А в итоге, нас дернули сюда, отменив выход к Исландии – все отсеки забиты продуктами, на долгий поход. Нам приказали утопить этот злосчастный «Шеер» – наплевав, что там возможно, весь экипаж, тысяча человек, запертые на самых нижних палубах – и ведь русские не будут никого спасать! Но как сказал адмирал – для них лучше считаться с честью погибшими, чем служить русской пропаганде. Так что уж простите – вы сегодня вытянули несчастливый билет!
И здесь было страшно. Именно потому, что мы побывали в зоне самой свирепой охоты, возле Британских островов – и помним, как гоняли нас там. Англичане все ж кое-чему научились – но и там мы никогда не теряли пять лодок за две недели – здесь же мы не видели пока ни одного противолодочного патруля, разве что самолет пару раз пролетал, по меркам Атлантики, несерьезно! Но здесь было что-то, еще более опасное, невидимое – и потому, намного более страшное.
Оттого – и лежим на грунте. Не входя в это злополучное Карское море – а заняв позицию в проливе, миновать который русские никак не могут. Все механизмы ,кроме самых необходимых отключены – потому нас услышать трудно. Но «с нами бог» только если сам не зеваешь – потому, лежим в полной тишине.
Нашей U-376 досталась позиция самая западная – и надеюсь, самая безопасная. К востоку от нас U-408, а еще дальше U-88. Командиры там, из молодых – не терпится им, счет увеличить. Что ж, вы подраните – мы добьем, почести кому? Ну а если вам повезет больше – что ж, поздравлю, умолчав лишь, что у нетерпеливых таких, шанс выжить куда поменьше – ну а у нас, соответственно.. Зачем Крест – мертвецу?
У меня лучший акустик флотилии, Ханс Хубе, «Моцарт», говорят что он и в самом деле, пианистом был. Не уши у парня – а бриллианты. В Атлантике – обнаруживал конвой за двадцать миль. И что только мне не предлагали, чтобы сманить его на другую лодку – черта с два! На субмарине, хороший акустик – это лишний шанс на жизнь.
Холодно. Освещение – едва горит. Воздух – тяжелый уже. Как в гробу. Сколько еще нам – так лежать? Мысли лезут нехорошие – что мы, уже заживо похоронены, никогда больше не увидим солнечного света. Скорей бы завершилась эта проклятая война. Когда падет этот проклятый Сталинград? Когда-то мы боялись, что война завершится слишком быстро – чтобы мы успели получить заслуженную долю побед, чинов, наград. Но все больше наших не возвращается – а конца войны не видно. Этот проклятый ефрейтор.. неужели Грау все же решился?
Еще сутки – и мы уходим. Есть предел человеческой выносливости. Видит бог, мы честно старались – и сделали все, что могли.
– Шумы винтов. Идет конвой!
Молодец, «Моцарт»! Проходит еще почти час. Можно уже детально различить цели. Два эсминца, тип «Громкий» – их винты не спутать с купцами или рыбаками, четыре как раз рыбаки или торгаши – тихоходные, паровые, два в хвосте, что-то дизельное – тральщики?
– И еще кто-то, герр Маркс. Очень тихий, идентифицировать не могу. Катер-охотник? «Восемьдесят восьмая» откачивает балласт и работает рулями на всплытие! Гидролокатор! Торпеда в воде. Взрыв – совпал с пеленгом «восемьдесят восьмой». Звук разрушения прочного корпуса.
Торпеда – по лодке под водой, на глубине? Как??
– Снова гидролокатор – сигнал очень четкий. Мне кажется, источник не на поверхности – на глубине. Приближается. Русские наверху – идут прежним курсом. Гидролокатор – приближается. Это.. это подлодка, командир!
Русские – построили лодку-истребитель, которая может стрелять под водой, по субмаринам? С торпедами, наводимыми по локатору, или по проводам?
Надо что-то предпринять. Даже на фоне дна, стальной корпус лодки даст на локаторе четкий сигнал. Надо уходить – немедленно! Или лежать – в надежде, что пройдут мимо?
