С этого момента вечер для Кейлы был безнадежно испорчен.
Мне нет дела до того, что подумают эти люди, твердила себе Кейла, когда гости начали собираться на берегу. Был только один человек, мнение которого что-то значило для нее, но он уже ясно дал понять, что ее наряд никак его не впечатлил. И даже наоборот. Наверняка он подумал, что оделась она вульгарно и кричаще...
Однако Кейла твердо решила не показывать, что его неодобрение испортило ей настроение. Впрочем, решить — это одно, а исполнить — совсем другое. И все-таки Кейла нашла в себе силы с улыбкой спуститься на пляж, где уже собралось человек шестьдесят гостей, разодетых просто с вызывающим шиком. Так что среди этого великолепия яркое одеяние Кейлы выглядело вполне уместно. Она окончательно успокоилась, когда увидела Айрин, подругу Энтони Куина. Та была в черном балахоне до пят, а в ее иссиня-черных волосах трепыхались павлиньи перья. На щиколотке у Айрин поблескивал золотой браслет, кажется даже с бриллиантовой подвеской.
Кейла с интересом оглядывалась по сторонам. Это действительно было собрание на редкость красивых людей. Особенно красив был Энтони Куин — суровой породистой мужской красотой. Правда, его губы могли бы показаться излишне пухлыми, если бы не приятная улыбка, выдававшая смешливый нрав. Он флиртовал с Кейлой напропалую. Впрочем, он флиртовал и со всеми другими женщинами — со всеми, кроме Айрин. На нее он только смотрел издали голодным взглядом, и в глазах его была безнадежная тоска, которую он безуспешно пытался скрывать.
Кейла очень его понимала. И очень ему сочувствовала.
— С таким цветом волос вы должны быть ирландкой, — заявил Энтони Куин, когда их представили друг другу. — Во всяком случае, в ваших жилах явно есть примесь кельтской крови. Вы вся как яркое лето, объятое жаркой истомой, — роскошное, знойное, сочное.
В его взгляде сквозила ленивая чувственность и восхищенное одобрение.
Кейла с улыбкой поблагодарила его за изысканный комплимент, но на самом деле была не слишком польщена. Вот если бы Майкл сказал ей нечто подобное... Она поискала глазами Майкла. Он стоял чуть в стороне и беседовал с двумя представительными мужчинами, которые, хотя и были одеты в простые летние брюки и рубашки с короткими рукавами, держались очень солидно.
Кейла невольно залюбовалась: по сравнению с Майклом, который как будто излучал спокойную властную силу, даже Энтони Куин казался просто мальчишкой. А еще от Майкла исходила неодолимая сексуальная привлекательность, к которой невозможно было оставаться равнодушной...
Следующий час Кейла провела в обществе Энтони Куина, который хотя и высматривал постоянно в толпе свою яркую подругу, от Кейлы все же не отходил. Он развлекал ее смешными историями про актрис и актеров, рассказывал забавные случаи, происходившие на съемках того или иного фильма, и Кейла смеялась от души. Ей было действительно интересно общаться с Энтони, хотя — на ее взгляд — он слишком много пил.
Наконец к ним подошла Айрин, и Кейла воспользовалась возможностью пообщаться с Годфри Сетчеллом, очень приятным пожилым актером, страшным, как смертный грех, но необыкновенно обаятельным. Он приветливо улыбнулся ей:
— Как я завидую вам! Вы живете в таком изумительном месте...
Кейла тоже улыбнулась ему, но улыбка получилась несколько вымученной.
— Я здесь просто в гостях. Вам понравилось на Тасмании?
Годфри почему-то скользнул взглядом по точеной фигурке Джудит Поулден, которая о чем-то болтала с Майклом.
— Очень понравилось, — отозвался он. — А знаете, еще днем, когда нас только друг другу представили, я подумал, что вы мне кого-то напоминаете. Но я никак не мог вспомнить, кого, пока не увидел вас в этом роскошном наряде.
