«Проблемы?»
– Да не то чтобы... Ты где, кстати, была?
«Гуляла».
– А как же моя безопасность?
«Если уж ты не будешь в безопасности рядом с Лео, то я тебя все равно защитить не смогу».
Ну, не лишено здравого смысла, должен признать...
– А по-моему, ты просто избегаешь ее.
«Есть немного, – неожиданно согласилась Киса. – Нам нет резона находиться рядом».
– В смысле?
– Привет, Петр, – прервала наш разговор Альва.
– Здравствуй, – отозвался я. – Извини, я с Кисой разговаривал... Так что ты имеешь в виду?
«Сейчас не самое удачное время для этого».
– Хм, ты что, уже от Лео? – удивленно спросила Альва. – Так быстро?
– Сам поражаюсь, – пожал я плечами, решив, что беседу с Кисой действительно можно отложить. – Как-то буквально парой слов перебросились, отдала мне браслет, и все. Даже ни одной шуточки не отпустила...
Альва нахмурилась:
– Странно, это на нее не похоже...
Я согласно кивнул:
– И начала вроде как обычно, а потом вдруг резко свернула беседу на поездку в Ла-Тэн и отпустила... – Я недоумевающе пожал плечами.
– Хмм... – протянула Альва. – А о чем вы перед этим говорили?
– Про Кисино прямое управление.
– Понятно... – задумчиво произнесла Альва. Похоже, ей и впрямь было что-то понятно, но, насколько я ее знал, выжать из нее что-то, чего она не хочет сказать сама, невозможно. Прикинется дурочкой и уйдет в непонятки... Она бывает более скрытной, чем Альтер. – Ладно, я бы еще поболтала, но мне нужно бежать. Увидимся, когда вернешься... – И она умчалась дальше по коридору.
– Так, Киса... – начал было я, но потом вздохнул и остановился. – Ладно, потом. Пойдем к Каре...
Н-да... Надеюсь, это не моя вина, что Элеонора так себя повела. Не хотелось бы, чтобы эта ситуация переросла в неприятности... Хотя мне и тяжело с ней общаться, но в целом Лео расположена ко мне положительно, и если это изменится, может серьезно измениться и моя жизнь. И отнюдь не в лучшую сторону... Прямо как с Иваном Грозным: кто далеко – мерзнет, кто близко – обжигается.
«Не напрягайся, – заметила Киса, – все будет нормально».
Я только вздохнул. Хотя... хм, а может, это и есть очередная подколка – заставить меня понервничать? С нее станется...
А вот и Роллс, в котором я оставил Кару. Она все так же сидела на месте водителя с закрытыми глазами и вроде бы дремала, но, когда я приблизился, открыла глаза.
– Вы уже закончили? Едем домой?
Я отрицательно помотал головой:
– Сейчас подвезут Дару с Флорой, и отправляемся в Ла-Тэн.
– Так сразу? – удивилась Кара. – А как же вещи?
– Лео сказала, что все необходимое уже погрузили, – пожал я плечами. – Так что немного подождем – и вперед, к новым горизонтам...
– А почему вы ждете здесь, а не в Резиденции? Там же удобнее.
Я снова пожал плечами:
– Наверно, потому, что предпочитаю держаться подальше от Элеоноры... Все-таки хотелось бы знать, чему я обязан таким отношением?.. – Кара вопросительно посмотрела на меня, я махнул рукой. – Не обращай внимания, просто мысли вслух.
Я сел в Роллс на заднее сиденье. Киса, для разнообразия, залезла следом и положила голову мне на колени; я рассеянно стал ее поглаживать. Успокаивает, кстати... Всего через несколько минут я расслабился и о странном поведении Элеоноры думал уже совершенно спокойно. Странностью больше, странностью меньше – в ее случае, полагаю, это несущественно. В конце концов, я не так уж много о ней знаю... А между прочим, было бы неплохой идеей набраться духу и расспросить ее о ней. В конце концов, меня она допрашивает совершенно бесцеремонно, так что могла бы и о себе немного рассказать. Конечно, вряд ли она расскажет про изгнание Хнауди, но хоть что-то, что могло бы помочь лучше ее понимать...
