостоятельно выбираться на свободу. И вышел… оставив за собой пяток трупов охраны — трудно удержать в неволе хорошо подготовленного диверсанта. Вот только на свободе, в чужой, раздираемой гражданской войной стране, белый, беглый, не знающий языка, без денег и документов я оказался в очень непростой ситуации. К тому же меня настойчиво искали… и иногда находили — обычно местное население сдавало. Я огрызался и уходил в отрыв. Потери у врагов росли, но через пару недель на воле «Штирлиц был как никогда близок к провалу», за мной попятам шли уже несколько союзных группировок. Не знаю, чем это все могло закончиться, скорее всего, моей безвременной кончиной, но вмешался случай. В очередной раз, отрываясь от преследователей, я вышел прямо в расположение 13-й полубригады Французского Иностранного легиона, уходящей из Сомали после провалившейся операции «по наведению порядка…». Нечего там оказалось наводить! Тогда-то и получил предложение, от которого невозможно отказаться — меня прикрывают от местных и переправляют во Францию, а я вступаю в Легион. Контракт на пять лет, а потом новые документы и новая жизнь. Сомневался я не долго — альтернативы были гораздо неприятнее.
Последовательно отметившись в трех из семи рот второго парашютно-десантного полка — второй, третьей и четвертой, службу я завершил во взводе коммандос. Но по истечению контракта, в Легионе не задержался ни одной лишней секунды. Правда, потом было еще несколько разовых операций в рядах «диких гусей», но это уже совсем другая история… И карму они мне не слишком попортили — во что попало не вписывался, а почитай натуральных людоедов давил.
Рассказывать все это седовласому начальнику я, понятно, не стал, но от предложения записаться в охрану или рейнджеры решительно отказался. Он не настаивал. Мы еще раз обсудили, как наилучшим образом использовать мои многочисленные таланты и, в конце концов, пришли к консенсусу. В связи с изменениями и дополнениями заново урегулировали финансовый вопрос. Потом в кабинет был вызван манагер снизу, который забрал для оформления мои документы, а седовласый самостоятельно внес в контракт нужные поправки, распечатал и дал мне прочитать. Условия меня вполне устроили, и я подмахнул оба экземпляра.
Покинув кабинет начальства, я заскочил на первый этаж, взять документы, и вышел на улицу. Вот я и завербовался, зато на ближайший год определенность появилась. Хотя, можно было бы и без нее, но сомнительно, что лучшую работу, смог бы отыскать, да еще такую, чтобы по душе была. А эта в самый раз!
Отправка намечалась через день — не так уж много времени осталось, поэтому надо его с толком использовать. Надолго в дикие места намыливаюсь, значит, нужна подходящая экипировка. После африканской эпопеи, снаряжения у меня осталось не слишком-то много. Только то, что с собой в машине возил. Кое-что я прикупил, когда с Анри на охоту мотались, но этого явно недостаточно — большую часть экипировки брал он. Значит на повестке дня посещение магазинов, а в первую очередь оружейного.
Уайтхорс городок небольшой, всего тысяч двадцать населения, по нашим меркам так вообще поселок, а тут он столица территории Юкон! Но охотников здесь хватает, и своих и приезжих, так что ассортимент оружия в магазинах большой. Правда, как раз оно мне и не к чему — свое имеется, то есть я бы, конечно, не отказался прикупить что-то еще, но сейчас это не по карману. Деньги от продажи «лендровера» еще остались, но их я отложил на будущее — если все пойдет как надо, через год опять буду своим делом обзаводиться, тогда и пригодятся. Так, что довооружаться погодим, а вот пополнить боезапас будет не лишним. Там где я скоро окажусь, с этим могут возникнуть проблемы — патронами особо не разживешься, только если заказывать…
Не откладывая дела в долгий ящик, я пешком добрался до ближайшего охотничьего магазина и зашел внутрь. Ассортимент ожидаемо порадовал. Вернув на место, разбежавшиеся по стеллажам и витринам с оружием, глаза и подобрав слюну, я сосредоточился на главном. Накупил патронов двенадцатого калибра к дробовику и 9.3х64мм. к винтовке — много набрал, с большим запасом.
