Мы просидели так не меньше часа, пока я не заметил, что рядом стоит и терпеливо ждет Флора, видимо не желая меня беспокоить. Я потянулся и встал. Н-да, все-таки сидеть на камнях – не лучший вариант, и это чувствуется всей нижней частью тела...
– Вы там закончили? – обратился я к девушке. Она кивнула. – Значит, Киса, возвращаемся. Посидели, и хватит...
После того как мои служанки – хм, эта фраза уже совсем не кажется неестественной... – обустроили дом, там стало намного уютнее. Книжки мои поставили на полки, на кухне обнаружился знакомый сервиз... Как оказалось, в моем багаже было даже кое-что из мебели. Вообще-то дом уже был меблирован, но своя как-то роднее. Поужинав – холодильник оказался набит продуктами, – я по-быстрому глянул телик и, убедившись, что ничего интересного нет, отправился в спальню. Роллс для доставки на работу за мной обещали прислать к девяти, так что вставать придется максимум в восемь... Не люблю вставать с утра. По крайней мере, лягу пораньше. И даже один...
Утро, завтрак, машина. Еду на новое место работы. Киса сидит рядом и осматривает окрестности. Не взять ее было нельзя, так что остается только надеяться, что она и дальше будет вести себя прилично и не будет мешать мне на работе. Стараюсь быть оптимистом...
Мое новое место работы называлось «Лаборатория чаросложения» и находилось рядом с крупной мастерской по производству глифов. Небольшое здание, всего три комнаты – кабинет начальника, рабочая комната и архив. Сотрудников было четверо – трое парней чуть моложе меня и, к моему удивлению, девушка. Вообще редкость... Но какими глазами они смотрели на Кису – это надо было видеть! Я представился – они соответственно тоже, Киса только молча усмехалась – и стал расспрашивать, чем именно они занимаются и как идут дела. Как и следовало ожидать, новых заклинаний они не создавали, но модифицировать имеющиеся наловчились не так уж плохо. Я попросил показать все базовые заклинания, с которыми они работают. Меня, естественно, интересовали незнакомые операнды, которые можно идентифицировать и вычленить из чар для использования в других. Не сказать, чтобы их оказалось так уж много, но только просмотр чар и выделение тех, в которых есть неизвестные мне операнды, заняло часа три. Киса сперва начала откровенно зевать, а потом и вовсе вроде как заснула. Впрочем, она просто делала вид... А вот моим сотрудникам скучно не было. Ничего похожего на «Компендиум» у них не было, вся работа делалась вручную, так что он их чрезвычайно заинтересовал. Нужно будет запросить в Академии для них по экземпляру...
В глифе, создающем открытый огонь (в мангалах, как правило), элементарно удалось расколоть первый операнд. Общая конструкция глифа оказалась знакомой и достаточно понятной; я расспросил ребят, подчиненных в смысле, и выяснил, что от аналогичных глифов, с которыми я имел дело в Маникии, этот отличался одной функцией – на таком огне не горел посторонний мусор. Как они сказали, чтобы не портить вкус мяса. Вывод: это операнд либо отрицания, либо защиты от огня. Однако защитные операнды идут с характерными связками, которых здесь не было, так что... Я пополнил «Компендиум» новым операндом и принялся за следующий, когда в лабораторию вошли. По-моему, это один из встречавших меня чиновников... Ребята и девчонка поклонились.
– Здравствуйте. – Я оторвался от работы.
– Здравствуйте, почтеннейший, – тут же отозвался он, улыбаясь так, словно чрезвычайно счастлив меня видеть. И слышать. – Ну, как вам здесь у нас?
– Нормально, – пожал я плечами. – Работаю потихоньку.
– Прекрасно, прекрасно... Нет никаких жалоб, пожеланий?
– Пока нет, – снова пожал я плечами.
– Если будут, сразу же обращайтесь! Как ваш куратор, я всегда готов помочь всем, что в моих силах.
Я кивнул:
– Благодарю, буду знать.
– А пока у нас есть поручение на разработку. Это так называется, я не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь. Что именно нужно?
– Видите ли... В последние годы нашу нацию беспокоит одна проблема. Не то чтобы это была большая проблема, но все-таки хотелось бы, чтобы ее не было. Даже я лично в это вовлечен... – На его лице появилась извиняющаяся улыбка. – Большая часть нашего населения страдает от излишнего веса, и нам хотелось бы, чтобы вы разработали что-нибудь для решения этой проблемы.
– Каким образом? – поинтересовался я.