Кто знает, может, когда-нибудь мне это и удастся. В конце концов, разобрался же я с Кисой... Я улыбнулся и пощекотал ее за ухом; в ответ она потерлась затылком о мой живот. После прямого управления мое отношение к ней изрядно изменилось, так что теперь ее присутствие создает, пожалуй, некий уют. Я приобнял ее одной рукой.
– Мастер... то есть Петр! – обратилась ко мне Кара.
Я вздрогнул и отпустил Кису:
– Да, что такое?
– Вам просили передать, что пора отправляться.
– Как это? Я же только что...
Я бросил взгляд на часы и оборвал фразу на полуслове. Однако! Почти два часа пролетели...
– Действительно... Ну, пора, значит, пора. Куда идти?
Кара указала на большой правительственный Роллс рядом. Присмотревшись, я заметил, что Флора и Дара уже внутри. Вот и пришло время покидать Маникию... Чувствуя себя все еще расслабленно, но все же с возвращающимися нотками неуютности, я сменил транспортное средство. Кара заняла место рядом на пассажирском сиденье; Киса тоже залезла внутрь, но на этот раз, хотя для нее и оставалось свободное место, целиком залезла ко мне на колени. Беспокойство вновь отступило; чего тревожиться-то в такой компании?
В окружении четырех Роллсов сопровождения мы двинулись в путь.
Довольно быстро наш кортеж покинул Столицу и теперь двигался по местам, в которых я еще не бывал. Хм... Возможно, наземное путешествие действительно было неплохой идеей... Маникия – красивая зеленая страна, и проплывавшие снаружи пейзажи радовали глаз. Кстати, у всех дорог в Маникии растут цветы. Сами, специально их никто не сажает, но выглядят довольно ухоженно. Тоже Хнауди расстарались... Выхлопов у Роллсов нет, они то ли полностью на магической тяге, то ли на электро-магической – так что цветы, гм, процветают. На Земле даже на лучших трассах такого, увы, нет...
Между прочим, я даже не посмотрел, что именно оказалось в моем багаже. Стоило усесться, как сразу тронулись... Впрочем, сам виноват – не надо было дремать в своем Роллсе.
– Дара, Флора, вы не проверяли багаж? – обратился я к служанкам.
– Я проверила, – отозвалась Дара. – Все нужное на месте.
– Хорошо... Интересно, куда нас заселят?..
– Я уверена, жилье будет достойное, – заметила Кара. – Вы слишком важная персона, чтобы доставлять вам подобные неудобства. Не стоит беспокоиться.
– Я не беспокоюсь, – пожал я плечами, – просто любопытно. К тому же я всегда чувствую себя неуютно на новом месте. Тем более что еду работать, а не на отдых.
– Мы постараемся, чтобы вы чувствовали себя уютно в любом месте, – улыбнулась Дара.
– Верю, – кивнул я. – Но все равно, где придется работать, в каких условиях? Что именно им потребуется? Еду практически в никуда, ничего не зная. – Я вздохнул. – Ладно, разберусь на месте. В конце концов, в Маникии я устраивался вообще с нуля, а здесь уже есть опыт...
«А ты сегодня разговорчив», – заметила Киса.
– Расслабился как-то, – отозвался я. – Видимо, окончательно привык к вашему обществу. Кстати, девушки, благодарю вас за заботу. Нужно будет и Лео при случае за вас поблагодарить...
«Оценил наконец-то», – усмехнулась Киса.
– Ну, их-то я давно оценил, – негромко заметил я. – Это с тобой сложнее... Слишком уж специфически твоя забота проявляется... – Я бросил взгляд на часы. Так... – Девушки, вы не в курсе, в салоне телика нет, случайно? – поинтересовался я.