Кейла изобразила на лице заинтересованность.
— Неужели у меня есть двойник?
— Не то что двойник, но много лет назад в Италии жила одна женщина, на которую вы очень похожи. — Годфри прищурился, пристально глядя ей в лицо. — У моей бабки была прекрасная репродукция картины кого-то из прерафаэлитов. Она называлась «Пламенеющее лето» и изображала спящую девушку. У нее был такой же прямой длинный нос. И такие же, как у вас, полные губы. Белая кожа и огненно-рыжие волосы. На ней было что-то вроде туники без рукавов — точно такого же цвета, как ваша шаль. Желтая с оранжевым и золотым.
— Правда? Как интересно...
Кейла действительно была заинтригована.
Майкл с Джудит пробирались к ним сквозь толпу гостей. Кейла заметила, как Джудит запросто держит Майкла под руку, и сердце ее неприятно кольнуло.
— Я попробую разыскать репродукцию. — Она улыбнулась Годфри. — Интересно, ту девушку тоже в детстве дразнили за рыжие волосы?
— А вас, наверное, называли морковкой?
К своему собственному удивлению, Кейла от души рассмеялась.
— И морковкой, и мандарином сушеным...
Годфри тепло улыбнулся.
— Уверен, большинство тех девчонок, которые вас дразнили, сейчас бы все отдали за то, чтобы иметь зеленые глаза, роскошные рыжие кудри и молочно-белую кожу, как у вас.
Этот комплимент почему-то смутил Кейлу. Может быть, потому, что Годфри говорил искренне.
— Вряд ли, — улыбнулась она в ответ. — Кстати, из-за этой «молочной» кожи я столько трачу на солнцезащитные кремы, что так недолго и разориться.
Кейла смущенно умолкла и покраснела, решив, что держится с ним как-то уж слишком непринужденно.
Однако Годфри вполне серьезно заметил:
— Но она того стоит.
В этот момент к ним как раз подошли Майкл с Джудит.
— Что чего стоит? — настороженно спросила Джудит, переводя взгляд с Годфри на Кейлу.
— Такая роскошная кожа стоит того, чтобы ради нее разориться на солнцезащитных кремах, — с готовностью пояснил Годфри.
— Согласен, — протянул Майкл.
Кейла боялась поднять на него глаза. Он произнес всего одно слово, но это слово почему-то уязвило ее самолюбие.
— Хорошо, что мы живем во времена, когда уже изобрели солнцезащитный крем, — заключила Джудит. Сама она была далеко не красавицей, но умела подать себя с таким изяществом и вкусом, что это более чем восполняло недостаток каких-либо выразительных внешних данных. — Майкл, ты устроил нам замечательную вечеринку. Мне здесь очень понравилось. А что, если бы я напросилась погостить у тебя еще пару дней?
— Я был бы в восторге. А ты собираешься напроситься?
— Это очень заманчиво, но меня ждут дела. — Джудит театрально вздохнула. — Но когда-нибудь я обязательно напрошусь.
Майкл улыбнулся ей, и у Кейлы опять болезненно сжалось сердце.
Она вдруг почувствовала себя абсолютно беспомощной перед этим человеком. Удивительно, но Майкл выделялся даже на фоне артистической богемы, обращая на себя внимание именно спокойной властной уверенностью в себе. Да, он был умен и красив, но ведь все эти люди тоже были умны, и каждый из них являлся личностью незаурядной. Все они тоже привыкли к власти и авторитету, которые дают деньги. И, тем не менее, никто из них не мог сравниться с Майклом. Даже роскошная Айрин, подруга Энтони Куина, не сводила с него пристального многозначительного взгляда.
Кейле было очень досадно, что влечение к этому человеку, тоска по нему не давали ей наслаждаться этим приятным вечером. Ведь, скорее всего, у нее никогда больше не будет возможности попасть на подобную вечеринку, надо было постараться развлечься по полной программе.