– «Четыреста восьмая» продувается, всплывает. Идет полным ходом – на русскую субмарину!
Что хотел сделать Рейнгард фон Гуттен, командир U-408? Уйти, нырнув под конвой, как когда-то делал в Атлантике – или в отчаянии таранить русскую субмарину, чтоб захватить врага с собой? Если второе – то фон Гуттен грубо ошибся, поверив своему акустику; на субмаринах «тип VII» никогда не было гидролокатора – только шумопеленгатор (зная скорость изменения пеленга на цель, и скорость самой цели, можно определить расстояние – первый параметр дал ШПС, второй же, классифицировав цель как подлодку, акустик посчитал за обычные четыре узла – в то время как на самом деле «Воронеж» в тот момент имел девять. Что для стандартной дизельной лодки тех времен было близко к предельной под водой, разряжающей батареи за один-два часа. Результатом же была – ошибка в определении дистанции, больше чем вдвое.).
– Торпеда в воде.. Взрыв.. Звук разрушения корпуса.
Погибла и U-408. Мы – следующие. Теперь ясно – что стало с остальными. Русские запустили в море волка – который режет нас, как овец. И это оказалось опаснее – чем британские корабельные патрули. Что делать – пытаться таранить, как «семьдесят седьмая»? Не успеем – торпеда по ней пошла, едва они оторвались от грунта.
– Срочное всплытие. Продуть все, моторы на полный! Радисту – приготовиться передать сообщение. «Торпедированы лодкой на глубине, самонаводящиеся, гидролокатор». Открытым текстом – шифр, не успеем. Задраить все переборки. Артрасчету – приготовиться. Может – выиграем, еще несколько секунд. И – прощайте.
– Фридрих, если лишь выиграть время, может спустим флаг? Депешу передадим – но и сохраним жизнь экипажу.
– Торпеда в воде, идет на нас!
Продуваем все цистерны, еще на глубине – плевать на скрытность. Когда в лодку ворвется вода – важен будет каждый килограмм дополнительной плавучести. Для тех – кто останется жив.
Попадание – на глубине двадцать. В дизельный отсек – все кто там был, захлебнулись сразу. U-376 вздрогнула – только бы не пробило воздухосистему, только бы не сдохли моторы – тогда сразу, камнем на дно, давление начнет ломать переборки, конец! Нет, продолжаем всплывать, медленно, еще медленнее – но всплываем. На глубомере – рубка и антенны должны уже выйти из воды!
– Давление в системе падает – воздух утекает! Теряем плавучесть – долго не продержимся. Электромоторный говорит – их заливает!
Значит, не спасение, а отсрочка. Затапливаются кормовые отсеки и кормовая группа цистерн. Когда уровень затопления станет критической, лодка пойдет на дно – насовсем. И это может случиться – через секунды.
А тем, кто оказался отрезан в электромоторном, в самой корме – надеюсь, вы попадете в рай. Вам никак уже не выбраться – но продержитесь хоть минуту, вытяните нас!
– Радист, связь! Всем прочим – оставить корабль.
Выскочить успели восемь – когда лодка вдруг ушла на дно, и вода захлестнула в открытый люк, на головы карабкавшихся наверх. Четверых затянуло в воронку – и лишь четверо еще держались, в ледяной воде, когда подошла шлюпка с русского тральщика.
Фридрих-Карл Маркс был среди спасенных. Акустик «Моцарт» погиб. И радист так и остался на своем посту – до конца.