В конце концов, это роскошный правительственный Роллс, в нем должен бы быть подобный сервис... Мои ожидания оправдались: Дара достала из-за одной из панелей телевизионный проектор. Мобильный, со стабилизацией вибрации... Я привычно воспользовался активатором, включая его; в воздухе возникла вертикальная черта, развернувшаяся в черный прямоугольник, видимый, к слову, одинаково с любого направления. Затем в прямоугольнике проявилось изображение – одна из заставок с картинами природы – и заиграла негромкая музыка. Через несколько минут начинают выступление Отвязные Ребята; надо же проследить за своими питомцами...
К моему удовольствию, ребята продолжали улучшаться. По-моему, каждое выступление проходило немного лучше предыдущего. Эх, глядишь, и КВН здесь организую... Мечты, мечты...
Я улыбнулся, больше своим мыслям, чем анекдоту.
До цели мы добирались трое суток. Впрочем, путешествие было вполне комфортным, виды – красивыми, а на ночь мы останавливались в гостиницах в попутных городах. Здесь намного проще с межгосударственными делами, чем на Земле... В целом эти три дня в пути можно даже посчитать не началом командировки, а продолжением отпуска.
По мере пути местность менялась. Деревьев становилось меньше, а ландшафт – более ровным и плоским. Ла-Тэн по большей части страна степей, начинающихся еще на территории Маникии, и на третьи сутки мы ехали уже по ним. Цель нашего путешествия, столица Ла-Тэна Ла, находилась на границе степи с морем. Как уверял меня Альтер, в целом это сравнительно небольшой курортный город, жизнь в котором идет гораздо спокойнее, нежели в Столице. По какой-то причине ла-тэнцы вообще довольно апатичны в повседневной жизни...
Как я убедился на подъезде, город выглядел действительно довольно скромно. Впрочем, это неудивительно, так как и Столица, крупнейший город этого мира, не идет ни в какое сравнение с земными мегаполисами. Насколько мне известно, все население этого мира не достигает и миллиарда... Оно и к лучшему, я не люблю перенаселенные города с их суматохой.
Встретили меня чрезвычайно, я бы даже сказал, чрезмерно радушно. Приветствия, улыбки, заверения в уважении и всяческой поддержке... Особенно широко пухлые местные чиновники улыбались при виде Кисы, царственно принимающей знаки уважения, но не допуская фамильярности. В конце концов уже к вечеру нас – меня, служанок и Кису – отвезли на предоставленную государством квартиру и предложили отдыхать до завтра. Водителя тоже где-то разместили; как я понял, он же меня и обратно повезет. Квартирка моя, между прочим, вполне себе ничего... Довольно большая, вид из окон хороший. И до моря недалеко. Можно будет как-нибудь сходить...
«Сходим к морю? – как раз и предложила Киса. Я хотел отказаться, но она продолжила: – А служанки пока займутся обустройством».
В принципе, если так поставить вопрос... Очистить голову от суеты приема можно и на улице. У некоторых на берегу это даже лучше получается. Я, правда, к таким личностям не отношусь, но все же...
– Ладно, – вздохнул я, – пошли. Только будь на всякий случай настороже, мало ли что...
«Обидеть хочешь?» – фыркнула она.
– Все, все, молчу, – поднял я руки. – Пошли.
А воздух здесь все-таки как-то посвежее, чем в Столице. Видимо, из-за близости моря. И вообще, как-то... ненапряжно. Я поймал себя на том, что напеваю себе под нос какую-то мелодию.
Побережье было в пределах видимости от дома, так что даже я с моей способностью заблудиться в пяти соснах – три я, пожалуй, все-таки осилю – путь нашел без труда. Тем более со мной Киса...
Вечер, темнеющее небо, негромкий шум волн, накатывающихся на гравий... Завтра снова за работу, так что это – прекрасная возможность провести остаток свободного времени спокойно и расслабленно. Я присел на камни и одной рукой приобнял севшую рядом Кису, опираясь на нее; получилось довольно удобно, а она не возражала. На пляже никого нет... Расслабон, несмотря на твердые и неудобные камни. Наверно, это из-за Кисы я чувствую себя так спокойно...