– Как угодно, как угодно! – замахал он руками. – Мы рассчитываем на ваш опыт и ум. Конечно, речь идет не просто о весе, а о фигуре, но в остальном вы полностью свободны в выборе решений.
– Понятно... – вздохнул я. – Принял к сведению. Какие сроки?
– Мы вас не торопим. Этой проблеме не один год, и она может подождать еще немного. Хотя, конечно, мы будем рады, если вы удивите нас скоростью...
Озвучив поручение, задерживаться чиновник не стал и быстро распрощался. Я же задумался. Как бы к этому лучше подойти? Навскидку вижу три варианта – притупление чувства голода, расщепление и выведение из организма лишнего жира и уменьшение усваиваемости пищи. Хотя нет, последнее, наверно, не подойдет – просто есть будут больше... Вообще-то надо бы проконсультироваться со специалистами. Я в таких случаях обычно советуюсь либо с Тардоном, либо с одним из его заместителей. Они мне подсказывают варианты, их достоинства и недостатки, а я уже смотрю, что из этого проще и вообще возможно реализовать. Только прямой-то связи отсюда нет... Ладно, воспользуюсь тем, что есть. Я достал активатор и активировал браслет.
Хотя я раньше и пользовался пару раз фантом-проекторами, все равно голова закружилась. Это, кстати, дальнейшее развитие мыслепроектора, который носит Киса, только проецируется нечто вроде голограммы, иногда даже материальной, если используется специальный приемник. Я огляделся; судя по тому, что вижу перед собой, приемник установили в моем кабинете в Академии, вернее, в приемной перед ним. Я повернулся к столу секретаря.
– Здравствуйте, шеф, – улыбнулся Тодс. – Рад вас видеть.
– Аналогично, – кивнул я. – Здравствуй. У нас там никаких проблем?
Тодс пожал плечами:
– Какие могут быть проблемы? Та же самая рутина. А у вас, полагаю, что-то есть, раз связались?
– Может, я просто проверяю, – заметил я.
– Только заодно, – снова улыбнулся он. – Вы же знаете, что сейчас у нас только рутинная работа, так что сложностей не предвидится.
– Ну, вы правы, – признал я. – Впрочем, у меня проблем тоже нет, просто мне нужно связаться с Тардоном или Ларком.
– Новая разработка? – понимающе кивнул Тодс. – Я сейчас же свяжусь.
Он что-то забормотал; я с завистью смотрел на своего секретаря. Работник он отличный, но, подозреваю, устроился он на этот пост ради доступа к последним разработкам. Насколько мне известно, он помнит все разработанные Академией заклинания – правда, только фонетические, глифы почему-то недолюбливает – и виртуозно ими пользуется. Вот и сейчас для связи вместо мобилы, то есть глифа, заменяющего в Маникии сотовые, он воспользовался аналогичным по функциям фонетическим заклинанием.
Произнеся заклинание, Тодс к чему-то прислушался, поморщился и принялся произносить его снова. Видимо, Тардон опять недоступен... А вот Ларк, похоже, ответил – Тодс беззвучно зашевелил губами.
В комнате возник фантом Ларка. Он тоже прекрасный маг, вдобавок вежливый – мог ведь обойтись и просто голосом...
– Здравствуйте, – произнес невысокий толстенький человечек с моноклем. – Что у вас за вопрос?
– Здравствуйте и вы. Дело такое: нужен метод борьбы с излишним весом. Я вижу три варианта. – И перечислил их.
Ларк кивнул:
– В принципе все три, полагаю, приемлемы, хотя последний... – Он поморщился.
Я высказал свое предположение:
– Просто будут больше есть.
– Хотя наполненные желудок и кишечник и будут снижать чувство голода, итог будет тем же, – согласился Ларк. – Оптимальным был бы первый вариант из предложенных вами, особенно если немедленный результат не требуется.
– Не требуется, – согласился я. – Но вы сами знаете, всегда нужно иметь в запасе несколько вариантов. Может не найтись нужных операндов, или побочные эффекты могут проявиться...
– Разумеется, разумеется. Что еще я могу предложить... Например, повышение тонуса и гиперактивность. Это можно сочетать с другими методами. Еще... – он задумался, – да, пожалуй, все.
– Я рассчитывал на большее, – заметил я.
Ларк, извиняясь, развел руками:
– Вы же знаете, у нас нет тех знаний биологии и физиологии, что были у Небесных... Наши, к сожалению, довольно ограниченны.