Берлин, Рехканцелярия. 30 августа 1942
– Нет, вы объясните мне, Редер, что сделал флот – кроме того, что меньше чем за месяц потерял почти половину своего состава? Без нанесения врагу какого-либо ущерба! Расписывая мне ваш «Вундерланд» – вы обещали успех, превосходящий битву за Атлантику: истребление русского судоходства в тех водах, на годы вперед, полное разрушение их Северного морского пути! Где результат – вы, бездарность! Германский боевой корабль сдался – не исчерпав возможности к сопротивлению! Сдался, после боя не с равным противником – а с каким-то почти безоружным пароходом! Вы знаете, что фотографии из русских газет – этот, «Сибиряков», на фоне «Шеера» со спущенным флагом, и шлюпок со сдающимся экипажем – публикуют газеты всего мира!? Знаете, какими комментариями это сопровождается – в адрес кригсмарине, Германии, и меня лично?
Редер, Дениц, другие флотские чины, стояли навытяжку – как новобранец перед фельдфебелем. Гитлер был в бешенстве – орал, топал ногами, голос его срывался на визг.
– ..в то время, как мой вермахт и мои люфтваффе сражаются за Германию, приближая окончательную победу, флот прохлаждался в безделье, занимаясь черт знает чем -но только не сражениями! Зачем мне эта гора бесполезного железа – которого не хватает доменным печам рейха для производства танков и пушек? Сколько нефти потребил флот – которая так нужна для люфтваффе? И я знаю в чем причина, Редер – не вы ли всячески противились распространению во флоте, в отличие от прочих родов войск, подлинно арийского духа, идей национал-социализма? Не вы ли утверждали – что профессионализм, традиции и выучка, важнее? Не вы ли всячески препятствовали очистке флота от лиц еврейской крови? Ваш коллега Дениц подтвердит – в подводных силах, этот дух и идеи присутствуют в несравненно большей мере, и оттого подводники Рейха воюют намного успешнее, чем ваши линкоры и крейсера!
– Вас неверно информировали, мой фюрер! – выкрикнул Редер – «Шеер» вынужден был спустить флаг, после того как субмарина U-601, переметнувшись на сторону так называемой «свободной Германии», изменнически торпедировала наш корабль, посреди ледяного моря, поставив наших моряков в безвыходное положение: альтернативой была лишь бессмысленная смерть среди льдов! Причем эта же субмарина еще до того так же предательски нанесла удар по своим же товарищам с U-251, а повредив «Шеер» принуждала его сдаться русским, заявив что в противном случае потопит его, а затем расстреляет спасавшихся на шлюпках – так как это условие поставили русские, принимая предателей в свои ряды! Не будь этого, «Адмирал Шеер» уничтожил бы русский конвой, и разгромил бы порт Диксон – главную русскую базу в тех водах. Теперь же, очень может быть, бывшая наша субмарина под русским флагом будет топить наши корабли. Я могу доказать все сказанное – у меня есть копии радиограмм с U-601, «Шееру», как доставленные самолетом вместе с боевым флагом корабля, так и не доставшимся русским – так и принятые нашими радиостанциями в Норвегии.
Какое-то время Гитлер лишь беззвучно разевал рот – как вынутая из воды рыба. Затем заорал – еще более истошно:
– Я всегда знал, что Германия непобедима в честном бою – но уязвима от подлой измены! Которую надо выжечь каленым железом – и я сделаю это! Весь экипаж U-601 заочно приговорить к казни – должной немедленно быть приведенной исполнение, при попадании в наши руки! Всю родню изменников – в концлагерь, в назидание остальным! Я знаю, что надо сделать, чтобы подобное больше никогда не повторилось! В экипаж каждого корабля, каждой подводной лодки – включить особого человека, в ранге равном командиру – члена партии, верного идее! Его задача – контролировать все – ни один приказ без его визы, не будет иметь силы! Это на первое время, ну а в дальнейшем.. Я все ж не решил -нужны ли мне большие корабли, Редер? Если подводники все же почти поставили Англию на колени – то что сделали ваши линкоры, кроме бесславной гибели? Утопили два десятка транспортов? За то же время лодки топили сотнями! Уничтожили «Худ»? За то же время лодки утопили «Роял Оук» и «Бархэм»! Вы не считаете, что праздное существование нескольких тысяч бездельников весьма пагубно действует на моральный дух честных воинов рейха?