А Майкл, между тем, не отходил от Джудит. И хотя в том, что они держатся вместе, не ощущалось ничего нарочито показного — никакого намека на какие-то тайные отношения, — было видно, что этим двоим интересно друг с другом.
Я его не люблю, твердила себе Кейла. Не люблю!
Однако притворяться веселой и беспечной становилось все труднее. Она даже хотела уйти к себе сразу после ужина, но потом передумала: это было бы равносильно признанию своего поражения. Она осталась. Ей действительно было интересно общаться с гостями, которые оказались на удивление приветливыми и приятными людьми, а вовсе не самодовольными снобами, какими она их себе представляла.
Наконец Кейла решила, что уже можно уйти к себе. Майкл и Джудит были заняты беседой с двумя известными финансистами, так что Кейла надеялась ускользнуть потихонечку, незамеченной. Но Майкл неожиданно поднял глаза, и его холодный бесстрастный взгляд на мгновение задержался на ее лице. Он что-то сказал своим собеседникам и, оставив их, направился к Кейле.
В бледном свете луны его светлые волосы отливали серебром. Кейла внутренне напряглась, но изо всех сил старалась держаться беспечно.
— Вечеринка была замечательная, — проговорила она, когда он подошел. — Но, если ты не возражаешь, я бы хотела пойти к себе.
— До того, как разъедутся гости?
Кейла закусила губу.
— Вряд ли кто-то заметит мое отсутствие.
— А я думаю, что заметят. Ты определенно произвела на всех неизгладимое впечатление. Айрин даже испугалась, что ты отобьешь у нее Энтони.
Кейла постаралась не обращать внимания на его откровенно циничный тон.
— Айрин бояться нечего, — сухо проговорила она. — Все было действительно замечательно, просто чудесно, но...
— Но тебе до смерти надоело?
Майкл улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, которая разгладила жесткие складки у губ, и Кейла сразу забыла, что сердита на него.
— Нет, конечно, — потупилась она, сдаваясь.
Он посмотрел куда-то мимо нее.
— Вот и хорошо. Тогда задержись еще немного — тем более, что все уже собираются по домам.
И действительно, вскоре гости начали разъезжаться.
— Потрясающий вечер, — сказал Годфри Сетчелл, когда отъехала последняя машина. — Спасибо, Майкл. Это действительно было здорово. Пожалуй, я пойду спать.
— А мне вовсе не хочется спать! — со смешком объявила Джудит. — Такая чудесная ночь... Я хочу прогуляться по пляжу.
— Почему бы и нет? — протянул Майкл.
Кейла отвернулась.
— Спокойной ночи, — выдавила она. — До завтра.
Она сразу легла в постель, хотя и боялась, что долго не заснет, терзаемая мрачными мыслями, однако усталость взяла свое. Но спать Кейле пришлось недолго. Ее разбудил женский смех и звук шагов на веранде. Это, наверное, Джудит с Годфри: Майкл обычно двигается бесшумно, сказала себе Кейла. Но тут с веранды донесся голос Майкла, и она в отчаянии спрятала голову под подушку.
Когда Кейла наконец решилась выбраться из этого ненадежного укрытия, на веранде опять было тихо. Она встала, чтобы плотнее задернуть шторы, и заметила полосу света на дощатом полу веранды. Свет шел из спальни Майкла!
Это еще ничего не значит, сказала она себе. Может быть, ему просто не спится. Насколько Кейла успела его узнать, Майкл был совсем не похож на бабника, который не прочь поразвлечься с первой же подвернувшейся женщиной. Хотя, кто знает... Может быть, он встречался с Джудит на протяжении всех этих месяцев, пока ее компания снимала фильм в Тасмании.
Ни сам Майкл, ни Джудит явно не принадлежали к тому разряду людей, которые афишируют свои чувства. Однако весь вечер они были вместе, и Кейла не имела возможности узнать, как далеко простирается это «вместе». Не исключено, что их связывают чисто приятельские отношения. А вдруг это нечто большее?..