Я кивнул:
– В любом случае благодарю за консультацию. Не буду вас больше отрывать от дел... – И, когда Ларк разорвал связь, я обратился к секретарю: – А вам – небольшое поручение. Мне нужно четыре экземпляра «Компендиума». И, – неожиданно вспомнилось мне, – еще одну копию брошюрки «Верный Страж, инструкция по эксплуатации». Пусть побыстрее пришлют в Ла-Тэн.
– Будет сделано. Еще что-нибудь?
– Нет, пока ничего. До встречи.
Я постарался открыть глаза, как делаю, когда понимаю, что сплю и хочу проснуться. Проектор отключился, и у меня снова закружилась голова. Хорошо хоть это проходит быстро...
– Простите, а что это? – полюбопытствовала девушка (которую, к слову, знакомо звали Даша), указывая на активатор.
– Жезл-активатор, – объяснил я, засовывая его обратно в карман. – Я магией не владею.
Четверка моих сотрудников ошарашенно переглянулась. Я поморщился. Опять та же история... Когда начинал работать в Маникии, тоже никто не мог понять, как это кто-то, не владеющий магией, может заниматься ее разработкой.
– Справляюсь и без этого, – проворчал я. – Не делайте такие глаза. В нашей работе сама магия нужна только для тестирования, а при разработке требуются только правильно заточенные мозги.
– А как вы тестируете?
– Есть кому поручить, – пожал я плечами. – Если это графика, то и ей можно, – я кивнул в сторону Кисы, – а для фонетики у меня имеется мелкий демон. – Даша покачала головой, парни удивленно смотрели на меня. – Ладно, скоро увидите, как я работаю, а пока хочу порадовать: «Компендиумы», – я похлопал по своему экземпляру, – я для вас заказал. А пока продолжим то, на чем нас прервали...
– А разве вы не займетесь порученной разработкой? – удивился Лефко, высокий пепельный блондин, который до моего появления был здесь главным.
– Я ею уже занимаюсь, – заверил я. – Но для решения задачи желательно, чтобы были доступны все имеющиеся ресурсы. Чем больше операндов, тем больше возможностей, хотя, конечно, и путаницы больше... Поскольку в этой разработке лучше использовать глиф, фонетику пока опустим, но графические операнды нужно разобрать непременно.
Лефко кивнул, и я продолжил работу. Новая связка, но функциональность неясна... Отложу на потом, пока займусь только понятными. Еще одна версия охлаждающего операнда, пятая, кажется... Что-то связанное со светом – отложить... Что-то непонятное, похоже, некий условный операнд... Еще один условный, что-то вроде «если – то», но жестко заточенный под два варианта «день – ночь». А от него соответствующие связки к выполняемым операндам... Вообще-то в этом глифе для того же было бы удобнее использовать активаторные операнды-события «день» и «ночь»... В Маникии уличное освещение на таких построено. Хотя, возможно, в таком построении глифа есть свой смысл – мне сейчас не до подробного разбора. Так, дальше...
Почти все время, оставшееся до конца рабочего дня, я разбирал глифы на составляющие. Увлекся, невзирая на первоначальное намерение оставить сложные на потом, когда время будет... Расколоть, впрочем, все равно удалось только один операнд, изменяющий цвет целевого объекта. Подобные операнды, с задаваемыми параметрами, в фонетике относятся к простым, поскольку параметры мысленно задает пользователь, а вот в графике, которая должна работать самостоятельно, используются специальные связки и что-то вроде переменных. Так называемые «запоминающие гифы»... Сами по себе они ничего не значат, их единственная функция – хранить вложенное при создании значение. Тот же цвет, к примеру... В отличие от переменных в большинстве компьютерных языков они не делятся на типы по содержащейся в них информации, и проверять, что именно в них сохранено, неудобно, так что я очень не люблю с ними работать. А приходится... Использующие их глифы – самые глючные. А глючное заклинание – это гораздо серьезнее, чем глючная программа. От последней максимум может комп зависнуть, а последствия глюков заклинания непредсказуемы... Например, вроде бы совершенно безвредное световое заклинание с допущенной в нем ошибкой запросто способно ослепить пользователя или стать причиной серьезных ожогов. Я даже однажды видел, как оно устроило небольшой взрыв... Так что дебаггинг, a.k.a. отладка – работа весьма опасная. Еще куда ни шло бытовые заклинания, они сравнительно безвредны, но когда дело доходит до боевых... А в моем случае отладка особенно усложняется. Даже если заклинание составлено без единой ошибки, нужно будет проверять правильность и отлаживать сам подход. На кошках не на кошках, но на мышах точно придется проверять... Кстати, об этом нужно заранее позаботиться.