Взял легкую, одноместную палатку и небольшую надувную лодку из армированного ПВХ. Мой «шатер» на нескольких человек рассчитан, зачем такой таскать, а старый «Зодиак» тоже пришлось продавать, не тащить же было его сюда из Африки. Затем немного обновил гардероб, выбирая одежду в привычном стиле — мужественного охотника на слонов или персонажа из старой рекламы «Camel». Той, которая была пока япошки, перекупив бренд, все не испоганили, заменив небритого приключенца, на ленивого сибарита. А от симпатяги верблюда на пачке, только контур и остался, это видимо своеобразная азиатская месть американцам, в память о ядерных бомбардировках и тенях от испарившихся людей на стенах.
В общем я отдаю предпочтение удобной и практичной одежде, которая и для ответственных мероприятий подойдет, навроде недавнего визита в фирму освоителей, и для безответственных сгодится… В смысле, если с ножом в зубах в грязи ползать придется, сразу не демаскирует и по швам не расползется.
Еще камуфляж нужен — «саванна» и «джунгли» у меня был, но он совсем не для этих мест, а летний — «тайга», я покупал, когда с Анри на охоту ездил, значит, осталось только осенний и зимний взять. И охотничьи лыжи в довесок.
Потом я приобрел отличный охотничий топорик и, не удержавшись, нож — «Ka Bar». Раньше у меня почти такой же был и оказался очень удобен, если, конечно, картошку им не чистить… вот и восполнил потерю. Еще что-то по мелочи набрал… Подо все это пришлось покупать рюкзак, но лишним он точно не будет.
— Вижу не напрасно ходил. — Заметил Анри, когда я с огромным рюкзаком ввалился к нему домой.
— Решил вот прибарахлиться напоследок. — Отозвался я.
— Дело хорошее. Устроился, значит?
— Да, скоро отправляемся. Удачно получилось, совсем ждать не придется. Судно только раз в месяц ходит, выжидают пока народу побольше наберется. Если не успел, или следующего рейса дожидайся, или своим ходом, а это, как понимаешь, затруднительно.
— Действительно повезло. Хотя ты бы и здесь не заскучал — съездили бы еще куда-нибудь… Мы новый лук в серию запускаем, могли бы его в деле опробовать.
— Оно конечно так, но сидеть на чемоданах, даже таким образом, мне никогда не нравилось.
— Понимаю. Кстати, Жан как семнадцать исполниться тоже собирается в освоители на годик завербоваться. Перед колледжем. Я сказал, что отпущу, пускай самостоятельности попробует — мужчине такой опыт полезен. Примешь его там? Совсем-то без присмотра оставлять не хочется.
— Так ты выходит, мене эту контору специально присоветовал, чтобы квартирьером заслать! — Рассмеялся я. — Без проблем, Анри, присмотрю ненавязчиво.
— А ты как думал! — Тоже улыбнулся Анри. — Ладно, давай пойдем по стаканчику пропустим, за твое трудоустройство, ну и за все остальное…
Следующий день я целиком посвятил сборам. С вечера мы с Анри выпивали в близлежащем баре, но без фанатизма, поэтому обошлось без похмелья — самочувствие было бодрое, а настроение приподнятое. А момент сборов, перед тем как куда-то отправится, занятие по-своему приятное.
Я проверил и распихал по рюкзакам снаряжение. Одежду сложил туда же. Не слишком-то и много вещей получилось. Ну, так я погорелец, и серьезно обрасти барахлом еще не успел. Все уместилось в два рюкзака — старый с которым сюда приехал, и новый, что вчера купил, а основную тяжесть составили патроны и оружие. Хотя арсенал у меня теперь скудноват, как вспомню, сколько всего погибло, прямо слезы наворачиваются.
От былого изобилия остались только: укороченный, помповый «Ремингтон-870» и винтовка СВДК. Вернее, не совсем СВДК, а нечто гораздо лучшее: сделанное на заказ, заточенное под охотничьи нужды, матчевого класса оружие, облегченное и с укороченным стволом, то есть уже карабин. С виду «тюнинговый» Тигр-9 напоминает, если не обращать внимания, что магазин на десять патронов. Она досталась мне от, решившего скататься на сафари, соотечественника — контр-адмирала в отставке. Я предупреждал, что для охоты на «большую пятерку» калибр оружия маловат, но он самоуверенно не внял, а потом Кирилла Степановича чуть не затоптал раненый слон.